ARMENIA (3 de septiembre)
Con respecto a los cultivos de 1998, la superficie plantada con cereales aumentó marginal-mente a 203 000 hectáreas. La cosecha de cereales, cuyos rendimientos han sido superiores a lo normal, se calcula en 345 000 toneladas, alrededor de un 20 por ciento más que el nivel medio de los últimos cinco años.
El país importó unas 367 000 toneladas de cereales en 1997/98, de las cuales 156 000 toneladas fueron de ayuda alimentaria. Teniendo en cuenta el resultado bueno de la cosecha, es probable que las importaciones totales de cereales en la campaña comercial 1998/99 sean del orden de las 350 000 toneladas. Se señala que el país ha llegado a ser casi autosuficiente en producción de papas y hortalizas. Aunque la situación nacional de los suministros de alimentos es relativamente estable, una gran parte de la población depende de la asistencia social.
AZERBAIYAN (3 de septiembre)
La cosecha de cereales de primavera está terminando con un cierto retraso. Las estimacio-nes provisionales de la producción de cereales de 1998 indican una producción de 1 140 000 toneladas, un 6 por ciento más que la media de 1993-1997, pero ligeramente inferior a la del año pasado. La superficie plantada con cebada de invierno descendió a un 38 por ciento del nivel medio, y aunque aumentó la superficie de trigo, la superficie total disminuyó de un 5 por ciento. Pero este descenso se vio compensado por el aumento del nivel medio de los rendimientos.
En la campaña comercial 1997/98 (julio/junio) se registró una importación total de 435 000 toneladas de cereales, de las cuales 56 000 toneladas fueron de ayuda alimentaria. En 1998/99 se prevé un aumento moderado, a 445 000 toneladas.
BELARUS (3 de septiembre)
Unos chaparrones caídos en agosto impidieron la recolección de los cereales de primavera y la siembra de la cosecha de cereales de invierno. Para el final de ese mes se habían recolectado dos terceras partes de la cosecha. Unas precipitaciones fuertes han menguado los rendimientos de los cereales y causado daños también a la importante cosecha de papa. Pese a un aumento considerable de las subvenciones estatales a los insumos agrícolas, la producción total de cereales, calculada en 5 980 000 toneladas, es marginalmente inferior a la media del período comprendido entre 1993 y 1997. Es probable que la moneda nacional, que descendió mucho a principios del año, continúe bajando por efectos de la crisis rusa. La inflación podría llegar al 60 por ciento en 1998. Es probable que en 1998/99 las importaciones de cereales estén en torno a las 650 000 toneladas, frente a alrededor de 700 000 toneladas en 1997/98.
FEDERACION DE RUSIA (3 de septiembre)
La recolección y la trilla de los cereales de primavera estaban muy atrasadas debido a las interrupciones causadas por los chaparrones caídos en agosto, aunque a principios de septiembre el tiempo fue anormalmente caluroso y seco. Ha comenzado la plantación de los cereales de invierno, gracias a las lluvias caídas últimamente en el sur que proporcionaron la humedad del suelo que hacía tanta falta. La superficie total plantada con cereales en 1998 se calcula en 49 900 000 hectáreas, lo que representa una disminución del 8 por ciento respecto a la media de los últimos cinco años.
Los rendimientos de los cereales principales han disminuido este año como consecuencia de unas rachas secas prolongadas, especialmente en los Urales, el valle del Volga inferior y Cáucaso Norte. Las últimas estimaciones cifran la producción total de cereales de 1998 en 65 460 000 toneladas, un 18 por ciento menos que la media de 1993-1997 y un volumen muy inferior a los 86 770 000 toneladas obtenidos el año pasado. Se prevé que la producción de trigo descenderá a alrededor de 35 millones de toneladas respecto a los 44 200 000 toneladas de 1997. Según informaciones provisionales, la sequía registrada en las principales zonas productoras de cebada redujo la cosecha de este producto a dos terceras partes del nivel medio de 1993-1997, la producción más baja desde 1992, de suerte que las exportaciones experimentarán seguramente un descenso importante. La cosecha de papa está también muy por debajo de la media.
La necesidad de importación de cereales para 1998/99 se calcula provisionalmente en alrededor de 3 millones de toneladas. El espectacular descenso del rublo desde mediados de agosto, y la crisis política conexa, suscitan preocupación por la capacidad de Rusia para cubrir su necesidad de importaciones de alimentos. Es posible que se pase de los productos de mayor valor y elaboración a los alimentos de primera necesidad.
Los últimos acontecimientos han dado lugar a la acumulación especulativa de provisiones y a la urgencia de los consumidores por comprar las existencias disponibles. Se teme que el descenso espectacular de los ingresos reales, el aumento del desempleo y el alza de los precios de los alimentos deriven en crisis alimentarias en los meses venideros. La situación de seguridad en la República de Daghestán (Cáucaso Norte) continúa empeorando.
