Le 9ème Congrès forestier mondial s'est tenu à Mexico du 1er au 10 juillet 1985. Plus de 2000 délégués provenant de 105 pays y ont pris part. La réunion était subdivisée en trois Commissions techniques; la Commission l traitait des “Tendances et innovations en matière de gestion des ressources forestières”. Le Thème 4 de cette Commission s'occupait des “Ressources génétiques forestières”. Le Président de cette Session était Monsieur Daniel Salvidar Castillo; les Secrétaires techniques, MM. Teobaldo Eguiluz Piedra et Anibal Niembro Roca; Melle C. Palmberg, de la FAO, était Secrétaire technique associée.
COMMISSION TECHNIQUE I
Point 4: Les ressources génétiques forestières
I CADRE DE REFERENCE
La variation génétique qui existe entre les espèces et à l'intérieur de celles-ci a des fonctions diverses: elle constitue une protection contre les changements de milieu (y compris les insectes et maladies) et de conditions climatiques, et fournit en outre les éléments de la sélection et de la création de variétés nouvelles réalisées par l'homme pour adapter ces espèces à différents milieux et utilisations. La conservation des ressources génétiques forestières est donc un moyen d'assurer le bien-être et, dans certains cas, la survie même des populations, qui dépendent quotidiennement des biens et des services fournis par la forêt.
Les ressources génétiques sont le patrimoine commun de l'humanité, et c'est pourquoi elles devraient être mises à la disposition des générations actuelles, pour promouvoir leur développement, tout en garantissant leur disponibilité pour les générations futures.
La disparition ou l'appauvrissement des ressources phytogénétiques sont dus principalement à trois causes: changement d'utilisation du sol qui provoque la destruction des écosystèmes naturels; surexploitation; sélection génétique intensive n'accordant pas suffisamment d'attention à la conservation génétique. Actuellement, dans le cas des arbres et des arbustes, les deux premières causes sont les plus préoccupantes.
L'établissement d'aires protégées peut constituer une mesure effective pour la conservation des ressources génétiques. Néanmoins, une conservation efficace exige également une connaissance de la biologie des espèces, ainsi que de la structure et de la dynamique de leurs populations, sans oublier l'aménagement approprié des ressources génétiques permettant aux espèces et aux écosystèmes de réaliser leur potentiel évolutif.
Les étapes connues de tout programme de ressources génétiques sont: exploration botanique et génécologique; conservation in situ et ex situ; collecte de matériel reproductif; évaluation à travers des essais répétés sur le terrain pour déterminer le type et l'amplitude de la variation génétique, ainsi que son adaptabilité à une gamme de conditions de milieu; utilisation, incluant la sélection et la création de variétés nouvelles. Toutes ces actions sont importantes; néanmoins, il faut souligner que chacune d'elles dépend de notre connaissance de l'espèce, des pressions auxquelles elle est soumise, et de sa valeur socio-économique actuelle ou potentielle. Les activités d'exploration, récolte, évaluation et utilisation doivent toujours aller de pair avec des mesures de conservation in et ex situ qui assurent la perpétuation de la ressource et le maintien de la variation présente dans chacune des espèces choisies.
Le maintien et le développement d'un certain nombre de populations multiples dans une gamme de types de milieux, faisant appel à des critères de sélection et de gestion variés, depuis une intervention minimale jusqu'à une sélection intensive en vue d'usages différents, semble être la stratégie la plus sûre pour tirer profit dans l'immédiat des ressources génétiques existantes tout en permettant aux espèces de réaliser leur potentiel évolutif. Grâce à cette stratégie, l'intensité de l'action peut s'ajuster aux priorités actuelles et à la disponibilité des ressources existantes, permettant d'y inclure un maimum d'espèces et d'écosystèmes.
II CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS
La conservation et l'utilisation rationnelles des ressources génétiques forestières devraient former partie intégrante de toutes les stratégies du développement. La Commission recommande que des efforts de sensibilisation soient entrepris, en ayant recours à tous les moyens disponibles pour aider à développer et renforcer la “conscience forestière” et le respect de la nature et de ses ressources. Ces efforts doivent s'adresser aux niveaux politique, technique et élémentaire ainsi qu'au public en général, et doivent insister sur la diffusion de l'information, l'éducation et la formation.
