Nueva Comisión de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
La Asamblea General de las Naciones Unidas, en su 38° período de sesiones, estableció una Comisión Especial independiente de alto nivel, análoga a la Comisión Brandt, para que preparara estrategias de desarrollo sostenido hasta el año 2000 y más allá. La Comisión Especial, que tendrá su sede en Ginebra, preparará un documento sobre los problemas del medio ambiente en el mundo, teniendo en cuenta las cuestiones norte-sur. El informe de la Comisión se transmitirá al Consejo de Administración del PNUMA en 1987, para que lo presente a la Asamblea General.
Estudio de las plantas de las zonas secas
El Jardín Botánico Real de Kew, Reino Unido, ha iniciado recientemente un estudio de las plantas de las zonas tropicales áridas y semiáridas económicamente explotables. Se tiene la intención de preparar una lista mundial anotada de las plantas que tienen un valor actual y potencial desde el punto de vista del abastecimiento de alimentos, piensos y leña, y de indicar las especies que se consideren más prometedoras. Para obtener más información sobre este programa trienal, dirigirse al Dr. G.E. Wickens, Royal Botanical Gardens, Kew, Reino Unido.
Ordenación de los pastizales en zonas áridas
«El problema de la ordenación de los pastizales es, por su complejidad, una empresa que parece imposible». Así aborda el problema Michel Bauer, en su artículo «Les terres a pâturage en zone aride: réflexions pour un aménagement du milieu» (Forêt méditerranéenne, diciembre de 1983) y en su análisis destaca los efectos, tanto benéficos como maléficos, de esa ordenación para el medio.
Las tierras marginales de las zonas áridas - dice el autor - sirven, sobre todo en Africa, para apacentar animales domésticos en régimen extensivo. Se trata de tierras que cubren inmensos territorios y donde se concentran importantes poblaciones, que viven casi exclusivamente de la ganadería. Sobre estas tierras degradadas, la vida de los rebaños, única fuente de ingresos de sus propietarios, está a merced de las menores perturbaciones atmosféricas. La principal preocupación de los encargados de la ordenación debe ser, pues, estudiar la regularidad del aprovisionamiento de forraje.
El mayor problema con que tropiezan los esfuerzos de planificación es, sin duda, la disminución de las tierras cultivables en el mundo. La solución - señala el autor - reside en «la identificación y la ordenación de los recursos para una mayor producción biológica por unidad de superficie».
En lo que se refiere a los pastizales, ello significa la aplicación de sistemas de gestión que tengan en cuenta la capacidad de producción de recursos pastorales, pero no menoscaben el capital, no produzcan erosión y eviten el pastoreo y la corta excesivos.
El retrasar el pastoreo es uno de los métodos propuestos así como la mejora de los pastos por la multiplicación de los árboles forrajeros, la difusión por siembra y la protección de las gramíneas perennes.
A pesar de las condiciones climáticas aleatorias, en las zonas áridas y semiáridas la ganadería es la actividad más apropiada a las condiciones ecológicas del medio. En el Africa subsahariana, por ejemplo, el 40% de la población vive del sistema de producción pastoral. Practicado con prudencia y eligiendo los animales mejor adaptados al medio, el pastoreo puede ser una actividad rentable. Sin embargo - subraya el autor - no se trata de obtener beneficios en el sentido que la expresión tiene en la economía industrial. El objetivo de los sistemas de producción pastoral es «satisfacer durante el mayor tiempo posible las necesidades de una gran población humana que vive en zonas marginales con escasos recursos naturales».
Sin embargo, no conviene pasar por alto las importantes consecuencias que la extensión de los terrenos de pastoreo pueden tener sobre el medio físico y humano, y el autor enumera algunas de las más nefastas: el pisoteo excesivo por el ganado, que acelera la erosión; el desmonte por el fuego; la multiplicación de las instalaciones de abrevamiento, que da a menudo lugar a la aparición o propagación de enfermedades transmitidas por el agua, y los grandes proyectos de resiembra mecanizada, que agotan el suelo.
Para que los proyectos de desarrollo de los pastos tengan efectos duraderos - concluye el artículo - deben «prepararse con los pastores y para ellos». Un sistema silvopastoral bien concebido debe basarse en medios de producción tradicionales mejorados e intensivos, que tengan en cuenta los recursos naturales y que sean autosuficientes. Vista en esa perspectiva, la ordenación de los terrenos de pastoreo es un primer paso hacia la solución del problema de la escasez de tierras y una contribución válida al Nuevo Orden Económico Internacional proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Premios internacionales a inventores en 1986
La Asociación Sueca de Inventores concederá en 1986 cuatro premios de 35000 dólares EE.UU. cada uno, por innovaciones en los sectores de los recursos hídricos, la energía, la silvicultura y los procesos industriales en el medio ambiente rural. Las innovaciones deberán entrañar una contribución al fomento del desarrollo y a la solución de problemas sociales y económicos, especialmente en los países en desarrollo. La fecha límite de presentación es el 1° de agosto de 1985.
Para más información, dirigirse a: The Executive Secretary, International Inventors' Awards, P.O. Box 16020, S-10321 Estocolmo, Suecia.
Obtención de combustible del banano
Los cultivadores colombianos de banano del estado de Antioquia y el Organismo Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) están experimentando un nuevo sistema de destilación para obtener alcohol etílico del banano de desecho.
El CIDA y el estado de Antioquía aportan 170000 dólares EE.UU. cada uno para construir una planta experimental de destilación en Antioquia. Una empresa de Toronto, la Harvest Fuel, ha ensayado un modelo semejante de destilería durante un período de tres años y asegura que la nueva planta experimental de Colombia podrá producir, cuando esté terminada, 750000 litros al año de alcohol etílico de 95 grados. Este producto puede venderse como combustible.
Actualmente, los importadores rechazan al menos el 20% de la cosecha de banano de Colombia, Costa Rica y otros países productores. Este banano de desecho se arroja a los ríos, donde eventualmente puede causar la muerte de los peces, o se entierra, lo que origina un aumento perjudicial del calcio en el suelo.
BANANAS DE NICARAGUA PARA LA EXPORTACION se desaprovecha al menos el 20 por ciento
OPEC Bulletin, Mayo de 1984
42 (1983) Disponibilidad de leña en los países en desarrollo
Estudio avanzado de la FAO sobre la crisis mundial de leña
(disponible en español, francés e inglés)
43 (1983) Forest revenue systems in developing countries
Guía práctica sobre derechos y tasas forestales en los países en desarrollo y en los bosques tropicales en general
(disponible en inglés)
44/1 (1983) Especies forestales productoras de frutas y otros alimentos
1: Ejemplos de Africa oriental40 MONOGRAFIAS SOBRE DISTINTAS ESPECIES
información sobre: ecología, distribución, usos principales, cultivo, períodos de recolección, valor nutritivo, propagación, mercadeo (disponible en español, francés e inglés)
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