1. Este manual ha sido preparado para que sirva de guía al personal operativo que participa en la recolección, manipuleo y almacenamiento de semillas de acacias de zonas secas. Se hace referencia especial a las Acacia albida, A. aneura, A. caven, A. nilotica, A. senegal y A. tortilis, seis especies escogidas para ser ensayadas con más detalle en el Proyecto Forestal FAO/CIRF 1 (Conservación de los recursos genéticos de especies arbóreas para mejorar la vida rural en zonas áridas y semiáridas), pero muchas de las técnicas reseñadas pueden ser aplicadas a la mayoría de las especies de Acacia. Se ha tentado de ofrecer una síntesis sistemática de la información publicada y de la experiencia de la División de Investigaciones Forestales de CSIRO sobre la recolección y el tratamiento de la semilla de A. aneura y de otras especies de Acacia en Australia.
2. El manual se inicia con una breve reseña sobre los hábitos de las acacias, sobre el estado de la taxonomía de las mismas, sobre el origen y presencia del género y sobre algunos aspectos de su ecología. Esta información tiene por finalidad dar a conocer el ambiente general de las acacias en beneficio de los que tratan especialmente las operaciones más prácticas de la recolección de la semilla, de su manipuleo y almacenamiento. La descripción de la morfología de las vainas, de las semillas y de otros órganos será de ayuda para identificar las especies en el terreno y para el uso de las claves botánicas.
3. El objetivo del Capítulo 3 es de asistir a los recolectores de semilla a comprender la biología reproductiva del género en manera de poder encarar eficientemente la programación, la cronología y la ejecución de las operaciones de la cosecha de semilla. Teniendo presentes estos objetivos, se indican las modalidades de los procesos reproductivos que ocurren durante el desarrollo de la semilla, tales como la evolución floral y la sexualidad, la polinización, el sistema de reproducción, hibridación y desarrollo de la semilla y del fruto. Se dan reseñas sobre la fenología de la floración y fructificación, sobre la productividad de semilla y sobre la depredación de vainas y semillas. Se indican en el Cuadro 1 las épocas de floración y de recolección de semillas, así como datos sobre cosecha de semillas y germinación para las seis especies que interesan particularmente.
4. El Capítulo 4 ha sido organizado siguiendo una serie de pasos sucesivos que deberían ser seguidos, o por lo menos tomados en cuenta, cuando se hace la recolección. Una discusión sobre la importancia de la proveniencia precede un esquema sobre los muchos factores que deberían ser considerados durante la fase de preprogramación. Se describen métodos y equipos empleados en la recolección de acacias de zonas secas en Australia. Se recalca la necessidad de rotular con cuidado los lotes de semillas en todas las etapas de la recolección y se discuten los factores a tener en cuenta en el transporte de vainas y de semillas limpias.
5. El Capítulo 5 trata de los principios y métodos de secado, extracción y limpieza de la semilla de acacia. Los métodos descritos se aplican principalmente al proceso de las partidas relativamente pequeñas de semillas de investigación, donde no puede aceptarse la contaminación entre lotes ni el desperdicio de semillas a menudo común en el manipuleo a granel. Se describen en detalle los métodos de extracción y de limpieza que han sido usados con buenos resultados por la División de Investigación Forestal de CSIRO en una amplia gama de lotes de semillas de acacia.
6. En el Capítulo 6 se indican las condiciones de almacenamiento, inclusive consideraciones sobre la longevidad de la semilla, los métodos para tratar la semilla antes de ser almacenada para matar las pestes de insectos, los envases para el almacenamiento, y un ejemplo de un sistema de registro completo de almacenamiento de semilla. Una documentación completa y cuidadosa de los lotes de semillas es de necesidad fundamental para los ensayos de las especies y procedencias, requiriendo un cuidado particular.
7. La mayoría de las especies de Acacia tienen un reposo debido al tegumento de la semilla que es impermeable al agua. En el Capítulo 7 se describen los tratamientos previos a la siembra que se aplican para asegurar una germinación rápida y completa después de la siembra. Se analiza el almacenamiento de la semilla tratada.
8. En el Capítulo 8 se da la bibliografía, seguida por los agradecimientos y los anexos, que incluyen un glosario de términos usados en el manual.
1 FAO: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
CIRF: Consejo Internacional de Recursos Fitotécnicos
AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan su agradecimiento por la ayuda recibida por parte del personal del Centro de Semillas Forestales de CSIRO, Canberra, y especialmente la válida ayuda técnica del Sr. E.G. Cole y del Sr. D.A. Kleinig; los Sres. A.G. Brown, K.W. Cremer, K.G. Eldridge, N. Hall, B.R. Maslin y J.H. Ross por sus comentarios; los Sres. P.J. Hay, W.L. Parsons, J. O'Connell y B. van Aken; y además a la División de Industrias Vegetales, CSIRO, por ofrecer los planos de la Trilladora-flageladora 15 cm de CSIRO.
