A continuación se indican los datos más relevantes de la República de Honduras:
Tipo de gobierno: República. El gobierno hondureño es democráticamente electo y consta de la tradicional división de poderes: el Poder Ejecutivo, representado por el Presidente; el Poder Legislativo, representado por el Congreso Nacional y el Poder Judicial, representado por la Corte Suprema de Justicia.
Marco Político: Jefe de Estado: Presidente Ricardo Maduro Joest. El mandato Presidencial es de Enero 2002 a enero 2006. El Presidente de la República es elegido por sufragio universal por un período improrrogable de cuatro años.
División Política: 18 Departamentos
Moneda: El Lempira ( L ) 17.25 L = 1.00 $ (Marzo 2003)
Idioma: El idioma oficial es el Español. Sin embargo, el idioma predominante en el departamento insular es el Inglés. Algunos dialectos son hablados por grupos étnicos como los Garífunas, Pech, Tawahkas, Lencas, y Misquitos.
Religión: La religión predominante es la católica. Existe libertad de culto.
Población: En el censo de población del año 2000, se estima una población de 6,485,000 habitantes, observando concentraciones principales en las ciudades de Tegucigalpa y San Pedro Sula. Tasa de Crecimiento anual: 2.6%
Actividad Económica: En junio del año 2000, la actividad económica medida por la variación promedio anual del Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE), registró un crecimiento de 5.4%, que se compara con el crecimiento de 4.3% registrado en el mismo período de 1999. Los sectores que observan mayor actividad son: servicios diversos; transporte, almacenaje y comunicaciones; administración pública; electricidad y agua; industria manufacturera y agropecuaria. Pronósticos de la tendencia señalan que la producción registrará en este año una variación positiva.
Características Geográficas: La República de Honduras cuenta con 112,492 km2, siendo el segundo país centroamericano según su extensión geográfica. Comparte fronteras con Guatemala (256 Km. ), El Salvador (342 Km. ) y con Nicaragua (922 Km. ). La franja costera bañada por el Caribe es de 750 Km. de longitud y la del Pacífico de 153 Km. La cordillera centroamericana que atraviesa el país de nordeste a sureste, lo divide en dos grandes Regiónes, la oriental y la occidental, con alturas que sobrepasan los 2.000 m. s. n. m. . El único lago es el Yojoa, ubicado en el centro del país, aunque también se cuenta con varias lagunas colindando con el Caribe. El clima del país se registra como subtropical y las temperaturas promedio varían entre los 18 a 29 grados Centígrados (64 a 84 grados Fahrenheit). La costa norte es esencialmente caliente y húmeda, contando con grandes extensiones de tierra fértil. La región central esta conformada por tierras altas que alcanzan los 2,400 mts de altitud y cuenta con un clima seco y más fresco. Se consideran sólo dos estaciones climáticas: la temporada de lluvias que se extiende de junio a octubre y la temporada seca, de noviembre a mayo.
Aeropuertos: Se cuenta con cuatro aeropuertos internacionales: Toncontín en Tegucigalpa, el Ramón Villeda Morales en San Pedro Sula, El Golosón en la Ceiba y el Juan Manuel Gálvez en Roatán. Honduras se encuentra a dos horas de las principales ciudades sureñas de los Estados Unidos de América: Miami, New Orleáns y Houston. Existen también vuelos directos a los otros países del istmo centroamericano.
Carreteras y Caminos: La red de carreteras nacionales cuenta con 2,600 Km. pavimentados y 11,464 Km. en caminos de tierra. Varias compañías de autobuses brindan un buen servicio entre las principales ciudades del país. Asimismo se cuenta con agencias internacionales de alquiler de automóviles, con oficinas en los mayores centros urbanos.
Puertos Marítimos: La Empresa Nacional Portuaria (ENP) opera cuatro puertos en la costa del Caribe: Puerto Cortés, Tela, La Ceiba y Puerto Castilla en Trujillo; y San Lorenzo, en el Pacífico. Puerto Cortés, ubicado a 35 Km. de la ciudad de San Pedro Sula, es la mayor instalación portuaria de Centro América, brinda servicios las 24 horas y cuenta con modernas facilidades de carga y bodegaje así como 1,220 mts de muelle, con capacidad de acomodar 10 buques de 10,000 GRT a la vez. En el Pacífico, San Lorenzo cuenta con un canal de 8.54 mts de profundidad, 297.07 mts de muelle y tres bodegas.
