Foro Global sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición (Foro FSN)

English translation below

الإجابة علي السؤال رقم (5) الشراكات

مقدمة

تواجه الزراعة في عالم اليوم ضغوطا متزايدة لتوفير الغذاء الكافي للأعداد المتزايدة من البشر يوما بعد يوم ، وذلك في ظل وجود أزمات المياه والتغيرات المناخية ، وإستنزاف التربة ، والبناء عليها، وتفتت الحيازة الزراعية، وإرتفاع أسعار مستلزمات الزراعة من أسمدة وتقاوي ومبيدات، وصعوبات في تسويق المنتجات بأسعار مجزية أو الإنضمام إلي أي منظومة للزراعة التعاقدية، أو الإستفادة من نظم التمويل الزراعي ،وعدم وجود تأمين صحي، أو نظام للتكافل الزراعي، أو تأمين ضد المخاطر، وهجرة كثير من الشباب العمل الزراعي وعدم رغبتهم فيه ، وفي نفس الوقت يمثل المزارعون الأسريون العمود الفقري للإقتصاد الريفي حتي يمكن القول أن المزارع الأسري يطعم العالم مما يحتم ضرورة دعمه ومساندته  .

ويجمع كثير من المتخصصين والعاملين بالمناطق الريفية أن لدي الزراع الأسريين بفئاتهم المختلفة (رجالا ونساءا وشباب ) العديد من الإبتكارات والقدرة علي تطوير إستراتيجيات للتغلب علي التحديات الإجتماعية والبيئية والإقتصادية التي تواجههم إذا تم دعمهم بالسياسات والبرمج الناجحة التي تدعم العمل التعاوني بين مختلف فئاتهم وتؤكد علي دور المرأة والشباب لتحقيق أهداف التنمية المستدامة 2030 

وتقدم ورقة العمل هذه رؤية مقترحة لدعم الزراعة الأسرية يتمشي الهدف الإستراتيجي منها مع خطة العمل العالمية لعقد الأمم المتحدة للزراعة الأسرية 2019 – 2028 بتسريع الإجراءات المتخذة بطريقة جماعية ومتماسكة وشاملة لدعم المزارعين الأسريين.

مقترح إنشاء جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

مقدمة يعيش أكثر من نصف سكان مصر في المناطق الريفية. حيث يعمل 60 % منهم في اعمال مرتبطه بالزراعه، و هم بذلك يمثلون 30 %من إجمالي القوى العاملة في مصر ويساهمون بدورهم بحوالي 18 %من إجمالي الناتج القومي وحوالي 20 %من إجمالي الصادرات.  

 و تواجه الزراعة في مصر تحديات عديدة  مرتبطه بإرتفاع أسعار الغذاء عالميا وبتأثير سياسات العولمه على الدول النامية علاوة على تحديات اخرى محليه تتعلق بمدى إتساع الرقعة الزراعيه المتاحه ومدى توافر المياه اللازمه لريها. ويضاف لما سبق تحديات أخرى تتمثل في الزياده المستمره في عدد السكان والمتوقع ان تصل الى أكثرمن 100 مليون نسمه بحلول عام 2025  و من ثم تزداد مشكلات نقص الغذاء و تفتت الحيازة الزراعيه .

ويعد تفتت الحيازة الزراعية من أخطر المشكلات التي تعوق تحديث الزراعة المصرية وتحقيق الإستخدام الأمثل للموارد المتاحة من المياه والتربة ورأس المال  وأيدي عاملة  وتكنولوجيا زراعية حديثة ، وقد أصبح نمط الزراعة في الوادي نمطا تقليديا ذو مردود محدود، ومن المتوقع ان ينخفض متوسط الحيازة عن ثلاثة أفدنه لحوالي 80 %من المزارعين ، وطالما ظل العائد من الزراعة في الحيازات المفتته عائدا منخفضا فسوف يلجأ صغار المزارعين الى تبوير القطع الزراعية الصغيرة وبيعها كأراضي بناء لتحقيق عائدا أعلى من عائد زراعتها. وعليه فإن الزحف العمراني على الأراضي الزراعيه سوف يستمر ويمتد رغم تشديد الرقابة والتشريعات وتصبح المحصله النهائية هي انكماش الرقعة الزراعية وإتساع فجوة الاكتفاء الذاتي من الغذاء.  

