Conservación y ordenación de manglares en la India,
con especial referencia al estado de Goa
y a las Islas Andamán medias

R. Kumar

Rajiv Kumar es Oficial de División
del Servicio Forestal de la India,
Rangat, Islas Andamán y Nicobar, India.

Medidas adoptadas para la conservación y ordenación de los manglares, problemas por resolver y acciones correctivas propuestas.

En la India existen manglares en las costas occidental y oriental y en las Islas Andamán y Nicobar (véanse el mapa y el cuadro), pero muchos de ellos están muy degradados. Según el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques (1987), la India perdió el 40 por ciento de su superficie de manglares durante el pasado siglo. La Agencia Nacional de Teledetección (NRSA) registró un descenso de 7 000 ha de manglares en la India en los seis años que van de 1975 a 1981. En las Islas Andamán y Nicobar se perdieron unas 22 400 ha de manglares entre 1987 y 1997.

Al comprenderse mejor las funciones protectoras, productivas y sociales de los ecosistemas de manglares tropicales se ha hecho evidente la necesidad de conservarlos y tratarlos de manera sostenible (FAO, 1994). En este artículo se analizan varias medidas tomadas por el Gobierno de la India para la conservación y la ordenación de los manglares, los problemas persistentes a pesar de ellas y algunas soluciones propuestas. El artículo se basa en parte en las experiencias prácticas del autor desde 1992 en el estado de Goa y en las Islas Andamán medias.

NECESIDAD DE CONSERVAR Y ORDENAR LOS MANGLARES

El crecimiento de la población en las zonas costeras está intensificando la presión sobre los ecosistemas de manglares en muchos países a medida que crece la demanda de madera, leña, forraje y otros productos forestales no madereros (Saenger, Hegerl y Davie, 1983). Para que los manglares sigan siendo benéficos para el medio ambiente y ofrezcan un surtido sostenible de productos forestales y otros para las necesidades cotidianas de la población local, es preciso ordenar adecuadamente sus ecosis-temas. Una buena ordenación puede también abrir nuevas oportunidades de empleo como el ecoturismo, la pesca, la apicultura y las pequeñas industrias rurales basadas en los productos del mangle, ayudando así a mejorar las condiciones socioeconómicas de las comunidades locales.

Distribución de los manglares en la India (miles de ha)
Estado/territorio de la Unión	Gobierno de la India, 1987	Gobierno de la India, 1997
Bengala Occidental (Sundarbans)	420	212,3
Islas Andamán y Nicobar	119	96,6
Maharashtra	33	12,4
Gujarat	26	99,1
Andhra Pradesh	20	38,3
Tamil Nadu	15	2,1
Orissa	15	21,1
Karnataka	6	0,3
Goa	20	0,5
Kerala	Aislados	Ninguno
Total	674	482,7

LA ORDENACIÓN DE LOS MANGLARES EN LA INDIA

La India tiene una larga tradición de ordenación forestal de manglares. Los manglares de Sundarbans, en el golfo de Bengala (parte en la India y parte en Bangladesh), fueron los primeros del mundo que recibieron cuidados científicos. El primer plan de ordenación de la zona se aplicó en 1892 (Chaudhuri y Choudhury, 1994). Más recientemente, el interés del Gobierno de la India por la conservación de los bosques y la fauna y flora silvestres se puso de manifiesto en una enmienda de 1976 de la Constitución, en la que se declara que todo ciudadano de la India tendrá el deber de proteger y mejorar el medio ambiente natural, en especial bosques, lagos, ríos, fauna y flora. Reconociendo la importancia de los manglares, el Gobierno de la India constituyó en 1976 el Comité Nacional de Manglares en el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques para asesorarle sobre la conservación y el desarrollo de los manglares. En su primera reunión, el grupo, integrado por científicos, investigadores y expertos en el ecosistema de manglares, recalcó la necesidad de realizar una encuesta de las actuales zonas de manglares en el país. El Gobierno aprobó ulteriormente unas directrices para la conservación y la protección consistentes en:

• identificación de espacios selectos de manglares para su conservación;
• preparación de un plan de ordenación;
• fomento de la investigación;
• adopción de un método multidis-ciplinario con participación de gobiernos de los estados, universidades, instituciones de investigación y organizaciones locales.

