FAO/SMIA - Cosechas y escaseces alimentarias No.4, Septiembre/Octubre 2000 - Page 9

ASIA

AFGANISTAN* (18 de septiembre)

Las graves dificultades para el suministro de alimentos debidas a la sequ�a se han agudizado por la reciente escalada del conflicto, particularmente en las partes septentrionales del pa�s. Siguen llegando personas desplazadas a la ciudad de Herat procedentes de las zonas afectadas por la sequ�a de la Provincia de Ghor, a un ritmo de 30 a 50 familias por d�a, totalizando a principios de septiembre alrededor de 1 500 familias. Tambi�n han provocado desplazamientos en gran escala los conflictos desatados en las zonas afectadas por la sequ�a en el norte de Takhar.

Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que vi-sit� el pa�s a principios de este a�o observ� que la producci�n total de cereales en 2000, es-timada en 1 820 000 toneladas, es inferior en alrededor de un 44 por ciento a la de 1999 y de un 53 por ciento comparada con 1998. Las necesidades de importaci�n de cereales en 2000/01 (julio/junio), estimadas en un nivel r�cord de 2,3 millones de toneladas, duplican con creces el volumen de 1999 (1,1 millones de toneladas). Como se calculan unas impor-taciones comerciales de cereales de alrededor de 1 mill�n de toneladas, alrededor de un 31 por ciento m�s que la estimaci�n correspondiente al a�o pasado, se pronostica un enorme d�ficit de alrededor de 1,3 millones de toneladas. La ayuda alimentaria de urgencia del PMA, en cartera y prometidas, asciende a 225 000 toneladas, quedando un d�ficit descubierto de m�s de 1 mill�n de toneladas.

ARABIA SAUDITA (18 de septiembre)

La producci�n de trigo en 2000 se estima en 1,5 millones de toneladas, casi como el a�o pasado, pero cerca de un 10 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os. Las importaciones de cebada en 2000/01 (julio/junio) se pronostican actualmente en 4,7 millones de toneladas.

ARMENIA* (11 de septiembre)

La persistencia de la sequ�a desde el mes de junio, junto con unas temperaturas elevadas y unos vientos c�lidos y secos han causado cuantiosos da�os a los cultivos. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en agosto observ� que las perspectivas para las cosechas hab�an empeorado de forma considerable. En el valle de Ararat, los cultivos que pudieron recibir agua de riego se han desarrollado satisfactoriamente, pero en otras partes se han visto gravemente afectados por la sequ�a lo mismo que los pastizales, particularmente en el nordeste y en todas las zonas monta�osas. Seg�n los primeros indicios, la producci�n total de cereales de 2000 estar� en torno a las 216 000 toneladas, tres cuartas partes de lo normal, mientras que la de papas, un alimento b�sico importante en las zonas rurales de monta�a, podr�a disminuir a�n m�s.

Tambi�n se han visto gravemente afectadas las cosechas de cereales forrajeros y los pastizales naturales destinados al ganado, de manera que ser� necesario recurrir a una buena cantidad de reservas. Los ingresos procedentes de los productos de venta o trueque de ganado representan un porcentaje importante de los presupuestos de las familias rurales y un elemento decisivo en el caso de que las familias tengan que recurrir al mercado para cubrir una parte de sus necesidades. Los agricultores afectados por la sequ�a sufren tanto por la disminuci�n de la producci�n agr�cola destinada al autoconsumo y a la comercializaci�n como por la baja de los precios de los productos pecuarios.

Todav�a hay alimentos en el mercado. El precio del trigo en los mercados urbanos, abastecidos principalmente con importaciones, no ha cambiado significativamente pero en los rurales los precios del trigo, los forrajes y las papas est�n aumentando y se prev�n que aumentar�n m�s todav�a hacia finales del a�o cuando comiencen a escasear para las familias rurales los suministros de la cosecha de este a�o. En cambio, los precios de la carne est�n bajando. Para las familias rurales que no reciben peri�dicamente remesas del extranjero es probable que escaseen los alimentos. Tambi�n en las zonas urbanas es probable que las familias pobres pasen dificultad. A pesar de la estabilidad financiera y el crecimiento econ�mico, una gran parte de la poblaci�n sigue efectivamente desempleada o subempleada y en condiciones de pobreza.

A causa de la sequ�a, las necesidades de importaci�n de cereales, incluida la ayuda alimentaria, aumentar�n en 2000/01 de forma pronunciada, debido en parte a la disminuci�n de la producci�n de cereales. Adem�s, aunque la recolecci�n de papas continuar� hasta fines de a�o, todo parece indicar que la cosecha ser� muy mala. Para que el pa�s pueda reservar papas para semillas de la cosecha de este a�o, tendr� que sustituir con trigo importado una parte de las papas destinadas al consumo humano.

AZERBAIYAN (11 de septiembre)

En las perspectivas para la cosecha de los cultivos alimentarios de 2000 han influido la ola de calor y la sequ�a del verano de este a�o. Seg�n informes oficiales, han resultado afectados los cultivos de primavera, principalmente el algod�n, las hortalizas, las frutas y las papas, particularmente en las zonas monta�osas. En qu� medida la sequ�a haya afectado a los rendimientos del trigo de invierno, cosechado en julio, es una inc�gnita. Las precipitaciones inferiores a lo normal unidas a un alto grado de evaporaci�n redujeron los niveles de agua de los r�os Kura y Araz que se utilizan para riego. En total, se prev� que la producci�n de las cosechas mermar� de un 15 a 25 por ciento. La sequ�a ha afectado tambi�n a los pastizales y forrajes para el invierno.

Como las perspectivas para la producci�n de papas son desfavorables, es probable que la necesidad de importaci�n de cereales supere en 2000/01 las 600 000 toneladas previstas anteriormente. Si se concretizaran las proyecciones de la FAO relativas a la producci�n de cereales y legumbres de 2000 (1 mill�n de toneladas), las importaciones de cereales en la campa�a comercial 2000/01 se estiman provisionalmente en alrededor de 800 000 toneladas, frente a las 772 000 toneladas importadas en 1999/2000. La mayor parte se cubrir� comercialmente, aunque los grupos vulnerables, entre ellos las personas desplazadas en el interior del pa�s, siguen necesitando asistencia alimentaria selectiva. El PMA contin�a prestando ayuda a 485 000 beneficiarios a trav�s de una operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n de tres a�os que comenz� en julio de 1999. El total de los productos alimenticios comprometidos para toda la duraci�n del proyecto asciende a 47 880 toneladas de ayuda alimentaria. El programa actual presta ayuda a las PDI mediante asistencia complementaria, ayuda de socorro a los grupos socialmente vulnerables, reasentamiento de refugiados y repatriados, y recuperaci�n a trav�s de programas de ayuda de alimentos por trabajo y alimentos para capacitaci�n.

BANGLADESH (24 de septiembre)

En los �ltimos d�as, 35 000 hect�reas de arroz y de otros cultivos resultaron perjudicadas por las inundaciones en diversos distritos del noroeste. El nivel de las aguas subi� tanto que tuvieron que ser evacuadas alrededor de 300 000 personas, muchas de ellas procedentes del distrito de Chuadanga, el m�s afectado.

En la primera d�cada de septiembre, debido a las inundaciones en la isla de Sandwip, situada a 100 km. del continente, quedaron sin vivienda 60 000 personas y hubo algunas v�ctimas. Las inun-daciones fueron causadas por unas mareas excepcionalmente altas en la Bah�a de Bengal. Seg�n los informes, existen problemas relacionados con el agua potable y los suministros de alimentos.

La cosecha principal, ya sembrada, es la del arroz Aman/monz�nica, que normalmente se planta en junio/julio y se recoge en octubre. Aunque antes esta cosecha era la m�s grande de las tres cosechas de arroz con que cuenta el pa�s, en los �ltimos a�os la cosecha Boro de regad�o (plantada en enero y cosechada en abril/mayo) ha cobrado mayor importancia siendo actualmente de tama�o semejante. La recolecci�n de la cosecha m�s peque�a (Aus) termin� en julio/agosto, con una producci�n de 1 750 000 toneladas. Seg�n los pron�sticos actuales, la producci�n arrocera de 2000/01 estar� en torno a los 22,5 millones de toneladas, siempre y cuando la cosecha Boro del pr�ximo a�o resulte favorable. De la cantidad indicada, alrededor del 45 por ciento provendr� de la cosecha Aman, otro 45 por ciento de la cosecha Boro, y un 10 por ciento del arroz Aus. La combinaci�n de factores tales como el aumento de la superficie plantada, las condiciones favorables del tiempo y unos suministros suficientes de insumos, dio lugar a una excelente producci�n de arroz en 1999/2000 de 22,6 millones de toneladas, alrededor de 3 millones de toneladas m�s que el a�o anterior y un 23 por ciento m�s que la media de los �ltimos cinco a�os (1995-1999).

