Rice is the staple food of almost half of the world's population, creates tens of millions of jobs and has an enormous impact on the environment. Rice production is the world's most important economic activity simply because more than two billion of the world's poorest people depend on it. About 90 percent of the world's rice is produced and consumed by small-scale farmers in low-income developing countries. Rice has become an important element of national food security in an increasing number of developing countries. Often rice accompanies every meal, and it is an integral part of religious ceremonies, festivals and holidays. In high-income countries in the Near East, Europe and North America, its consumption is popular because it is a healthy and tasty food.
The challenge of overcoming hunger, poverty and malnutrition in rice-consuming countries and maintaining the productivity of rice production systems while protecting the environment and health of the people is far too great for any single country, organization or institution to handle individually. The promotion of partnerships among stakeholders, and the coordination of national, regional and global efforts to secure sustainable rice production for food security and poverty alleviation will be the main focus of the FAO International Rice Commission in the first decade of the new millennium.
In his letter of 2 June 1999, Dr R.P. Cantrell, Director-General of the International Rice Research Institute (IRRI) proposed working with FAO, during the thirty-ninth session of the FAO Inter-Governmental Group on Rice held from 21 to 24 September 1999, to explore the possibility of a United Nations' declaration of the year 2001 as the Year of Rice with the objective of "fostering greater awareness of rice research and mobilizing a more concerted effort to pursue scientific endeavours on rice research". The request was then presented to the Office of the Director-General and Legal Office of FAO for advice. On 25 February 2000, the IRC Steering Committee met and discussed the proposal. The participants supported the International Year of Rice (IYR) in general but felt that there was not sufficient information, especially in terms of the implications of such an announcement and associated activities, for making a decision. On the advice of the Mr Edeson Legal Office, the meeting recommended that the Liaison Office with the United Nations, New York (LONY) be requested to contact UN offices for clarification and information on the procedures of the Declaration of an International Year by the UN Assembly General and its implications for the activities associated with such a Declaration.
The Expert Consultation on Yield Gap and Productivity Decline in Rice Production, which was held in Rome from 5 to 7 September 2000, expressed support to the International Year of Rice. In February 2001, the Secretariat received a letter from the Executive Director of the Philippine Rice Research Institute and in May 2001 from the Deputy Prime-Minister and Minister of Agriculture and Land Reclamation of Egypt declaring support for the declaration of an International Year of Rice. The Commission's Secretariat has the pleasure to inform the IRC member countries of the desire of the FAO Conference to declare 2004 as the International Year of Rice. The FAO Conference adopted this resolution, whose main sponsor was the delegation of the Philippines, at its thirty-first session in November 2001, as follows:
Resolution 2/2001: International Year of Rice
The Conference,
Noting that rice continued to be the staple food of more than half of the world's population,
Recalling that more than four-fifths of the world's rice was produced and consumed by small farmers in low-income and developing countries,
Desiring to focus world attention on the role that rice could play in providing food security and poverty alleviation of the population,
Believing that concerted efforts should be aimed at addressing the issues and challenges dictated by problems of declining productivity, depletion of natural resources and environment, and losses of biodiversity in present rice production systems,
Recognizing that there were important partnerships among research and development institutions on rice,
Recalling also that during its present Thirty-first Session, it had approved the International Treaty on Genetic Resources for Food and Agriculture,
Affirming the need to heighten public awareness on the interrelationship between poverty, food security, malnutrition and rice,
Requests the Director-General to transmit this Resolution to the Secretary-General of the United Nations with a view to having the United Nations declare the Year 2004 as The International Year of Rice.
(Adopted 13 November 2001)
Informations sur l'année internationale du riz-2004
Dans une lettre en date du 2 juin 1999, Mr R.P. Cantrell, Directeur général de l'IRRI, s'était proposé de travailler avec la FAO, au cours de la trente-neuvième session du Groupe intergouvernemental sur le riz, qui s'est tenue du 21 au 24 septembre 1999, afin d'envisager la possibilité d'une décision des Nations Unies proclamant l'année 2001 «Année internationale du riz», en vue «d'accroître la sensibilisation à la recherche sur le riz et de mieux concerter les efforts afin de poursuivre les travaux scientifiques dans ce domaine». La demande a été ensuite présentée au Bureau du Directeur général et au Bureau juridique de la FAO pour avis. Le 25 février 2000, le Comité directeur de la Commission internationale du riz s'est réuni et a examiné cette proposition. Les participants ont dans l'ensemble soutenu l'idée d'une Année internationale du riz, mais ont estimé que les renseignements étaient insuffisants pour prendre une décision, notamment concernant les répercussions d'une telle proclamation et les activités envisagées à cette occasion. La réunion a recommandé que le Bureau de liaison avec les Nations Unies à New-York soit contacté pour obtenir des Nations Unies les clarifications et les informations nécessaires sur les procédures à suivre afin que l'Assemblée Générale des Nations Unies adopte une décision en ce sens et sur les activités que comporte une telle déclaration.
La Consultation d'expert sur les «Ecarts de rendement et le déclin de la productivité dans la production de riz», qui s'est tenue à Rome du 5 au 7 septembre 2000, a soutenu l'idée d'une Année internationale du riz. Le Secrétariat, en février 2001, a reçu une lettre de soutien à l'initiative du Directeur exécutif de l'Institut de recherches sur le riz des Philippines et, en mai 2001, une lettre du Premier ministre adjoint égyptien et du Ministre égyptien de l'agriculture et de la mise en valeur des terres, appuyant cette idée.