Ferrocarril: La red de ferrocarril tiene 995 Km. ubicada en la costa norte y se utiliza principalmente al servicio de transporte de mercadería. Es manejado por la oficina del Ferrocarril Nacional de Honduras.
Históricamente la economía del país esta centrada en la actividad del sector agropecuario, este sector participa con más de un cuarto en la formación del Producto Interno Bruto (PIB), más de dos tercios de las exportaciones lo constituyen productos agrícolas primarios, en Honduras la actividad forestal es parte del sector agrícola. Los bosques de pino y latifoliados constituyen la principal riqueza natural del país. Conforme al mapa de ecosistemas terrestres de Honduras1 existen unos 70 ecosistemas representativos de bosques naturales subtropicales, que van desde los ecosistemas costeros de playa hasta bosque nuboso en las partes más altas de las cordilleras. Los bosques dominan los ecosistemas presentes en Honduras, las formaciones forestales se pueden clasificar en cinco tipos forestales principales, 2 considerándose los mas importantes los bosques de pino, latifoliados y los manglares.
2.2.1 Bosques de pinos con siete especies identificadas
Los pinares cubren alrededor de 2,781,500 hectáreas equivalentes a un 42% de la superficie territorial cubierta de bosque y están ubicados principalmente en las cordilleras centrales, en suelos pedregosos, de pendientes accidentadas y de escasa profundidad. Los bosques de pino están concentrados en la zona central con 52% del total, seguida por la zona oriental con 19%, la zona occidental con 14%, y la zona sur presenta poca existencia de este tipo de bosque. Estos bosques de pino producen de 284 a 358 toneladas por hectárea de biomasa3 y se constituyen en la base de la industria primaria forestal del país. En la actualidad se cuentan con pocos bosques de pino no intervenidos.
Los bosques de pino generalmente forman masas puras de los géneros Pinus caribaea (pino costanero), Pinus oocarpa (pino ocote), Pinus maximinoi (pino llorón), Pinus tecumumanii (pino rojo); o bien mezclarse con algunas especies latifoliadas entre las que se pueden mencionar: varias especies de Quercus (roble, curtidor, encino, etc. ), Curatella americana (chaparro), Liquidámbar styraciflua (liquidámbar). En las partes más altas de las montañas del interior (bosque nuboso) crece en rodales puros el Pinus ayacahuite (pino blanco); Pinus pseudostrobus (pinabete) y Pinus hartwegii (pino de montaña).
2.2.2 Bosques de latifoliadas de tierras bajas con más de 200 especies de árboles y una gran biodiversidad
Los bosques latifoliados tienen una superficie de 2.92 millones de hectáreas y cubren aproximadamente 48.7% del territorio nacional cubierto de bosques. Estos bosques están localizados principalmente en la zona oriental (69%) y zona Atlántica (16%), formando una masa continua de bosque, con algunos remanentes de bosque nuboso en el centro del país y de bosque seco en la zona sur. Este tipo de bosque está conformado por vegetación de hoja ancha de clima húmedo y muy húmedo, localizado en zonas relativamente bajas; posee una alta variedad de especies, más de 400, de las cuales solamente 25 son aprovechadas comercialmente. Las especies de mayor demanda son la caoba, el cedro el nogal y el redondo.
Este ecosistema forestal proporciona servicios invaluables a las poblaciones asentadas en su periferia y áreas de influencia. Se estima que unos 7 millones de m³ de leña que se cortan anualmente provienen de este ecosistema, contiene una gran diversidad biológica. Los conocimientos sobre su manejo son escasos. Las operaciones de aprovechamiento forestal son de tipo artesanal-comunitarios, las áreas para aprovechamientos industriales son escasas. Estos bosques poseen de 244 a 484 toneladas por hectárea de biomasa, con incrementos medio anual entre 4.80 a 13.0 m³/ha/año
Los bosques de mangle pertenecen a los ecosistemas costeros tipo humedal de las zonas bajas, marismas inundables de las costas del Pacífico y del Atlántico. La AFE-COHDEFOR en sus anuarios estadísticos forestales reporta una superficie total de 54,300 hectáreas de las cuales 82% se localizan en la zona sur. Por otro lado, investigaciones realizadas por Oyuela en 1997, menciona que Honduras posee una superficie de 145,800 hectáreas de mangle, de las cuales 74,500 están ubicadas en la costa norte (51%) y 71,300 en la zona sur (48%) en las costas del Golfo de Fonseca. En este tipo de bosque Sánchez y Ferreira (2001) encontraron valores de biomasa entre 213 a 459 m³/ha.
