por
J.W. Turnbull
Forestry and Timber Bureau, Canberra
Ley 2600, Australia
El remanente de fondos de la asignación de la FAO para 1970–71 consintió que el programa de recolección continuase en 1972 sin interrupción, y, en marzo de 1972, se hizo la primera expedición a las Blue Mountains de Nueva Gales del Sur.
El aumento de los sueldos y de los gastos de viaje durante el período examinado han minado en cuantía significativa el valor de los fondos de la FAO. Las reevaluaciones recientes del dólar australiano reducirán aún más los fondos disponibles para la recolección de semillas, a menos que aumente la asignación total. Desde que la Bureau recibió la primera subvención de 10 000 dólares EE.UU. en 1966, el valor de esta suma ha quedado reducido aproximadamente a la mitad.
Se han utilizado fondos de la FAO para financiar los gastos de viaje y dietas para los participantes de las expediciones de recolección. Otros gastos, incluidos los sueldos, se han sufragado con fondos del Forestry and Timber Bureau. En el período 1972–73, se han utilizado fondos para comprar semillas de un servicio forestal estatal y para pagar el sueldo de otro oficial de categoría profesional contratado para un corto período de recolección de semillas.
La labor de recolección de semillas se ha concentrado en las regiones tropicales y subtropicales, porque la demanda de semillas para investigación, procedente de esas regiones, ha sido grandísima, y por el hecho de que la falta de asentamientos y operaciones forestales en esas áreas ha dado lugar a que las semillas no puedan obtenerse, en gran parte, salvo mediante expediciones especiales.
La mayoría de las recolecciones de semillas la ha hecho la Sección de Semillas del Instituto de Investigaciones Forestales. La labor de recolección ha sido generalmente muy fructífera; la cantidad total de semillas de Eucalyptus obtenidas en las expediciones de la FAO fue de 166 kg (366 libras) y además ha habido pequeñas cantidades de Acacia spp., Casuarina spp., etc. El Instituto de Investigaciones Forestales envió expediciones a las Blue Mountains (Nueva Gales del Sur), área de Kimberley (Australia occidental), zonas del Territorio del Norte, incluidos los desiertos de Tanami y Simpson, Lago Albacutya (Victoria), Southern Queensland, Northern Tablelands (Nueva Gales del Sur), península Eyre (Australia del sur), golfo de Carpentaria y cabo York (Queensland).
1. Blue Mountains (Nueva Gales del Sur)
En esta expedición se logró obtener procedencias de E. sieberi, E. oreades y *E deanei. Se consiguieron colecciones más pequeñas de E. bauerleni, E. blaxlandii, E. gregsoniana, E. ligustrina, E. moorei, E. ovata, E. pulverulenta, E. quadrangulata, E. squamosa y E. stricta. Además, se consiguieron semillas de dos especies recientemente descritas, E. dendromorpha y E. rupicola.
2. Kimberley (Australia occidental) y Territorio del Norte
Los resultados de esta expedición se expusieron detalladamente en la Información sobre Recursos Genéticos Forestales No 1 (Documento Ocasional Forestal de la FAO, 1973/1). El resultado más importante de ella fue la recolección de la amplia serie de procedencia de *E. camaldulensis. Se obtuvo un total de 54 kg de semillas, 48 de los cuales abarcaban 25 procedencias de E. camaldulensis.
Otras especies recogidas fueron E. alba, E. brevifolia, E. gillii, E. jensenii, E. morrisii, *E. miniata, E. odontacarpa, *E. pruinosa, E. ptychocarpa, E. sessilis, E. trivalvis, *E. microtheca, E. argillacea, E. confluens, *E. gamophylla, E. lirata, E. mannensis, E. normantonensis, E. pachyphylla, E. patellaris, E. socialis, E. setosa, E. umbrawarrensis, *Acacia peuce, *Casuarina decaisneana y Erythrina vespertilio
3. Lago Albacutya (Victoria)
El extraordinario resultado obtenido con la procedencia del Lago Albacutya de E. camaldulensis en varios ensayos de procedencias en el área mediterránea ha provocado la demanda de más colecciones para ensanchar la base genética que permita seleccionar material para huertos de semillas. La recolección de 18 kg de semillas del Lago Albacutya y del cercano Lago Coorong, en el oeste de Victoria, fue muy valiosa.
