Desde 2002, Hilal Elver es profesora investigadora en la Universidad de California en Santa Bárbara, donde codirige el proyecto mundial “Cambio climático, seguridad humana y democracia”; además, es profesora internacional distinguida en el programa Resnick de Derecho y Política Alimentaria de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles. Entre 2014 y 2020 ejerció como Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación. Hasta 2014 fue miembro de la delegación oficial de Türkiye en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Es licenciada en Derecho, doctora por la Universidad de Ankara (Facultad de Derecho) y doctora en Estudios Jurídicos por la Universidad de California en Los Ángeles.
Comenzó su actividad docente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Ankara. Durante ese período fue nombrada por el Gobierno de Türkiye como asesora jurídica fundadora del Ministerio de Medio Ambiente y posteriormente asumió la Dirección General de Asuntos de la Mujer. En 1994 le fue otorgada la Cátedra PNUMA de Diplomacia Medioambiental en la Academia Mediterránea de Estudios Diplomáticos (Malta). Desde 1996 enseña derecho internacional público, derecho medioambiental y derechos humanos en varias universidades, sobre todo en los Estados Unidos de América. A lo largo de su trayectoria ha trabajado con diversos organismos internacionales y ONG, manteniéndose activa en la escena internacional como académica y oradora. Sus publicaciones académicas tratan temas de justicia global, derechos humanos, derechos de las mujeres, derecho a la alimentación y al agua, seguridad alimentaria, cambio climático y derecho medioambiental. Como Relatora Especial, sus prioridades fueron: cambio climático; empoderamiento de las mujeres; nutrición y dietas sostenibles; derechos de los trabajadores de los sistemas alimentarios; hambre, guerra y desastres. Puede consultarse más información sobre su actividad profesional, así como sus informes, en su sitio web <hilalelver.org>.
Desde octubre de 2021 forma parte del Comité Directivo del Grupo de alto nivel de expertos en seguridad alimentaria y nutrición (GANESAN) del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial.
Es ciudadana de Türkiye y de los Estados Unidos de América.