En cambio, la producci�n de trigo en 2000 fue inferior al objetivo, lo que se atribuye, en parte, a los retrasos de la recolecci�n de la cosecha de arroz de 1999 y al exceso de humedad del suelo residual durante el per�odo de siembra. Por lo tanto, la superficie plantada qued� limitada a alrededor de 730 000 hect�reas, cuando el objetivo era de 870 000 hect�reas. Sin embargo, las condiciones clim�ticas favorables registradas durante el per�odo vegetativo contribuyeron a obtener unos rendimientos relativamente mejores que permitieron una producci�n de alrededor de 1,7 millones de toneladas, alrededor de un 9 por ciento m�s que la media quinquenal de 1995 a 1999. En 1999 el pa�s produjo una cosecha r�cord de trigo de 1,9 millones de toneladas.

La situaci�n alimentaria sigue siendo en general satisfactoria ya que el Gobierno cuenta con suficientes reservas de cereales alimentarios. Al final de agosto de 2000 hab�a un total de 1 290 000 toneladas de cereales en existencias, incluidas unas 690 000 toneladas de arroz y 600 000 toneladas de trigo del Sistema P�blico de Distribuci�n de Cereales Alimentarios.

CAMBOYA (26 de septiembre)

Contin�an las preocupaciones humanitarias y las relativas al suministro de alimentos por las inundaciones que han alcanzado los niveles m�s altos en 70 a�os. Aunque en algunas partes las aguas han comenzado a retirarse, ya han muerto m�s de 135 personas y existe la posibilidad de que se produzcan m�s v�ctimas. Adem�s de las v�ctimas humanas, han muer-to tambi�n alrededor de 5 000 cabezas de ganado. Diecisiete de las 23 provincias del pa�s quedaron inundadas y m�s de 270 000 hect�reas de arroz sufrieron da�os o resultaron des-truidas. S�lo los da�os econ�micos causados a los cultivos se estiman oficialmente en al-rededor de 10 millones de d�lares EE.UU.. En algunas zonas escasean gravemente los ali-mentos y sus precios est�n subiendo, y hay tambi�n una escasez cr�nica de agua potable. El Gobierno ha declarado el estado de emergencia en algunas provincias y ha pedido asis-tencia humanitaria internacional para 600 000 personas de las m�s afectadas. El pa�s nor-malmente est� expuesto a las inundaciones durante la estaci�n de las lluvias, entre agosto y septiembre, aunque este a�o las inundaciones comenzaron a principios de julio y se han ex-tendido m�s de lo normal. En las �ltimas grandes inundaciones de 1996 murieron 169 per-sonas. La Federaci�n Internacional de la Cruz Roja ha lanzado un llamamiento por 1,6 millo-nes de d�lares EE.UU. para prestar asistencia a las v�ctimas de las inundaciones en el pa�s.

Los principales efectos de las inundaciones se manifestar�n en el retraso de los preparativos de la tierra actualmente en curso y del trasplante y plantaci�n del arroz de la temporada principal h�meda. Aunque el objetivo para 2000/01 es de 4,2 millones de toneladas, esta cifra ahora resulta incierta en vista de las inundaciones. A diferencia de los cuantiosos da�os causados por las inundaciones en el delta del r�o, en otras partes, como la provincia de Kampong Spoe, la sequ�a destruy� los viveros de arroz perjudicando ulteriormente las perspectivas generales. La producci�n arrocera total de 1999/2000 alcanz� un nivel r�cord estimado en 4 millones de toneladas, alrededor de 500 000 toneladas, equivalentes al 14 por ciento, m�s que el a�o pasado. Alrededor del 83 por ciento de la producci�n de arroz proviene de la cosecha de la temporada h�meda, y el resto de la producci�n aluvional y de la temporada seca. El arroz tambi�n representa alrededor del 84 por ciento de la producci�n anual de cultivos alimentarios y se planta en alrededor del 90 por ciento de la superficie cultivada, principalmente en la Cuenca y el Delta de Mekong Central y en la llanura de Tonle Sap.

COREA, REPUBLICA DE (14 de septiembre)

Unas lluvias ligeras y moderadas recibidas en las zonas agr�colas afectaron algo al ma�z y a la recolecci�n temprana del arroz, y se se�ala adem�s que las temperaturas alcanzaron un nivel medio de 1 a 2 grados cent�grados m�s de lo normal. La cosecha principal de arroz comenzar� en octubre. El objetivo del Gobierno para la producci�n arrocera en 2000 se ha fijado en 7 millones de toneladas, volumen situado en torno a la media aunque inferior en un 3 por ciento a la producci�n del a�o pasado. Las perspectivas de una recuperaci�n y un crecimiento econ�micos, despu�s de la crisis financiera ocurrida en Asia, continuar�n mejorando en vista de un aumento de la demanda de cereales destinados al consumo humano y los piensos. Casi todo el trigo y el ma�z se importa, mientras que el pa�s produce un promedio de alrededor de 5 millones de toneladas de arroz (elaborado) por a�o, durante la temporada principal que se extiende desde alrededor de mayo hasta octubre. El a�o pasado, a pesar de las grandes inundaciones la cosecha de arroz estuvo en torno de los 5,2 millones de toneladas, recogidas en una superficie de aproximadamente 1 060 000 hect�reas. El nivel de producci�n se situ� en torno a las 146 000 toneladas, o sea casi un 3 por ciento m�s que la de 1998. En general, est�n disminuyendo en el pa�s el n�mero de las fincas productivas y la superficie sembrada con arroz ya que se est�n dedicando m�s tierras a la infraestructura y a la urbanizaci�n. Cualquier expansi�n que se produzca en el futuro provendr� principalmente de tierras marginales y bonificadas, incluidas aqu�llas expuestas a inundaciones.

COREA, REPUBLICA POPULAR DEMOCRATICA DE* (26 de septiembre)

En la segunda d�cada de septiembre unas lluvias ligeras y moderadas recibidas en las zonas agr�colas afectaron algo al ma�z y a la recolecci�n temprana del arroz. Anteriormente, el 31 de agosto, unas lluvias continuas e intensas ca�das durante 27 horas en medio de fuertes tormentas afectaron gravemente las partes nordorientales del pa�s, particularmente las provincias de Hamgyong norte y sur, provocando 42 v�ctimas y cuantiosos da�os a la infraestructura, las comunicaciones y los cultivos. La parte nordoriental del pa�s sigue siendo la m�s vulnerable a las dificultades alimentarias ya que es principalmente industrial y menos agr�cola que la cesta de pan ubicada en el sudoeste del pa�s. Seg�n los �ltimos indicios, la mayor parte de los da�os se produjeron en la infraestructura y no en los cultivos.

Las perspectivas para la producci�n interna de alimentos de este a�o se vieron tambi�n gravemente afectadas por la merma de las precipitaciones y por la sequ�a registrada en la primera parte de la campa�a agr�cola. Aunque el nivel de las precipitaciones fue m�s alto al comienzo del a�o, el de los meses siguientes descendi� notablemente por debajo de la media. Esto influy� negativamente en los niveles de humedad del suelo para los cultivos dobles de cebada y trigo, determinando una merma en los rendimientos. Adem�s, la disminuci�n de las precipitaciones de este a�o unida a las precipitaciones inferiores a lo normal recibidas en 1999, especialmente durante la principal estaci�n de las lluvias que va de junio a agosto, redujo tambi�n la disponibilidad de agua para la reposici�n de los embalses de riego, esenciales para los cultivos, particularmente en las fases iniciales de crecimiento antes de que comience la principal estaci�n de las lluvias.

Una misi�n conjunta de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA visitar� el pa�s en octubre para evaluar la producci�n de la cosecha de este a�o y las perspectivas alimentarias para la campa�a comercial de 2000/01 que va de noviembre a octubre.

CHINA (26 de septiembre)