Los manglares de Honduras incluyen unas cinco especies forestales importantes. El género Rhizophora mangle (mangle rojo) es el de mayor distribución y la Laguncularia racemosa (mangle blanco). Otras especies importantes de este ecosistema son el Avicennia nitida (mangle negro) mezclándose con otras especies de humedales como el Pterocarpus officinalis (sangre). Muchos de estos bosques, especialmente los de la zona sur se han talado para actividades de la industria camaronera. En su mayoría los bosques de manglar remanentes están considerados como áreas naturales protegidas, tanto en la Costa del Pacífico como del Atlántico.
2.2.4 Bosque latifoliado de clima seco
El 87.7% del territorio nacional es de vocación natural forestal, aproximadamente 98,629 km2, de esta área en la actualidad únicamente el 53.2% esta cubierta de bosques (Cuadro 1), una reducción drástica de esta cobertura la han sufrido los bosques latífoliados y los manglares, siendo la causa principal la expansión de la frontera agrícola, la camaricultura, la ganadería extensiva, el cultivo de café, el uso doméstico artesanal e industrial (Ver Anexo, Tabla 2). Los bosques de pino en superficie se mantienen pero presentan deterioro en su calidad y densidad.
El incremento potencial de los bosques de pino oscila desde 0.9 m3/ha/año en los sitios más pobres hasta 18.6 m3/ha/año en los mejores sitios.
No. |
Descripción |
Superficie |
% |
1 |
Tierras con cobertura forestal 4 |
5,989.6 |
53.2 |
1.1 |
Bosque latifoliado |
2,917.8 |
|
1.1.1 |
- manglar |
54.3 |
|
1.1.2 |
- hoja ancha |
2,863.5 |
|
1.2 |
Bosque de pino |
2,512.7 |
|
1.2.1 |
- denso |
695.2 |
|
1.2.2 |
- ralo |
1,817.5 |
|
1.3 |
Bosque mixto |
559.1 |
|
2 |
otros usos |
5,259.6 |
46.8 |
2.1 |
Zonas agrícolas ganaderas y otros |
3,607.4 |
|
2.2 |
Area deforestada |
1,652.2 |
|
2.2.1 |
- latifoliado |
1,311.3 |
|
2.2.2 |
- mangle |
243.5 |
|
2.2.3 |
- pino |
97.4 |
|
|
TOTAL |
11,249.2 |
100.0 |
NOTA: El Mapa Forestal está en proceso de Actualización
Fuente: CIEF /AFE-COHDEFOR
2.3 Cambios de uso del suelo y bosques
Según el mapa forestal de 1995 los bosques de Honduras cubren una superficie de 5,989,600 hectáreas representadas en cuatro ecosistemas forestales importantes, bosque latifoliado, bosque pinar, bosque nuboso y bosque manglar. De la superficie total del país, 98,629 km² son de vocación natural forestal (87.7%) razón por la cual se constituye en el país de Centroamérica5 con mejor potencial para convertirse en el mayor productor de madera y de otros productos forestales no maderables provenientes del bosque y en consecuencia con potencial significativo para desarrollar proyectos de MDL y contribuir a la mitigación sobre el cambio climático.
El perfil ambiental de Honduras 1997 señala que no existen datos precisos sobre la deforestación en el país. Las cifras que se manejan se basan en inventarios forestales Regiónales y en información recopilada por la AFE/COHDEFOR (1986-1989) a partir de imágenes de satélite Landsat TM. De esta última fuente se estimó entre 80,000 a 108,000 ha/año6 y a los datos reportados para Honduras por FAO (FRA 1990 y FRA 2000) que están basados en información proporcionado por la AFE-COHDEFOR. También el Plan Estratégico para el Desarrollo del Bosque Latifoliado señala que su área es reducida a una tasa anual entre 50 y 80 mil hectáreas (un 86% del total deforestado), para dar paso en la mayoría de los casos, a usos no sostenibles del suelo, AFE-COHDEFOR-ACDI, 2000. El restante 14% corresponde a otros tipos de bosques, principalmente manglares y bosques seco subtropical. El área de bosque de pino se mantiene estática pero con daños a su estructura y calidad genética (UICN-FAO-PBCC, 2002).