En 1979, el Comité Nacional de Manglares recomendó que las actividades de investigación y desarrollo y de ordenación se orientaran hacia:

• cartografía nacional de los espacios de manglares, de preferencia con técnicas de teledetección y levantamientos topográficos, y series temporales para evaluar el ritmo de degradación de los ecosistemas;
• encuestas cuantitativas sobre superficie, régimen climático, tasa de crecimiento de los árboles y variaciones estacionales de los parámetros ambientales;
• evaluación de lugares adecuados para reservas forestales;
• programas de conservación;
• reforestación de manglares degradados;
• estudio de métodos de ordenación, ecología de los manglares, su flora y su fauna, su microbiología y la bioquímica de la materia orgánica y los sedimentos.

Sobre la base de la recomendación del Comité, se identificaron 15 espacios de manglares para su conservación. El Gobierno de la India ha facilitado orientación y asistencia financiera a los estados y territorios de la unión para preparar y aplicar planes de ordenación con miras a la conservación y el desarrollo de los ecosistemas de manglares. La mayoría de estos planes están ya en aplicación. Abarcan en general topografía y demarcación, regeneración natural de zonas seleccionadas, reforestación, medidas de protección, colocación de vallados y programas de concientización.

El Gobierno presta también apoyo a las investigaciones de instituciones académicas para el desarrollo de los ecosistemas de manglares sobre una firme base ecológica. La Política Forestal Nacional de 1988 menciona la conservación y ordenación efectivas de los ecosistemas forestales nacionales (entre ellos los manglares) como sector prioritario de la investigación forestal.

Manglares en la India

Marco legal

La India dispone ya de un marco legal para la conservación y ordenación de los manglares. La Ley Forestal de la India de 1927 y la Ley de Protección de la Naturaleza de 1972 disponen la protección de la flora y de la fauna. Aunque no mencionan específicamente los manglares, estas leyes pueden aplicarse también a la conservación de la flora y la fauna de los ecosistemas de manglares. Desde 1927, la Ley Forestal de la India se ha aplicado a los bosques de mangles de Sundarbans, que han sido declarados zona reservada (Naskar y Mandal, 1999).

La Ley de Conservación de Bosques de 1980 estipula que ninguna zona forestal podrá ser desviada a fines no forestales sin la aprobación previa del Gobierno de la India. Esta ley ha sido muy útil para impedir que zonas de manglares se dediquen a fines no forestales.

La Ley de Protección del Medio Ambiente de 1986 ha desempeñado un papel esencial en la conservación y ordenación de los ecosistemas de manglares. Establece una Zona Costera de Regulación en la que se restringen, para proteger las costas, las actividades industriales y otras como descarga de aguas no tratadas y residuales, el vertido de residuos, la rehabilitación y el rescate de tierras. Las fajas costeras se clasifican en cuatro categorías (véase el recuadro, pág. 52). El cumplimiento de las prescripciones legales es una necesidad imperiosa (Untawale, 1992).

Un rodal de arbustos Rhizophora en el manglar de Sundarbans

- FAO/19883/G. GREPIN

LA SITUACIÓN EN GOA

Goa, con una superficie total de 370 000 ha, tiene 500 ha de manglares, habiéndose éstos reducido abrupta-mente desde las 20 000 ha registradas en 1987 (véase el mapa). Unas 178 ha de los mejores manglares en Chorao han sido declaradas reserva forestal con arreglo a la Ley Forestal de 1927 para proteger y conservar los bosques de mangles. Ulteriormente, en 1988, esta zona fue declarada santuario ornitológico en virtud de la Ley de Protección de la Naturaleza de 1972. El trabajo de reforestación para restaurar los manglares degradados se inició en Goa en 1985-1986; a fines de 1996-1997 el programa había cubierto 876 ha (estadísticas del Departamento Forestal de Goa). En 1988, el Gobierno de Goa constituyó un comité estatal para supervisar el desarrollo de los bosques de mangles. En 1990 se formó un equipo multidisciplinario de formulación de proyectos para facilitar la preparación de un plan de acción general para el desarrollo del ecosistema de manglares. El mismo año, el gobierno decidió que no se permitiría construcción ni alteración alguna en la zona delimitada por el Departamento Forestal para conservación de manglares, y declaró que durante diez años no podrían cortarse 15 especies de mangles. En 1991-1992 se preparó un Plan quin-quenal de ordenación de manglares en Goa, que se aplicó con la asistencia financiera del Gobierno de la India, plantándose 100 ha anuales de manglares. Actualmente está en curso un segundo Plan quinquenal.