 وتمثل الحيازات الصغيرة التى تقل عن ثلاثة أفدنه حوالي 38 %من اجمالي الاراضي الزراعيه ، ويؤدي ذلك إلي العديد من المشاكل أمام النشاط الزراعي من عمليات خدمة وري ومقاومة للأفات وميكنة زراعية وجني للمحصول وتقديم الخدمات الإرشادية وتسويق المنتج حيث يفضل تجار القطاع الخاص التعامل مع اقل عدد من المزارعين الموردين وبالتالي يتعاقدون من كبار المزارعين اصحاب الحيازات الواسعه. فالانتاج الزراعي المفتت لا يتيح لصغار المزارعين خفض تكاليف الانتاج او زيادة الربحيه بالمقارنه بالمزارعين الكبار بالإضافة إلي أن الحيازات الزراعيه الصغيرة لا تستخدم طرق الانتاج المجديه من حيث كيفية وكمية المبيدات والمخصبات ومواد تحسين التربه وخدمات الري وعليه فان جوده التربه تتأثر سلبا وترتفع نسب التلوث وتقل انتاجية الفدان وتنخفض جودة المحاصيل

الرؤية المقترحة

تسعي الرؤية المقترحة إلي تجميع الحيازات الأسرية الصغيرة في الحوض الواحد في عدد أقل من التجميعات الحيازية الأكبر يمكن من خلالها توظيف أساليب الزراعة العصرية واستخدام أفضل للتكنولوجيا وأساليب الإنتاج التي لايمكن إستخدامها إلا في المساحات الكبيرة ومساعدتهم علي إجراء العمليات الزراعية وخدمة الأرض  ومقاومة الآفات بصورة جماعية والحصول علي مستلزمات الإنتاج بأسعار أقل والتسويق الجماعي للمنتج الزراعي والإنضمام إلي منظومة الزراعة التعاقدية والحصول علي الخدمات الإرشادية وتصدير منتجاتهم من خلال تعريفهم بالممارسات الزراعية الجيدة وبمصدري الحاصلات الزراعية.

ويتم ذلك تحت مسمي جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

المبادرات الموجودة من قبل: مشروعات روابط مستخدمي المياه ، وكذلك مجالس المياه التي تم بموجبها تشكيل مجالس لإدارة المياه من الزراع بمحافظة الفيوم والتي عملت بها كخبيرة للنوع الإجتماعي لدعم مشاركة المرأة في هذه المجالس من خلال ترشيحها لعضوية مجلس الإدارة وترشيحها مرة ثانية لتكون عضوة علي مستوي أعلي وهو إتحاد مجالس المياه

الهدف من المقترح:

تحسين نوعية الحياة لصغار الزراع من خلال تنمية مشاركتهم في إدارة الموارد الأرضية والمائية والتأكيد علي مسؤلياتهم نحو الإستخدام الأمثل لوحدتي الأراضي والمياه لتحقيق أعلي عائد

المميزات

- الإستفادة من المسافات المهدرة بين حيازات الزراع والتي تقدر بحوالي 12% من الأراضي الزراعية

- سهولة إجراء عمليات خدمة الأرض، وتطهير المساقي والمصارف، وترشيد مياه الري، وإستخدام الميكنة الزراعية، ومقاومة الأفات، وشراء مستلزمات الإنتاج  والحصاد ، والتسويق بصورة جماعي

- إمكانية الإنضمام إلي منظومة الزراعة التعاقدية

- تحديد الدورات أو التركيب المحصولي المناسب

- إمكانية إرشاد الزراع بشكل أفضل

- تأسيس قنوات إتصال بين وزارة الزراعة والزراع

- تقليل الفاقد من المحاصيل الزراعية بتحسين وسائل التعبئة والنقل

- دعم دور المرأة من خلال المشاركة في هذه الجمعيات

متطلبات تكوين جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

جمع بيانات أساسية عن زمام القرية وذلك من حيث : المساحة المنزرعة – التركيب المحصولي الأمثل للمنطقة – عدد الحائزين وتصنيفهم طبقا للمساحة المنزرعة والنوع الإجتماعي ( ذكور وإناث ) مصادر الري وحالته والصرف الزراعي ، وتصنيف التربة