Al respecto la AFE/COHDEFOR7 señala que entre 1962 y 1990 se habría perdido 1,417,700 hectáreas (unas 50,632 ha/año, es decir 20% de la cobertura total); de dicha cantidad 1,225,7000 (30%) de bosque latifoliado y 246,000 (83%) de manglares, en cuanto al bosque de pino se señalan una leve recuperación de 43,500 hectáreas (1.5%)8. La deforestación del bosque de pino ha ocurrido principalmente en las Regiónes central y oriental del país. En la Región Central se habrán deforestado entre 13,100 hectáreas entre 1962 y 1990 y 112,300 en la región oriental. 9
2.5 Silvicultura y manejo de bosques
El bosque de pino es el que representa el mayor potencial económico para Honduras, a nivel nacional el crecimiento de los bosques de pino, varía de 1 a 2 m³/ha/año en los sitios más pobres y la baja productividad es consecuencia a la falta de tratamientos silvícolas, en sitios con mayor potencial y productividad se observan crecimientos de 9 a 12 m³/ha/año (en los mejores sitios hasta 18 m3/ha/año. La producción potencial de los bosques naturales de pino podría ser de 3.3 millones de m³ de madera, actualmente la producción de madera de pino en los últimos cinco años tiene un promedio de 755,500 m³/año.
Flores Rodas (2002) menciona, que en el caso del bosque latifoliado que cubre un 51% de los bosques del país, provee más de 7 millones de m³ de leña anualmente, generando energía con recursos nacionales, y empleos para unas 27,000 familias en el sector rural, en cuanto a la producción industrial primaria sólo un 3% proviene de los bosques latifoliados, cuyas exportaciones son más del 50% de las divisas generadas por el sector.
En la actualidad el 97% de la actividad forestal industrial del país se basa en el aprovechamiento de los bosques de coníferas, no sólo como fuentes de madera sino como proveedores de otros productos de valor comercial en el mercado internacional como la resina de pino, materia prima de otros subproductos como, la colofonia que se usa como insumo para la producción de pinturas y el aguarrás (solvente) entre otros. (Ver Anexo, Tabla 4).
El que los propietarios de tierras con bosque se puedan beneficiar económicamente de los mismos es posible sólo a partir de la aprobación en 1992 de la Ley para la Modernización y desarrollo del sector Agrícola, la cual reconoce la propiedad de los bosques por parte de los dueños de la tierra, cambiando el régimen anterior, en el cual el estado era dueño de todos los árboles, lo cual generaba un fuerte desincentivo hacia la conservación del bosque, el cual era visto más como un obstáculo que como un activo u recurso económico explotable.
Además de la madera que es el principal producto comercial que es extraído de los bosques hondureños, la población utiliza mas de 300 especies de la flora para autoconsumo y comercialización de subsistencia con fines de alimentación, medicamentos, fibras, látex, resinas, taninos y ornamentales10. Esta variada utilización del bosque ha tenido poca atención en la fijación de políticas forestales.
Por lo menos 12 instituciones participan en la problemática forestal, siendo la AFE-COHDEFOR la institución que por ley le corresponde la administración y aplicación de la ley forestal, ubicada como una institución semiautónoma dependiente de la Secretaria de Agricultura y Ganadería a quien le corresponde fijar las políticas forestales por representar la cabeza del sector agrícola.
Existe una gran dispersión de leyes que se sobreponen o enfrentan a otras leyes sectoriales, por lo menos existen 38 normas jurídicas de diferentes jerarquías incluyendo decretos, reglamentos y acuerdos ejecutivos11. El sector forestal cuenta con un gran recurso profesional involucrado en todos los quehaceres de la actividad forestal, contando con más de 1000 profesionales universitarios con diversas especialidades.
El sector empresarial se divide en cinco grupos principales:
• Industria primaria (Aserraderos) (ver Anexo, Tabla 13).
