3 Tendencia en los últimos años y situación actual del sector forestal en el país

3.1 Importancia del sector forestal a escala económica, ambiental y social para el país

El sector forestal se ubica en tercer lugar en valor de exportaciones detrás de la soja y el algodón y sus derivados, la explotación forestal constituye el 2,7 % del PIB total mientras las industrias forestales maderables participan en un 14% en el PIB industrial y en alrededor del 2,2% en el PIB total.

Según estimaciones de la Federación Paraguaya de Madereros el sector forestal en general emplea alrededor de 40.925 personas en forma directa. Esta cifra sería aún mayor teniendo en cuenta la existencia de numerosos aserraderos, carpinterías y depósitos que operan en forma informal y de los cuales no existen registros.

Cuadro 5 - Número de personas directamente ocupadas por el sector forestal

Fuente: Federación Paraguaya de Madereros (2004).

El bosque natural es albergue de alrededor de 300 especies de árboles de los cuales alrededor de unas 15 o 20 especies son conocidas y tienen un mercado desarrollado. El verdadero potencial económico y ambiental de estos bosques es todavía en gran parte desconocido.

3.2 Tendencia en los últimos años

3.2.1 Recursos forestales nativos y plantaciones

3.2.1.1 Cambio en la cobertura forestal

El manejo de los bosques nativos en Paraguay se ha limitado al establecimiento de diámetros mínimos de corta entre 25 a 50 centímetros de diámetro a la altura del pecho (DAP) y a cupos de corta por unidad de superficie generalmente 2 a 2,5 por hectárea por año. Estos planes se fundan en un inventario forestal a partir del cual se establece el volumen de corta correspondiente a cada especie hasta llenar el cupo mencionado de corta. Según Ortiz (2002) el 99% de estos “Planes de Manejo Forestal” corresponden a la región Oriental.

Además de los planes de manejo de bosques existen otras dos modalidades establecidas en la normativa de la Ley Forestal 422/73 para el uso del recurso bosque: los “Planes de Aprovechamiento Forestal” y los “Planes de Uso de Tierras”.

Cuadro 6 - Superficie de bosques bajo “Planes de Manejo Forestal”
aprobados por el Servicio Forestal Nacional (hectáreas)

Fuente: Servicio Forestal Nacional (2001) citado por Rafael Ortiz (2002).

Los “Planes de Uso de Tierras” permiten a los propietarios el desmonte de sus propiedades para otros usos pero debiendo mantener el 25% de su área de bosques naturales. La normativa establece que en caso de no tener este porcentaje el propietario debe reforestar al menos el 5% de la superficie del predio.

Los “Planes de Aprovechamiento Forestal” permiten una extracción selectiva diferenciándose de los “Planes de Manejo Forestal” en que pueden ser extraídos todos los individuos que superen el diámetro mínimo de corta. No existen cupos de corta por lo que la regulación se centra en limitar a superficies iguales o menores a 500 hectáreas. Una vez extraídos estos volúmenes el bosque que se encuentra bajo “Plan de Aprovechamiento Forestal” no puede volver a ser intervenido hasta dentro de 15 años. Estos planes se han constituido en una barrera legal para la deforestación pero no han evitado la degradación del bosque natural.

No existen datos numéricos históricos sobre tala ilegal de los bosques, aunque en la actualidad se podría decir que la tala ilegal es mínima y que el enfoque se centra en la tala legal de los bosques para dar paso a campos de cultivo y a campos de pastoreo.

Los valores de las tasas de deforestación se realizaron a partir de los datos provenientes de diferentes proyectos, tomándose las cifras dadas por diferentes estudios y dividiendo por el lapso de tiempo transcurrido entre cada uno de ellos. Las estimaciones de superficies de bosques mayores a 156 hectáreas, como es esperado, tienen una evolución decreciente en el tiempo no considerando el estudio de “Cobertura Vegetal y Uso Actual de la Tierra de la región Oriental del Paraguay” (1986) que estimó la existencia de 5,3 millones de hectáreas de bosques mayores a 156 hectáreas para los años 1984/85 en contradicción con los 3,5 y 3,9 millones de hectáreas de bosques en la región Oriental estimados por otros proyectos.

