El pronóstico de la FAO de la producción mundial de azúcar para 2002/03 se ha revisado al alza para dar cuenta de una producción mejor que la prevista en varios importantes países productores, especialmente en Brasil, la UE y China. Las estimaciones actuales indican que la producción puede alcanzar las 140,7 millones de toneladas, es decir 6 millones de toneladas más que en 2001/02. La caña de azúcar debería representar casi el 75 por ciento de la producción mundial de azúcar en 2002/03, es decir ligeramente menos que en los años anteriores, debido principalmente al aumento de la producción de remolacha en la UE. La ampliación de la superficie sembrada y el incremento de los rendimientos debido a unas condiciones de crecimiento mejores que las previstas deberían determinar un aumento de más del 11 por ciento de la producción de la UE, que alcanzaría los 18,1 millones de toneladas (valor bruto). Los contingentes de producción de la UE se han reducido últimamente en 862 475 toneladas – basándose en las actuales previsiones de un aumento de la producción – para cumplir con el límite de subvenciones a la exportación fijado por la OMC. Se pronostica que la producción de Brasil alcanzará el nivel sin precedentes de 23 millones de toneladas en 2002/03, con lo que las exportaciones podrían acercarse al nivel de 13 millones de toneladas, sobre todo con el valor depreciado del real. A partir de 1992/93, cuando la producción fue de poco más de 11 millones de toneladas, la producción de azúcar de Brasil se ha duplicado con creces durante el decenio. También se prevén aumentos de producción en China y Sudáfrica. Según los pronósticos, la producción de China aumentará en 800 000 toneladas con respecto a las estimaciones iniciales, situándose en 9 millones de toneladas, mientras que la de Sudáfrica crecerá en un 12 por ciento y alcanzará las 2 800 000 toneladas. Las primeras estimaciones relativas a Australia indican que la producción aumentará en un 9 por ciento, situándose en 5 200 000 toneladas, a pesar de las condiciones de crecimiento desfavorables.
Según el pronóstico de la FAO, el consumo mundial de azúcar alcanzará los 136 millones de toneladas en 2003, es decir una tasa de crecimiento anual del 2,4 por ciento, impulsado por el fuerte crecimiento económico, especialmente en el Lejano Oriente, donde los países de Asia Sudoriental recuperaron los niveles anteriores a la crisis económica de 1997. El consumo debería de aumentar más rápidamente en el Lejano Oriente, y alcanzar una tasa de crecimiento prevista del 3,5 por ciento en 2003, en circunstancias en que la tasa de crecimiento anual del PIB debería de superar el 5 por ciento y la de la población debería situarse en torno al 1,5 por ciento.
| Producción | Consumo | |||
| 2001/ 2002 |
2002/ 2003 |
2002 | 2003 | |
| (..millones de toneladas, valores en bruto..) | ||||
| MUNDO | 134,7 | 140,7 | 132,8 | 136,0 |
| Países en desarrollo | 95,1 | 97,9 | 86,2 | 88,9 |
| América Latina y el Caribe | 41,5 | 43,5 | 24,1 | 24,4 |
| África | 4,9 | 5,1 | 7,2 | 7,4 |
| Cercano-Oriente | 4,6 | 5,3 | 10,5 | 10,9 |
| Lejano-Oriente | 43,6 | 43,7 | 44,4 | 46,0 |
| Oceanía | 0,4 | 0,4 | 0,1 | 0,1 |
| Países desarrollados | 39,6 | 42,9 | 46,6 | 47,2 |
| Europa | 20,2 | 22,4 | 19,9 | 20,2 |
| de la cual:CE | (20,2) | (18,1) | (14,7) | (14,8) |
| América del Norte | 7,4 | 7,5 | 10,8 | 10,8 |
| CEI | 4,0 | 4,1 | 10,2 | 10,5 |
| Oceanía | 4,8 | 5,2 | 1,3 | 1,3 |
| Otros países | 3,3 | 3,7 | 4,4 | 4,4 |
Fuente : FAO
Según los pronósticos, el consumo de los países en desarrollo aumentará en un 3 por ciento, a pesar de las ligeras disminuciones en América Latina y el Caribe. Entre los países desarrollados, el consumo debería de aumentar en un 1,3 por ciento, ligeramente por encima de los últimos años, por el fuerte crecimiento en la CEI, en especial de la Federación de Rusia. El aumento con-siderable del consumo en la Federación de Rusia obe-dece principalmente al incremento de su utilización con fines industriales, que compensa con creces la dis-minución en los Estados Unidos debida al traslado de los fabricantes consumidores de azúcar a México o Canadá.
Los precios mundiales del azúcar aumentaron en 2001 debido a que el mercado reaccionó a los informes sobre los daños ocasionados por el huracán a los cultivos de caña de azúcar en Cuba y a la limitada recuperación de la remolacha en la UE.
El precio diario del Convenio Internacional del Azúcar (CIA) se estableció, por término medio, en 8,64 centavos de dólar EE.UU. por libra en 2001. Sin embargo, los pronósticos de un considerable excedente mundial en 2002/03 determinaron una tendencia descendente en los precios durante la mayor parte de 2002. Durante los primeros 10 meses de 2002, el precio diario del CIA se estableció, por término medio, en 6,69 centavos de dólar EE.UU..
El descenso de los precios mundiales puede hacer que China compre azúcar en el mercado internacional, para acumular más existencias, a pesar del aumento de la producción interna. Sin embargo, el crecimiento continuo del consumo en el Lejano Oriente y la Federación de Rusia podría consolidar los precios a corto plazo, tal como resultó claro en octubre y noviembre, cuando el precio diario del CIA se acercó a la media de 8,00 centavos de dólar EE.UU. por libra.