por
J. W. Turnbull
Forest Research Institute
Forestry and Timber Bureau
Banks St.
Yarralumla, A.C.T., Australia
Eucalyptus globulus Labill
Tasmanian blue gum, southern, blue gum, blue gum.
MYRTACEAE: (SUB-FAMILIA: LEPTOSPERMOIDEAE).
Descripción: Arbol de tamaño medio a grande, de hasta 60 metros de alto y 2,25 metros de diámetro. Corteza rugosa y con fisuras a una altura de 3 m en la base del tronco, que se descorteza en largas tiras del resto del tronco y las ramas, dejando una superficie lisa de color gris azulado.
Follaje heterófilo, hojas juveniles opuestas, sésiles, base de cordiforme a amplexicaule; contorno ovado o lanceolado ancho; márgenes enteros; ápice romo o apiculado. La superficie de la hoja está cubierta de una pelusilla cerúlea gris. El tamaño de la hoja es de 8 cm – 15 cm por 5 cm – 10 cm. Hojas adultas alternas, pecioladas, lanceoladas o lanceoladas falcadas; ápice acuminado, márgenes enteros. Superficie verde oscuro, brillante. Tamaño: 12 cm – 30 cm × 2 cm – 4 cm.
Flores axilares, generalmente solitarias, sobre pedúnculos muy cortos o rudimentarios. Yemas de forma puntiaguda, con cuatro nervaduras, verrugosos, de superficie glauca; 1,5 cm – 3,0 cm × 1 cm – 2 cm. Anteras muy numerosas, divaricadas, de color blanco cremoso. Fruto en cápsula leñosa, de 2,5 cm de diámetro, de punta ancha o forma globosa, sesil con un disco ancho, plano o convexo y espeso extendido sobre las valvas. La cápsula es verrugosa, glauca, de cuatro nervaduras. Las semillas son pequeñas, habiendo aproximadamente 70 por gramo.
Ilustraciones. Véase Maiden (1914), Kelly (1969), Hall, Johnston y Chippendale (1970).
Habitat y ecología: Eucalyptus globulus es una especie dominante o sub-dominante de bosque esclerófilo de zona húmeda templada. Rara vez se encuentra en masas puras extensas, estando asociado, generalmente, al menos con otra especie de eucalipto. En un área particular, este árbol está muy ligado a una serie restringida de habitats y como consecuencia se forma una estructura de mosaico de masas locales de E. globulus separadas por masas de especies que ocupan habitats diferentes (Kirkpatrick, 1973).
Esta especie se encuentra en países de relieve ondulado cerca de la costa en las partes más frescas de su distribución, pero en las partes más cálidas se halla habitualmente en los valles más húmedos de países montuosos. Crece mejor en suelos moderadamente profundos, dotados de buen avenamiento, pero tolera suelos más pobres. La pluviosidad anual es de 550 mm a 950 mm.
Distribución actual: La especie en cuestión se encuentra principalmente en Tasmania oriental a una altitud de 0 a 500 m sobre el nivel del mar. Es menos común en las islas Flinders, King y Rodondo del Estrecho de Bass. Aisladamente se encuentran masas relictas muy pequeñas en la costa occidental de Tasmania. En Victoria, hay una pequeña cantidad en Otway Ranges y South Gippsland. La distribución de las poblaciones en Victoria está algo fragmentada, complicándose la situación por las poblaciones intermedias de E. globulus consistentes en E. pseudoglubulus en South Gippsland y E. bicostata (st. johnii) en Otway Ranges (Kirpatrick, 1971, 1973).
En la bibliografía publicada anteriormente sobre la especie situada en la parte más septentrional de Victoria y en el Sur de Nueva Gales del Sur, hay alguna confusión con la especie E. bicostata que se relaciona estrechamente con ella.
Estado: Esta especie no está en peligro pero algunas de las poblaciones pequeñas no pueden considerarse seguras. El área relativamente grande de E. globulus de la costa oriental de Tasmania está representada en las reservas forestales del Estado y parece correr poco peligro actualmente, aunque la explotación de la madera para astillas puede reducir en definitiva el tamaño de la masa. Las poblaciones que viven a mayores altitudes en Tasmania (450 – 500 m) se hallan en tierras de propiedad privada y no pueden considerarse seguras. Las poquísimas masas relictas de la costa occidental de Tasmania quizá necesiten también algunas medidas de conservación.
