PRODUCCION MUNDIAL DE PESCADO

	1994	1995	1996 prelim.
	(. . millones de toneladas . .)
China	20.7	24.4	25.0
Perú	11.6	9.0	9.6
Chile	7.8	7.2	6.9
Japón	7.4	6.8	6.6
Estados Unidos	5.9	6.0	5.9
India	4.5	4.9	5.1
Indonesia	3.9	4.0	4.2
Fed. de Rusia	3.8	4.2	4.6
Otros países	44.0	46.5	45.3
TOTAL	109.6	113.0	113.2

FUENTE: FAO 

El año 1996 se caracterizó por la oferta excesiva de los camarones de agua fría Pandalus borealis, debido principalmente al aumento de las capturas de los arrastreros islandeses y, en consecuencia, los precios del camarón de agua fría fueron descendiendo de forma pronunciada durante el curso del año, y en diciembre de 1996 habían disminuido en un 23 por ciento respecto al mismo período del año anterior, y siguieron bajando en los primeros meses de 1997. La captura islandesa de camarones alcanzó otro nivel récord en 1996 con desembarques de 89 000 toneladas, frente a 83 600 toneladas en 1995, pero se prevé que disminuirá en 1997 debido a que el Ministro de Pesca islandés ha establecido un contingente menor de camarones.

La escasez de camarones dio lugar a una disminución de las importaciones del Japón y los Estados Unidos. Las del Japón descendieron en 1996 a 289 000 toneladas, frente a más de 300 000 toneladas en 1993 y 1994, debido a una situación en general nada prometedora del mercado japonés en 1996, cuando los comerciantes no estaban dispuestos a pagar los altos precios vigentes. El proveedor principal del mercado japonés continuó siendo Indonesia, pese a los problemas registrados en su industria acuícola de camarones. Los problemas de enfermedades por los que atravesaron los productores tailandeses causaron una disminución espectacular de sus exportaciones al mercado japonés.

El crecimiento económico de los Estados Unidos combinado con el aumento del valor del dólar EE.UU. creó un ambiente muy bueno para el consumo y la demanda de camarones en ese país. Pero los suministros no alcanzaron a satisfacer la demanda y los precios subieron a lo largo de todo 1996 y el primer semestre de 1997. Las importaciones de camarones de los Estados Unidos disminuyeron en 1996 por segundo año consecutivo a 264 000 toneladas, 3 por ciento menos que en 1995 y 8 por ciento menos que en 1994. Tailandia sigue siendo el principal país exportador al mercado de los Estados Unidos, aunque en 1996 exportó menos. En 1996, los tres proveedores principales del mercado de los Estados Unidos exportaron menos que en 1995: Tailandia -7 por ciento, el Ecuador -8,5 por ciento, y México -7 por ciento.

Tanto el Reino Unido como Francia han aumentado las importaciones de camarones en 1996. En el caso del Reino Unido, el aumento fue de un nivel considerable de 12 por ciento, debido exclusivamente a un aumento del 30 por ciento de las importaciones de camarones de agua fría cocinados y pelados de Islandia. Ahora bien, este auge de los camarones de agua fría cocinados y pelados ha creado en el mercado una oferta excesiva que dista mucho de absorberse.

La producción de camarones disminuyó en el primer semestre de 1997, ya que los problemas de enfermedades continúan afectando a las existencias de los principales países que los cultivan, y en los próximos meses la legislación de algunos países podría limitar su cultivo. Los Estados Unidos son el motor que impulsa el mercado mundial de camarones, mientras que en el Japón la demanda ha sido más bien escasa, salvo durante la Semana de Oro. Para las semanas venideras se pronostica alguna disminución de los precios dado que podría haber una gran oferta de camarones de agua fría.

En 1996, las importaciones japonesas de atún alcanzaron las 326 000 toneladas, volumen ligera-mente inferior a las 333 000 toneladas importadas en 1995, y las de atún de aleta amarilla se recuperaron algo en 1996, tras las grandes reducciones experimentadas en 1994 y 1995. Por otro lado, las importaciones de patudo disminuyeron algo tras el auge de 1995, debido a que se lo utiliza como producto sucedáneo del atún de aleta amarilla en el mercado del sashimi. Taiwán (provincia de China) sigue siendo el país que exporta más al mercado japonés, pese a que en 1996 sus exportaciones disminuyeron a 96 000 toneladas, 6 por ciento menos que en 1995 y 33 por ciento menos que en 1993, que fue el año de máxima actividad.