SITUACIÓN EN LAS ISLAS ANDAMÁN Y NICOBAR

El archipiélago de Andamán y Nicobar, en el golfo de Bengala, comprende 572 islas, con una superficie total de unas 825 000 ha. Las costas tienen unos 1 962 km. La superficie de los manglares es de 96 600 ha (Gobierno de la
India, 1997). Las Islas Andamán medias suman 99 800 ha, de las cuales 23 400, es decir el 23,4 por ciento, están cubiertas con manglares (datos del Departamento de Medio Ambiente y Bosques).

En otros tiempos se extraía leña y estacas de los manglares en pequeñas cantidades para cubrir la demanda local que, además del uso doméstico, comprendía una central térmica en Port Blair, tres industrias importantes de contrachapados y los buques de vapor públicos. Una extracción limitada no era nociva para los manglares públicos, pero en las zonas rentales (zonas en que se permite a los habitantes locales beneficiarse de la extracción de productos forestales) la destrucción de los manglares salta a la vista. Algunas zonas han sido aprovechadas para la agricultura y para asentamientos humanos (Departamento de Medio Ambiente y Bosques de las Islas Andamán y Nicobar, 1997).

Desde 1987, al crecer la inquietud por la conservación de los manglares, la Administración de Andamán y Nicobar ha prohibido extraer madera de ellos. Las industrias de contrachapados, la central térmica y los buques de vapor se alimentan desde entonces con gasoil. La estrategia adoptada para la conservación y la ordenación de los manglares es la siguiente:

• total protección de la flora y la fauna de los manglares prohibiendo la extracción de madera de los bosques públicos;
• identificación de zonas de manglares que pueden ser declaradas parques y santuarios nacionales;
• restauración de zonas de manglares degradadas y en situación crítica mediante la plantación de especies idóneas;
• identificación de especies de mangles en peligro y total protección para su rehabilitación;
• oposición a la usurpación, la destrucción y la transformación de tierras de manglares para otros usos;
• vigilancia de los cambios en las superficies de manglares, de su flora y fauna y de su fisiografía;
• concientización pública sobre la importancia de los manglares y la necesidad de conservarlos;
• medidas protectoras para estar alerta ante posibles destrucciones de manglares.

PROBLEMAS DE LA CONSERVACIÓN Y ORDENACIÓN DE LOS MANGLARES

La mayor parte de los problemas que se plantean a los manglares de Goa y las Andamán medias son también comunes a otras partes de la India, tanto los peligros naturales como las consecuencias de actividades humanas destructivas. No obstante la gravedad de los problemas varía según las regiones.

Peligros naturales

Las amenazas de la naturaleza a los manglares de Goa y de las Islas Andamán medias son las siguientes:

• ciclones, tifones y olas gigantes (Naskar y Mandal, 1999), especialmente en las Islas Andamán y Nicobar, geográficamente vulnerables;
• ramoneo y pisoteo de animales silvestres (por ejemplo, ciervos, que abundan en las Andamán medias) y ganado (cabras, búfalos y vacas), a los que a menudo se deja pacer libremente, en especial en zonas vedadas a la habitación humana;
• infestación con percebes que se adhieren a las plántulas, dificultando la respiración y la fotosíntesis y retrasando el crecimiento de las plantas (Hong, 1996);
• daños causados por ostras en hojas jóvenes y brotes de plantas Rhizo-phora y Ceriops;
• cangrejos, que atacan las plantas jóvenes, ciñen los cuellos de la raíz y devoran los tejidos carnosos de los propágulos; este problema es grave en las Andamán medias, aunque desconocido en Goa;
• gasterópodos que comen hojas jóvenes y flores de mangles, problema importante en las Andamán medias;
• plagas de insectos como barrena-dores de madera, gusanos (que comen las hojas y causan daños también en la madera) (Naskar y Mandal, 1999) y escarabajos;
• malas hierbas como las especies Acrostichum aureum y Acanthus, que a menudo ocupan zonas de manglares deforestadas y dificultan el rebrote de especies arbóreas económicas;
• marchitez y mortalidad de los mangles (por ejemplo, aproximadamente 1 ha de árboles Bruguiera en Shoal Bay en las Andamán meridionales; 50 ha de árboles Avicenia en la isla Tarmugli; zonas dispersas de manglares en Baludera en las Andamán medias).

