Las plantas medicinales, también llamadas hierbas medicinales, han sido descubiertas y utilizadas en prácticas de medicina tradicional desde tiempos prehistóricos. Las plantas sintetizan cientos de compuestos químicos para variadas funciones, incluida la defensa y protección contra insectos, hongos, enfermedades y mamíferos herbívoros. Las plantas medicinales se utilizan mucho en las sociedades no industrializadas, principalmente porque están fácilmente disponibles y son más baratas que las medicinas modernas.