por BERWYN B. THOMAS
Dirección de Investigaciones de la Rayonier Inc., de Shelton, Wáshington (E.U.A.)
Probablemente, poca gente pensará que la Administración de Correos pueda ser un buen medio para hacer publicidad, pero el caso es, que cuando se decide a ello puede realizar una campaña excelente. Ofrece al anunciante un medio atrayente, barato, producido en cantidad, que se emplea con frecuencia por todos y que tiene una amplia difusión en el mundo entero. ¿Cuál es este sistema de publicidad? Sencillamente, los sellos de correos.
En general, las viñetas reproducidas en los sellos postales corresponden a personas o hechos destacados del país que los emite.
Para la Fiesta Anual del Bosque que se organiza todos los años en Shelton (Wáshington) que en 1953 celebró el centenario de la explotación maderera en la región, se preparó la exposición de una colección de sellos basados en este tema. La colección preparada consta de unos 180 sellos. En este artículo,1 escrito para describir su importancia, se reproducen fotografías de grupos representativos de los sellos.
[1 La reproducción de este artículo ha sido autorizada por Pulp and Paper, Revista de la Administración y Producción de la Industria de la Pasta y el Papel, Chicago Ill., (E.U.A.). Fotografías por W. J. Mc Cleary. ]
Los árboles del mundo - empleo de la madera - conservación forestal
En los últimos años se ha hablado mucho del agotamiento de los recursos naturales. La civilización moderna exige cantidades cada vez mayores de artículos manufacturados, productos químicos y alimentos. Sin embargo, nuestros recursos de petróleo, carbón, minerales y hasta del propio suelo, no pueden sustituirse una vez que se han utilizado o agotado.
Podemos observar que a lo largo de la historia los montes han sido uno de los principales abastecedores de materias primas. Los árboles han sido vitalmente necesarios para obtener combustible, fabricar herramientas, construir viviendas y aprovechar sus frutos como alimento. La tecnología moderna ha añadido la fabricación de papel, fibras, productos químicos y otras aplicaciones para el empleo de la madera y puede anticiparse que en el futuro ano se utilizará para otros fines. Por la diversidad de sus aplicaciones, la madera ha sido llamada la «materia prima universal».
Sin embargo, la historia también muestra casos de grandes naciones que fueron ricas gracias a sus bosques y que decayeron al desaparecer los árboles y ser destruida por la erosión la tierra desprovista de árboles. Con la madera de los cedros del Líbano se construyó el Templo de Salomón, pero de ellos quedan muy pocos actualmente. China tuvo grandes bosques, pero ahora es víctima de inundaciones periódicas de la tierra que dejó desnuda la desaparición de aquéllos.
Para que esto no vuelva a ocurrir, para que la madera sea en verdad la materia prima universal, la producción de los montes debe conservarse al nivel del consumo y hay que conseguir que los árboles mejores y más útiles se desarrollen con la mayor rapidez posible. Los especialistas en su conservación y los botánicos dicen que este problema puede solucionarse y ya se ha logrado mucho en este sentido, especialmente gracias a la labor de las industrias de la pasta y el papel. Uno de los factores esenciales para alcanzar esa meta, es que llegue al público el conocimiento de estos problemas y que éste contribuya a encontrarles solución.
Bosques y árboles (Figuras 1 - 4)
Los países de América, Europa, Polinesia y Africa han reproducido en sus sellos escenas generales del bosque. En casi toda Asia los grandes bosques constituyen un recuerdo del pasado y su ausencia queda reflejada en la escasez de sellos con escenas forestales.
Se ha calculado que en los sellos se han representado cerca de cien especies conocidas de árboles, aunque también han aparecido otras muchas especies desconocidas y con frecuencia reproducen otras más. Entre ellas figuran los pinos, cedros, palmeras, robles, mangos, caoba, «labuan», acacia y baobab legendarios y el bambú, que también se emplea con frecuencia como madera. Igualmente se puede seguir en ellos la distribución de las clases de árboles en el mundo. Las palmeras abundan en los sellos de los países tropicales, principalmente en los de las Islas del Pacífico, y las coníferas en las emisiones de las regiones templadas. La distribución de las especies frondosas es más amplia.