A raíz de la escasa demanda de atún en conserva en los Estados Unidos, combinada con los problemas de la UNICORD, que solía ser la principal compañía abastecedora de Tailandia, las importaciones de atún en conserva de los Estados Unidos disminuyeron en 1996 a 88 000 toneladas, 10 000 toneladas menos que en 1995, y muy por debajo del nivel máximo de 160 000 toneladas alcanzado en 1991. Tailandia sigue siendo el principal proveedor de los Estados Unidos, si bien sus exportaciones disminuyeron en 1996 en un 26 por ciento. En 1996 el consumo de atún en conserva disminuyó en los Estados Unidos en un 5 por ciento a 2 kg per cápita.

En el Ecuador, Colombia y Venezuela se han abierto varias plantas para la producción de lomos de atún, que están abasteciendo a los mercados de los Estados Unidos y Europa. Las importaciones de lomos de atún aumentaron de forma pronunciada en 1996 en los Estados Unidos a 40 000 toneladas, frente a 35 000 toneladas en 1995. En total, las importaciones de atún congelado por parte de los Estados Unidos aumentaron a 188 000 toneladas en 1996 con respecto a las 180 000 toneladas de 1995. Taiwán (provincia de China) es el principal exportador de atún congelado, especialmente albacora, al mercado de los Estados Unidos, con una cuota de mercado del 40 por ciento. Debido al auge del comercio de lomos, las exportaciones ecuatorianas de atún al mercado de los Estados Unidos se duplicaron hasta alcanzar las 10 000 toneladas en 1996.

Las capturas de atún fueron muy decepcionantes tanto en el océano Indico como en el Pacífico en el segundo trimestre de 1997. En consecuencia, los precios del barrilete y del atún de aleta amarilla subieron en el mercado mundial, y se prevé que seguirán subiendo en los meses venideros. El precio del barrilete de Tailandia subió a un nivel sin precedentes de 1 300 dólares EE.UU. por tonelada en julio de 1997, frente a 850 dólares EE.UU. por tonelada a principios del año. Los fabricantes de conservas disponen de pocas existencias en este momento, por lo que tendrán que comprar la materia prima a precios altos que cargarán a los importadores. Algunos países ya están buscando otras fuentes de abastecimiento, entre ellos la CE que compra cada vez más a los países de Africa, el Caribe y el Pacífico, a los cuales se puede comprar atún en conserva libre de derechos. El nuevo pacto sobre el comercio libre del delfín debería tener grandes repercusiones en el mercado del atún. En el Pacífico oriental se reanudará la pesca del atún, y el atún mexicano obtendrá una buena parte del mercado de los Estados Unidos.

Según encuestas realizadas recientemente sobre la pesca mundial de atún, en muchas zonas ya no hay posibilidad de pesca o la pesca es excesiva. En el norte y el sur la pesca del atún común ha sido excesiva en el pasado, razón por la cual en la mayoría de las zonas se aplican actualmente sistemas de contingentes restrictivos. En el Atlántico, parecería que también ha habido una pesca excesiva de atún de aleta amarilla y barrilete, y que se están capturando muchísimos ejemplares pequeños. Los países interesados adoptaron medidas para proteger los recursos mediante la prohibición de la captura de atún por un cierto período. Se ha observado que cuando se comenzó a pescar con la red de cerco en el Océano Indico (a mediados de los años ochenta) la proporción del atún grande en una red era muy alta, mientras que ahora es raro encontrar en la captura un atún de aleta amarilla grande y la proporción de atún pequeño va en aumento. Por consiguiente, también en esa zona hay indicios de explotación abusiva, y es posible que los países comiencen a tomar medidas. La única zona en la que parece que la situación de los recursos es buena y que permitiría aumentar ulteriormente las cap-turas es la del Pacífico occidental, donde se puede pescar más barrilete. En cuanto al atún de aleta ama-rilla, sin embargo, se prevé que las capturas mundiales disminuirán y los precios seguirán aumentando, lo cual tendrá repercusiones en el consumo de atún en aquellos países en los que el atún de aleta amarilla es la especie preferida, como en Italia.

El mercado mundial de peces de fondo se caracterizó en 1996 por una fuerte afluencia del aba-dejo de Alaska ruso cuyo precio era bajo. En 1996, la Federación de Rusia exportó 34 000 toneladas de aba-dejos de Alaska, un 76 por ciento más que en 1995. En consecuencia, también los precios del bacalao estuvie-ron bajos tanto en el mercado de los Estados Unidos como en Europa en 1996, y se prevé que seguirán ba-jos en los meses venideros debido al aumento de los suministros ya que las flotas de Noruega y de la Fede-ración de Rusia tratarán de integrar su contingente de 850 000 toneladas. En 1996, China se ha ido haciendo más presente en el mercado de productos de peces de fondo de los Estados Unidos, exportando alrededor de 36 800 toneladas, 20 por ciento más que en 1995 y 40 por ciento más que en 1994.