En la primera semana de septiembre el tif�n Mar�a caus� la muerte de 29 personas y da�os calculados en 100 millones de d�lares EE.UU. en las provincias de Guangdong y Hunan, y da�� o destruy� unas 40 000 hect�reas de cultivos. Estas dos provincias son importantes productoras de arroz, y juntas producen normalmente alrededor del 21 por ciento de la producci�n arrocera nacional. En la segunda d�cada de septiembre la situaci�n atmosf�rica fue en general favorable en la mayor parte del pa�s, con un tiempo caluroso y seco que contribuy� a la maduraci�n y recolecci�n de los cultivos de verano y a la plantaci�n de los cultivos tempranos de invierno. La recolecci�n del arroz temprano, la primera de las tres cosechas que se producen, ha terminado con una producci�n estimada en 37,5 millones de toneladas de arroz c�scara, alrededor de un 8 por ciento menos que el a�o pasado y el nivel m�s bajo desde los a�os ochenta. Adem�s, los informes oficiales indican que la cosecha intermedia de arroz, afectada en algunas partes por la sequ�a, registrar� tambi�n una disminuci�n con respecto al a�o pasado, mientras que el arroz tard�o ha quedado afectado por la actividad del tif�n y las tormentas, particularmente en las provincias de Fujian, Zhejiang y Guangdong. Por lo tanto, la producci�n total de arroz c�scara en 2000/01 se pronostica actualmente en alrededor de 186 millones de toneladas, unos 12 millones de toneladas menos que en 1999/2000. Los da�os de las inundaciones se acumulan a la grave sequ�a que hab�a afectado anteriormente a la producci�n de cereales de verano, particularmente en las importantes zonas productoras del norte. La estimaci�n correspondiente a la producci�n de trigo de 2000 se ha revisado nuevamente a la baja a 101 millones de toneladas, comparada con los 103 millones de toneladas previstos anteriormente y los 111 millones de toneladas previstos en junio. En este nivel, la producci�n ser�a inferior en alrededor de un 10 por ciento a la media de los �ltimos cinco a�os e inferior en casi 13 millones de toneladas, o sea un 11 por ciento, a la de 1999. Adem�s, debido a unas condiciones secas adversas y a una cierta disminuci�n de la superficie sembrada, la producci�n de ma�z deber�a descender a su nivel m�s bajo en seis a�os a alrededor de 103 millones de toneladas, volumen inferior a la media en alrededor de un 15 por ciento e inferior en 20 millones de toneladas a la producci�n del a�o pasado. Es probable que la merma de la producci�n se traduzca en un aumento de los precios del mercado interno, en un crecimiento de la demanda de importaciones y en una disminuci�n de las exportaciones. Seg�n los informes oficiales, la sequ�a de este a�o ha sido la peor en 20 a�os, habiendo causado da�os a alrededor de 31 millones de hect�reas sembradas con cultivos de verano y oto�o.

La producci�n total de cereales de este a�o, incluidos los tub�rculos y las ra�ces, se pronostica ahora en 402 millones de toneladas, 7 450 000 toneladas menos que el pron�stico anterior y alrededor de 51 millones de toneladas menos que el a�o pasado. Adem�s de las perturbaciones atmosf�ricas, la merma de la producci�n de cereales de este a�o se atribuye en parte a la disminuci�n de los precios de compra anunciadas por el Gobierno para reducir la gran cantidad de inventarios, aunque hay indicios de que el Gobierno revisar� esa medida.

CHIPRE (18 de septiembre)

La producci�n total de trigo y cebada de 2000 se estima en 101 000 toneladas, alrededor de un 20 por ciento menos que la cosecha satisfactoria del a�o pasado pero semejante a la media quinquenal. Las importaciones de trigo en 1999/2000 (mayo/abril) se pronostican en 95 000 toneladas, y las importaciones agregadas de cebada y ma�z en alrededor de 540 000 toneladas, volumen semejante al del a�o pasado.

FILIPINAS (25 de septiembre)

En la primera d�cada de septiembre, unos fuertes chaparrones monz�nicos provocaron inundaciones en el litoral occidental y meridional de la isla principal de Luzon. En otras partes, predomin� un tiempo seco que redujo los niveles de humedad para el desarrollo del arroz de la temporada principal, cuya recolecci�n comenzar� en octubre. Al final de agosto, el Ministerio de Agricultura predijo que las rachas secas y la sequ�a registradas en el presente trimestre pod�an perjudicar el desarrollo y la producci�n del arroz y el ma�z de la temporada principal, particularmente en las principales regiones arroceras del centro de Luzon y el oeste de Visayas, y en las regiones maiceras del Valle Cagayan y de la isla de Mindanao. El Departamento de suelos y aguas prev� tambi�n que el pa�s podr� verse afectado el pr�ximo a�o por una sequ�a relacionada con El Ni�o. El Gobierno est� incrementando los recursos para rehabilitar los sistemas de riego que permitan mitigar los efectos de una posible sequ�a. La estimaci�n oficial de la producci�n arrocera en el a�o civil 2000 se cifra en 12,3 millones de toneladas, de los cuales 6,8 millones de toneladas provendr�n, previsiblemente, de la producci�n de julio a diciembre.

GEORGIA* (18 de septiembre)

La misi�n conjunta de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en agosto, observ� que Georgia se encuentra ante una grave crisis alimentaria. La producci�n agr�cola ha menguado catastr�ficamente en el 2000 como consecuencia de una grave sequ�a, que ha afectado tanto a las zonas de secano como a las de regad�o. Las m�s afectadas han sido las seis regiones de Kakheti, Mtskheta Mtianeti, Kvemo Kartli, Shida Kartli, Samtskhe-Javakheti e Imereti. En la parte oriental de Georgia se ha perdido una gran parte de las cosechas de cereales. Aunque m�s al oeste y al norte la producci�n ha mejorado, se constataron reducciones de los rendimientos de un 50 por ciento o m�s en esas zonas, y una calidad muy deficiente de los cereales producidos. En las zonas de regad�o, el riego fue en general insuficiente, lo que redujo los rendimientos a la mitad. La sequ�a ha afectado a todos los cultivos, no solamente a los cereales. El rendimiento de las papas, un importante alimento b�sico de las zonas monta�osas, es tambi�n deficiente particularmente en las zonas de secano. Adem�s, el escarabajo de la papa caus� da�os a la cosecha en el sur y el sudoeste. La producci�n de girasol ha resultado particularmente castigada, as� como tambi�n las cosechas de frutas, hortalizas y uvas. La producci�n de pastizales y forrajes se ha visto afectada, por lo que ser� necesario reducir el n�mero de los animales, particularmente en el este.

La misi�n estima provisionalmente la producci�n total de cereales en el a�o 2000 en 326 000 toneladas, incluidas 83 000 toneladas de trigo (1999: 226 000 toneladas). La producci�n de ma�z y cebada se estima provisionalmente en alrededor de 225 000 y 15 000 toneladas, respectivamente, en espera de la terminaci�n de la cosecha. Seg�n los pron�sticos, la producci�n total de cereales en 2000 podr�a alcanzar s�lo el 42 por ciento de la producci�n total de cereales estimada para 1999 y el 49 por ciento de la media de los �ltimos cinco a�os.

Con una necesidad m�nima de consumo nacional de cereales (incluidos los destinados al consumo humano, las semillas para piensos, y las p�rdidas) calculada en 1 070 000 toneladas, la necesidad de importaci�n de cereales de Georgia en 2000/01 se estima en 748 000 toneladas (620 000 toneladas de trigo, 88 000 toneladas de ma�z, 35 000 toneladas de cebada y 5 000 toneladas de arroz). Es dif�cil calcular con precisi�n las importaciones comerciales debido a las importaciones extraoficiales y al volumen del comercio transitorio, pero se estiman en 437 000 toneladas, mientras que la ayuda alimentaria prometida asciende a 88 000 toneladas. Ello deja un d�ficit descubierto de 223 000 toneladas (112 000 toneladas de trigo; 80 000 toneladas de ma�z; 30 000 toneladas de cebada; 1 000 toneladas de arroz) que tendr� que cubrirse aumentando la ayuda alimentaria.

La misi�n estableci� tambi�n que la producci�n de semillas de cereales no se hab�a perdido del todo ya que quedaban unas 4 000 toneladas de las 30 000 toneladas que necesita el pa�s. Para que se recupere la producci�n y disminuya la necesidad de ayuda alimentaria el a�o pr�ximo ser� de fundamental importancia que se entreguen a los agricultores semillas de trigo de invierno.

Hace falta ayuda alimentaria de urgencia para las v�ctimas m�s afectadas por la sequ�a, que se calculan en 696 000 personas, y el PMA ha hecho un llamamiento pidiendo unas 66 000 toneladas para un per�odo de ocho meses (de noviembre a junio), hasta la pr�xima cosecha principal.

INDIA (25 de septiembre)