Por otro lado las estimaciones que incluyen superficies menores a 156 hectáreas presentan varias contradicciones, resaltándose el aumento de la superficie boscosa entre los años 1991 a 1999 en 196.409 hectáreas, lo cual es altamente improbable.

Cuadro 7- Tasa de deforestación anual (hectáreas)

Fuente: elaboración propia.

Como consecuencia también son notorias las incongruencias al comparar las tasas de deforestación obtenidas para los bosques mayores a 156 hectáreas con las tasas de deforestación obtenidas alincluir los bosques menores a 156 hectáreas. Así la tasa de deforestación más alta, según las estimaciones que incluyen bosques menores a 156 hectáreas, se presenta en el período comprendido entre los años 1984-1991, sin embargo esto no coincide con las estimaciones hechas en base a bosques mayores a 156 hectáreas, en el que la mayor tasa de deforestación se da en el periodo comprendido entre los años 1965-1976.

3.2.1.2 Bosques nativos

Se estima que actualmente existen en Paraguay alrededor de 19 millones de hectáreas de bosques nativos de los cuales 15,5 millones de hectáreas se encuentran en la región Occidental y alrededor de 3,5 millones de hectáreas se encuentran en la región Oriental. Las informaciones existentes sobre cobertura boscosa han sido elaboradas con diferentes herramientas, tecnología y criterios, lo que ha arrojado discrepancia sobre estas estimaciones, sin embargo constituyen la única referencia para el análisis sobre la superficie de bosques y el avance de la deforestación en diferentes periodos de tiempo.

No obstante ciertos proyectos han tenido la coincidencia, fortuita o no, en incluir en las estimaciones un mismo tamaño mínimo de unidades boscosas. Así considerando 156 hectáreas como la unidad mínima de superficie boscosa a ser medida se estima que en la región Oriental la superficie de montes disminuyó de 8,4 millones de hectáreas en 1945 a 2,6 millones de hectáreas para el año 2002. Incluyendo bosques con superficies menores a 156 hectáreas la disminución fue de 8,8 millones de hectáreas para el año 1945 a 3,5 millones de hectáreas para el año 2002 en la región Oriental. Para la región Occidental una unificación de criterios se presenta más complicada por la mayor variedad de formaciones vegetales. En base a los dos únicos estudios sobre cobertura boscosa de la región Occidental se estima que la superficie de cobertura forestal varió de 18,4 millones de hectáreas en 1986 a 15,5 millones de hectáreas para el año 2002.

Esta diferencia de cobertura boscosa entre la región Occidental y Oriental se debe a que esta última se ve asociada a una mayor densidad poblacional consecuencia de mejores condiciones de clima y disponibilidad de agua, mayor rendimiento en aserrío así como mayor número de especies con mercado de los bosques subtropicales húmedos de esta región, gran presión en la habilitación de tierras para la agricultura, ganadería y una mayor y mejor infraestructura de servicios y redes viales.

De las 3,5 millones de hectáreas de bosques en la región Oriental se estima que alrededor de 0,4 millones de hectáreas están en áreas silvestres protegidas, lo que representa apenas el 2,6% de esta región, destacándose la reserva natural del bosque del Mbaracayu con 61.979 hectáreas y el parque nacional “Serranías de San Rafael” con 78.000 hectáreas, aunque esta última incluye propiedades privadas en las que existen desmontes.

Si consideramos que de los 3,5 millones de hectáreas de bosques alrededor de 2,5 millones de hectáreas corresponden a bosques productivos fuera de áreas protegidas podemos estimar que el stock de rollos potencialmente comercializable actualmente destinados fundamentalmente para el aserrado y laminado es de alrededor de 37,5 a 50 millones de m³ de madera en rollo. Por otro lado existe alrededor de ese mismo volumen de madera en rollo de especies que no poseen actualmente mercado pero que son tecnológicamente utilizables aunque se desconocen aun muchos aspectos sobre sus rendimientos de conversión rollo / madera aserrada o rollo / chapas.

Cuadro 8 - Estimación de la superficie de bosques nativos del Paraguay por diferentes estudios (hectáreas)

Fuente: Elaboración Propia.

