La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) convocaron una Consulta de Expertos sobre Evaluación del Riesgo de Peligros Microbiológicos en los Alimentos en las Oficinas de la OMS, Ginebra, Suiza, del 23 al 27 de julio de 2001. La lista de participantes se presenta en el Anexo 1.
El Dr Jørgen Schlundt, Coordinador del Programa de Inocuidad de los Alimentos del Departamento de Protección de Medio Ambiente Humano, Desarrollo Sostenible y Agrupación de Medio Ambiente Saludable de la OMS, inauguró la Consulta en representación de las dos organizaciones patrocinantes. En su mensaje de bienvenida a los participantes, el Dr Schlundt manifestó que la FAO y la OMS están a la vanguardia en el desarrollo de los enfoques basados en los riesgos para tratar los peligros en los alimentos que representan un peligro a la salud de la población. Al hacer esto, están ampliando la experiencia y los conocimientos desarrollados en la evaluación de riesgos de los peligros de las sustancias químicas a los peligros microbiológicos.
Hay cada vez más conciencia mundial sobre la inocuidad microbiológica de los alimentos y la necesidad de reducir significativamente la aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos. El Dr Schlundt observó que el organismo rector más importante de la OMS, la Asamblea Mundial de la Salud, reconoció este hecho cuando se reunió en mayo del 2000 y por primera vez dictó una resolución que encaraba los problemas microbiológicos relacionados con la inocuidad de los alimentos. La resolución enfatizaba además la necesidad del compromiso con base científica de las consideraciones sobre la salud pública dentro del trabajo futuro de normatización en esta área. El Dr Schlundt también destacó las actividades de la Comisión del Codex Alimentarius (CAC, siglas en inglés) en el área de evaluación de los riesgos microbiológicos. En respuesta a los requerimientos del CAC y a las necesidades de sus países miembros, la FAO y la OMS se han embarcado en un programa de actividades con el propósito de evaluar riesgos en combinaciones específicas de patógenos y productos.
La consulta eligió al Dr Servé Notermans (Holanda) como Presidente de la consulta de expertos. El Dr Henrik Wegener (Dinamarca) fue designado Relator. La consulta también eligió un presidente y un relator para cada uno de los grupos de trabajo. El Profesor Tom Humphrey (Reino Unido) y el Dr George Nasinyama (Uganda) fueron elegidos Presidente y Relator respectivamente para el grupo de trabajo sobre Campylobacter spp. en pollos para asar. El Profesor Tom McMeekin (Australia) y el Dr Ron Lee (Reino Unido) fueron designados Presidente y Relator respectivamente para el grupo de trabajo sobre Vibrio spp. en mariscos.