Tras la grave sequ�a que afect� al principio de a�o a algunos estados occidentales y meridionales, se produjeron unas inundaciones de grandes proporciones durante la temporada monz�nica que han devastado muchas partes del pa�s, causando varios centenares de v�ctimas, el desplazamiento de miles de personas y la destrucci�n de cultivos. Como consecuencia de los trastornos sufridos por la agricultura, el mercadeo y las comunicaciones, en algunos estados la situaci�n del suministro de alimentos es extremadamente dif�cil. Las �ltimas inundaciones ocurrieron en el estado m�s poblado del pa�s, Uttar Pradesh, en el que unas lluvias intensas ca�das durante varias semanas causaron inundaciones que desplazaron a miles de personas. Aunque los niveles del agua de los r�os grandes y de sus afluentes han comenzado a descender, se estima que unas 40 000 personas han quedado sin vivienda, y que las inundaciones han provocado 306 v�ctimas y da�ado o destruido cerca de 200 000 hect�reas de cultivos. A mediados de septiembre, se produjeron nuevas inundaciones en algunas partes de Bengal Oeste que ya se hab�an visto afectadas al comienzo de la temporada monz�nica. Seg�n los informes, los distritos m�s afectados son los de Birbhum, Burdwan, Murshidabad y Malda, y los r�os grandes y sus afluentes se encuentran muy por encima de los niveles de peligro. Algunos embalses y presas de contenci�n superan tambi�n los niveles de peligro, y han tenido que descargar grandes vol�menes de agua. Alrededor de 600 000 personas han sido evacuadas y trasladadas a lugares m�s seguros, y seg�n los informes m�s recientes, ha habido unas 500 v�ctimas. En otras partes, como en el estado meridional de Andhra Pradesh, miles de personas han tenido que ser evacuadas al final de agosto debido al alza de los niveles de los r�os causada por unas precipitaciones torrenciales, las m�s intensas en decenios. Se estima que murieron 142 personas por las inundaciones, mientras que las p�rdidas en materia de propiedades y cultivos se cifran en 168 millones de d�lares EE.UU.. Las inundaciones monz�nicas del comienzo de la temporada provocaron tambi�n varios cientos de v�ctimas y destruyeron cultivos en el estado septentrional de Himachal Pradesh y los estados nordorientales de Bihar, Bengal Oeste y Assam. Este �ltimo ha sido el m�s afectado, con unas 3 000 aldeas sumergidas y unos 2,5 millones de personas sin vivienda. Excepci�n hecha de Himachal Pradesh, los restantes estados afectados por las inundaciones son importantes productores de arroz, que representan alrededor del 52 por ciento de la producci�n total del arroz kharif o de la temporada monz�nica. Debido a los da�os causados por las inundaciones y por las precipitaciones irregulares recibidas en algunas partes, las perspectivas generales para el arroz siguen siendo inciertas. Aunque en los principales estados que producen excedentes (Punjab, Haryana y la mayor parte de Uttar Pradesh) las perspectivas siguen siendo favorables, en Bihar, Madhya Pradesh, Bengal Oeste y Orissa, en los que la cosecha de arroz es principalmente de secano, las precipitaciones han sido irregulares. Adem�s, las inundaciones han atenuado las perspectivas de una cosecha monz�nica abundante en Andhra Pradesh. En consecuencia, es posible que la producci�n total de arroz de 2000/01 resulte inferior a los 90 millones de toneladas pronosticados anteriormente. En 1999/2000, la producci�n de arroz elaborado alcanz� un nivel sin precedente de 88 250 000 toneladas, de los cuales 75,6 millones de toneladas (86 por ciento) de la cosecha monz�nica kharif (principal) y 12,6 millones de toneladas de la cosecha rabi.

Al final de agosto, el Gobierno anunci�, para la campa�a comercial de 2000/01 (octubre/septiembre), un precio de sostenimiento m�nimo fijado en 5 100 rupias (equivalentes a 112 d�lares EE.UU.) por tonelada de arroz para las variedades comunes, y 5 400 rupias (equivalentes a 118,7 d�lares EE.UU.) por tonelada para las variedades de la categor�a A.

En vista de la gran cantidad de existencias de trigo con que cuenta el pa�s despu�s de la producci�n m�xima obtenida este a�o (74,2 millones de toneladas), el Gobierno ha permitido exportar hasta dos millones de toneladas durante 2000/01. Los precios de exportaci�n, teniendo en cuenta el transporte y la manipulaci�n, no son competitivos con los precios internacionales vigentes, y es probable que haya poca demanda.

El 1 de julio, la Corporaci�n de Alimentos de la India ten�a alrededor de 28 millones de toneladas de existencias de trigo, casi el doble del m�nimo de las existencias reguladoras necesarias (14,3 millones de toneladas).

INDONESIA* (26 de septiembre)

Un tiempo seco y con mucho sol imperante en la primera d�cada de septiembre en Java, la principal isla productora, benefici� el desarrollo del arroz de la segunda temporada, que se planta en julio y agosto y se recoge entre octubre y diciembre. En coincidencia con el monz�n nordoriental, la cosecha principal de arroz se plantar� en noviembre para recolectarse entre abril y junio del pr�ximo a�o.

La estimaci�n de la producci�n arrocera para el a�o civil 2000 se ha revisado al alza, desde alrededor de 49 millones de toneladas calculados en junio a 51 millones de toneladas, frente a los 49,1 millones de toneladas del a�o pasado. El aumento de la producci�n se atribuye a una estaci�n h�meda larga y a una escasa incidencia de plagas y enfermedades. En este nivel, la producci�n estar�a en torno a la media del per�odo quinquenal comprendido entre 1995 y 1999. La superficie cultivada fue de alrededor de 11,5 millones de hect�reas. Debido al aumento de la producci�n interna, puede que tenga que revisarse algo la estimaci�n de las importaciones de 2000. Desde finales de 1998 el Gobierno ha permitido importar arroz, con un derecho de importaci�n fijado actualmente en 430 rupias por kg.

La estimaci�n de la producci�n arrocera para el a�o civil 2000 se ha revisado al alza, desde alrededor de 49 millones de toneladas calculados en junio a 51 millones de toneladas, frente a los 49,1 millones de toneladas del a�o pasado. El aumento de la producci�n se atribuye a una estaci�n h�meda larga y a una escasa incidencia de plagas y enfermedades. En este nivel, la producci�n estar�a en torno a la media del per�odo quinquenal comprendido entre 1995 y 1999. La superficie cultivada fue de alrededor de 11,5 millones de hect�reas. Debido al aumento de la producci�n interna, puede que tenga que revisarse algo la estimaci�n de las importaciones de 2000. Desde finales de 1998 el Gobierno ha permitido importar arroz, con un derecho de importaci�n fijado actualmente en 430 rupias por kg.

Pese a una situaci�n en general satisfactoria, sigue habiendo preocupaci�n por la seguridad alimentaria en algunas partes del pa�s, principalmente Timor Occidental, donde el asesinato en los �ltimos d�as de miembros del personal humanitario de las Naciones Unidas cre� una situaci�n tensa entre los refugiados, particularmente en las zonas en las que se hab�a producido el secuestro.

IRAN, REPUBLICA ISLAMICA DE (26 de septiembre)

En diversos sectores siguen sinti�ndose las consecuencias desastrosas de la grave sequ�a de este a�o que est� secando embalses e instalaciones hidroel�ctricas importantes. Se estima que las precipitaciones de este a�o estuvieron en torno a los 140 mm, nivel muy inferior a la media (260 mm.). La sequ�a, la peor desde 1964, ha afectado a unos 37 millones de personas, equivalentes a m�s del 50 por ciento de la poblaci�n. Las condiciones de vida de la poblaci�n afectada est�n empeorando r�pidamente, ya que hay una gran escasez de agua para el ganado y los cultivos. La estimaci�n de la producci�n de trigo de 2000 se ha revisado significativamente a la baja respecto a los 9 millones de toneladas pronosticados en junio. Ahora se calcula que la producci�n de este a�o estar� en torno a los 8 millones de toneladas, alrededor de 700 000 toneladas menos que la cosecha ya menguada del a�o pasado y casi 2 millones de toneladas menos que la media quinquenal. El a�o pasado, la producci�n de trigo hab�a descendido tambi�n m�s de 3 millones de toneladas, o sea alrededor del 25 por ciento, con respecto a 1998. Adem�s, la falta de precipitaciones y de agua para riego tendr� tambi�n graves repercusiones en las perspectivas para una recuperaci�n de la cosecha del pr�ximo a�o. La plantaci�n del trigo se suele llevar a cabo en septiembre y octubre, y la recolecci�n en abril y mayo del a�o siguiente. La cebada de secano, absolutamente necesaria para los piensos, tambi�n se planta a partir de septiembre para recolectarse en marzo.

En el sector pecuario, todo parece indicar que la situaci�n empeorar� casi seguramente a principios de 2001, ya que la ganader�a de cr�a no se recuperar� aunque llueva suficientemente. Hasta ahora, han muerto de inanici�n y por enfermedades unos 800 000 animales. La tremenda presi�n que se ejerce sobre el agua y otros recursos en las zonas rurales est� teniendo graves repercusiones en los grupos vulnerables, que cuentan con limitadas fuentes alternativas de ingresos y han sufrido graves p�rdidas el a�o pasado. Muchos ganaderos han tenido que vender su ganado y emigrar a las ciudades.

En 1999/2000, el pa�s fue uno de los mayores importadores mundiales de trigo, habiendo importado casi 7 millones de toneladas, volumen semejante al de las importaciones sin precedente de 1996/97, que fue tambi�n un a�o de sequ�a. Como la producci�n de trigo ha vuelto a descender, es probable que la cuant�a de las importaciones siga siendo elevada.

Al final de agosto, las Naciones Unidas lanzaron un llamamiento pidiendo fondos para comprar miles de tanques de agua m�viles y fijos para la poblaci�n rural y los animales, un mill�n de toneladas de piensos de cebada de emergencia para el ganado y 23 toneladas de piensos con contenido de vitaminas y minerales.