^1/ “Etapas de la Deforestación en la Región Oriental del Paraguay” (1989)
^2/ “Uso de la Tierra y Deforestación en la Región Oriental” (1994)
^3/ “Proyecto Sistema Ambiental de la región Oriental” (1998)
^4/ “Plan de Reforestación en la Región Oriental de la República del Paraguay” (2002)
^5/ “Estudio Para la Identificación de Áreas Prioritarias para el Manejo de Bosques Nativos y la Reforestación” (2003)
^6/ “Proyecto Planificación y Manejo de los Recursos Naturales” (1992)
⁷/ “Vegetación y Uso de la Tierra de la Región Occidental del Paraguay” (1991)

El la región Occidental, en el que se encuentran 15,5 millones de hectáreas de bosques, existen alrededor de 1,2 millones de hectáreas de bosques bajo la categoría de manejo de áreas silvestres protegidas destacándose el parque nacional “Defensores del Chaco” con 780.000 hectáreas.

El real potencial maderero de los bosques de la región Occidental es aún incierto aunque se muestra más limitado por el tamaño y forma de los rollos, por las características físico-mecánicas de sus maderas y por la menor infraestructura existente.

Cuadro 9 – Áreas Silvestres Protegidas

Fuente: Estado de la información Forestal en Paraguay (2002)

3.2.1.3 Plantaciones forestales

Según el Servicio Forestal Nacional la superficie reforestada en el Paraguay asciende a 39.278 hectáreas realizadas bajo diferentes incentivos. Los incentivos de la Ley 422/73 se aplicaron en los años setenta y ochenta, la reforestación a través de los proyectos de “Bosque Modelo” y “Fines Energéticos” a finales de los ochenta y principios de los noventa. Otro de los incentivos fueron las reforestaciones dentro del “Régimen Compensatorio” el cual se aplicó en los años 1992-1993. El incentivo más reciente y con más éxito es la Ley 536 de “Fomento a la Forestación y Reforestación”, implementada a partir de 1995 con vigencia hasta la actualidad, aunque las superficies de reforestación y forestación bajo esta Ley no alcanzarán las metas inicialmente pretendidas. La gran mayoría de estas plantaciones no sobrepasan los 8 años de edad además de este dato no existe información precisa sobre el estado de las mismas.

Cuadro 10 - Superficie reforestada bajo diferentes proyectos e incentivos

Fuente: Servicio Forestal Nacional, 2002

Las especies plantadas fueron en su mayoría exóticas que abarcaron alrededor del 90 % de la superficie reforestada. Eucaliptus grandis, Eucalyptus camaldulensis, Pinus taeda, Pinus ellioti y Melia Azedarach. Tan solo alrededor de un 10% corresponde a especies nativas entre las que destacan Tabebuia sp. (lapacho) , Cedrela sp. (Cedro), Cordia trichotoma (Peterevy) y Pterogine nitens (Yvyra ro) entre las más plantadas.

Casi la totalidad de la superficie reforestada se encuentra en la región Oriental. El trabajo “Estudio Para la Identificación de Áreas Prioritarias para el Manejo de Bosques Nativos y la Reforestación” (2003) ha definido unas 6.037.579 hectáreas en la región Oriental y unas 2.875.668 hectáreas en la región Occidental como áreas prioritarias para la reforestación basados principalmente en criterios de capacidad de uso de los suelos, densidad poblacional rural y pobreza.

3.2.1.4 Tenencia de la tierra e implicaciones de aspectos medioambientales

Las tierras del país están casi exclusivamente en manos de propietarios privados. Si analiza la estructura de la tenencia de la tierra en Paraguay, se puede observar que las propiedades consideradas latifundio de más de mil hectáreas representan el 77% de la superficie del país y están en manos del 1% de los propietarios. Mientras que las explotaciones menores a veinte hectáreas, consideradas minifundios generalmente en manos de campesinos, representan tan solo el 6,1% de la superficie del país y están en manos de 83% de los propietarios.

Estos datos nos muestran claramente que la mayor parte de las tierras y por consiguiente de los bosques están en manos de los considerados propietarios latifundistas. Esta estructura de tenencia de tierras ha mostrado poca variación de 1956 a 1991 para propiedades mayores a 1,000 hectáreas, sin embargo ha mostrado aumento significativo en la cantidad de propiedades de 10 a 19,9 hectáreas y de 20 a 49,9 hectáreas.

