La Consultation a été ouverte par M. François Delmas, Secrétaire d'Etat au Ministère de l'environnement et du cadre de vie, qui a souhaité la bienvenue aux participants dans la ville thermale de Vichy. Il a retracé brièvement l'évolution de la pêche intérieure en France depuis la monarchie et examiné les principaux problèmes et conflits de la pêche récréative en France, notamment de la pêche au saumon atlantique (voir annexe 2).
M. K.C. Lucas, Sous-Directeur général des pêches à la FAO, s'exprimant au nom de M. Edouard Saouma, Directeur général de la FAO, a remercié le Gouvernement français de sa généreuse hospitalité. Il a remercié en particulier le Conseil supérieur de la pêche, la Fédération de pêche de l'Allier, et le Club national des pêcheurs à la ligne d'avoir choisi Vichy pour cette consultation et les a félicités de la bonne organisation de la réunion. Il a signalé la présence de représentants d'organisations de pêcheurs nationales et internationales et déclaré que leur participation était nécessaire au succès de la Consultation car ils représentent des millions de pêcheurs à la ligne et de pêcheurs professionnels. L'Allier, qui traverse la ville de Vichy, est un excellent exemple, a-t-il déclaré, des possibilités et des problèmes actuels de la pêche: il y a 100 ans, 100 000 saumons remontaient tous les ans le cours de la Loire et de l'Allier; ce chiffre est maintenant tombé à 2 000 ou 3 000. Les causes du déclin de cette espèce anadrome qui ignore les frontières établies par l'homme et constitue une proie de choix pour de nombreux pêcheurs dans les eaux intérieures et les océans, sont complexes et ont une origine tant nationale qu'internationale. L'étude des problèmes de répartition des ressources ichtyologiques - but de la présente consultation - dépasse les frontières traditionnelles et donne une importance toute particulière à cette consultation internationale qui réunit des pays d'Europe et d'Amérique. Ce que nous voulons, a déclaré M. Lucas, c'est savoir quand et comment les responsables des pêches formuleront des politiques pragmatiques permettant de comprendre, d'administrer et de développer de façcon intégrée les pêches commerciale et récréative (voir annexe 3).