IRAQ* (18 de septiembre)

Dos a�os consecutivos de sequ�a y de insuficiente disponibilidad de insumos agr�colas esenciales han afectado gravemente a la agricultura iraqu�. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA observ� que en las zonas m�s afectadas del centro y el sur no s�lo se hab�a reducido la superficie plantada sino que alrededor de un 75 por ciento de la cultivada con trigo y cebada hab�a sufrido da�os importantes y se utilizaba para pastoreo. Los rendimientos descendieron a niveles bajos sin precedente. En las prefecturas septentrionales, se siguieron recibiendo precipitaciones insuficientes e irregulares durante una gran parte de la campa�a agr�cola 1999/2000, totalizando en algunas partes s�lo un tercio de las precipitaciones normales. En consecuencia, la producci�n total de cereales en 2000, estimada en unas 794 000 toneladas, es inferior en alrededor del 47 y 64 por ciento, respectivamente, a la mala cosecha de 1999 y a la media de los �ltimos cinco a�os.

La sequ�a redujo tambi�n dr�sticamente los recursos h�dricos en los r�os, embalses, lagos y canales, algunos de los cuales pr�cticamente se han secado. Los problemas principales que afectan al desarrollo normal del sector pecuario son la escasez de piensos importados, el exceso de pastoreo, y la insuficiencia de servicios veterinarios. Tambi�n ha decrecido dr�sticamente la producci�n pesquera. En cambio, se han hecho progresos positivos y notables desde 1998 en la rehabilitaci�n del sector av�cola, que se ha beneficiado de unas aportaciones sustanciales del Gobierno de fondos generados en virtud del acuerdo "petr�leo por alimentos". Se supone que este a�o crecer� significativamente la producci�n de pollos y huevos en comparaci�n con el a�o pasado y con 1998.

Las importaciones de cereales realizadas desde 1997/98 en el marco del acuerdo "petr�leo por alimentos" han redundado en una mejora significativa de la situaci�n del suministro de alimentos. Se estima, sin embargo, que en 2000/01 el consumo humano de cereales por habitante disminuir� respecto del nivel de 1997/98. Por lo dem�s, se siguen se�alando problemas de retrasos en el flujo de las importaciones de alimentos, que han dado lugar a que en reiterados casos la cuant�a de los productos recibidos en el marco del ME fuera escasa. Tiene que haber una garant�a de que se efectuar� con car�cter de urgencia y en el tiempo oportuno la entrega de las importaciones contratadas en el marco del ME, tanto las de productos alimenticios como de insumos agr�colas, por ejemplo las semillas necesarias para la siguiente campa�a. Que, de perderse, destruir� la posibilidad de que se recupere la producci�n.

ISRAEL (18 de septiembre)

Debido a una grave sequ�a que afect� a algunos pa�ses del Cercano Oriente, la producci�n de la cosecha de trigo de 2000 recolectada recientemente se calcula en 50 000 toneladas, m�s del doble de la escas�sima cosecha del a�o pasado (20 000 toneladas), pero cerca de un 60 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os. Las importaciones de cereales en 2000/01 (julio/junio) se pronostican en alrededor de 2,9 millones de toneladas.

JAPON (14 de septiembre)

En la segunda d�cada de septiembre, unas lluvias torrenciales que siguieron al tif�n Saomai azotaron las partes centrales del pa�s, anegando miles de viviendas. Tuvieron que ser evacuadas unas 200 000 personas, y se preve�an nuevas actividades de tifones e intensas precipitaciones. Las lluvias generalizadas impidieron tambi�n algo la maduraci�n del arroz, cuya cosecha principal comenzar� el pr�ximo mes hasta noviembre. El Gobierno ha anunciado una reducci�n del 2,7 por ciento del precio de sostenimiento del arroz a 252 yen por kg, pero ning�n cambio en la tierra prevista para la diversificaci�n de cultivos. Desde 1995, la superficie ha disminuido alrededor de un 16 por ciento, como parte del programa nacional de ajuste de las tierras sembradas con arroz. En consecuencia, la producci�n interna de arroz (elaborado) ha pasado de los 11 millones de toneladas aproximadamente obtenidos en 1994 a una media de alrededor de 9 millones de toneladas en los �ltimos cinco a�os.

JORDANIA (18 de septiembre)

Una sequ�a prolongada ha diezmado los cultivos de trigo y cebada de 2000, despu�s de la grave sequ�a de 1999 que hab�a afectado seriamente a los cereales y cultivos hort�colas, dando lugar a una disminuci�n del 88 por ciento de la producci�n total de trigo y cebada a s�lo 15 000 toneladas. La cosecha de trigo de 2000 se pronostica en 20 000 toneladas, lo que representa una ligera recuperaci�n respecto al a�o pasado, pero s�lo una tercera parte de la media quinquenal. An�logamente, la cosecha de cebada, estimada en 8 000 toneladas, ser�a alrededor de un 80 por ciento inferior a la media. Tambi�n se vio gravemente afectado el sector pecuario, sobre todo el sector ovino.

KAZAJSTAN (27 de septiembre)

La recolecci�n est� en plena ejecuci�n, con resultados que confirman la merma de la producci�n en 2000. La superficie cultivada con cereales y legumbres es de 12,3 millones de hect�reas. Al final de septiembre, el rendimiento medio obtenido en los 11,2 millones de hect�reas cosechados se acercaba a 1 tonelada (peso bruto) por hect�rea, comparado con un rendimiento medio de 1,3 toneladas por hect�rea obtenido el a�o pasado. En el norte de Kazajst�n, unas condiciones secas que se prolongaron desde mediados de junio hasta el final de julio perjudicaron los rendimientos de los cultivos. La escasez y los altos precios del combustible est�n complicando la recolecci�n y aumentando las p�rdidas. Las langostas no han causado da�os a la cosecha de este a�o debido a una primavera relativamente fr�a que se lo impidi�.

Partiendo de un rendimiento medio de alrededor 0,9 toneladas por hect�rea y de una superficie total de alrededor de 12 millones de hect�reas, la FAO cifra provisionalmente la cosecha de cereales de 2000 en 10,6 millones de hect�reas, comparada con la cosecha abundante de 14,3 millones de toneladas del a�o pasado. Seg�n las estimaciones, la producci�n de trigo descender� de 11,2 millones de toneladas en 1999 a 8,5 millones de toneladas, y la de cereales secundarios se cifra en cerca de 2 millones de toneladas (1999: 2,8 millones de toneladas).

En 1999/2000, el pa�s export� cerca de 7 millones de toneladas de cereales, incluidos 6 millones de toneladas de trigo, principalmente a otros pa�ses de la CEI. Las exportaciones de la actual campa�a comercial deber�an ser menos. Tambi�n deber�a disminuir la demanda de importaciones de Rusia. Tayikist�n ya ha contratado alrededor de 350 000 toneladas.

KIRGUISTAN (12 de septiembre)

Las im�genes de sat�lite indican que el pa�s ha sufrido menos por la sequ�a que los pa�ses vecinos. Hay, sin embargo, indicios de que en los dos "oblast" meridionales, Djalalabad y Osh, la intensidad de las actividades agr�colas es menor que el a�o pasado. Puede que la importante cosecha de trigo, que se recolect� en julio, no haya quedado afectada, pero los rendimientos de los cultivos de primavera (ma�z, hortalizas, papas, etc.) podr�an ser inferiores a los del a�o pasado, principalmente en esos "oblast" tan densamente poblados, en los que se producen menos excedentes agr�colas que en las zonas septentrionales.

En vista de las condiciones de crecimiento algo menos favorables, la FAO no prev� un incremento de la producci�n de cereales este a�o, y pronostica provisionalmente que la producci�n se mantendr� en 1 630 000 toneladas, volumen algo inferior al objetivo (1,7 millones de toneladas). Como efecto de la disminuci�n de la superficie sembrada con trigo (a diferencia de la de cereales secundarios que aument�), la producci�n de trigo se estima provisionalmente en 1 050 000 toneladas (1999: 1,1 millones de toneladas).

Previsiblemente, la situaci�n del suministro de alimentos seguir� siendo en general satisfactoria, pero una gran parte de la poblaci�n vive en condiciones muy pobres. El pa�s es autosuficiente en trigo y ha exportado cantidades considerables (posiblemente hasta 170 000 toneladas por a�o) a los vecinos pa�ses de Uzbekist�n y Tayikist�n.

LAOS* (14 de septiembre)

En septiembre, el tif�n Wukong (que tambi�n afect� considerablemente a los pa�ses vecinos) caus� grandes inundaciones que perjudicaron gravemente 49 000 hect�reas de arroz, principalmente en seis provincias del centro y el sur. Adem�s, algunos miles de familias perdieron sus viviendas y propiedades, mientras que muchas tuvieron que ser evacuadas. Aunque las estimaciones anteriores pronosticaban la producci�n de este a�o en alrededor de 2,2 millones de toneladas, esa estimaci�n es ahora incierta en vista de los da�os sufridos. Una evaluaci�n provisional del PMA indica que har� falta algo de ayuda alimentaria, aunque actualmente el programa continuar� prestando asistencia a las zonas afectadas a trav�s de programas de alimentos por trabajo para rehabilitar los campos y la infraestructura de riego, a la vez que seguir� proporcion�ndose ayuda alimentaria para proyectos a los grupos vulnerables seleccionados cuidadosamente en muchas de las zonas anegadas. Adem�s, al final de septiembre, la Federaci�n Internacional de la Cruz Roja y las Sociedades de la Media Luna Roja formularon un llamamiento, por 512 000 d�lares EE.UU., para ayudar a las v�ctimas de las inundaciones.