خطوات إنشاء  جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

1. إصدار قرار وزاري بإنشاء جمعيات للمزارع الأسرية لمستخدمي الأراضي والمياه  الهدف منه تقنين أوضاع الجمعيات لتتمكن من التعامل مع الجهات الرسمية وإبرام العقود والتعامل مع البنوك وإتخاذ قرار ضد المخالفين وتدبير الموارد المالية والحصول علي  منح مالية من أي جهة مانحة

 تحدد المادة الأولي منه أعضاء هذه الجمعيات وتكون كالتالي:

يشكل وكيل وزارة الزراعة بمحافظة ------- جمعيات علي مستوي الأحواض في مناطق تجريبية بالمحافظة تتكون من:

حائزي المزارع الأسرية بالحوض بالإضافة إلي لجنة مكونة من

مهندس الزراعة – المرشد الزراعي – مهندسة التنمية الريفية – مهندس ري المركز بحكم وظائفهم

1. يقوم الحائزين بإختيار مجلس إدارة يمثلهم ويتم إختيار من بينهم رئيسا وسكرتيرا وأمين صندوق تحدد اللائحة الداخلية للجمعية إختصاص كل منهم
2. تحدد المادة الثانية من القرار مهام اللجنة التي تم تشكيلها ومجلس الإدارة المنتخب فيما يلي :

• بحث المشاكل الزراعية بمنطقة عمل الجمعية
• وضع الخطط والأولويات لحل تلك المشكلات
• التنسيق بين الزراع أعضاء الجمعية لضمان الإستخدام الأمثل لمياه الري / الصرف وتحديد المحاصيل المنزرعة والمناسبة للمقننات المائية المتوفرة، وإعداد الأرض للزراعة وخدمتها بشكل جماعي وكذلك عمليات الحصاد والتسويق
• توفير مستلزمات الإنتاج من أسمدة ومبيدات وتقاوي
• الإبلاغ عن المخالفات البيئية والزراعية الأخري وتحديد موقعها وأسبابها والعمل علي حلها

1. المادة الثالثة من القرار تحدد قيام رئيس كل جمعيه أونائبه بعرض قرارات مجلس الإدارة علي وكيل وزارة الزراعة بالمحافظة لإعتمادها

 

  إختيار المناطق التجريبية

يتم تطبيق تجربة إنشاء جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

في بعض المناطق التجريبية لنشر الوعي بمفهوم جمعيات الزراع ليمتد بعد ذلك لتغطية مناطق أخري، وذلك بإختيار بعض المحافظات ( نمط الحيازة بها أكثر تفتتا ) ويتم إختيار أحد المراكز بها وكذلك بعض الأحواض في هذه المراكز

معايير إختيار المراكز

• وجود مشاكل تتعلق بالأراضي والمياه
• إنخفض مستوي إنتاجية المحاصيل الرئيسية
• وجود مراكز إرشادية بها لتكون مقرا لتلك الجمعيات
• أن تكون هذه المراكز في مواقع متوسطة ليسهل نشر الوعي بالجمعيات بالمراكز المجاورة

فريق العمل القائم بإنشاء جمعيات المزراع الأسرية للإدارة المتكاملة للأراضي والمياه

• رئيس فريق العمل وتكون أهم مهامه:

تحديد خطوات العمل والإشراف علي اتفيذها

الإشراف علي وضع اللائحة الداخلية للجمعية

وضع البرامج التدريبية لمجلس الإدارة

وضع معايير التقييم وأسس الإستمرارية

• أعضاء فريق العمل:

• باحثين من العاملين بالمحطة الإقليمية علي أن تكون تخصصاتهم طبقا للنمط الإنتاجي السائد ويختلف عددهم طبقا لمساحة الحوض
• مهندس زراعي
• مرشد زراعي

هذا وقد تم إستطلاع رأي مجموعات من الزراع بقريتين بمحافظة الغربية هما قرية نفيا وقرية كفر أبو داوود (ست مجموعات بكل قرية ممن تقل مساحاتهم المنزرعة عن فدان )

التساؤلات

• أهم المشاكل التي تواجه المبحوثين والمتعلقة بعملهم في الزراعة 
• كيف تم مواجه المشكلات المتعلقة بالزراعة وهل تم حلها
• العلاقة مع الجيران في الحوض في الموضوعات المتعلقة بالزراعة
•  الرأي في تشكيل مجلس لإدارة الأرض والمياه بالحوض

