La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebraron una Consulta Mixta FAO/OMS de Expertos sobre la Evaluación de Riesgos Asociados a los Peligros Microbiológicos en los Alimentos que tuvo lugar en la Sede de la FAO en Roma (Italia), del 30 de abril al 4 de mayo de 2001. La lista de participantes aparece en el Anexo 1.
El Sr. Hartwig de Haen, Subdirector General del Departamento Económico y Social de la FAO inauguró la Consulta en nombre de las dos organizaciones patrocinadoras. Luego de dar la bienvenida a los participantes, el Sr. de Haen señaló que la evaluación de riesgos asociados a los peligros microbiológicos presenta características singulares debido a la naturaleza de dichos peligros. Actualmente, los peligros microbiológicos en los alimentos son uno de los problemas más importantes a nivel internacional, y por tanto deben valorarse científicamente a fin de proporcionar información adecuada para la adopción de decisiones tanto a nivel nacional como internacional. Resaltó que la FAO y la OMS están decididas a proporcionar un foro neutral internacional para abordar la evaluación de riesgos microbiológicos así como a brindar su apoyo a los países miembros en esta materia.
Señaló la importancia de la labor de la Comisión del Codex Alimentarius (CCA) y del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Evaluación de Riesgos en relación con el Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (SPS). Asimismo, el Sr. de Haen informó a la Consulta de expertos de alguna de las próximas actividades de la FAO y la OMS a las que la presente labor puede contribuir, tales como el Foro Mundial de Responsables de la Reglamentación en materia de Inocuidad de los Alimentos que tendrá lugar en octubre del presente año y la Conferencia Paneuropea sobre Inocuidad y Calidad de los Alimentos que se celebrará en el año 2002.
Al finalizar, el Sr. de Haen dio las gracias en nombre de la FAO y la OMS a los expertos que fueron miembros de los grupos de redacción y que habían trabajado durante muchos meses en la preparación de los documentos para la Consulta. Expresó el deseo de que durante la Consulta de expertos se siguiera perfeccionando la base científica adecuada que habían creado a fin de obtener un resultado útil para los países miembros de la FAO y la OMS y para la CCA.
La Consulta eligió al Profesor Jean-Louis Jouve (Francia) para el cargo de Presidente de la Consulta de expertos y al Dr. Michael Doyle (Estados Unidos de América) para el de Vicepresidente. El Dr. Lone Gram (Dinamarca) fue elegido Relator. Además, la Consulta designó un Presidente y un Relator para cada uno de los grupos de trabajo. El Profesor Jean-Louis Jouve y el Dr. Olivier Cerf (Francia) fueron nombrados Presidente y Relator, respectivamente, del grupo de trabajo sobre Listeria monocytogenes en alimentos listos para el consumo. El Dr. Michael Doyle y el Dr. David Jordan (Australia) fueron nombrados Presidente y Relator, respectivamente, del grupo de trabajo sobre Salmonella spp. en huevos y pollos para asar.