LIBANO (18 de septiembre)

La producci�n de las cosechas de cereales de 2000 se estima en 67 000 toneladas, casi como el a�o pasado. Las importaciones de trigo en 2000/01 (julio/junio) se pronostican en alrededor de 510 000 toneladas.

MALASIA (25 de septiembre)

El pa�s produce un promedio de alrededor de 2 millones de toneladas de arroz por a�o, de los cuales el 60 por ciento proviene de la cosecha principal y el 40 por ciento de la cosecha fuera de estaci�n. La producci�n de este a�o se pronostica en 2,1 millones de toneladas, alrededor del 60 por ciento de la cosecha principal y el 40 por ciento de la cosecha fuera de estaci�n. Normalmente, el pa�s importa una tercera parte del arroz que necesita para el consumo interno, mientras que en el caso del trigo y la cebada importa todo. En vista de la recuperaci�n econ�mica que registra el pa�s despu�s del receso provocado por la crisis asi�tica, se prev� un aumento de las importaciones tanto de trigo como de ma�z para satisfacer la creciente demanda.

El Gobierno anunci� �ltimamente diversas estrategias destinadas a lograr una producci�n de alimentos sostenible que reduzca la dependencia de las importaciones. Entre las estrategias anunciadas figuran las siguientes: mejorar la eficacia y la productividad, se�alar zonas para la producci�n de alimentos, fortalecer los sistemas de comercializaci�n y las industrias de elaboraci�n de alimentos, desarrollar la infraestructura y los recursos humanos. Las esferas prioritarias se referir�n a la producci�n de arroz, frutas y hortalizas y a la piscicultura y avicultura.

Seg�n las proyecciones, en 2000 las importaciones de trigo aumentar�n algo a alrededor de 1,3 millones de toneladas, como consecuencia del aumento de la demanda debido al crecimiento econ�mico y a unas proyecciones favorables para la exportaci�n de alimentos elaborados, tales como fideos y galletas.

MONGOLIA* (25 de septiembre)

Es posible que la sequ�a imperante durante los meses cr�ticos del verano, cuando se produce el trigo, el principal alimento b�sico del pa�s, perjudique la producci�n de cereales y forrajes. El trigo se planta normalmente en mayo o junio y se recoge en octubre. Es probable, a su vez, que con ello se exacerben los problemas ya graves que est�n enfrentando los pastores a ra�z de las rigurosas condiciones invernales de principios del a�o que provocaron la muerte de varios miles de cabezas de ganado y un acusado empeoramiento de los medios de vida y la seguridad alimentaria de un gran n�mero de familias n�madas. Debido a la falta de forrajes y piensos, muchos animales se encuentran ya en un estado de salud deficiente, m�s expuestos a los brotes de enfermedades. Seg�n informes de las Naciones Unidas, la sequ�a ha dejado el 50 por ciento del pa�s en condiciones �ridas, otro 20 por ciento con grave escasez de agua y m�s de 450 000 personas expuestas a una escasez de alimentos a corto plazo. Adem�s, muchos de los distritos afectados lo hab�an estado ya tambi�n el a�o pasado debido a unas condiciones invernales rigurosas. La situaci�n podr�a empeorar m�s todav�a ya que seg�n los pron�sticos del servicio nacional de meteorolog�a continuar�n las condiciones desfavorables del tiempo, con precipitaciones inferiores a la media.

El efecto de las cat�strofes naturales en el ganado es de fundamental importancia. El sector juega un papel extremadamente importante en la econom�a ya que es la fuente principal de los ingresos familiares y una fuente importante de divisas. Las cuantiosas p�rdidas sufridas en el sector ganadero y la consiguiente disminuci�n de los suministros de carne han redundado en un fuerte aumento de los precios (hasta un 40 por ciento). Lo que, a su vez, repercuti� en la inflaci�n y el costo de vida, agravando m�s todav�a la seguridad alimentaria de la poblaci�n pobre y de los grupos vulnerables. Adem�s de la carne, escasea tambi�n la leche, especialmente en las zonas rurales, lo que contribuye a limitar m�s todav�a una fuente importante de prote�nas y nutrientes en la alimentaci�n. Tambi�n ha sido muy dif�cil para las familias n�madas encontrar otras fuentes de ingresos, ya que la mayor�a posee escasos conocimientos y formaci�n para realizar otro tipo de trabajo. Ello no obstante, muchos han migrado a las ciudades y centros urbanos, agravando los problemas ya existentes de desempleo y vulnerabilidad a la escasez de alimentos.

La actual escasez de alimentos se acumula a varios a�os en los que los niveles nutricionales hab�an ido descendiendo debido a los cambios importantes ocurridos en la situaci�n econ�mica de grandes sectores de la poblaci�n a ra�z de la reorientaci�n de la econom�a, que dej� de ser de planificaci�n centralizada para ser una econom�a de mercado. Esto ha dejado a muchos grupos, en particular a los que antes depend�an del empleo estatal y del bienestar social, expuestos a incertidumbres econ�micas debidas a las limitadas posibilidades de encontrar otras fuentes de ingresos. En diversos informes de mediados de los a�os noventa se indicaba que entre los m�s afectados por la pobreza y la inseguridad alimentaria figuraban los desempleados, los ancianos, las familias encabezadas por mujeres, los ni�os, los jubilados y los peque�os pastores.

Para contrarrestar las necesidades nacionales de forrajes y piensos, en julio el Ministerio de Alimentaci�n y Agricultura tom� medidas destinadas a aumentar la producci�n de heno y forrajes en las zonas no afectadas para distribuir entre la poblaci�n rural necesitada, y a proporcionar pr�stamos a las autoridades provinciales para comprar heno y forraje, reparar los pozos e instalar pozos manuales. Tambi�n se adoptaron disposiciones orientadas a la reubicaci�n de las familias, con sus reba�os, de cuatro provincias afectadas por la sequ�a, y a la acumulaci�n de existencias para el invierno. Adem�s, desde marzo de este a�o la Cruz Roja de Mongolia ha distribuido una raci�n semestral de harina de trigo y arroz a 35 000 personas de las seis provincias m�s afectadas.

MYANMAR (25 de septiembre)

La recolecci�n de la cosecha principal de arroz (monz�nica) comenzar� en septiembre hasta octubre y noviembre. El arroz de la temporada principal representa normalmente alrededor de un 85 por ciento de la producci�n total, y el 15 por ciento restante procede la segunda cosecha (de la estaci�n seca), que se planta en octubre y noviembre y se recoge en abril y mayo del a�o siguiente. Seg�n informes oficiales, la producci�n arrocera de 1999/2000 alcanz� un nivel sin precedente de 19,8 millones de toneladas, mientras que el objetivo para 2000/01 gira en torno a los 21 millones de toneladas.

NEPAL (25 de septiembre)

Unas intensas lluvias monz�nicas, que provocaron inundaciones y desprendimientos de tierra, provocaron algunas v�ctimas y el desplazamiento de varios miles de personas en las zonas mas afectadas de las partes centrales del pa�s. Tambi�n sufrieron da�os los cultivos, principalmente el arroz, y la infraestructura y los sistemas de comunicaci�n, cuyas p�rdidas representan un costo econ�mico estimado actualmente en alrededor de 6 millones de d�lares EE.UU.. Hab�a tambi�n preocupaci�n por la situaci�n del suministro de alimentos en las partes m�s alejadas del pa�s, particularmente el distrito de Rukum, en el que los suministros estaban disminuyendo y segu�a siendo dif�cil el acceso. El pron�stico actual se�ala que la producci�n arrocera de este a�o estar� en torno a los 4 millones de toneladas, volumen superior a la media.

PAKISTAN (25 de septiembre)

Se prev� que las lluvias monz�nicas comenzar�n a cesar a partir de ahora, pero en algunas partes volvieron a caer lluvias fuertes que crearon condiciones h�medas desfavorables, particularmente para el algod�n. Los informes actuales indican que, debido a la disminuci�n de la superficie y al descenso de los rendimientos, la cosecha de arroz que comenzar� en octubre estar� en torno a los 4,7 millones de toneladas, alrededor de 400 000 toneladas menos que la producci�n del a�o pasado, aunque un 5 por ciento aproximadamente m�s que la media. En los �ltimos cinco a�os, el promedio de la producci�n arrocera ha sido del orden de los 4,5 millones de toneladas. De la composici�n total, el 52 por ciento ser� Basmati, 40 por ciento IRRI y 8 por ciento otras variedades. Los rendimientos de este a�o se vieron afectados, adem�s, por la falta de agua suficiente al comienzo de la campa�a agr�cola en algunas partes, particularmente en la regi�n de Sindh, a causa de la sequ�a de comienzos del a�o.

