RECOLECCION DE SEMILLAS DE EUCALYPTUS UROPHYLLA ¹

por

B. V. Gunn y M.W. McDonald
División Forestal de CSIRO
P.O. Box 4008, QVT, Canberra 2600
Australia

RESUMEN

Durante 1990, se realizaron recolecciones de semilla de Eucalyptus urophylla S.T. Blake (goma de las montañas de Timor) a cargo del Centro Australiano de Semillas Forestales de la División de Montes de CSIRO (ATSC), en colaboración con el Departamento Forestal de Indonesia. Se recogió semilla de 220 árboles-padre individuales, correspondientes a 13 procedencias, en las islas de Wetar, Alor y Pantar, de las Islas Menores de la Sonda de Indonesia.

INTRODUCCION

En la mayor parte de su ámbito natural, el E. urophylla es un árbol forestal que tiene normalmente de 25 a 45 m. de altura y menos de 1 m. de diámetro, con un tronco recto que representa de la mitad a las dos terceras partes de la altura del árbol. Los ejemplares excepcionales alcanzan 55 m de altura y hasta 2 m de diámetro, mientras que en la máxima altitud de su distribución (>2.500 m.) puede ser un arbusto pequeño y retorcido de sólo unos pocos metros de altura (Turnbull y Brooker 1978; Jacobs 1981).

El E. urophylla está entre las especies prioritarias identificadas por el Cuadro de Expertos de la FAO en Recursos Genéticos Forestales, para investigación sobre taxonomía, adquisición de germoplasma, ensayos de procedencia y mejora genética.

La especie está confinada en siete islas del Archipiélago Oriental de las Islas Menores de la Sonda, es decir, Flores, Adonara, Lomblen (Lembata), Pantar, Alor, Wetar y Timor (véase la Figura 1). Es especialmente corriente en Timor por encima de 1.000 m., Alor y Wetar, pero en todas partes tiene una distribución en manchas. Su banda latitudinal va de los 7°30' a los 10° sur, mientras que la longitud está entre 122° y 127° este, con una distancia de unos 500 Km. La banda altitudinal va de 70 m. en Wetar, a 2.960 al este de Timor.

La estructura de las comunidades de E. urophylla y la constitución de los árboles individuales parecen determinadas por la interacción del suelo, la orientación y los factores edáficos. Los terrenos arbolados abiertos de E. urophylla colonizan las laderas de exposición sur y norte en elevaciones normalmente superiores a 200 metros pero existe también a 70 m. en Wetar y hasta 2.960 m. en Timor. Su clara preferencia por las alturas superiores a 200 m. puede deberse en parte a las condiciones desfavorables del suelo (calizas), en elevaciones inferiores, que suelen estar dominadas por terrenos arbolados abiertos, de bajo porte, de E. alba o de sabana. Pueden desarrollarse bosques altos y claros sobre sustratos basálticos con orientaciones favorables. Estas poblaciones pueden ser contiguas al bosque tropical denso o estar entremezcladas con éste. En el limite superior de su ámbito altitudinal, el E. urophylla forma terrenos arbolados abiertos, dispersos y de escaso porte. Las actividades agrícolas tradicionales y el uso del fuego han reducido fuertemente las existencias del E. urophylla, excepto en la isla de Wetar. Existen grandes diferencias en cuanto a corteza, follaje y morfología de los frutos, entre distintas poblaciones y entre los árboles de una misma población. Esta materia ha sido bien documentada (véase Turnbull 1971; Martin y Cossalter 1975/6; Turnbull y Brooker 1978).

Las principales influencias que condicionan el clima de las masas naturales han sido descritas por Martin y Cossalter (1975–76). En pocas palabras, la distribución de la especie corresponde a zonas tropicales cálidas y estacionalmente secas. Debido a su proximidad al Ecuador, hay sólo una pequeña variación en las medias de las temperaturas máximas mensuales (27–29°C a 400 m.). Las precipitaciones son de carácter monzónico, con un máximo bien definido en verano, variando en su mayoría entre los 700 y 1.500 mm. con un máximo superior de 2.500 mm. en Timor.

La primera recolección registrada de semilla de E. urophylla se hizo especialmente para investigaciones de procedencias y fue realizada por M.R. Jabobs y R.W. Evans, en Timor en 1963 (Anon. 1964, pp. 47–58) y, en Flores y Timor, por E. Larson en 1968. Esto fue seguido por otra serie de recolecciones incluyendo las realizadas por C. Cossalter del Centre Technique Forestier Tropical (CTFT).

Las plantaciones más difundidas y de mayor extensión de esta especie se encuentran en Brasil. En tiempos recientes ha aumentado mucho la popularidad del E. urophylla para plantaciones en climas tropicales subhúmedos con varios meses de sequía (zonas tropicales/secas). Esto ha exigido nuevas investigaciones sobre la diversidad genética de las especies. A fin de atender esta demanda el Centro Australiano de Semillas Forestales llevó a cabo recolecciones de procedencias durante agosto y septiembre de 1990.