4. Queensland del Sur
Se hizo una expedición de tres semanas de duración, aproximadamente, a la zona Brisbane-Gympie de Queensland del Sur. A pesar de las condiciones meteorológicas algo difíciles, se obtuvieron 26 kg de semillas de *E. grandis (4 procedencias), *E. cloeziana (2), E. acmenioides (1), *E. saligna (1) y E. pilularis (1).
5. Mesetas del norte (Nueva Gales del Sur) y Queensland
En las áreas de Gympie y Dalby, de Queensland del Sur y en la región Tenterfield (Glen Innes) Armidale de Nueva Gales del Sur se obtuvieron 12 kg de semillas. Una oleada de calor que precedió inmediatamente a la llegada del equipo a Gympie fue la causa de que la mayoría de *E. tereticornis desprendiese su semilla, pero algunas semillas de esta especie se recogieron en Gimpie y cerca de Dalby. También se consiguieron semillas de E. malaoxilon y E. umbra spp. umbra.
6. Península Eyre (Australia del Sur)
La expedición a la península Eyre tuvo el principal objetivo de recoger *E. camaldulensis de las estaciones de piedra caliza situadas en el área Port Lincoln. Las recolecciones se hicieron en Wanilla (1 $ kg) y Monte Wedge (118 g). También se hicieron recolecciones interesantes de poblaciones distintas de E. leucoxylon en la península Eyre.
7. Golfo de Carpentaria
El “Centre Technique Forestier Tropical” se unió al Instituto de Investigaciones Forestales en esta expedición. El objetivo principal era obtener procedencias de *E. camaldulensis y *E. tereticornis. Se intentó obtener un suministro considerable de semillas de la procedencia Petford de E. camaldulensis, y aunque la escasez de la cosecha impidió alcanzar esta meta, se consiguieron 511 g de semillas de siete árboles. También se hizo una pequeña recolección de semillas de E. tereticornis en el área de Monte Garnet.
Se obtuvieron 13 procedencias de E. camaldulensis por un total de 16 kg de semillas; otras especies fueron *E. tereticornis, *E. citriodora, E. leptophleba. E. orgadophila, E. microneura, E. cullenii y E. normantonensis.
8. Cabo York (Queensland)
El objetivo principal de esta expedición era la recolección de procedencias de *E. “brassiana” y *E. tereticornis. Se consiguieron seis procedencias de E. “brassiana” (10,6 kg) y cuatro de E. tereticornis (13,3 kg). E. tereticornis del área Cooktown tenía una forma particularmente buena para tratarse de esta especie.
Las otras especies recogidas fueron E. pellita, E. resinifera, E. staigerana, E. leptophleba, *E. cloeziana. También se obtuvieron algunas masas para la investigación de E. howittiana, E. whitei, E. similis, E. shirleyi, E. peltata y *Callitris intratropica.
A petición de la FAO, se compraron semillas de Toona ciliata var. australis al Departamento de Montes de Queensland para utilizarlas en Costa Rica, en el proyecto formulado para estudiar Hypsipyla, los barrenadores del cedro rojo.
La demanda de semilla de alta calidad de eucaliptos y otras especies de árboles australianos ha seguido aumentando. En 1972, la Sección de Semillas del Instituto de Investigaciones Forestales atendió más de 300 peticiones de semillas, que abarcaban 3 112 muestras separadas. Muchas de las peticiones se referían a semillas recogidas con ayuda de los fondos de la FAO, y durante 1972–73, los proyectos del PNUD hicieron creciente uso de este servicio. Se enviaron semillas de más de 300 especies a 69 países.