Hay unos cuantos árboles famosos históricamente, entre los que están el «Charter Oak», el Arbol de la Proclamación de Australia, y el gran Arbol de Panamá. Cuba tiene en especial aprecio su Arbol de la Fraternidad.
Ciertas especies de árboles han adquirido por tradición cualidades simbólicas, como la rama de olivo representativa de la paz, el laurel de la victoria, la palma del honor y el roble de la fortaleza. Algunos de éstos aparecen en la Figura 4. También el brote de una nueva rama o la plantación de un arbolito se emplean simbólicamente para representar el nacimiento o resurgimiento de una nación. Esta circunstancia la representaron en sus sellos Alemania y Checoeslovaquia en 1919 e Italia en 1946.
En las regiones desérticas, los árboles forman oasis, que hacen posible la vida. Por otro lado, en la colonización de América tuvieron que ser talados espesos bosques para aclarar el terreno para establecer colonias.
Los árboles que sirven para adorno de jardines o avenidas ornamentales han figurado en muchos sellos, como por ejemplo en los de Japón y Yugoeslavia. En los sellos han aparecido también poemas dedicados a los árboles y Rusia ha hecho emisiones filatélicas que reproducen a todo color cuadros de artistas famosos en los que se ven árboles en campos y bosques.
Como los árboles vivos son el origen de muchos productos agrícolas de gran importancia, hay muchos sellos postales en los que aparecen toda clase de frutas, chicle, cancho, café («El calé de El Salvador es el mejor del mundo») y otros productos. De éstos hay pocas reproducciones en la colección por no corresponder totalmente al propósito principal de la exposición.
Explotación maderera (Figuras 4 - 5)
Pasando al aspecto de la tala para el aprovechamiento de la madera, encontramos gran número de sellos que reproducen diversas fases de esta labor. Algunos países europeos han emitido sellos que representan al leñador trabajando con hachas o sierras. En un sello italiano figura el trabajo de corte de tablones con la vieja sierra cabrilla. Nigeria, Camerún y Honduras Británica han mostrado en sus sellos la corta de árboles desde plataformas elevadas, pero la forma de efectuar esta labor defiere de la que se sigue en la región del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, en que las plataformas se colocan alrededor del árbol y descansan sobre postes. La caoba es una de las especies que se cortan de este modo. En uno de sus sellos emitidos hace más de 40 años Terranova representó un grupo de madereros en su campamento del Lago de Red India, y en 1949 un sello canadiense reproducía el empleo de las sierras mecánicas portátiles.
Entre los métodos de manipulación y acarreo de trozas que han sido tema de algunos sellos, figuran el transporte por medio de yuntas de bueyes sobre los nevados terrenos de Terranova, las labores a mano y el empleo de elefantes en los bosques de tecas de Birmania. El transporte en camiones aparece en una nueva emisión de Honduras Británica, mientras que Yugoeslavia ha representado el realizado por ferrocarril. El sistema de armadías para conducir los troncos por los ríos es un tema muy popular; por lo menos ocho países de Europa, Africa y América Central han hecho figurar el transporte fluvial, desde el de troncos aislados, hasta el de grandes armadías con un refugio para los conductores.
Aprovechamiento de la madera (Figuras 5-7)
Casi son incontables las aplicaciones de la madera que aparecen en los sellos de las que éstos dan idea. Las armas, combustible, herramientas y viviendas primitivas eran principalmente de madera, la cual se continúa empleando actualmente en muchos de esos usos. Una de sus utilizaciones más importantes es la del maderaje para casas y otras construcciones. En los sellos de correos han aparecido muchos edificios de madera. Hace poco los Estados Unidos emitieron un sello conmemorativo representando la casa de madera de Teodoro Roosevelt en Oyster Bay, N.Y. En un ejemplar polaco figuran las vigas carbonizadas de un edificio bombardeado en los ataques de 1939, y Austria, en una emisión dedicada a la reconstrucción, ha lanzado un sello en el que puede verse un andamiaje de madera. También el mobiliario doméstico se fabrica en su mayor parte de madera.
Otro de los ramos que consume gran cantidad de madera es el de las industrias del transporte y de comunicaciones. En este terreno, han aparecido sellos representando barcos de madera, diligencias, galeras, aeroplanos y planeadores primitivos, traviesas de ferrocarril, vehículos de transporte y cajas de madera. También los hay que reproducen locomotoras y barcos que empleaban la leña como combustible.