وتم جمع البيانات بإستخدام أسلوب المناقشات الجماعية المركزة وإستخدم في ذلك   دليل للمناقشة الجماعية لجماعتين من الزراع وجماعة للمزارعات بكل قرية

وكانت أهم النتائج هي:-

أهم المشكلات هي الري من حيث الكمية والنوعية ومواعيد توفرالمياه، والمستلزمات الزراعية من حيث أسعارها ومدي توفرها وجودتها، والتسويق من حيث أسار البيع وتوفر الأسواق

وقد تصدرت مشكلة الري قائمة المشكلات طبقا لرأي الزراع  وتلخصت في عدم وصول المياه لنهايات الترع بسبب نقص المياه من ناحية  وعدم وجود عدالة في توزيع المياه من ناحية أخري بالإضافة إلي سيطرة بعض كبار الزراع في أول الترعة وعدم إرتباط حصة المياه بالمحصول المنزرع 

الناس أللي في النهايات مظلومين – محرومين نزرع حاجات كتير بسبب الميه – مافيش عدل في توزيع المية إللي زرعته محتاجة ميه بيياخد أقل من إللي زرعته مش محتاجة– حتي الميه فيها واسطه  - الميه سبب  مشاكل كتير توصل لضرب النار وتخسر الأهل من بعضها– أحسن حاجه كلنا نزرع زي بعض ونأخذ ميه أد بعض

•  بالنسبة للمشاكل المتعلقة بمستلزمات الزراعة كانت أهمها قلة الحصة من الأسمدة  الكيماوي إللي بنصرفه لفدان مايكفيش نصف فدان – صاحب الحيازة بيصرف الكيماوي ويبيعه لحسابه – بنشتري من المحلات  أغلي وسعات بيكون مغشوش ده إذا لقيناه وقت مانعوزه وعدم توفرها في الوقت المناسب وشرائها من الأسوق بأسعار مرتفعة وأحيانا تكون مغشوشة
• بالنسبة للتسويق كانت أهم المشكلات هي التعرض لجشع التجار التجار بتتحكم فينا المكسب كله للتجار  وصعوبة التعاقد لصغر المساحة الزراعة التعاقدية للناس إللي عندهم أرض – بنحجز اللي يكفينا في البيت وبنبيع الباقي في السوق   و البيع في أسواق القرية بأسعار منخفضة
• كانت أهم أساليب التعامل مع هذه المشكلات هي:

زراعة محاصيل تحتاج مياه أقل – ترك الأرض بدون زراعة – إستلاف مياه من الجيران 

• بالنسبة لمشكلة المستلزمات الإعتماد علي حصة الجمعية والشراء من المحلات وأحيانا بالأجل
• بالنسبة للتسويق الإضطرار للبيع للتجار بأسعا ر منخفضة والبيع في سوق القرية وللجيران في حالة صغر الكمية
• العلاقة مع الجيران أحيانا تكون تعاون كما في حالات إعداد الأرض وتبادل الآلات، وأحيانا تكون خلافات كما في حالات الري وزراعة محاصيل تختلف في كمية المياه عن المحاصيل التي يقوم بزراعتها

 

وبالنسبة للراي في  تشكيل مجالس من الزراع لإدارة المياه والأراضي بالحوض كانت إستجابات الزراع بالموافقة في حالة إذا

كانت ستحل مشكلات الري، وأن تساهم الدولة   في عمليات الخدمة مثل الحرث والتسوية والري الآلي ، وأن تكون أسعار المستلزمات مدعمة وكافية، وإنشاء أسواق منظمة علي مستوي القرية وتنظيم التسويق بالجملة أو التعاقد مع الزراع بالحوض موا فقين 100 في ال100 لو الجمعية حرثت الأرض، ودرست الغلة - لوكان النظام ده يضمن لنا الميه لو كان كل واحد ياخذ حقه لوالمجلس حل مشاكل الميه بين الزراع  

كان تخوف الزراع من تحكم الدولة أو بعض الأفراد من الحوض في القرارات المتعلقة  بالزراعة ، أشار وأكد معظم الزراع علي ضرورة أن تكون الحدود واضحة بين الحقل والآخر ( لازم يحددوا حدود كل أرض ممكن يحطو حديدة بين كل أرض والثانية )