A pesar de la grave sequ�a de este a�o, especialmente en Baluchist�n y el Sindh, la producci�n de trigo alcanz� un nivel excelente de 22 millones de toneladas, alrededor de 2 millones de toneladas m�s que el objetivo y 4 millones de toneladas m�s que en 1999. El aumento de la producci�n se atribuy� principalmente a la producci�n superior al objetivo obtenida en la principal provincia productora de Punjab, en la que aumentaron la superficie y los rendimientos debido al alza de los precios de sostenimiento y a una mayor utilizaci�n de fertilizantes y otros insumos. La producci�n media de trigo en los cinco a�os comprendidos entre 1995 y 1999 estuvo en torno a los 17,5 millones de toneladas, lo que se compara con unas necesidades alimentarias estimadas en alrededor de 18,5 millones de toneladas.

En vista del aumento de la producci�n de trigo de este a�o, se se�ala que el Gobierno est� examinando la posibilidad de bajar los precios de exportaci�n del trigo para fomentar las exportaciones al vecino pa�s de Afganist�n.

SIRIA (18 de septiembre)

La producci�n de la cosecha de trigo de 2000 recolectada �ltimamente alcanz� un nivel medio de 3,6 millones de toneladas, superior en alrededor de un 33 por ciento a la cosecha muy inferior a la media del a�o pasado. Tambi�n la cosecha de cebada se ha recuperado a un nivel medio.

En 1999, la peor sequ�a en decenios redujo la producci�n de cebada a alrededor de 380 000 toneladas, un 72 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os, mientras que la de trigo, situada en 2 740 000 toneladas, fue alrededor de un 28 por ciento inferior a la media. La sequ�a provoc� tambi�n un aumento significativo de las tasas de mortalidad ovina que afect� gravemente a los ingresos de las familias.

SRI LANKA (25 de septiembre)

Est� a punto de terminarse la recolecci�n de la segunda cosecha Yala, de regad�o, plantada en abril, mientras que en algunas partes han comenzado los preparativos de la tierra para la cosecha principal Maha. La cosecha de la estaci�n seca representa alrededor del 33 por ciento de la producci�n total de arroz en el pa�s, correspondiendo la mayor parte a la cosecha Maha plantada en octubre/noviembre en coincidencia con la principal estaci�n de las lluvias (monz�n nordoccidental). La producci�n arrocera ha arrojado un promedio de alrededor de 2,5 millones de toneladas en los cinco a�os que van de 1995 a 1999. Adem�s de arroz, principal alimento b�sico del pa�s, se importan anualmente unas 850 000-900 000 toneladas de trigo para satisfacer la demanda de pan y otros productos basados en el trigo.

TAILANDIA (25 de septiembre)

Las aguas de las inundaciones de algunas partes del norte y el nordeste empezaron a retirarse en los �ltimos d�as al dejar de llover, pero provocaron algunas v�ctimas, el desplazamiento de miles de personas y cuantiosos da�os a las propiedades. Seg�n estimaciones oficiales, resultaron afectados unos 836 de alrededor de 2000 subdistritos del pa�s, mientras que los da�os econ�micos se estimaron en alrededor de 30 millones de d�lares EE.UU.. Se da�aron o destruyeron alrededor de 645 000 hect�reas de cultivos en m�s de 24 provincias. Es posible, sin embargo, que los da�os causados al arroz en las zonas bajas se vean compensados por los efectos beneficiosos que aportaron las lluvias en las tierras altas.

En vista de los �ltimos acontecimientos, las perspectivas globales para el arroz de 2000/01 siguen siendo inciertas. Seg�n las �ltimas proyecciones oficiales realizadas antes de las inundaciones, la cosecha principal de arroz se pronosticaba en torno a los 19 040 000 toneladas. Adem�s, la segunda cosecha de arroz, plantada entre enero y marzo y cosechada en mayo/junio, produce normalmente alrededor de 4,3 millones de toneladas. El pa�s es el mayor exportador mundial de arroz, con un objetivo de exportaci�n estimado en alrededor de 6 millones de toneladas en el a�o 2000.

TAYIKISTAN* (13 de septiembre)

Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en julio observ� que una grave sequ�a hab�a menguado la cosecha de cereales de 2000 reduci�ndola a 236 000 toneladas, 47 por ciento menos que en 1999. Tambi�n se ha visto afectada la producci�n de todos los otros cultivos, tales como las papas, las hortalizas y el algod�n. La misi�n observ� que la cosecha de trigo de secano tanto de invierno como de primavera, que se recoge normalmente durante los meses de junio y julio, se hab�a perdido casi totalmente en la mayor�a de los lugares como consecuencia de la sequ�a. La sequ�a ha afectado tambi�n a la producci�n de cebada y est� limitando gravemente las perspectivas para los otros cultivos secundarios (arroz, ma�z). Tambi�n ha quedado afectado el trigo de regad�o, debido al descenso de los niveles de agua de los r�os y los canales. Problema que se vio agravado por las malas condiciones de los sistemas de riego debidas a la falta de mantenimiento. Otro factor limitante ha sido la falta de semillas de calidad. Las repercusiones de la sequ�a de este a�o han sido particularmente graves, ya que se produjo cuando las actividades agr�colas hab�an disminuido a causa de la intensificaci�n de los problemas relacionados con la disponibilidad de semillas y el estado obsoleto de los servicios de riego.

A causa de la sequ�a, la necesidad de importaci�n de cereales en la campa�a comercial 2000/01 (julio/junio) se estima en 794 000 toneladas, incluidas 787 000 toneladas de trigo. Teniendo en cuenta las importaciones comerciales previstas en 403 000 toneladas y la ayuda alimentaria prometida (74 000 toneladas), las necesidades de ayuda alimentaria no cubiertas ascienden a 317 000 toneladas. Un d�ficit de esta magnitud para un pa�s tan empobrecido como �ste podr�a acarrear consecuencias desastrosas para la poblaci�n si no interviene la comunidad internacional. Adem�s, el pa�s necesita urgentemente ser ayudado con semillas para la plantaci�n que comenzar� en octubre.

Dado que un 85 por ciento de la poblaci�n vive en condiciones de pobreza, la fuerte disminuci�n de la producci�n de cereales de este a�o presenta perspectivas poco prometedoras para una proporci�n muy grande de los pobladores. Muchos se encuentran ya en condiciones calamitosas, y la situaci�n empeorar� para un n�mero cada vez mayor en los meses venideros a medida que se vayan agotando los cereales que han logrado recoger o que recoger�n, al igual que otros medios de subsistencia con que puedan contar. En esta categor�a entran unos 3 millones de personas, de los cuales alrededor de 2 millones se encuentran en una situaci�n desesperada. Por consiguiente, dado que se han reducido en parte o del todo las posibilidades de que ellos mismos produzcan alimentos y pr�cticamente no disponen de medios para conseguirlos en los mercados (insuficientes oportunidades de empleo y de otras fuentes de ingresos), estas personas no pueden satisfacer sus necesidades nutricionales m�nimas y b�sicas durante 2000/01, a menos que la comunidad internacional les preste asistencia.

A�n cuando mejoraran las precipitaciones y nevadas el a�o que viene, la pr�xima cosecha de trigo no estar� pronta hasta junio-julio de 2001. Pero si volviera a llover poco, la asistencia de urgencia a Tayikist�n - s�lo para salvar vidas humanas - supondr�a operaciones mucho mayores. Se impone una vigilancia atenta de la evoluci�n de las condiciones cr�ticas del suministro de alimentos, de la producci�n de cereales y del acceso a los alimentos por parte de las personas necesitadas, con miras a realizar los ajustes necesarios a los programas actuales de asistencia y formular otros nuevos que sean apropiados.

El PMA ha formulado un llamamiento pidiendo 126 000 toneladas de ayuda alimentaria por un valor de 62 millones de d�lares EE.UU. con el fin de ejecutar una operaci�n de urgencia destinada a la asistencia de m�s de 1 mill�n de personas expuestas a una situaci�n de hambruna en los pr�ximos nueve meses. De no recibir asistencia, alrededor de 1,2 millones de personas se encontrar�n en una situaci�n desesperada ya que no tienen pr�cticamente ninguna oportunidad de empleo ni otras fuentes de ingresos para comprar alimentos en el mercado.

TIMOR ORIENTAL (26 de septiembre)

La actividad agr�cola principal consiste actualmente en la recolecci�n del ma�z fuera de estaci�n y en la plantaci�n del arroz fuera de estaci�n. Los preparativos para la producci�n de la temporada principal comenzar�n en octubre, mientras que la siembra se realizar� en los meses de noviembre a enero. El a�o pasado, pese a las graves perturbaciones sufridas por la agricultura, la comercializaci�n y la econom�a a causa de los disturbios civiles, la producci�n de las cosechas principales de ma�z y arroz resultaron menos afectadas de lo que se hab�a previsto en los meses que siguieron a la crisis. Aunque la plantaci�n del ma�z se hizo tard�amente en comparaci�n con la fecha �ptima para la siembra, el retraso no afect� gravemente a los rendimientos debido tambi�n a que las precipitaciones fueron favorables durante la campa�a agr�cola 1999/2000. La FAO calcul� la producci�n de ma�z y arroz para la actual campa�a comercial 2000/01 (abril/marzo) en alrededor de 94 600 y 30 500 toneladas (arroz elaborado), respectivamente. Teniendo en cuenta las existencias y las promesas de ayuda alimentaria en cartera, el d�ficit total (neto) en relaci�n con las necesidades de utilizaci�n se estim� en 14 100 toneladas, de las cuales una parte deber�a colmarse con importaciones comerciales y privadas y el resto mediante otras promesas de ayuda alimentaria.