GEORGIA (3 de septiembre)
La recolección de las cosechas de primavera está terminando, tras unos retrasos causados por la falta de maquinaria agrícola en buen estado. Las condiciones agroclimáticas para el maíz, que se produce principalmente en el oeste, han sido satisfactorias. La cosecha de maíz de 1998 se calcula en 500 000 toneladas, un 34 por ciento más que la media de los últimos cinco años. La producción de trigo, calculada en 225 000 toneladas, también es superior a la media, pero muy inferior al excelente rendimiento de 300 000 toneladas de 1997. Unos vendavales y las condiciones secas imperantes causaron daños al trigo de invierno en el este del país. La falta de crédito y los altos costos de los insumos siguen siendo los factores principales que limitan el desarrollo del sector.
Las importaciones de trigo para la campaña comercial 1997/98 (julio/junio) alcanzaron las 500 000 toneladas, de las cuales 162 000 toneladas fueron de ayuda alimentaria. Es probable que en 1998/99 las importaciones se mantengan en torno a este mismo nivel. El país es autosuficiente en maíz.
El PMA está prestando asistencia alimentaria a unas 200 000 personas desplazadas, víctimas de las hostilidades que están teniendo lugar en la zona de Abkhazia.
KAZAJSTAN (3 de septiembre)
Ha comenzado la recolección de los cereales de primavera, particularmente trigo. La superficie plantada con cereales en 1998 se calcula en 13,3 millones de hectáreas, alrededor de un 30 por ciento por debajo de la media de los últimos cinco años. El descenso se atribuye a la escasez de combustible, semilla y crédito. La escasez de fertilizantes, agravada por las condiciones atmosféricas anormalmente calurosas y secas registradas en julio, ha determinado una disminución de los rendimientos. Se registraron pérdidas de cosechas en casi el 18 por ciento de la superficie plantada con cereales. La producción de cereales de 1998 se calcula en alrededor de 8,6 millones de toneladas, frente a 12,3 millones de toneladas en 1997, y se puede prever una fuerte reducción de las disponibilidades exportables en la campaña comercial próxima.
REPUBLICA DE KIRGUISTAN (3 de septiembre)
La recolección de cereales de primavera está terminando. La marcha de las actividades fue lenta, obstaculizada por el tiempo frío y los chaparrones. La superficie plantada disminuyó de un 5 por ciento respecto al nivel de 1997, pero fue muy superior a la media de los últimos seis años. Las lluvias excesivas afectaron a los rendimientos al principio de la temporada, y las importaciones de fertilizantes y plaguicidas no cubrieron las necesidades. La cosecha de cereales de 1998 se cifra actualmente en 1 640 000 toneladas, alrededor de un 24 por ciento más que la media de los últimos cinco años, pero inferior a la cosecha abundante de 1 720 000 toneladas de 1997. Para la campaña comercial 1998/99 (julio/junio) se prevén importaciones de alrededor de 17 600 toneladas de ayuda alimentaria en cereales, y se pronostica que las exportaciones de cereales alcanzarán las 150 000 toneladas.
MOLDOVA (3 de septiembre)
Ha terminado la recolección de los cereales de primavera. Las últimas estimaciones cifran la producción total de cereales de 1998 en 2,6 millones de toneladas, frente a los 3,2 millones de toneladas del año pasado. La producción de maíz, situada en 1,4 millones de toneladas, es 18 veces más baja que la de 1997, aunque sigue estando por encima de la media correspondiente al período de 1992-1997. La producción de trigo, situada en 1 010 000 toneladas, disminuyó respecto al año pasado y fue algo inferior al nivel medio. Aunque la superficie de cereales aumentó, los rendimientos acusaron una marcada disminución. Ello se debe a la escasa rentabilidad de los cultivos (se arrastran cantidades importantes de remanentes de la cosecha de 1997), y a algunas irregularidades registradas en las condiciones atmosféricas. Dada la gran cantidad de existencias, es improbable que en la campaña comercial 1998/99 las importaciones de cereales asciendan a niveles muy altos.
TAYIKISTAN* (3 de septiembre)
Las perspectivas actuales señalan una disminución de la producción de cereales en 1998. La estimación provisional de 510 000 toneladas es inferior en alrededor del 13 por ciento a la cosecha de 1997. La superficie total plantada con cereales se calcula en 371 000 hectáreas, algo menos que las 392 000 hectáreas plantadas el año pasado. La razón principal de dicha disminución parece ser la preferencia por el cultivo de algodón. En abril, las inundaciones causaron daños o destrucción total en alrededor de 15 000 hectáreas. Las inundaciones crearon también problemas logísticos para la entrega oportuna de insumos agrícolas para los cultivos de primavera. Una primavera fría, así como la roya y el carbón, han causado alguna mengua en los rendimientos y en la calidad. Los rendimientos del trigo, el cereal principal, se calculan en 1 460 000 toneladas, frente a los 1,6 millones de toneladas del año pasado.