Cuadro 11 - Tenencia de la tierra en Paraguay por superficie, porcentaje del total de explotaciones
y porcentaje del total de la superficie para los años 1956 y 1991.

Fuente: Fulvio Monges y Otros (1993).

3.2.2 Producción forestal y servicios ambientales

3.2.2.1 Productos forestales maderables

La suma total del procesamiento actual de madera en rollo para uso industrial, para uso agropecuario, para postes y para leña y carbón es aproximadamente 8,6 millones de m³ para el año 2002. Una parte del consumo de leña proviene de los desperdicios de los rollos de uso industrial y no del bosque directamente. Estos desperdicios representan aproximadamente 50% del volumen de los rollos de uso industrial, actualmente son usados para cubrir parte de la producción de leña.

Por esta razón, el procesamiento total actual de madera en rollo que se cubre directamente con los bosques nativos sería alrededor de los 7,3 millones de m³ para el año 2002.

La mayor demanda actual de madera en rollo es para la producción de leña y carbón. Esta producción alcanza aproximadamente 4,6 millones de m³ para el año 2002. Estos productos se utilizan casi en su totalidad para satisfacer el mercado interno. Son consumidos especialmente en las zonas rurales y en las periferias de los centros urbanos. No existen claras predilecciones de especies para la elaboración de estos productos, aunque en términos generales se podría decir que son preferidas aquellas especies del bosque natural con mayor peso específico.

El procesamiento industrial de maderas en rollo alcanza alrededor de 2,7 millones de m³ para el año 2002. Este uso se concentra en unas 15 a 20 especies en su gran mayoría del bosque de la región Oriental. La madera demandada para usos agropecuarios y para postes es la de menor volumen alcanzando alrededor de 1 millón de m³ para el año 2002.

La industria forestal en Paraguay es básicamente primaria, basada fundamentalmente en madera aserrada, madera laminada, y en las actividades de producción de leña, carbón, y postes. La producción secundaria se basa en las industrias de contra-chapados, pisos, muebles y sus partes y en la producción de puertas y ventanas.

Los aserraderos son en general pequeños, con capacidad de producción de 10 a 20 m³ de madera por día. La producción se limita a tablas, cortes para piso y vigas y tirantes. La maquinaría es por lo general obsoleta, de al menos 30 años de antiguedad y muy pocos aserraderos poseen secaderos. La producción de chapa son en su mayoría medianas produciendo chapas por el sistema de debobinado. La conversión de rollo a madera aserrada y de rollos a laminas en estas industrias es de alrededor del 50%. Estas industrias se encuentran concentradas en su mayoría en los departamentos del norte (San Pedro, Concepción, Canindeyu) y del sur-este (Alto Paraná e Itapúa) de la región Oriental. La producción de leña se limita en gran parte a la recolección de este producto directamente del bosque natural por parte de los consumidores finales fundamentalmente en zonas rurales. Por esta razón esta actividad tiene una organización productiva y comercial muy poco desarrollada. Debido a la escasa reforestación existente aproximadamente el 97% de estas industrias primarias procesan maderas provenientes del bosque natural.

Fig. 3 - Procesamiento de madera en rollo para diferentes usos (miles de m³).

Fuente: Elaboración propia

Las instalaciones para la fabricación de pisos, entre las industrias secundarias, son las que poseen tecnología más adecuada para mercados competitivos. Otras industrias como las de puertas, ventanas, muebles y otros son en su mayoría pequeñas de producción más bien artesanal por lo que el mercado se reducen al ámbito local, especialmente para los productos de mueblería. No existen datos confiables sobre la cantidad total de industrias y su volumen de producción en el Paraguay.

No hay industrias de tableros aglomerados de fibras o partículas, así como tampoco existen fábricas de pulpa y papel. Estas últimas debido, aparentemente, a la relativa pequeña demanda del mercado local (alrededor de 55.000 toneladas por año) y a la insuficiente cantidad de plantaciones para proveer de materia prima.

Cuadro 12 - Tipo y cantidad de industrias de la madera

Fuente: Federación Paraguaya de Madereros

El principal producto industrializado de la madera, por volumen producido y por valor exportado, lo constituyen los pisos parquet, le siguen en importancia las tablas y tablones, las chapas y contrachapados, los durmientes y los muebles y sus partes entre los más importantes. Las especies preferidas para la producción de pisos parquet lo constituyen especies casi exclusivamente nativas de media a alta densidad requeridas en el mercado internacional por sus características exóticas. El avance de la deforestación y la dificultad de sustituir estas especies del bosque natural con plantaciones pone a este importante producto para la economía nacional en serio riesgo. No obstante la producción y demanda de este producto ha demostrado un incremento en los últimos años.