RECOLECCION DE SEMILLA

En el Cuadro 1 se resumen las recolecciones realizadas en las islas de Wetar, Alor y Pantar. Se eligieron estas islas porque el material de germoplasma procedente de ellas estaba muy mal representado o ausente en las existencias de semilla. Las recoleciones de semilla se mantuvieron independientes para árboles individuales y haciéndose hincapié en el muestreo de rodales de poca elevación. La semilla la recogieron trepadores locales que demostraron ser muy eficaces. El tiempo de la recolección coincidió muy apropiadamente con la madurez de la semilla, aunque fue necesaria una extensa búsqueda para localizar el número necesario de árboles que tuvieran la cuantía deseada de frutos.

Wetar

Del grupo de siete islas que forman la distribución natural del E. urophylla, Wetar es la más oriental, formando parte de la Provincia de Maluku. La isla se eleva espectacularmente desde el nivel del mar, con la mayor parte de sus tierras por encima de los 200 m. La vegetación, en contraste con las otras islas, está prácticamente sin perturbar, manteniendo extensos rodales de E. urophylla hasta una altitud de 70 m., que es la mínima elevación registrada. El acceso a la isla es limitado porque no hay servicio aéreo y el tránsito de los barcos de pasajeros es poco frecuente. Debido sobre todo a este motivo, rara vez se han hecho recolecciones en Wetar. La isla no tiene infraestructura y está escasamente poblada (1.200 habitantes).

Se obtuvo semilla de un total de 146 árboles, correspondientes a ocho procedencias, cinco de la parte sur de la isla y tres de la parte norte. Las procedencias se eligieron basándose en su conocimiento anterior o mediante la ayuda de los aldeanos, que colaboraron con el equipo de recolección en la localización de las poblaciones. La especie se encontraba sobre todo en rodales puros, en asociación con bosque de lianas, como en el caso de los lotes de semilla 17830, 17831 y 17836, o en terrenos arbolados relativamente claros, como en el caso de los lotes de semilla 17832, 17834, 17835 y 17837.

Alor

En Alor se muestrearon tres poblaciones que comprenden en total 42 árboles. La isla es accidentada, elevándose hasta 1.500 m. con un 95% de su territorio por encima de los 200 m. La mayor parte de la vegetación natural ha sido eliminada por las actividades de la población local. El E. urophylla está actualmente limitado, sobre todo a los lugares de mayor altitud, de más de 450 m., en forma de bosque residual, extiendiéndose hasta elevaciones de más de 1.250 m.

Pantar

Las recolecciones de Pantar fueron de dos poblaciones que contienen 18 árboles. La isla está situada al oeste de Alor, con topografía y vegetación similares. Al igual que en Alor, gran parte de la vegetación natural ha sido eliminada. El E. urophylla se da en poblaciones discontínuas por encima de 150 m de altitud, y la población principal, por encima de los 400 m. extendiéndose hasta los 1.200 m. aproximadamente en el Monte Topaki, en el sureste.

Se hicieron también recolecciones de Casuarina junghuhniana en Timor y Wetar. En otro documento (véase el artículo siguiente) se informa sobre las recolecciones de E. pellita, de la parte sudeste de Irian Jaya, realizadas durante el mismo viaje.

La semilla procedente de estas recolecciones se dividió entre los colaboradores.

DISPONIBILIDAD DE SEMILLA

La semilla procedente de estas recolecciones, junto con la que ya existía en almacén, está disponible para establecer ensayos de procedencias y progenies. Las personas interesadas en la obtención de semilla, deben establecer contacto con: Australian Tree Centre, P.O. Box 4008, QTV., Canberra 2600, australia, Telex: AA62751, Fax: 61-6-2818266.

AGRADECIMIENTOS

Nos complace agradecer la colaboración del Departamento Forestal de Indonesia. Proporcionaron ayuda financiera la Oficina Australiana de Asistencia Internacional al Desarrollo, P.T. Indah Kiat y Shell Indonesia.

REFERENCIAS

Anon. 1964. Annual Report of the Forestry and Timber Bureau for the Year 1963. Dept. of Nat. Development, Canberra.

Jacobs, M.R. 1981. Eucaliptos para plantaciones. Serie Forestal de la FAO N ^o 11. FAO, Roma.

Martin, B. and Cossalter, C. 1975–76. Les eucalypts des iles de la Sonde. Bois et Forêts des Tropiques, 163, 3–25; 164, 3–14; 165, 3–20; 166, 3–22; 167, 3–24; 168, 3–17; 169, 3–13. Centre Technique Forestier Tropical (CTFT), France.

Turnbull, J.W. 1971. Internal report fpor ATSC records. Sin publicar.

Turnbull, J.W. and Brooker, M.I.H. Timor mountain gum Eucalyptus urophylla S.T. Blake. Forest Tree Leaflet N ^o 214. CSIRO, Melbourne.

Cuadro 1. Resumen de las recolecciones de semilla de Eucalyptus urophylla realizadas en 1990.

Figura 1. Islas del Archipiélago Indonesio en que se da naturalmente el Eucalyptus urophylla.

Figura 2.
Viejo Eucalyptus urophylla (DN 170 cm.) asociado al bosque húmedo, Isla de Wetar, Indonesia.

¹ Manuscrito recibido en junio de 1991.