Se examinan en este estudio cuestiones relativas a la disyuntiva entre cambio climático mundial y calentamiento mundial. Mediante gráficos de la historia de las variaciones del clima de la Tierra en los últimos millones de años, basados en investigaciones paleoclimáticas, se presenta la Tierra desde una perspectiva más amplia como un planeta cálido y húmedo que experimenta frecuentes períodos de enfriamiento. Se describe el ciclo hidrológico y se pone de relieve su importancia para la pesca. La dinámica climática ha tenido graves consecuencias en la evolución de las especies, en la sociedad y en la variabilidad de las pesquerías. Se describen las variaciones de la producción y las modificaciones de la vulnerabilidad debidas a la dinámica constante de los movimientos oceánicos. Se interpretan los datos correspondientes a algunas pesquerías importantes, tal como se entienden después de un siglo de investigaciones y análisis profundos de diversa información indirecta, en particular bioindicadores. Se estudia la historia del clima en su relación con la pesca y se describen las distintas escalas espaciales y temporales que se evidencian en las respuestas de las pesquerías, tratando de establecer una diferencia entre las condiciones meteorológicas y el clima y otros acontecimientos. Se analizan las respuestas ecológicas regionales al cambio climático y se ofrecen ejemplos relativos a los principales ecosistemas oceánicos, definidos por sus propiedades térmicas estacionales. Se examinan la sincronía y las transiciones sistemáticas. Se describen diversos métodos de pronóstico y se combinan sus conclusiones, en caso de que sean similares, con el fin de obtener previsiones realistas para los próximos decenios y períodos posteriores. Se exponen los probables efectos, clasificados por tipos de pesquerías, y se indican las medidas para afrontarlos, cuando se conocen, subrayando la función que desempeña el hombre en la protección de los hábitats y el mantenimiento de las opciones de manejo de la pesca.