• الموضوع مش محتاج أنا ممكن أحدد لوكيشن أرضك بالموبايل والنبي إتكلم عربي الأرض بتتكلم عربي  نفس الشخص ممكن نعمل جروب علي الفيس ونسميه جروب الحوض نتكلم فيه مع بعض عن مشاكلنا

- كما تخوف بعض المزارعين من زراعة محصول واحد بكامل الأرض، أحب أزرع حاجتين لو واحدة وقعت الثانية تسندها

- أشار بعض المزارعين إلي أهمية زراعة جزء من الأرض لإستهلاك البيت أو المواشي، ( السيدات )

وأكد معظم الزراع علي ضروري توفر خدمة إرشادية لكل حوض كان زمان فيه مرشد حوض كان دريان بكل واحد فينا وعارف مشاكله في الزراعة

إسم المجلس طبقا لرأي الزراع: أرض مصر – أراضينا - مجلس الأرض – قوتنا في لمتنا – نفيا ( إسم القرية ) الخضراء

 

 أ . د / ليلي حماد الشناوي

رئيس بحوث بمعهد بحوث الإرشاد الزراعي والتنمية الريفية

رئيس الجمعية العلمية للإرشاد الزراعي

Answer to Question (5): Partnerships

Introduction

The agriculture of today is experiencing increasing pressures in providing adequate food for the fast-growing numbers of people. This is coupled with the crises of water, climate changes, depletion of soil, building on agricultural lands, fragmentation of agricultural holdings and high prices of agricultural inputs such as fertilizers, seeds and pesticides. This is further complicated by the difficulties in marketing products at attractive prices or benefiting from contract farming systems or agricultural financing systems, as well as the lack of systems for health insurance, agricultural solidarity or risk insurance, and youth reluctance to engage in agriculture. At the same time family farmers are considered the backbone of the rural economy. We can say that they feed the world, so their support is a must.

Many specialists and workers in rural areas agree that family farmers, of all categories (men, women and youth), would be able to innovate and develop strategies to overcome the social, environmental and economic challenges they face if they are supported by effective policies and programs that boost cooperative work among the various groups of family farmers, and emphasize the role of women and youth in achieving the 2030 Sustainable Development Goals.

This working paper presents a proposed vision for supporting family farming. Its strategic objective is in line with the United Nations Decade of Family Farming 2019-2028 global action plan, and it is focused on accelerating actions in a collective, coherent and comprehensive manner to support family farmers.

A proposal for establishing family farm societies for the integrated land and water management

Introduction

More than half of the Egyptian population live in rural areas, 60% of them work in agriculture related jobs, and thus they represent 30% of the total Egyptian workforce and contribute to about 18% of the gross national product and about 20% of the total exports.

Agriculture in Egypt faces many challenges due to the global increase in food prices and the impact of globalization policies on developing countries, in addition to other local challenges including, the extended agricultural area and the availability of water needed for irrigation. Other challenges include, the continuous population growth, which is expected to reach more than 100 million people by 2025. This in turn leads to other problems such as food shortages and fragmentation of agricultural holdings.

The fragmentation of the agricultural holdings is one of the major challenges hindering the Egyptian agriculture upgrade and the best use of the available resources including Water, soil, capital, labor and modern agricultural technology. The cultivation pattern applied in the valley has become traditional with limited returns. It is expected that about 80% of farmers will hold less than three acres. Since the return from cultivating fragmented land holdings remains low, the small farmers have to make the small plot of lands infertile and sell them for building purposes to achieve better gains compared to the yield of cultivating them. Accordingly, the urban sprawl on agricultural lands will continue and extend despite the tough restrictions and regulations imposed by the government. This would ultimately result in reducing the agricultural area and widening the gap of food self-sufficiency. 

The smallholdings with an area less than 3 acres represent about 38% of the total agricultural land area. This in turn imposes several problems to the acricultural activity including, acricultural services, irrigation, combating pests, agricultural mechanization, crop harvest, providing extension services and marketing products. The private sector traders prefer to deal with the fewest agricultural suppliers, and thus contract with large scale farmers. Fragmented agricultural production does not allow small scale farmers to reduce production costs or increase profitability compared to large farmers. In addition, small scale farms do not employ feasible production methods in terms of the quantity of pesticides, fertilizers and soil improvers and how to use them, as well as the irrigation services. Thus, the soil quality is negatively affected, pollution levels increase, the acre productivity decreases and the crop quality decreases.     

