FAO/SMIAR - Perspectivas Alimentarias No. 3 , Junio 1999 p. 8

LEGUMBRES 1/

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1/ Las legumbres incluyen los frijoles, guisantes, garbanzos, habas, guandúes, arvejas, caupíes, lentejas, altramuces y otras legumbres menores.

Se prevé que la producción mundial de legumbres aumentará ligeramente en 1999 a un nivel sin precedentes de 58,5 millones de toneladas, lo que representa un aumento de alrededor de un millón de toneladas respecto a 1998. Ello si llueve suficientemente durante el verano en Asia y en América del Norte, donde se prevé una expansión de la superficie plantada. Se suponía que los agricultores de los Estados Unidos aumentarían significativamente la superficie plantada con legumbres en 1999 a causa de los precios muy bajos del maíz y la soja. Sin embargo, la superficie definitiva podría no ser tan grande como se había previsto porque los precios del frijol seco y del guisante también se debilitaron durante el período de siembra. Los agricultores canadienses plantaron más frijoles, lentejas, y garbanzos para la cosecha de 1999, debido en parte a sus perspectivas de precios más favorables respecto a la mayoría de los otros cultivos. La India es con mucho el mayor productor mundial de legumbres y, si llueve normalmente, su cosecha de 1999 podría superar la buena producción de 1998 (15,6 millones de toneladas, aproximadamente). Se supone que en Bangladesh la producción se recuperará de forma marcada después de los daños causados por las inundaciones de 1998. En otras partes, se pronostica que la producción de legumbres en 1999 en la mayoría de los países mediterráneos será inferior a la media de 1996-98, y este año una grave sequía ha menguado los rendimientos en el Cercano Oriente, especialmente en Turquía y Siria.

Es probable que las importaciones mundiales de legumbres aumenten ligeramente en 1999 respecto al año anterior, situándose en torno a los 7,8 millones de toneladas. Las importaciones mundiales de legumbres para el consumo humano deberían aumentar en 1999, pero se pronostica una disminución de los frijoles para piensos. Durante 1999, es probable que la India siga siendo el principal importador mundial de legumbres, importando más de 740 000 toneladas. El aumento de los ingresos disponibles, la mejora de los sistemas de comercialización y la disminución de la producción per cápita están incentivando la demanda india de importaciones. También se prevén altas las importaciones de Bangladesh en 1999, tras el fuerte aumento registrado en 1998, a causa de los daños causados por las inundaciones a los cultivos locales y a los suministros alimenticios almacenados. El Pakistán importa normalmente más de 150 000 toneladas de legumbres al año, pero se pronostica un aumento de las compras en 1999. La baja de los precios debería contribuir a aumentar las importaciones de frijoles secos por parte de algunos países de Africa del Norte, además de los envíos de ayuda alimentaria, destinados especialmente al Africa tropical. En algunos otros países importadores, tales como España, Italia, Cuba, Albania, el Iraq, Egipto, Argelia y Sudáfrica, las importaciones de legumbres deberían aumentar en 1999, debido principalmente a la baja de los precios.

PRODUCCION MUNDIAL DE LEGUMBRES

FUENTE: FAO y fuentes comerciales.