Pese a la disminución de la producción interna, la necesidad de importación de cereales para 1998/99 (julio/junio) se calcula provisionalmente en 360 000 toneladas, volumen cercano a las importaciones de cereales efectuadas durante la campaña comercial anterior (365 000 toneladas, de las cuales 124 000 toneladas eran de ayuda alimentaria), debido a la probabilidad de que haya campo para disminuir las existencias en 1998/99.
En abril de 1998, unas lluvias fuertes provocaron inundaciones y corrimientos de tierras, con las consiguientes pérdidas de vidas y de propiedades. Al final de julio se lanzó un llamamiento por un total de 6 610 000 dólares EE.UU., para apoyar las actividades de socorro y rehabilitación. Se señala que la situación de seguridad se mantiene relativamente calma, aunque se han producido algunos enfrentamientos esporádicos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos de oposición.
TURKMENISTAN (3 de septiembre)
La recolección de los cereales de primavera está terminando. La superficie total de cereales de 1998 se calcula en 625 000 hectáreas, nivel muy superior a las 534 000 hectáreas plantadas el año pasado, y superior en casi un 16 por ciento al nivel medio. La reforma agraria, las mejoras en el sistema crediticio y el aumento de los incentivos impulsaron el aumento de la superficie cultivada. La cosecha de cereales de 1998 se calcula en alrededor de 864 000 toneladas, nivel muy superior al de 1997. Las importaciones totales de cereales para la campaña comercial 1997/98 (julio/junio) alcanzaron unas 310 000 toneladas, principalmente trigo de alto grado de elaboración. Se pronostica que la necesidad de importaciones para 1998/99 estará en torno a las 400 000 toneladas. En el primer semestre de 1998 el país experimentó un considerable déficit comercial, y sigue tropezando con dificultades para explotar sus grandes reservas de gas natural, de suerte que hay motivos de preocupación de que su capacidad de importación pueda verse limitada.
UCRANIA (3 de septiembre)
Las cosechas de primavera de 1998 ya se han recogido en su mayor parte. Los chaparrones que cayeron al final de agosto llegaron demasiado tarde para determinar una recuperación de los cultivos de maíz y girasol, afectados por el nivel inferior a lo normal de las precipitaciones de julio. Los retrasos de la recolección del maíz se atribuyeron a la redistribución de la mano de obra y de la maquinaria a cultivos más rentables, y a unos chaparrones aislados. La superficie plantada con cereales - 12,8 millones de hectáreas - fue marginalmente superior a la media. Aunque se señala un aumento de los suministros de fertilizantes, la falta de humedad para los cultivos de primavera y el nivel alto de la destrucción invernal correspondiente a la cosecha de invierno de 1997/98 determinaron una disminución de los rendimientos de los cereales. La producción total de cereales de 1998 se calcula en 29 940 000 toneladas, un 12 por ciento menos que el nivel medio de 1993-1997 y muy inferior a la cosecha del año pasado (35 850 000 toneladas). Es posible que la calidad mejorada del trigo (y, por ende, el aumento de su valor) compense en parte la disminución de la producción. Las lluvias proporcionaron la humedad del suelo necesaria para la plantación de los cereales de invierno, que ya ha comenzado. Según los primeros indicios, la superficie plantada con trigo y cebada de invierno disminuirá.
Las perspectivas para las exportaciones en 1998/99 no están claras, debido al resultado escaso de la cosecha y a los posibles efectos de la crisis del rublo y la consiguiente disminución de la demanda rusa de importaciones. Los volúmenes de comercialización han disminuido en las bolsas principales.
UZBEKISTAN (3 de septiembre)
Se supone que la producción de cereales alcanzará unos 3,9 millones de toneladas en 1998, alrededor de un 31 por ciento más que el nivel medio de 1993-1997 y mejor que la producción de 1997 (3,7 millones de toneladas), pese a la disminución de la superficie plantada con respecto al nivel de 1997 causada por la desviación de la tierra hacia otros cultivos. Las importaciones de cereales registradas en la campaña comercial 1997/98 (julio/junio) ascienden a 980 000 toneladas. Teniendo en cuenta el resultado mejorado de la cosecha, las importaciones deberían disminuir en 1998/99 a 930 000 toneladas. Se espera un crecimiento económico positivo en 1998, aunque a un ritmo menor que en 1997. Ha habido algún progreso en la disminución del déficit en cuenta corriente. Las inundaciones y los corrimientos de tierras registrados a mediados de julio en las zonas limítrofes de Kirguistán causaron pérdidas de vidas humanas y cuantiosos daños a las propiedades.