Le Secrétariat de la Commission a le plaisir d'informer les pays membres de la Commission internationale du riz que la Conférence de la FAO souhaite que 2004 soit l'Année internationale du riz. La Conférence de la FAO a adopté cette résolution présentée principalement par la délégation des Philippines, à sa trente et unième session, en novembre 2001:
Résolution 2/2001 Année internationale du riz
La conférence,
Notant que le riz reste l'aliment de base de plus de la moitié de la population mondiale,
Rappelant que plus des quatre cinquièmes de la production mondiale de riz sont en fait produits et consommés par de petits agriculteurs vivant dans des pays à faible revenu et en développement,
Désirant appeler l'attention du monde entier sur le rôle que le riz peut jouer dans la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté,
Estimant que des efforts concertés devraient être consentis pour résoudre les problèmes et relever les défis liés à la baisse de la productivité, à l'épuisement des ressources naturelles et à l'environnement, ainsi qu'aux pertes de biodiversité dans les systèmes actuels de production rizicole,
Reconnaissant que nombre d'institutions de recherche-développement sur le riz travaillent en partenariat,
Rappelant qu'à sa trente et unième session, elle a approuvé le Traité inter-national sur les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture,
Affirmant la nécessité de sensibiliser l'opinion aux interactions entre la pauvreté, la sécurité alimentaire, la malnutrition et le riz,
Demande au Directeur général de communiquer la présente Résolution au Secrétariat général de l'Organisation des Nations Unies afin que ladite organi-sation proclame l'année 2004, Année internationale du riz.
(Adoptée le 13 novembre 2001)
Noticias sobre el año internacional del arroz-2004
En su última carta del 2 de junio de 1999, el Dr. R.P. Cantrell, Director General del IRRI, propuso trabajar con la FAO, durante la 39º reunión del Grupo Intergubernamental de la FAO sobre el Arroz, celebrada del 21 al 24 de septiembre de 1999, para estudiar la posibilidad de que las Naciones Unidas declararan el 2001 como el Año del Arroz, con el objetivo de «fomentar un mayor reconocimiento de las investigaciones sobre el arroz y movilizar un esfuerzo más concertado para perseguir los objetivos científicos en la investigación arrocera». Se presentó después la petición a la Oficina del Director General y a la Oficina Jurídica de la FAO para contar con asesoramiento. El 25 de febrero de 2000, el Comité Directivo de la Comisión Internacional del Arroz (CIA) examinó la propuesta. Los participantes apoyaron en general la celebración del Año Internacional del Arroz (AIA), pero consideraron que no había información suficiente, especialmente con respecto a las repercusiones de dicho anuncio y las actividades conexas, para adoptar una decisión. La reunión recomendó que se pidiera a la Oficina de Enlace con las Naciones Unidas (Nueva York) que entablara contactos con las Oficinas de las Naciones Unidas a fin de obtener aclaraciones e información sobre los procedimientos para la declaración de un año internacional por la Asamblea General de las Naciones Unidas y sobre las actividades relacionadas con dicha Declaración.
La Consulta de Expertos sobre diferencias de rendimiento y reducción de la productividad en la producción de arroz, que se celebró en Roma del 5 al 7 de septiembre de 2000, expresó su apoyo al AIA. En febrero de 2001, la Secretaría recibió del Director Ejecutivo del Instituto de Investigaciones sobre el Arroz de Filipinas y, en mayo de 2001, del Primer Ministro Adjunto y Ministro de Agricultura y Recuperación de Tierras de Egipto, sendas cartas en las que se declaraba el apoyo a la declaración de un Año Internacional del Arroz.
La Secretaría de la Comisión tiene el placer de informar a los Estados Miembro de la CIA sobre el deseo de la Conferencia de la FAO de declarar 2004 como Año Internacional del
Arroz. La Conferencia de la FAO, en su 31º período de sesiones de noviembre de 2001, aprobó la siguiente resolución, cuyo principal patrocinador fue la delegación de Filipinas:
Resolución 2/2001 Año Internacional del Arroz
La conferencia,
Tomando nota de que el arroz sigue siendo el alimento básico de más de la mitad de la población mundial,
Recordando que más de cuatro quintas partes del arroz del mundo es producido y consumido por pequeños agricultores en países de bajos ingresos y en desarrollo,
Deseando centrar la atención mundial en la función que puede desempeñar el arroz para proporcionar seguridad alimentaria y aliviar la pobreza de la población,
Convencida de que deben dirigirse esfuerzos concertados a abordar las cuestiones y desafíos que se derivan de los problemas de la reducción de la productividad, el agotamiento de los recursos naturales y los problemas del medio ambiente, así como de las pérdidas de biodiversidad en los actuales sistemas de producción de arroz,
Reconociendo que hay una asociación importante entre las instituciones de investigación y desarrollo sobre el arroz,
Recordando asimismo que, durante su actual 31º período de sesiones, ha aprobado el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura,
Afirmando la necesidad de reavivar la sensibilidad del público respecto de la relación entre la pobreza, la seguridad alimentaria, la malnutrición y el arroz,
Pide al Director General que transmita esta Resolución al Secretario General de las Naciones Unidas con miras a que las Naciones Unidas declaren el año 2004 Año Internacional del Arroz.
(Aprobada el 13 de noviembre de 2001)