Pasando a las exportaciones, se prevé que el Canadá, el principal exportador mundial de legumbres, aumentará sus envíos en 1999 a un nivel cercano al nivel máximo de 1,5 millones de toneladas registrado en 1995. En los últimos años, el Canadá ha ampliado sus mercados en Africa, Asia y América Latina. También es probable que sea un importante donante de frijoles y guisantes en forma de ayuda alimentaria. Francia es normalmente el segundo exportador mundial de legumbres, pero la mayoría de sus envíos, principalmente guisantes, se destinan a otros países de la CE. Fuera de la CE y además del Canadá, los principales exportadores mundiales de legumbres son Australia, Myanmar, China y los Estados Unidos. Myanmar ha experimentado un auge de exportaciones de legumbres en 1998 (alrededor de 800 000 toneladas), principalmente a Asia meridional, y en 1999 las exportaciones podrían aumentar más todavía. Después de Myanmar, Australia ha sido tradicionalmente el segundo proveedor de legumbres a Asia meridional. Según pronósticos provisionales, el total de las exportaciones australianas de legumbres también aumentará en 1999 a casi un millón de toneladas (830 000 toneladas el año anterior). Aunque las exportaciones de frijoles a algunos mercados asiáticos como Indonesia deberían mantenerse bajas en 1999, es posible que crezcan todavía más sus exportaciones de frijoles a Cuba, de suerte que las exportaciones totales podrían superar a las de 1998. Las exportaciones de frijol seco de los Estados Unidos aumentaron en un 38 por ciento en 1998 a alrededor de 483 000 toneladas. La mayor parte del aumento de 1998 resultó del incremento de las ventas a México. Ahora bien, en 1999 las exportaciones a México deberían acusar una disminución abrupta, a causa principalmente de una cosecha interna de frijoles mejorada.

IMPORTACIONES MUNDIALES DE LEGUMBRES

FUENTE: FAO y fuentes comerciales.
1/ Incluído el comercio entre los 15 países miembros de la CE.

Para las perspectivas de los precios mundiales de las legumbres en 1999 se presenta un cuadro variado. Cabe señalar que a causa de que la sustitución entre los diferentes tipos de legumbres es limitada, los precios tienen a variar considerablemente de un tipo a otro, e incluso podrían moverse en direcciones diferentes. En mayo de 1999, los precios de algunos tipos de frijoles en América del Norte descendieron a su nivel más bajo desde 1992 debido a que México no efectuó las compras previstas. En mayo de 1999, el precio medio del frijol pinto de los Estados Unidos descendió a 400 dólares EE.UU. por tonelada, una tercera parte menos que hace un año. También bajaron los precios del frijol negro respecto al nivel máximo de alrededor de 860 dólares EE.UU. por tonelada del año pasado, situándose en 539 dólares EE.UU. por tonelada en mayo de 1999. Aunque la lentitud de las ventas de frijoles negros al Brasil, debido principalmente a la moneda débil, hizo que los precios de exportación de la Argentina descendieran por debajo de los 480 dólares EE.UU. por tonelada, una recuperación más rápida de la economía brasilera y un aumento de la demanda de importación de algunos otros países de América Latina podría sostener los precios en lo que resta de 1999. Los precios de los frijoles de Michigan se cotizaron en cerca de 705 dólares EE.UU. por tonelada en mayo de 1999, lo que representa un aumento considerable respecto a los 424 dólares EE.UU. por tonelada de hace un año. Los precios de exportación de estos tipos de frijoles deberían mantenerse firmes debido a las grandes ventas a Europa, que determinaron una importante reducción de las existencias de los Estados Unidos. En el mercado de frijoles secos, que es principalmente un mercado de piensos, los precios han continuado bajando durante los últimos dos años, y es de suponer que también en 1999 el volumen grande de disponibilidades exportables, especialmente en el Canadá, mantendrá los precios por debajo de los niveles medios. La reciente recuperación de los precios de las lentejas, particularmente de origen canadiense, debería acelerarse aun más en los próximos meses a causa de la reducción de los suministros de exportación de los otros principales exportadores, a exportadores, a saber Siria y Turquía, debida a la disminución de la producción. Es probable, asimismo, que los precios de exportación de los garbanzos se mantengan firmes en 1999 debido a las inundaciones registradas en el Cercano Oriente y, especialmente, a la probable disminución de la producción de Turquía, el segundo exportador mundial después de Australia.

EXPORTACIONES MUNDIALES DE LEGUMBRES

FUENTE: FAO y fuentes comerciales.
1/ Incluído el comercio entre los 15 países miembros de la CE.