Sur les 45 espèces connues du genre Prosopis, 27 poussent en Argentine. Leur
aire de répartition s'étend du niveau de la mer à 3000 mètres d'altitude, avec des
pluviométries annuelles variant entre 100 et 1400 mm. Ces diverses espèces couvrent
un grand nombre de zones écologiques différentes, sèches et humides, froides et
tropicales. Les défrichements en vue du pâturage et de la culture, et
l'exploitation des Prosopis pour le charbon de bois, le bois de feu et les bois
d'oeuvre et de service sans mesures d'aménagement appropriées conduisent à un
appauvrissement génétique rapide de cette précieuse ressource. Depuis 1987, le
Département des forêts de la FAO collabore avec le Comité national argentin du
Prosopis, et appuie la Banque nationale de semences de Prosopis qui a son siège à
l'Université de Córdoba. Le Service forestier national (IFONA), l'Institut de
recherche agronomique (INTA), et un certain nombre de services forestiers
provinciaux et d'universités collaborent également à cet effort conjoint et
coordonné en vue de sauvegarder et mieux utiliser les ressources génétiques des
Prosopis et autres essences ligneuses des zones arides et semi-arides d'Argentine.
Outre les prospections et récoltes de semences, des recherches sont en cours sur la
taxonomie, l'extraction, le traitement et la manipulation des graines, les insectes
parasites des graines, la germination des graines, les symbiotes des racines, et
autres aspects de la biologie et de la variation intra- et interspécifique. Au
cours des dernières années, des récoltes de semences ont été entreprises (ou
préparées) pour les espèces suivantes: Prosopis alba, P. affinis, P. caldenia, P.
chilensis, P. ferox, P. flexuosa, P. hassleri, P. nigra. Des semences des espèces
suivantes sont disponibles aux fins d'expérimentation: P. chilensis (pluviométrie
50–500 mm, espèce de basse altitude, utilisée pour les bois de service, le
combustible, l'alimentation humaine et animale); P. flexuosa (P = 50–500 mm, espèce
de basse altitude tolérante au sel, utilisée pour les bois de service, le
combustible, l'alimentation humaine et animale); P. alba (P = 500–1000 mm, basse
altitude, alimentation humaine et animale). Toutes ces espèces tolérent également
le gel. |