BOIS

Le choix du bois pour la construction des pirogues doit être un compromis comportant les qualités suivantes par ordre d'importance:

1. durabilité;

2. disponibilité;

3. facilité d'usinage manuel;

4. clouage sans fissure;

5. retrait tangentiel minime;

6. séchage à l'air sans distortion;

7. qualités mécaniques moyennes;

8. poids ne dépassant pas le mi-lourd.

(a) La durabilité est la qualité majeure car le bois est utilisé dans les conditions idéales pour le développement de la pourriture. L'expérience a démontré qu'en Afrique de l'Est, l'acajou (Khaya sp.) avait une vie utile de 3 à 4 ans lorsque utilisé pour une pirogue semblable. Dans les mêmes conditions, l'Iroko avait une durée de près de 5 ans. Selon le livre “Bois Tropicaux” du CTFT, l'essence actuellement employée, le framiré, aurait une durabilité supérieure à l'acajou et inférieure à l'Iroko. On peut donc supposer que les pirogues actuelles auront une vie de 2 à 3 ans. Les espèces les plus durables comme l'Iroko, sont des bois denses donc généralement difficiles d'usinage manuel et fendant facilement aux clous. La seule façon de rendre un bois d'oeuvre plus durable est par imprégnation.

L'imprégnation la plus efficace est celle sous pression en autoclave dans une usine spécialisée. Cette imprégnation a joute généralement 30 pourcent au prix du bois, et la durabilité obtenue serait probablement triplée.

Il existe un procédé d'imprégnation par bain. Il reste à déterminer dans quelle mesure celle-ci pourrait être adaptée aux charpentiers artisanaux.

(b) En dépit de son évidence il faut bien mentionner que l'espèce choisie doit être facilement disponible. Or, dans certains pays importants producteurs de bois, l'approvisionnement local est fort gêné par l'exportation.

(c) L'usinage manuel est une condition vitale de la construction artisanale. On ne peut donc pas choisir un bois qui devrait être usiné à la machine.

(d) Certains bois, notamment les plus denses se fendent lorsqu'on les cloue. Il faut pouvoir clouer sans risque de fendre.

(e) Les grumes sont souvent coupées sur dosse ce qui résulte en un retrait tangentiel important pour toutes les planches autres que celles du centre de la grume. Ce retrait maximum est tangentiel aux cernes de croissance. Comme le retrait tangentiel est de 2 à 3 fois plus grand que le retrait radial (dessins au début du chapitre). Il est indispensable de choisir un bois qui ait peu de retrait afin de réduire les infiltrations d'eau entre les planches des pirogues.

(f) Comme généralement le seul moyen disponible de séchage est à l'air libre le bois devra être d'une nature à sécher rapidement et sans distortion.

(g) Seules des qualités mécaniques moyennes et proportionnelles à la densité du bois sont requises.

(h) L'espèce de bois ne devrait pas dépasser la catégorie des mi-lourd (soit 650 kg/m³, sec à l'air) car la manutention des pirogues deviendrait un problème sérieux.

SECHAGE

Normalement, avant d'être séché, le bois doit être déssevé. Ce procédé sous autoclave dilue la sève par la vapeur. Les usines de déroulage ont l'équipement nécessaire pour effectuer cette opération.

En saison sèche le bois frais disposé sur baguettes et bien ventilé peut atteindre un taux d'humidité de 15 à 18 pourcent en trois mois. En Côte d'Ivoire le taux d'équilibre est à 18,8 pourcent. On dit alors qu'il est sec à l'air.

Le bois peut être séché dans un séchoir industriel mais seulement dans les grands centres. Ce séchage coûte 4 000 CFA.f/m³ plus la manutention et le transport. A priori, le bois séché de cette façon augmenterait le coût de la pirogue de 3 000 CFA.f.

La solution pratique est le séchage à l'air dans des hangars ouverts. Le lot de bois à sécher devrait couvrir les besoins pour six mois en avance.

WOOD

The choice of the most suitable wood for the construction of canoes must be guided by the following quality criteria in order of importance:

1. durability

2. availability

3. easy working by hand

4. nailing without splitting

5. minimum tangential shrinkage

6. air drying without distortion

7. average strength

8. weight not above medium-heavy.

a) Durability is the most important recuirement because wood rots easily in tropical conditions. In East Africa mahogany (Khaya sp.) used for similar canoes had a life span of 3 to 4 years, while iroko lasted about 5 years. According to the publication “Bois tropicaux” issued by CIFT, framiré (Terminalia ivorensis) is more durable than mahogany but less so than iroko. We can therefore assume that the canoes made from framiré will have a life of 2 to 3 years. The more durable species like iroko are dense woods, hard to work by hand, and splitting easily when nailed. The only way to make such wood more durable is by impregnation.