Para reducir la infestación con percebes deben usarse para las plantaciones plántulas de vivero de tallo alto, de manera que su brote principal permanezca sobre el nivel del agua. Las plántulas más maduras son también menos vulnerables a los ataques de ostras, cangrejos y gasterópodos. La infestación con insectos es más intensa en los monocultivos, pero puede reducirse en plantaciones mixtas (Siddiqi et al., 1992).

Problemas causados por el hombre

Algunas actividades humanas que han causado daños a los manglares de Goa y las Islas Andamán medias son:

• corta y poda indiscriminadas de árboles, sobre todo para leña, forraje y madera, especialmente en zonas próximas a los asentamientos humanos;
• conversión indiscriminada de manglares de tierras públicas para la acuicultura (por ejemplo para cría de camarones en Chorao, Goa) (véase el artículo de L. Hein sobre los efectos del cultivo de camarones en India oriental), la agricultura, la minería (por ejemplo, a lo largo del estuario del Mapusa en Goa), la construcción de viviendas y fines industriales;
• ocupación ilegal de bosques públicos de mangles (por ejemplo, cultivo del arroz observado en tierras públicas a lo largo de los estuarios en Goa, lo que supone el desarraigo de plantas jóvenes naturales y plantadas);
• falta de interés de los propietarios privados (aldeas e individuos) por conservar y desarrollar los manglares en sus tierras;
• recolección ilegal en gran escala de frutas de mangles (Xylocarpus granatum, Xylocarpus moluecensis, Nypa fruticans y Heritiera litto-ralis), que entorpece su regeneración natural (la recolección es organizada por agentes locales en las Andamán medias para exportación al continente, donde las frutas se utilizan probablemente para producir medicinas);
• descarga de contaminantes industriales en arroyos, ríos y estuarios, lo que constituye un problema grave en algunas regiones del mundo pero es relativamente menos grave en Goa y las Andamán medias;
• el uso tradicional de redes de arrastre en la pesca, que a menudo dificulta la regeneración de los manglares, ya que las plántulas jóvenes se enredan en las redes y se desarraigan;
• el movimiento de barcazas (utilizadas en Goa para transportar mineral de hierro) que levantan grandes olas que a veces causan daños en las plántulas de mangles;
• obstrucción y desviación del agua para la construcción de canales como en Shyamkund en las Andamán medias, donde el resultado ha sido la desecación y muerte de unas 0,5 ha de manglares (observación personal).

El Gobierno de Goa ha prohibido ya la tala de 15 especies de mangles durante diez años en virtud de la Ley de Conservación de Árboles de Goa, Daman y Diu de 1984. Esta protección es deseable para todas las especies de mangles, pero la necesidad de una prohibición total de corta y poda en los manglares puede revisarse periódicamente. En las Islas Andamán y Nicobar, se precisa una legislación adecuada para detener la tala de manglares en tierras rentales y privadas (Departamento de Medio Ambiente y Bosques de Andamán y Nicobar, 1997). Otras medidas que pueden contribuir a superar algunos de estos problemas son la vigilancia en campos, malecones y puertos durante el período de recolección para impedir la recogida ilegal de frutas; la aplicación estricta de las leyes contra la contaminación; una prohibición de pescar con redes de arrastre en zonas en que hay plántulas de menos de cinco años; y la limitación de velocidad de las barcazas en zonas de manglares con plántulas jóvenes.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Muchos de los problemas observados durante el estudio en Goa y las Islas Andamán, en particular los de origen humano, pueden atribuirse a las siguientes causas primeras, que es preciso atacar para la conservación sostenible de los manglares:

• la pobreza de los habitantes locales, que los obliga a recurrir a los manglares en busca de leña, madera y forraje aun cuando ello sea ilegal;
• el crecimiento de la población, que se traduce en más presión sobre los manglares;
• la falta de educación y el desconocimiento de la importancia de los manglares, y la ignorancia de las leyes y reglamentos sobre su conservación;
• la planificación inadecuada de actividades de desarrollo como acui-cultura, agricultura, construcción de viviendas, minería e industrialización;
• la escasez de leña, madera y forraje a precios asequibles;
• la falta de un catastro sistemático de la zona y de la propiedad de las tierras de manglares, que facilita su usurpación;
• las dificultades de protección por la desperdigada distribución geográfica de los manglares;
• la insuficiencia aguda de funcionarios e infraestructuras.

El Gobierno de la India, el Gobierno de Goa y la Administración de las Islas Andamán y Nicobar se han esforzado hasta ahora con éxito en reducir la gravedad de los problemas mediante medidas de conservación y desarrollo de los manglares, pero hay margen para conseguir mejores resultados. Se sugieren, entre otras, las medidas siguientes:

• participación popular en la ordenación de los manglares sobre tierras públicas y en los correspondientes beneficios;
• programas para hacer comprender a la población la importancia de los manglares, mediante filmes, exposiciones, periódicos, revistas, carteles, pegatinas, folletos, banderolas, seminarios, campamentos, observaciones ornitológicas, viajes de estudio por los bosques de mangles, establecimiento de parques de manglares cerca de las ciudades y celebración de un «Día de conservación de manglares» con competiciones literarias, debates y concursos de dibujos;
• incentivos para la ordenación sostenible de los manglares en tierras privadas y comunales;
• aplicación estricta de las leyes de protección del medio ambiente;
• investigación sobre problemas relacionados con plagas y enfermedades y sobre ordenación adecuada del ecosistema de manglares;
• restauración y rehabilitación de manglares degradados.

Se han emprendido ambiciosos programas de restauración y rehabilitación de manglares en Goa a lo largo de los estuarios de Mandovi, Zuari y Chapora y del canal Cumbarjua. Sin embargo, en las Islas Andamán y Nicobar no se han realizado en los tres últimos años obras importantes de restauración de manglares. Los efectos de los programas de conservación y reforestación de manglares en la costa central occidental de la India han sido la mayor percepción por el público de la importancia de los manglares; la limpieza del fango ribereño entre mareas; la apertura de nuevas perspectivas para actividades forestales y sociales; el aumento de la biomasa en los estuarios, que ha repercutido en la productividad biológica; y la proliferación de aves y otros animales (Untawale, 1996). 

Bibliografía

Andaman and Nicobar Islands Environment and Forest Department. 1997. Management Plan for Conservation of Mangrove in Andaman and Nicobar Islands, pp. 1-6.

Chaudhuri, A.B. y Choudhury, A. 1994. Mangroves of the Sundarbans. Vol. 1. India. The IUCN Wetlands Programme. Bangkok, Tailandia, IUCN.

FAO. 1994. Mangrove forests management guidelines, FAO Forestry paper No. 117, pp. 46, 169-191.

Government of India. 1987. Mangroves in India - Status report, pp. 52-55. Nueva Delhi, Ministry of Environment and Forests.

Government of India. 1997. The State of Forest Report. Forest Survey of India, pp. 52-55. Nueva Delhi, Ministry of Environment and Forests.

Hong, P.N. 1996. Restoration of mangrove ecosystems in Vietnam: a case study of Can Gio District, Ho Chi Minh City, pp. 82-95. The International Society for Mangrove Ecosystems. Produced for ISME by John Witzig & Company Pty Ltd. Mullumbimby, NSW 2482. Australia.

Naskar, K.R. y Mandal, R.N. 1999. Ecology and biodiversity of Indian mangroves, 1: 3-348. Dehradun, India, Milton Book Company.

