ENSAYO INTERNACIONAL DE ESPECIES DE ZONAS SECAS ¹

por

C.E. Hughes
Commonwealth Forestry Institute
Oxford, Reino Unido

¹ Véanse también págs.12 – 16 para la disponibilidad de semillas de otras especies de zonas secas.

El CFI, en Cooperación con organizaciones nacionales de América Central, ha adquirido colecciones de semillas de un conjunto de especies frondosas de zonas secas adecuadas para fines no industriales, como leña, postes, forraje y otras aplicaciones. Estas semillas se distribuirán para ensayos internacionales de especies, en el marco del Programa mundial para el mejor aprovechamiento de los recursos genéticos forestales, coordinado por la FAO.

Hay pequeñas cantidades experimentales de las especies enumeradas en el Cuadro 1 disponibles para su distribución gratuita a los investigadores que deseen participar en el programa internacional. Entre las especies enumeradas hay 21 leguminosas. Se incluyen cuatro no leguminosas prometedoras. Todas las especies son nativas de zonas secas, pero no verdaderamente áridas, de América Latina, con una precipitación anual media que oscila entre 500 y 1000 mm y una estación seca de cinco a siete meses ². Están adaptadas a zonas bajas, con elevaciones de hasta 100 m. Todas las especies son preferidas localmente para leña, y muchas satisfacen una serie de otras aplicaciones. Algunas tienen características especiales que las hacen valiosas en la lucha contra la erosión.

Varias de las especies son colonizadoras de crecimiento rápido, agresivas. Estas son probablemente las ideales para terminar con la grave escasez de leña de los climas muy secos. En medios menos duros, donde la leña no es tan escasa, existe la amenaza de que se extiendan como maleza, y sólo deben introducirse con cuidado. Hay cuatro especies que muestran una tendencia particular a convertirse en maleza: Mimosa tenuiflora, Acacia farnesiana, Parkinsonia aculeata y Prosopis juliflora. Es evidente que algunos de los grupos menos conocidos presentan una amenaza similar.

Las semillas de las leguminosas suelen tener una cubierta dura, que impide la absorción de agua. Para una germinación rápida y uniforme es necesario un tratamiento previo a la siembra. Aunque se han utilizado numerosas técnicas, será necesario evaluarlas cuidadosamente para cada especie. Para lotes de semillas de investigación valiosos se recomienda una escarificación manual, con pequeños cortes o raspando.

Solicitudes de semillas

Aunque las solicitudes de lotes de semillas aislados o de partes del grupo completo se atenderán cuando sea posible, en general las semillas están destinadas a ensayos completos. Las solicitudes, junto con todos los permisos de importación necesarios, habrán de llegar al CFI por lo menos tres meses antes de la fecha prevista para la siembra. Se indicará claramente el número de lugares de ensayo propuestos y las especies necesarias. También es útil una breve información sobre la latitud, altitud, perfil del suelo y régimen de precipitación y temperaturas. Las solicitudes deben dirigirse a: Colin E. Hughes, Research Officer, Unit of Tropical Silviculture, Commonwealth Forestry Institute, South Parks Road, Oxford OX1 3RB, Reino Unido.

Nota

Las semillas se distribuyen normalmente con un certificado fitosanitario incluido en el paquete. Cada solicitud debe ir acompañada de instrucciones especiales sobre los tratamientos de plaguicidas obligatorios y los permisos de importación, dando un tiempo suplementario para la tramitación, de los documentos en caso necesario.

Las semillas se envían sin compromiso por parte de los destinatarios. Se recomienda a los colaboradores que analicen los datos locales y publiquen los resultados en revistas técnicas. Sin embargo, muchos investigadores se han convencido de que son muchas las ventajas de un programa de cooperación internacional e intercambio de información. Por consiguiente, el CFI ha preparado servicios para el almacenamiento computadorizado y la recuperación de los datos de evaluación de los ensayos, que se encuentran a disposición de todos los que proporcionan información. Esta reunión de datos ha ayudado enormemente a la evaluación en diversos medios, acelerando así el proceso de evaluación general de las especies.

Si los investigadores desean beneficiarse de estos servicios, es conveniente que utilicen un diseño experimental normalizado y proporcionen todos los detalles del mismo en el momento del envío de las semillas.

Cuadro 1. Emplazamiento de los lugares de recolección de semillas en América Central

Original recibido en abril de 1984.