Impregnation is achieved under pressure in specialized industrial establishments. In general this adds 30% to the cost of wood, while its durability is probably tripled.

Impregnation by soaking is a method which might be carried out in the boatyards and should be investigated.

b) It is evident that the wood chosen must be readily available. In some important wood-producing countries this is made difficult due to an export-oriented policy.

c) For use in artisanal boatbuilding it is vitally important that the wood can be worked by hand. Wood which can only be machine worked should therefore be excluded.

d) Certain dense woods split when nailed. Only use wood which does not split.

e) Logs are usually slash sawn which results in important tangential shrinkage of all the planks except those from the centre of the logs. This shrinkage is tangential to the growth rings. Since tangential shrinkage is two to three times greater than radial shrinkage, it is essential to choose a wood which has low shrinkage characteristics, in order to limit infiltration of water in the planking.

f) Wood is usually air dried. It should dry rapidly and without warping.

g) Average strength in proportion to the density of the wood is sufficient.

h) The wood should not be heavier than 40 lb/cu.ft, otherwise it would become difficult to move the canoes.

DRYING

Under normal circumstances; sap is removed from the wood before drying to limit shrinkage and swelling. To dilute the sap, vapour is applied under pressure. Only specialized wood industries are equipped to carry out this operation.

In the dry season, freshly cut wood properly stacked and ventilated dries to a humidity rate of 15 to 18% in three months. In Ivory Coast the average rate of humidity is 18.8%. At that rate the wood is considered air-dried.

Wood can also be dried in kilns, but this is done only in the big towns. Kiln-dried wood adds about US$12 (3 000 CFA.f.) to the cost of a canoe.

The practical solution is air-drying in open sheds. The quantity of wood drying should cover six months' requirements.

DEBIT SUR DOSSE
ECONOMIQUE

SLASH SAWING
ECONOMICAL

r. lefebvre fao

DEBIT SUR QUARTIER
COUTEUX

QUARTER SAWING
EXPENSIVE

r. lefebvre fao

EFFET DES COUPES
LORS DU SECHAGE

EFFECT OF DRYING

r. lefebvre fao

ESSAIS

PRODUITS D'ETANCHEITE

Le “masticon” s'est avéré adéquat pour aider à l'étanchéité des pirogues une fois que les planches ont gonflé. Ce produit a l'avantage d'être bien répandu et son approvisionnement ne cause pas de problèmes. D'autres produits moins répandus comme le “Couvraneuf” et le “Otlo-Bateau” peuvent rendre les mêmes services mais n'ont pas été essayés.

Dans les cas de fuite par un mauvaisjoint l'ouverture peut être calfatée par de l'étoupe. Actuellement la plupart des pirogues sont calfatées en plus d'être jointes au “masticon”. Cette double précaution n'est pas nécessaire du point de vue construction mais peut éviter des ennuis lorsque la pirogue est livrée loin des chantiers artisanaux.

MASTICON

Nature
Goudron pâteux, sous-produit du pétrole

Présentation
Boîte de 3 kg et autres formats

Application
Sur les rives des planches avec un couteau à mastic

Prix
Variable mais coûte 168 CFA.f le kg lorsque acheté en grandes quantités

Revient
Comme 3 kg sont requis par pirogue le coût est 504 CFA.f

CONCLUSION

Après 18 mois d'utilisation le masticon s'est avéré un bon produit d'étanchéité lorsque les joints des planches sont faits correctement. Comme le masticon n'est qu'une pâte, son efficacité est limitée à des retraits inférieurs à 1 mm. Ce produit est particulièrement salissant et ne convient pas à un travail propre. C'est le produit le plus économique et nous devrions continuer de l'utiliser jusqu'à ce que nous ayons trouvé un meilleur produit à même prix.

PARAPLASTIC 41

Fabricant
Grace Construction Materials
62 Whittemore Ave
Cambridge
Mass., 02140 U.S.A.

Nature
Sous-produit de pétrole demeurant plastique et élastique

Présentation
Fûts de 32 kg

Prix
3 535 CFA.f le fût acheté chez Impregilo, comprenant le transport et la taxe

Application
A chaud avec un large couteau à mastic après fabrication de la pirogue

Revient
Les charpentiers calfatent 15 pirogues avec un bidon ce qui revient à 235 CFA.f par pirogue de matériaux de calfatage

CONCLUSION

Ce produit s'applique rapidment, facilement et assure une bonne étanchéité. Son élasticité s'accomode bien des jeux causés par retrait et gonflement des bois. Ce produit n'est plus utilisé car il ne se trouve pas sur le marché local.