Pasta y papel (Figura 7)
A continuación figura la manufactura de pasta y papel, que en 1952 consumió 26.500.000 toneladas de madera en los Estados Unidos solamente. Sin embargo, dicho país no se ha ocupado directamente de tal industria en sus sellos de correos.
Por el contrario, en un sello de Terranova emitido en 1910 se representa la primera fábrica de papel de la isla, construida con capital británico en Grand Falls. Las emisiones de 1939/1940 se han dedicado a las fábricas de Corner Brook. En un sello finlandés conmemorativo de una conferencia forestal, aparece una fábrica de pasta de madera.
El Canadá emitió en 1952 un curioso sello para anunciar su principal industria, del que puede decirse que muestra de la manera más sencilla ideada hasta ahora el proceso continuo de transformación de la madera en papel.
Al papel se han dedicado también emisiones postales en los aniversarios de las primeras prensas gráficas, de libros famosos, de la Asociación de la Prensa y del periodista Joseph Pulitzer. El hecho de disponer en el siglo pasado de papel fabricado con fibra de madera, ha hecho posible la rápida disminución del analfabetismo y la propagación del saber entre los pueblos del mundo. Es más, a ello se puede atribuir directamente el gran número de coleccionistas filatélicos y la enorme profusión de los sellos emitidos.
Derivados de la madera (Figura 8)
Otras grandes cantidades de madera se someten a procesos complicados para convertirlas en celulosa química. Algunas de las aplicaciones de este producto que figuran en los sellos de correos son el rayón para la industria textil, los neumáticos de automóviles, la película fotográfica, los objetos de materiales plásticos y los explosivos.
Los líquidos residuales de la fabricación de pasta al sulfito, constituyen una gran fuente potencial de nuevos productos químicos. Uno de los empleos más logrados de dichos líquidos residuales consiste en su fermentación para obtener alcohol etílico. En un sello japonés se ha representado una instalación destiladora de alcohol y la fórmula C2H2OH.
Conservación forestal (Figura 8)
Finalmente están los sellos dedicados al tema en su tercer aspecto, es decir, en la función de conservación, que es tan necesaria si se quieren satisfacer las demandas de madera que exigen las aplicaciones de ésta que hemos mencionado. Carlos von Linné o Linneo, el primer gran botánico clasificador, ha aparecido en los sellos de Suecia su patria. Se han creado jardines botánicos para estudiar y exhibir el crecimiento de los árboles y parques nacionales para conservar muestras de desarrollo virgen para observadores futuros. Tales jardines y parques han figurado en sellos de los Estados Unidos, Rusia, Japón, Brasil y otros países.
El interés y la ayuda del público en los planes de repoblación y dasocracia son fomentados de distintas maneras por medio de los sellos de correos. El Día del Arbol, instituido en 1872 en los Estados Unidos, fué conmemorado con la emisión de un sello en 1932. A la difusión de la misma idea han dedicado emisiones de sellos el Japón, Filipinas, las Islas Ryukyu e Italia. Los futuros labradores y propietarios agrícolas de los Estados Unidos han sido instruidos en la conservación o administración forestal por las asociaciones de Exploradores, los Clubs 4-H y la organización de los Futuros Agricultores de América. Todas estas organizaciones han sido honradas en recientes emisiones conmemorativas.
Además de los sellos, el Gobierno de los Estados Unidos ha contribuido por medio de los servicios postales a la tarea de conservación forestal mediante el uso de la leyenda: «Solamente USTED puede impedir los fuegos en los bosques» en los matasellos de muchas oficinas de correos. Algunas estampaciones de máquinas de franqueo, sobre todo en los países europeos, contienen símbolos y publicidad de la silvicultura e industrias de aprovechamiento de la madera.
Los sellos de correos del mundo nos dicen, pues, que las disponibilidades de madera y sus propiedades únicas, han hecho que ésta se utilice en forma muy extensa y variada en todo el globo. Sus aplicaciones Irán en aumento y es preciso proteger y mantener su suministro porque no disponemos de otra materia prima renovable para nuestras necesidades futuras.