Cuadro 13 - Volumen y valor exportado de los productos de madera (en ton. y miles de USD)

* Cifras provisionales

Fuente: Banco Central del Paraguay

3.2.2.2 Productos forestales no maderables y servicios ambientales

Los principales productos no maderables de los bosques del Paraguay lo constituyen las hojas de Yerba Mate y el cogollo de Palma y el de Palmito. La Yerba Mate (Ilex paraguariensis), árbol pequeño cuyas hojas son usadas para una infusión, es plantada en pequeña escala por agricultores especialmente para consumo propio a excepción de las extensas plantaciones industriales en el departamento de Itapua que alcanzan alrededor de 12.000 hectáreas.

Usualmente este producto es clasificado como producto agrícola permanente aunque en realidad es un producto forestal no maderable cuya importancia se refleja en la superficie plantada que alcanza estimativamente alrededor de 31.000 hectáreas diseminadas en su mayoría en pequeñas parcelas. El valor de exportación de las hojas ya procesadas industrialmente para comercialización alcanzó en los últimos años valores similares a los valores de exportación de muebles y sus partes.

Cuadro 14 - Producción de hojas de Yerba Mate

Fuente: Elaboración propia en base a datos del Banco Central del Paraguay
y la Dirección de Censos y Estadísticas Agropecuarias.
nd= no disponible

El cogollo de Palma es utilizado como alimento humano y su producción se centra fundamentalmente en la extracción de los mismos del bosque natural por lo que la extensión de la superficie que ocupa esta actividad así como el volumen total de producción se hace difícil de cuantificar. Este producto es fundamentalmente de exportación alcanzando alrededor de 6.317 ton. para el año 2002. La tendencia, tal como se observa en el cuadro 15, es que la producción del cogollo de Palmito vaya decreciendo debido a que se desarrollan fundamentalmente en los bosques húmedos del sur-este de la región Oriental que son los que soportan mayor presión de la agricultura especialmente por la creciente demanda de tierras para cultivos de soja.

Cuadro 15 - Volumen exportado de cogollos de Palma

Fuente: Banco Central del Paraguay

Otros productos no maderables del bosque lo constituyen las hierbas medicinales, pero que por su naturaleza de actividad informal no se disponen de registros sobre producción y comercialización.

Los servicios ambientales no se encuentran implementados en Paraguay. Salvo la reserva de Mbaracayu, no se conocen de experiencias exitosas en este campo.

3.2.3 Mercado y comercio

3.2.3.1 Mercado para productos forestales

3.2.3.1.1 Productos maderables

En general el mercado más importante en términos de volumen sigue siendo Brasil. Si analizamos los productos primarios (maderas aserradas y chapas) encontramos que además de Brasil, los países de Argentina, Chile, Estados Unidos y España presentan volúmenes importantes de importación de estos productos. Similar panorama se presenta para los multilaminados (Contrachapados).

Cuadro 16 - Mercados por productos forestales

Fuente: Elaboración propia en base a datos del Banco Central del Paraguay.

Otros mercados surgen como más importantes para el caso de los pisos de parquet; el mercado asiático (China, e particular Taiwán y Hong Kong) y el mercado norteamericano (Estados Unidos y Canadá) representan alrededor del 80 % del destino de las exportaciones de este producto. Para muebles y sus partes, los mercados más importantes en relación al volumen comercializado lo constituyen Brasil, Holanda, Estados Unidos y Argentina.

3.2.3.1.2 Productos no maderables

El mercado de la Yerba Mate es en un 99% local. El valor de exportación de este producto es significativo en términos absolutos aunque el volumen exportado solo constituye un pequeño porcentaje de la producción total. Los principales mercados de exportación de este producto lo constituyen Canadá, Brasil, Argentina y Uruguay. Argentina es el principal mercado para el cogollo de Palmito. Las plantas medicinales prácticamente se reducen al mercado local.