La conservation implique la connaissance de la biologie des espèces et l'aménagement des ressources pour en assurer la conservation. La Commission recommande que soient renforcées les études biosystématiques et les recherches de fondamentales et appliquées de taxinomie, de biologie et de dynamique des populations, en ce qui concerne notamment les essences forestières peu connues des zones tropicales sèches et humides et des zones tempérées, afin de permettre le développement de stratégies appropriées de conservation et l'utilisation rationnelle et soutenue des ressources forestières.
La gestion des ressources génétiques peut s'effectuer dans les aires protégées et réserves forestières existantes, éventuellement étendues ou complétées afin d'y inclure la variation intraspécifique totale des espèces. Pour ce faire, la Commission recommande que la conservation des ressources génétiques soit incluse comme objectif déclaré dans les plans d'aménagement de toutes les aires protégées, et qu'elle soit considérée comme l'une des priorités dans l'aménagement sylvicole des forêts denses comme des forêts claires.
Des priorités d'action, y compris les listes d'espèces menacées d'extinction ou nécessitant une attention particulière, ont été énoncées au cours des dernières années par les organisations nationales et internationales, et constituent une base utile pour amorcer ou poursuivre des actions vigoureuses dans la conservation et l'aménagement. La Commission recommande que des efforts soient faits pour encourager et aider le recueil d'informations complémentaires, aux niveaux local et national, concernant les espèces prioritaires qui nécessitent d'urgence une action nationale ou internationale coordonnée, et qu'un financement soit mis sur pied pour une action immédiate centrée sur ces espèces. Cette action doit comporter l'exploration, l'évaluation des espèces et des provenances par des essais, la sélection génétique, ainsi que la conservation in et ex situ.
La conservation des ressources génétiques peut être renforcée grâce à une exploitation rationnelle des ressources fondée sur la connaissance de leurs caractéristiques génétiques et sylvicoles. La Commission recommande de conserver les ressources génétiques forestières par l'aménagement sylvicole des forêts commercialement exploitables, et d'établir parallèlement des programmes pratiques de conservation in situ et ex situ des espèces endémiques et menacées sans valeur commerciale actuelle.
La coordination internationale de la conservation des ressources génétiques forestières est assurée actuellement par le Groupe FAO d'experts des ressources génétiques forestières et, en ce qui concerne la conservation des écosystèmes et des ressources génétiques végétales et animales, par le Groupe de conservation des écosystèmes (FAO, Unesco, PNUE et UICN). Récemment, la création de la Commission des ressources phytogénétiques a offert un forum de discussion de haut niveau dans ce domaine. La Commission recommande que soient renforcés les programmes d'action basés sur les activités actuelles, prévues ou à envisager conduites par des institutions internationales et nationales, sous le patronage des groupes de coordination mentionnés ci-dessus. Les stratégies possibles et les besoins de financement pour ces programmes ont été esquissés dans le Programme mondial d'action de conservation des écosystèmes, approuvé en juin 1985 par le Comité FAO de mise en valeur des forêts dans les tropiques.
Les comptes rendus du Congrès seront publiés par le gouvernement mexicain. Lors de la session de la Commission technique I, Thème 4, les contributions invitées suivantes ont été présentées:
DOCUMENT DE BASE
Problèmes posés par la conservation et l'aménagement des ressources génétiques
forestières
G. NAMKOONG (Etats-Unis)
DOCUMENTS SPECIAUX
Conservation et aménagement des ressources génétiques forestières
Conservation et aménagement des ressources génétiques forestières: facteurs
qui influent sur la structure et la diversité des écosystèmes tropicaux
P. KAGEYAMA et F. PATINO (Brésil et Mexique)
Intégrer la conservation des ressources génétiques forestières dans
l'aménagement des forêts
B. MARTIN (France)
Evaluation et meilleure utilisation des ressources génétiques forestières
Evaluation et meilleure utilisation des ressources génétiques forestières
R.D. BURDON et M.D. WILCOX (Nouvelle-Zélande)
Conservation d'essences forestières menacées d'extinction
Conservation d'essences forestières menacées d'extinction
L. ROCHE et O. HAMANN (Royaume Uni et Danemark)
Biosystématique des pins
Biosystématique des pins mexicains
T. EGUILUZ P. (Mexique)
Le document de base de Gene Namkoong a été publié sous une forme adaptée dans UNASYLVA (“La génétique et les forêts de l'avenir” - voir encadré p.55).
