par E. G. CHAMPION, Professeur de Sciences forestières à l'Université d'Oxford
Le 19 Octobre 1950, Son Altesse Royale la Princesse Margaret a fait à Oxford une visite officielle pour inaugurer le nouvel Institut Forestier Impérial qui abritera le Département Forestier de l'Université et le Bureau Forestier du Commonwealth qui lui est rattaché.
Dans son discoure, la Princesse a particulièrement mentionné le rôle important joué par les forêts et les reboisements pour faire obstacle à l'érosion du sol - ainsi qu'elle l'a constaté en Afrique du Sud, et a souligné la nécessité d'une profonde compréhension mutuelle entre le forestier, l'agriculteur, le chasseur, et, naturellement, tous ceux qui aiment la campagne, pour donner la certitude que les bois et les forêts ne satisfont pas seulement aux besoins en bois du commerce, mais pourvoient aussi à des fonctions et à des satisfactions plus générales. Elle planta ensuite un if devant l'édifice; cet arbre, conifère indigène qui fournit un bois estimé et qui symbolise la longévité et la durabilité, fut choisi comme étant le seul qui répondît à tous les desiderata de cette solennité.
Une exposition spéciale, organisée dans trois des laboratoires, fournissait la démonstration de là grande importance des forêts pour la protection du sol et des récoltes contre les vents et les eaux, pour le maintien et la régularisation des ressources en eau et pour la production d'un matériau essentiel au bien-être humain. La nécessité d'une sylviculture et d'un aménagement scientifiques pour assurer la pérennité des valeurs de protection et de production que représente la forêt étaient illustrées par des maquettes, des photographies et des graphiques; quant aux aspects économiques techniques, industriels et touristiques, ils étaient aussi présentés dans une série de stands. Une des salles était consacrée pour une grande part à démontrer l'importance des recherches sur les relations entre l'arbre et le sol où il croît, sujet qui est le but du principal travail d'équipe actuellement en cours à l'Institut En outre dix stands des sections traitaient des récents travaux de recherches du personnel de l'Institut en sylviculture, écologie, physiologie de l'arbre, microbiologie des sols, mésofaune des sols, propriétés physiques et chimiques des sols, anatomie du bois, mycologie, entomologie, économie forestière. Environ mille personnes visitèrent le bâtiment et l'exposition.
Des représentants des Services Forestiers, des Ecoles et Instituts de Recherches Forestiers d'Europe Occidentale étaient invités ainsi que de nombreuses personnalités se consacrant à l'administration, à la technique, à la recherche ou à l'enseignement forestiers ou se trouvant intéressées à des travaux de recherches dans des domaines connexes tels que l'utilisation des bois, l'horticulture, la pédologie, la génétique. Beaucoup de membres de l'Université, en particulier des scientifiques, se trouvaient aussi parmi les invités.
L'Institut occupe un bâtiment de pierre à quatre étages en forme de H. Il est relié par un amphithéâtre commun au Département de Botanique, encore inachevé et construit sur un plan analogue. Le rez-de-chaussée est consacré aux bureaux administratif, aux salles de cours, à la sylviculture et à la pathologie; le premier étage à la Bibliothèque et aux activités connexes (y compris le Bureau), aux travaux d'art, à l'anatomie du bois, aux travaux de photographie et aux travaux artistiques; l'étage supérieur à l'aménagement, à la dendrométrie, à l'économie forestière, à l'entomologie, et enfin à l'équipe qui poursuit des recherches sur les relations entre la croissance des arbres et le sol. Le sous-sol contient des ateliers bien équipés, des magasins et autres services. En tout il y a presque une centaine de salles de toute grandeur pour un personnel (y compris le Bureau) de 17 Chefs de Service et 43 assistants, secrétaires, techniciens, etc..
Dans l'aménagement intérieur on a, autant que possible, utilisé le bois Les Services forestiers et les associations d'étude des bois de tous les pays producteurs de bois du Commonwealth ont fourni à cet effet leur contribution en bois. Il a ainsi été possible de réaliser un déploiement exceptionnellement beau de bois utilisés pour les lambris (dix salles en bois différents), les parquets (14 essences), l'ameublement (30 essences de tous les continents). Une grande part de l'aménagement général a également été construite avec ces dons en bois, notamment des sièges de bancs en teck de Birmanie et garjun du Pakistan (Dipterocarpus turbinatus), des rayonnages en bois variés provenant de Bornéo, de Trinidad, du Nyasaland, de Colombie Britannique et du Nigeria. L'Afrique du Sud et le Queensland ont fourni des bois d'Ocotea bullata et Endiandra palmerstonii pour chacune des deux plus remarquables salles lambrissées; les lambris et le parquet du hall d'entrée et du couloir principal sont en Betula lutea et Acer saccharum du Canada
Une petite surface auprès du bâtiment a été réservée pour la construction de serres, etc.. destinées aux travaux expérimentaux et l'Institut dispose, pour l'instruction pratique, de deux massifs boisés assez étendus à une distance de quelques kilomètres, l'un d'eux étant géré directement par le Département.
Vue du nouvel Institut forestier impérial à l'Université d'Oxford.
A Washington, D.C., Etats-Unis d'Amérique, le 14 Décembre 1950, 24 forestiers se sont réunis pour constituer la Société Internationale des Forestiers Tropicaux.
Le premier but de la nouvelle organisation est de maintenir le contact entre les forestiers tropicaux et les autres dans leur domaine propre et avec l'activité qu'ils poursuivent. Elle jouera aussi le rôle de centre de diffusion de la documentation relative aux progrès et aux perspectives de la foresterie tropicale, ainsi qu'aux acquisitions récentes de la bibliographie qui n'y rapporte. Elle constituera un centre de renseignements touchant la résidence et les domaines d'activité des forestiers travaillant dans les forêts tropicales ou les produits forestiers tropicaux. On prévoit de maintenir les membres au courant des progrès grâce à des mémoranda ou à des circulaires. De cette manière l'organisation devrait faciliter les liens entre les fores tiers qualifiés et les occasions offertes par leur profession.
La société est ouverte aux forestiers de toute nationalité travaillant dans les catégories de produits forestiers, y compris le caoutchouc. Aucune cotisation n'est exigée et ceux que la question Intéresse sont priés d'écrire à Tom Gill, 1214, 16th Street, N.W. Washington, 6, D.C., U.S.A. Mr. Gill est président du Comité technique de la FAO pour les forêts inexploitées.