SIKAFLEX

Nature
Mastic au polyuréthane à un composant

Présentation
Cartouche de 1 kg

Application
Mise en oeuvre au pistolet

Prix
1 000 CFA.f par cartouche de 1 kg

Prix de revient
Le calfatage d'une pirogue requiert 2 cartouches de 1 kg et coûte donc 2 000 CFA.f par pirogue

CONCLUSION

Ce produit a donné entière satisfaction sur une période de 6 mois. Son prix élevé en interdit cependant l'emploi.

CONTREPLAQUE

Des pirogues de contreplaqué marin de 5 mm à base d'acajou furent construites au début du projet. Après deux ans d'usage, elles sont encore en bon état. Leur production fût cessée, car leur coût était de 25 pourcent plus élevé que la pirogue en planches.

Le contreplaqué a la durabilité du bois avec lequel il est fabriqué. Il ne semble offrir d'avantages autre qu'un poids léger. Il faut être en garde contre le contreplaqué d'Okoumé lequel est d'une faible durabilité, particulièrement en eau douce.

CLOUS

Les plus petits clous employés sont ceux de 6 cm de longueur. Pour cette raison ils sont utilisés comme éprouvette pour déterminer la durée d'utilisation des clous ordinaires.

Le diamètre moyen de ces clous neufs est de 2,65 mm, et la section est de 5,47 mm².

Après 1½ an d'utilisation dans une pirogue ces clous présentaient un diamètre moyen de 2,45 mm de fer non rouillé pour une section de 4,68 mm².

Partant de ces données, une projection nous permet d'estimer que la section sera réduite à près de 3 mm, après cinq ans, ce qui correspond à un diamètre de 2 mm.

Cette dimension semble être le point critique de résistance.

Comme les pirogues auront une durabilité d'environ trois ans nous pouvons dire qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser des clous galvanisés pour leur construction.

TRIALS

PUTTY

Masticon has proved adequate once the planks have swelled. This product has the advantage of being available almost everywhere. There are other products such as “Couvraneuf” and “Otlo-bateau” which were not tried because not readily available.

When there is leakage caused by a poor joint, the crack should be caulked with oakum. At present most of the canoes are caulked in addition to the application of putty. This double precaution is unnecessary from the construction point of view, but can avoid problems when the canoe is delivered far from the artisanal boatyard.

MASTICON

Characteristics
Doughy putty, petroleum product

Presentation
6.6 lb tins and other sizes

Application
On plank edges with a putty knife

Price
Variable; costs 30 cents/lb (168 CFA.f./kg) when bought in large quantity

Cost per canoe
As 6.6 lb are required for one canoe, the cost is $2.00 (504 CFA.f.)

Remarks
After 18 months' use Masticon has proved to be a good product if the plank joints are correctly made. Since Masticon has limited elasticity it should be used only to fill cracks of less than 1/32". It is particularly dirty to work with but is the most economical product and will continue to be used until a better product of lower cost is found.

PARAPLASTIC 41

Manufacturer
Grace Construction Materials
62 Whittemore Ave.
Cambridge, Mass., 02140, U.S.A.

Characteristics
Petroleum product which is plastic and elastic

Presentation
70-lb barrels

Price
$14.14 (3 535 CFA.f.) per barrel

Application
Hot, with a putty knife when the canoe is finished

Cost per canoe
One barrel is enough for 15 canoes. Cost per canoe is 94 cents (235 CFA.f.)

Remarks
This product is of rapid and easy application and ensures watertightness. Its elasticity adapts to expansion and shrinkage of wood. However it is no longer used as it is no longer on the market.

SIKAFLEX

Manufacturer
Sika S.A.
164 Faubourg St-Honoré
Paris 18^e, France

Characteristics
Polyurethane in one part

Presentation
2.2-lb cartridges

Application
By gun

Price
US$0.91/lb (1 000 CFA.f./kg)

Cost per canoe
4.4 lb at a cost of $4.00 are required to caulk one canoe

Remarks
Over a period of six months, this product has given complete satisfaction. However, its high price does not permit its use.

PLYWOOD

At the outset of the project, ¼" mahogany marine plywood was used to build canoes. After two years' use they were still in good shape. Production was stopped only because cost was 25% higher than that of planked canoes.

Plywood has the durability of the wood it is made from. It seems to offer no other advantage than light weight. Plywood made from okoumé should not be used because of its short duration, especially in sweet water.

NAILS

The smallest nails used are 2 ⅜" long. These were used in tests determining the durability of ordinary nails. The average diameter of these nails is 2.65 mm and the cross-section 5.47 mm². After one and a half years of use in a canoe, they had an average unrusted diameter of 2.45 mm and a cross-section of 4.68 mm². From this it can be calculated that the cross-section will be reduced to about 3 mm² after five years, corresponding to a diameter of 2 mm, which is considered the critical point of resistance.

Since the canoes are expected to last about three years, it is not necessary to use galvanized nails in their construction.