La asistencia alimentaria contin�a siendo proporcionada por el PMA que en lo que va de esta campa�a comercial ha distribuido un total de 9 000 millones de toneladas de diversos productos (arroz, ma�z, legumbres, aceite vegetal, sal, pescado en conserva, etc.) a los beneficiarios a trav�s de diferentes programas, tales como alimentaci�n de grupos vulnerables, alimentos por trabajo, alimentos para la capacitaci�n y alimentaci�n escolar.

TURKMENISTAN (13 de septiembre)

La cosecha de cereales de invierno de 2000 alcanz� los 1,7 millones de toneladas, volumen supe-rior al objetivo (1 645 000 toneladas) y unas 280 000 toneladas m�s que en 1999. El aumento se debe principalmente a los adelantos realizados en materia de reforma agraria, por la cual la ma-yor�a de los agricultores arriendan las tierras que cultivan. En el intento de aumentar la producci�n de cereales, principalmente trigo, se se�ala que la superficie sembrada con cultivos de invierno au-ment� casi 100 000 hect�reas, a 680 000 hect�reas, aprovechando algunas tierras v�rgenes para la producci�n. Se se�ala adem�s que se han asignado cuantiosos recursos a los agricultores para que aumenten la producci�n de arroz cuyo objetivo para los pr�ximos tres a�os se cifra en 200 000 toneladas anuales. Se informa que se han sembrado 70 000 hect�reas de arroz y adjudicado cerca de 10 millones de d�lares EE.UU. para comprar semillas de calidad destinadas a aumentar los ren-dimientos. El aumento de la superficie sembrada se ve sostenido por la importaci�n de maquinaria agr�cola. Sin embargo, la falta de agua de riego a causa de la sequ�a que ha afectado el centro de Asia podr�a redundar en rendimientos decepcionantes. Se se�ala que la cosecha de algod�n de 2000 ser� de 1,3 millones de toneladas, volumen semejante al del a�o pasado.

TURQUIA (18 de septiembre)

La producci�n de la cosecha de trigo de 2000 se estima en 19 millones de toneladas, alrededor de un 5 por ciento m�s que la cosecha reducida por la sequ�a del a�o pasado, pero en torno a la media. Tambi�n se pronostica que la producci�n de ma�z aumentar� cerca de un 8 por ciento con respecto al nivel medio, situ�ndose en 2,2 millones de toneladas. Las importaciones de trigo en la actual campa�a comercial 2000/01 (julio/junio) deber�an estar en torno a los 1,3 millones de toneladas, como el a�o pasado. Las de ma�z se prev�n en 950 000 toneladas, unas 200 000 toneladas m�s que el a�o anterior.

UZBEKISTAN (18 de septiembre)

Todo parece indicar que la cosecha de cereales de 2000 es menor que la del a�o pasado. La dis-minuci�n de las precipitaciones recibidas durante el invierno y las condiciones secas imperantes en el norte se han traducido en una disminuci�n del agua de riego y en p�rdidas de las cosechas de secano. Seg�n informes oficiales, en las grandes fincas se han obtenido alrededor de 3,1 millones de toneladas de trigo y cebada, volumen inferior al (ambicioso) objetivo de 4,3 millones de tonela-das. Adem�s, los peque�os propietarios todav�a tienen que plantar el trigo, cuya producci�n se pre-v� en 600 000 toneladas. Todav�a no se ha informado sobre la producci�n de este sector, pero la FAO la calcula provisionalmente en 500 000 toneladas. Esto llevar�a la producci�n total de trigo y cebada a 3,6 millones de toneladas, frente a los 3,7 millones de toneladas del a�o pasado, pese al aumento de 50 000 hect�reas en la superficie de regad�o sembrada con trigo. Tambi�n es probable que se vea afectada la producci�n de cereales de primavera (ma�z y arroz) de tal manera que la producci�n total de cereales podr�a no superar los 4,1 millones de toneladas, frente a los 4,3 millo-nes de toneladas en 1999. La disponibilidad de insumos que aumentan los rendimientos y de agua de riego - Uzbekist�n comparte con los pa�ses vecinos las aguas de los r�os que desembocan en el mar Aral - sigue siendo un problema importante, a la vez que la falta de tierra y las reformas del mercado limitan tambi�n los esfuerzos que realiza el pa�s para aumentar los rendimiento de los ce-reales. La sequ�a ha afectado particularmente a las zonas septentrionales de Karakalpakstan. Se informa que la mayor parte de los cultivos y del arroz, principalmente de secano, ha sufrido da�os. Una gran parte del pa�s es �rida o semi�rida y la sequ�a ha perjudicado a los pastizales. Con res-pecto al algod�n, el principal cultivo comercial, las perspectivas indican tambi�n una producci�n menor que la del a�o pasado.

Se prev� que la necesidad de importaci�n de cereales en 2000/01 superar� las 600 000 toneladas importadas en 1999/2000.

VIET NAM (25 de septiembre)

Las peores inundaciones en 40 a�os ocurridas en el Delta Mekong han provocado 43 v�ctimas y un desplazamiento en gran escala de la poblaci�n, a la vez que quedaron destruidas muchas vivien-das y en muchas zonas escasean gravemente los alimentos. Adem�s, se han da�ado o destruido unas 100 000 hect�reas de arroz, cuyo costo econ�mico se cifra hasta ahora en 26 millones de d�-lares EE.UU.. Por el momento, los niveles de las aguas de las inundaciones en el sistema del r�o Mekong superan el nivel de alarma III, que significa inundaciones muy peligrosas, semejantes a los niveles alcanzados durante las inundaciones excepcionalmente desastrosas de 1961, 1966, 1978 y 1996. El centro de alerta del PNUD pronostica que en los pr�ximos 3 a 5 d�as los niveles de las aguas de los r�os Tien y Hau podr�an alcanzar los niveles m�ximos de alrededor de 5 metros.

Las zonas m�s afectadas son Long An, Dong Thap y An Giang, en la frontera con Caboya. Las v�ctimas estimadas hasta ahora en esas zonas son 25, y han tenido que ser evacuadas hasta 400 000 personas.

En la primera d�cada de septiembre, unas tormentas tropicales hab�an causado da�os a los cultivos en las partes centrales, mientras que en las zonas del litoral del delta del R�o Colorado unas lluvias intensas retrasaron la recolecci�n del arroz del "d�cimo mes". En las partes septentrionales del pa�s, el arroz del d�cimo mes se planta normalmente en junio y julio y se recoge a partir de mediados de septiembre, mientras que en el sur el per�odo vegetativo es m�s largo y la recolecci�n comienza a partir de finales de octubre. No obstante todos los da�os que puedan haber causado las inundaciones, los pron�sticos actuales indican una producci�n arrocera del d�cimo mes de alrededor de 8,3 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior al del a�o pasado. La producci�n de arroz en 1999/2000 fue de 31,7 millones de toneladas, de los cuales casi la mitad provino de la cosecha principal de invierno/primavera plantada de enero a marzo, y que se recoge entre abril y julio seg�n los lugares.

Para complementar los esfuerzos de socorro desplegado por el Gobierno, la Federaci�n Internacional de la Cruz Roja ha lanzado un llamamiento por un 1,5 millones de d�lares EE.UU. para prestar asistencia a las 125 000 personas m�s afectadas en el Delta de Mekong.

Debido a una disminuci�n del comercio de arroz en el mercado mundial, este a�o los ingresos de exportaci�n de ese producto han sido menores de lo previsto. Ultimamente el Gobierno revis� a la baja su objetivo de exportaci�n de arroz para el a�o 2000 a 3,8-3,9 millones de toneladas, respecto a los 4 millones de toneladas establecidos anteriormente. En los primeros ocho meses de este a�o se exportaron 2,4 millones de toneladas de arroz, lo que significa una disminuci�n del 37 por ciento respecto al mismo per�odo del a�o pasado.

YEMEN (18 de septiembre)

La producci�n de sorgo en 2000 se pronostica en un volumen inferior a la media de 380 000 tone-ladas. En cambio, la de trigo deber�a recuperarse a alrededor de 156 000 toneladas, un 4 por cien-to m�s que la media. Una reproducci�n en peque�a escala de langostas del desierto podr�a exten-derse a las zonas de la parte oriental del desierto en las que ha llovido �ltimamente. Es probable tambi�n que aparezcan saltones a principios de octubre formando peque�os grupos o bandas

Las importaciones de cereales en 2000, principalmente trigo, se calculan en alrededor de 2,6 millones de toneladas.