3.2.3.2 Mercado para servicios ambientales

El mercado de servicios ambientales es aún incipiente tanto como la oferta de estos servicios. Actualmente el mercado, al menos para la experiencia paraguaya, se limita a nichos muy específicos y de difícil acceso. Se ve muy poco probable la masificación de los mismos en el corto plazo.

3.2.3.3 Balanza comercial del sector forestal

Los principales productos de importación corresponden al papel y sus derivados, los que casi igualan el valor exportado en maderas y sus manufacturas. No obstante la balanza comercial se ha mantenida positiva a excepción de los últimos dos años en los cuales se han declarado precios de exportación más bajos especialmente en maderas aserradas lo que se traduce en una balanza comercial negativa para el sector forestal.

La maderas y sus manufacturas importadas corresponden a: especies que son procesadas en el país y vueltas a reexportar en forma de productos con mayor valor agregado como por ejemplo tableros de fibras y partículas utilizados principalmente en mueblerías y construcción y en muebles fabricados con estos productos.

Cuadro 17 - Balanza comercial del sector forestal (miles de USD FOB)

Fuente: Elaboración propia en base a datos de Banco Central

3.2.4 Aspecto social del sector forestal

El aspecto social más importante del sector forestal paraguayo lo constituye sin lugar a dudas su rol generador de empleo. No existen datos oficiales sobre la evolución de la mano de obra ocupada por el sector forestal hasta el presente. En base a afirmaciones de la Federación Paraguaya de Madereros se estima que en el presente el sector ocupa en forma directa alrededor de 40.000 personas mientras en forma indirecta se estima que afecta a 160.000 personas. Además el bosque en Paraguay constituye la fuente de energía para hogares rurales y fábricas de mampostería.

3.2.5 Conclusiones de las tendencias y situación actual del sector forestal

La tenencia de la tierra tiene mucha importancia con relación a los cambios de uso del suelo. La mayor parte de las propiedades, y por consiguiente los bosques, son de propiedad privada y están en manos de propietarios latifundistas. La estructura de la tenencia de la tierra las propiedades mayores a mil hectáreas variaron muy poco su porcentaje de participación sobre el total del territorio nacional así entre los años 1956 a 1991, pasaron a ocupar del 87% al 77% del territorio nacional. Por ello cabe esperar que el porcentaje que ocupan estos latifundios este muy cercano a este último valor. De esta situación deducimos que el porcentaje de bosques que se encuentran bajo propiedad latifundista, que constituyen la gran mayoría de los bosques, mantendrá una estructura de tenencia similar en los próximos veinte años.Existe falta de estandarización en la estimación de la superficie boscosa y en el ritmo al cual se realizan los cambios de uso de la tierra. Aún así es posible observar una coincidencia en las altas tasas de deforestación que parecen mantener la tendencia a la disminución gradual de los bosques nativos. Se estima que solo alrededor del 20% del volumen maderable del bosque es utilizado pero que este porcentaje tiende a crecer con la incorporación gradual pero constante de especies no tradicionales. Ello significa una tendencia a la disminución de la quema de rollos en los campos deforestados que hoy se estima en alrededor del 70 a 80% del volumen total del bosque. La superficie de bosques bajo manejo forestal de acuerdo a las normas del Servicio Forestal Nacional representa apenas alrededor del 1% del total de bosques, se espera que los bosques bajo régimen de manejo aumente.

La mayor parte de las reforestaciones se realizaron con especies de Eucaliptos pero no se sabe con certeza el estado de las mismas y por consiguiente el potencial de aprovechable de los mismos. La principal actividad por volumen producido y valor económico sigue siendo la producción de madera y principalmente la producción de pisos. Se observó un aumento tendencial en la demanda de este producto hasta el presente. En cuanto a productos no maderables la Yerba Mate tiende a aumentar, no así la producción de cogollos de palmito que tiene una tendencia a disminuir. La venta de servicios ambientales parece tener un panorama restringido y se espera poca oferta y demanda de los mismos.

Brasil y Argentina siguen representando más del 50% del mercado de exportación para productos forestales paraguayos. El mercado asiático (China en particular Taiwán y Hong Kong) y el norteamericano han emergido en los últimos años como los mercados más importantes para pisos, el panorama sin embargo se torna incierto con la disminución de las especies tradicionales demandadas por estos mercados.