La captura de peces de fondo se ha reducido a la mitad en sólo diez años. Pareciera que ha habido una pesca abundante y hasta excesiva de peces de fondo. Los recursos del abadejo de Alaska siguen es-ando bajo presión, ya que una cantidad considerable de dicho producto se captura ilegalmente. La merluza argentina corre el riesgo de una pesca excesiva. Por otro lado, los precios de los peces de fondo se mantienen relativamente bajos y se prevé que subirán solo muy lentamente en los meses venideros.

China se ha convertido en un protagonista del mercado de cefalópodos en los últimos años gracias a las continuas inversiones efectuadas en su flota de alta mar. Los buques chinos están comenzando a pescar en el Atlántico sudoccidental, lo cual dará lugar a un aumento de los suministros de calamar procedentes de esa zona. A parte de la flota china, todas las otras naciones pesqueras están obteniendo capturas decepcionantes de cefalópodos. Al parecer, algunas zonas pesqueras se encuentran casi agotadas, tales como las de pulpo en el Atlántico centrooriental y es probable que los precios de los cefalópodos aumenten en los próximos meses.

Al principio del año se prohibió la pesca en Las Palmas durante dos meses (marzo-abril de 1997), para proteger los recursos de pulpo, pero al levantarse la prohibición se descubrió que todavía los recursos eran excepcionalmente escasos, lo que significa que la especie había disminuido más de lo que se había previsto. Los precios del pulpo en el mercado mundial siguen siendo altos, aunque han disminuido algo con respecto al nivel excepcional-mente elevado alcanzado en el segundo semestre de 1996.

Con la liberalización de las economías de Eu-ropa oriental, el comercio de alimentos marinos con Europa occidental ha aumentado rápidamente. La Fe-deración de Rusia y Polonia han llegado a ser impor-tantes mercados de pelágicos pequeños congelados, tales como el arenque y la caballa. Los suministros de caballa escasearon en 1996 y los precios alcanzaron niveles sin precedentes, y se prevé que seguirán esca-seando en 1997, pero los de arenque aumentarán.

Los principales proveedores de caballa a los dinámicos mercados de Europa oriental son Noruega e Irlanda. Irlanda es el mayor exportador a la Federación de Rusia, mientras que Noruega domina las ventas a Polonia. Las exportaciones de estos países han ido au-mentando constantemente en los últimos años pese a la disminución de la captura de la caballa del Atlántico en 1996 y al fuerte aumento de los precios. La caballa del Atlántico se prefiere al jurel, a pesar de que cuesta mucho más. El mercado se ha visto influido, sin em-bargo, por la gran reducción de la captura noruega del jurel en 1996, a 16 000 toneladas, frente a los niveles normales de 95 000-130 000 toneladas (1993-1995).

Mientras toda la caballa vendida a la Federación de Rusia se vende entera o congelada, el arenque se importa en tres variedades: entero-congelado, salado y en filetes. El mercado principal es el del arenque entero-congelado (las exportaciones de sólo Noruega alcanzaron casi 100 000 toneladas en 1996). El segundo producto importante es el arenque salado, es tradicionalmente exportado por Noruega e Islandia, pero la tendencia actual en Europa oriental es de importar el arenque congelado y salarlo en el país ya que cuesta menos que comprar el producto ya salado. En la Federación de Rusia, sin embargo, no fue así ya que la escasez general de productos pesqueros dio lugar a un aumento de las importaciones del arenque salado, tendencia que se interrumpió en 1996 cuando las importaciones del arenque salado de Noruega disminuyeron a 9 500 toneladas, frente a las 14 560 toneladas de 1995.

Polonia es el mercado más grande de filetes de arenque que, solamente de Noruega importó casi 50 000 toneladas en 1996. Las importaciones de arenque entero de Noruega alcanzaron las 31 000 toneladas y las de arenque salado, 3 700 toneladas. Debido al aumento de las capturas noruegas de arenque se prevé un aumento de las importaciones de dicho producto a expensas de la caballa. En Polonia suelen utilizarse indistintamente estos productos, no sólo porque los importadores y fabricantes comercializan ambas especies sino también porque el consumidor puede pasar fácilmente de un producto a otro entre los productos ahumados y los escabeches.