Antes de la colonización, los bosques de la Isla King estaban dominados por E. globulus. Desde entonces, este bosque ha sido quemado y completamente desbocado, pero existe aún un pequeño número de árboles E. globulus. La población de la isla Flinders está incluida parcialmente en un parque nacional. La pequeña población de la isla deshabitada Rodondo está intacta aunque su capacidad para autoregenerarse parece depender de la frecuencia de los incendios casuales que provocan los rayos.
La mayor amenaza a E. globulus está en Victoria. Las poblaciones de Otway Range están relativamente seguras, ya que algunas están incluidas en parques de la Comisión Forestal pero, en las pendientes del interior, se hace alguna labor de desbosque para la plantación de pinos. En South Gippsland, aparte del parque nacional Wilson's Promontory las poblaciones no están seguras. Las poblaciones claramente definidas, intermedias entre E. globulus y E. pseudoglubulus, que existen en los alrededores de Yarram y Neerim South, se hallan en tierras de propiedad privada con la posible excepción de los posibles ribereños. En las colinas situadas al Norte del Valle Latrobe hay poblaciones en los bosques estatales. Las poblaciones de las faldas septentrionales de las colinas de South Gippsland están amenazadas por los trabajos de desbosque y sustitución con las coníferas E. regnans, o E. globulus, de origen Trasmánico. En los bosques estatales, el desbosque y la alienación progresiva plantean una futura amenaza. Dentro del área de South Gippsland se conserva una población en el parque nacional Morwell.
Medidas de protección ya adoptadas; medidas recomendadas
Hay muchas poblaciones de E. globulus en los parques nacionales y en los forestales que asegurarán la supervivencia de la especie y gran parte de su variedad genética.
En South Gippsland y Tasmania existen algunas poblaciones claramente perfiladas que se encuentran en un estado precario. Cuando estas poblaciones están en tierras estatales, la autoridad local podría crear una o más reservas para garantizar su supervivencia. Cuando los árboles pertenecen a una propiedad privada, quizá su conservación in situ no sea posible y la recolección de semillas de un gran número individuos y el establecimiento de una plantación en una zona reservada puede que sea una medida más práctica para conservar los recursos de genes.
Cultivo: E. globulus se cultiva fácilmente a partir de la semilla y este es el único método práctico. La germinación lleva generalmente de 5 a 8 días y las plantitas pueden plantarse en macetas después de unas seis semanas. La plantación en el campo puede hacerse tan pronto como las plantitas hayan arraigado.
Valor. La madera se utiliza en la construcción pesada y ligera y goza de alta estima para los trabajos en los que hace falta el alabeo. Se emplea para hacer postes, pilotes, durmientes y en la fabricación de la pasta y el papel. Fuera de Australia es una de las especies de eucaliptos plantadas más extensamente y constituye la base de las industrias forestales en algunos países.
Bibliografía:
Blakely, W.F. (1965) A Key to the Eucalypts. 3rd Ed. Forestry and Timber Bureau, Canberra,
Curtis, Winifred M. (1956) The Students Flora of Tasmania. Vol. I. Govt. Printer, Hobart.
Hall, N., Johnston, R.D. and Chippendale, G.M. (1970) The natural occurrence of the eucalypts. Leaft. No. 65. 2nd Ed. For. Timb. Bur. Canberra.
Kelly, S. (1969) Eucalypts. Thomas Nelson. Melbourne.
Kirkpatrick, J.B. (1971) A probable Hybrid Swarm in Eucalyptus. Silvae Genet. 20: 157–159.
Kirkpatrick, J.B. (1973) Geographic variation in Eucalyptus globulus Labill. Vols. I and II, PhD. Thesis, Univ. Melbourne (unpublished).
Maiden, J.H. (1914) A critical revision of the genus Eucalyptus, Vol. II. Gvt. Printer, Sydney.