Saenger, P., Hegerl, E.J. y Davie, J.D.S. 1983. Global status of mangrove ecosystems, Commission on ecology papers No. 3, Gland, Suiza, UICN. 88 pp.

Siddiqi, N.A., Khan, M.A.S., Islam, M.R. y Hoque, A.K.F. 1992. Underplanting - a means to ensure sustainable mangrove plantations in Bangladesh. Bangladesh J. Forest Science, 21: 1-6.

Untawale, A.G. 1992. Rehabilitation of coastal wetlands of India. En M.K. Wali, ed. Ecosystem rehabilitation, ecosystem analysis and synthesis, 2: 333-348. La Haya, Países Bajos, Academic Publishing.

Untawale, A.G. 1996. Restoration of mangroves along the Central West Coast of India. En Restoration of mangrove ecosystems, pp. 111-112. Japón, ISME. 

Distribución mundial de los manglares Se encuentran manglares a lo largo de muchas costas de los mares tropicales y subtropicales, pero no se conoce bien la superficie total de los manglares en el mundo. Cálculos recientes oscilan entre 16,5 millones de hectáreas (FAO, 1994, basado en cifras de principio y mediados del decenio de 1980), 16,9 millones de hectáreas (UICN, 1983), 18,1 millones de hectáreas (Spalding et al., 1997) y 19,9 millones de hectáreas (Fisher y Spalding, 1993, citados en Spalding et al., 1997). En muchos de estos estudios se han excluido los países con pequeñas extensiones de manglares. Un nuevo estudio emprendido por la FAO trata de reunir información actualizada, fiable y completa sobre la distribución mundial de los manglares. Como parte de la Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales 2000 (FRA 2000), promovida por la FAO en colaboración con los países miembros, donantes y otros participantes, se ha pedido a todos los países que proporcionen datos sobre su superficie forestal desglosados por tipos de bosque, utilizando su propio sistema de clasificación. Como los manglares son un tipo de bosque particular cuya definición es bastante uniforme, la mayor parte de los países en que hay manglares han mandado información específica sobre éstos para la ERF 2000. Esta información será analizada en un estudio especial sobre la situación de los bosques de manglares en todo el mundo como parte de la ERF 2000. Para que el estudio sea completo, se tomará contacto de nuevo con los países que no han facilitado información sobre sus recursos de manglares, aunque se sabe que los poseen. Manglares en la provincia de Aurora, Filipinas Además de suministrar información sobre la situación actual de los manglares, el objetivo es comparar estos datos con la información de evaluaciones previas o de otras fuentes para analizar las tendencias recientes de su superficie a disminuir o aumentar (por replantación). Se invita a los lectores a contribuir a este estudio mediante información adicional sobre evaluaciones actuales o pretéritas de superficies de manglares, de preferencia a escala nacional, pero también sobre extensiones menores cuando se disponga de tal información. La información deberá enviarse a Mette Løyche Wilkie, Servicio de Desarrollo de Recursos Forestales, Departamento de Montes, FAO, Viale delle Terme di Caracalla, Roma 00100, Italia (correo electrónico: [email protected]). En el sitio Web de la FAO se incluirán, tan pronto como estén disponibles, una base de datos e información específica por países. La base de datos se actualizará regularmente. A largo plazo, se pretende desarrollar este sitio Web con vínculos a mapas y a otras bases de datos relativas a diversos aspectos de los manglares. Se tratará de proporcionar información sobre aspectos no cubiertos por otras organizaciones y de llenar vacíos informativos importantes dentro del mandato de la FAO. Bibliografía FAO. 1994. Mangrove forest management guidelines. FAO Forestry Paper 117, Roma. 319 pp. Fisher, P. y Spalding, M.D. 1993. Protected areas with mangrove habitat. Cambridge, Reino Unido, World Conservation Monitoring Centre (proyecto de informe). UICN. 1983. Global status of mangrove ecosystems. Commission on Ecology Papers No. 3. P. Saenger, E.J. Hegerl y J.D.S. Davie, eds. Gland, Suiza, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Spalding, M.D., Blasco, F. y Field, C.D. (eds.). 1997. World mangrove atlas. Okinawa, Japón, The International Society for Mangrove Ecosystems.