• Industria secundaria (Transformación de la madera).
• Exportadores.
• Cooperativas y Grupos agroforestales.
• Sector informal (Carpinterías, talleres artesanales). Además están representadas otras empresas forestales como ser: de contra chapado, resineras, ecoturismo y servicios de consultarías.
Grandes áreas de bosque se han sometido ha régimen especial de protección, actualmente el país cuenta con 99 áreas protegidas que cubren el 26.2% del territorio nacional con 18 categorías de manejo. (Ver Anexo, Tabla 4).
Todos los años, desde 1990, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha encargado la elaboración del Informe sobre Desarrollo Humano (IDH) a un equipo independiente de expertos para que examinen cuestiones importantes de interés mundial. El concepto de Desarrollo Humano va más allá de la renta per. cápita, del desarrollo de los recursos humanos y las necesidades básicas como medida de progreso humano y también evalúa factores tales como la libertad humana, la dignidad y el protagonismo humano, es decir, el papel de la gente en el desarrollo. Según el Informe sobre Desarrollo Humano 2002 (cuyos datos corresponden al año del 2000), Honduras ocupa el puesto 116 en el contexto de 173 países, con un Índice de Desarrollo Humano de 0.638. Su nivel de desarrollo es comparable a países como Egipto, Gabón y Nicaragua. Este año el índice refleja una leve recuperación al pasar de 0.634 (para 1999) a 0.638 (para 2000. ) Si bien el país registra un ligero incremento en su Índice de Desarrollo Humano, este no corresponde con el ranking general de países, pues pasa de la posición 106 en 2001 a la 116 en el 2002. Esto se debe a que un grupo de 11 países que no estaban en la lista del 2001 se incorporaron en el 2002, muchos de ellos con mejores índices que Honduras.
En cuanto al Índice de pobreza Humana (20.5)13, Honduras se ubica en la posición 36 en el contexto de 136 países. Esto significa que el 20.5% de la población vive con carencias extremas en dimensiones esenciales para el desarrollo de las capacidades humanas, lo que supone posibilidades reducidas de una vida larga, saludable y productiva.
Para el Índice de Desarrollo Relativo al Género (valor = 0.628) Honduras ocupa la posición 98 de 146 países, por otro lado en cuanto al Índice de Potenciación de Genero (valor = 0.405) Honduras se ubica en la posición 60 en el contexto de 66 países, lo que refleja que las mujeres han tenido mayores alcances en lo social que en lo político.
1 Mapa de Ecosistemas Terrestres de Honduras. AFE-COHDEFOR-SAG Proyecto PAAR PNUD /BM.2002.
2 COHDEFOR.1994. Análisis del Subsector Forestal de Honduras.
3 Ferreira, O. Martínez D.1998 Estimación de valores por hectárea de biomasa para bosques de Honduras. ESNACIFOR.
4 Cifras obtenidas del Mapa Forestal Base de 1995, estas tierras no incluyen ríos, lagos, lagunas.
5 Segura, Kaimowitz y Rodríguez.1997. Diagnóstico Forestal para Centroamérica. Honduras cuenta con el 31% de los bosques de Centroamérica, incluyendo Panamá y Belice.
6 COHDEFOR. Inventario forestal nacional. Mapa de Deforestación 1962-1990.
7 Análisis del Subsector Forestal de Honduras. AFE/COHDEFOR.1996.
8 “Esta cifra ha sido cuestionada en el estudio Análisis del Sub-sector Forestal de Honduras, en donde se expresa que en la realidad se ha presentado una reducción, pero que la misma no es posible cuantificar, debido a las diferencias entre los mapas en análisis. A nivel nacional se manejan tasas de deforestación entre 55,000 a 120,000 hectáreas por año.
9 Mendieta,Miguel.2002. Evaluación del Potencial de Mitigación del Sector Forestal sobre Cambio Climático en Honduras
10 http//:www. cohdefor. hn
11 FAO.2001. Estado de la Información en Honduras.
12 .
13 Es necesario aclarar que en relación a la posición del Índice de Pobreza Humana, una posición más bajo indica mayor pobreza humana, contrario al Índice de desarrollo Humano que una posición más baja indica mayor avance en el Desarrollo Humano.