Proposed Vision

The proposed vision seeks to gather the small scale holdings in a single basin into fewer larger ones, to employ modern agricultural techinques, improve the use of technology and production methods that can only be used in large areas. This would also help smallholders to cooperate in implementing agricultural processes, serve the land, comabat pests, buy the production inputs at lower prices, marketing of agricultural products, joining the contract farming system, get extension services and export their products after being introduced to good agricultural practices and the agricultural crops exporters.

This is carried out under the supervision of the family farming associations for the integrated land and water management

Previous initiatives:

Water users associations projects, as well as water councils under which water management boards have been established. The members of such boards are farmers from Fayoum governorate. I have worked in these councils as a gender expert to enhance the women participation by nominating them for membership in the board of directors, and a second nomination for the membership in the Federation of Water Boards.

Objective of the Proposal:

Improving the quality of life for the small scale farmers by developing their participation in the management of land and water resources and emphasizing their responsibilities towards the optimal use of land and water to achieve the highest return.

Advantages

• Making best use of the wasted distances among farmers' holdings, estimated at about 12% of the agricultural lands.

• Smooth implementation of land services, cleaning ditches and drains, rationalizing the irrigation water, using agricultural mechanization, combating pests, purchasing production and harvesting inputs, and collective marketing of products.
• The possibility of joining the contract farming system.
• Identifying the appropriate crop structure and cycle.
• Providing better extension services to farmers.
• Appointing focal points between the Ministry of Agriculture and farmers.
• Reducing agricultural crops losses by improving packaging and transportation.
• Enhancing the women role by participating in these associations.

Requirements for establishing the family farming associations for the integrated land and water management

Collecting basic data on the area of the village in terms of: the cultivated area, the optimal crop structure for the area, the number of holders and their classification according to the cultivated area and gender (males and females), sources of irrigation, irrigation status, agricultural drainage, and soil classification.

Steps of establishing the family farming associations for the integrated land and water management

1. Issuing a ministerial decree on the establishment of family farmers and water users associations, with a view to legalize the status of these associations, so they can deal with official authorities, conclude contracts, deal with banks, take decisions against violators, secure financial resources, and obtain financial grants from donors.

The first article of this decree shall stipulate the membership of these associations as follows: 

The Undersecretary of the Ministry of Agriculture in the Governorate of establishes associations at the level of basins in pilot areas in the governorate. These associations shall consist of:

Holders of family farms in the basin, as well as a committee consisting of: an agriculture engineer, extension worker, rural development engineer and the irrigation engineer by virtue of their capacities.

2. Holders elect a board of directors to represent them. A chairperson, secretary and treasurer from the holders are appointed, and the internal regulations of the association determine their terms of reference.



3. The second article of the decree defines the responsibilities of the established committee and the elected board of directors. These responsibilities are: 

• To discuss the agricultural problems in the association work area.
• To develop plans and priorities to address these problems. 
• To coordinate among the farmer members of the association to ensure optimal use of irrigation/drainage water, determine which crops are suitable for the available water supply, prepare the land for cultivation and collectively serve it, as well as harvest and marketing activities.
• To provide the production inputs such as fertilizers, pesticides and seeds.
• To report environmental and other agricultural violations, mapping them and identifying their causes, and working to solve them.

4. The third article of the decree stipulates that the association’s chairperson or his deputy presents the decisions of the board of directors to the undersecretary of the Ministry of Agriculture in the governorate for approval.

Selection of pilot areas

Applying the experience of establishing family farming associations for the integrated land and water management in some pilot areas to raise awareness of the concept of farmers' associations to extend to other areas, by selecting some governorates (where the pattern of tenure is more fragmented), one of its districts, and some basins in this district.

Districts Selection Criteria

• Suffering from water and land problems.
• Lower productivity of major crops. 
• Existence of extension centers to be seats of these associations.
• Extension centers should be suitably located to facilitate the awareness raising of these associations in the neighboring districts.

The workgroup concerned with establishing the family farming associations for the integrated land and water management

• Head of the Workgroup whose key responsibilities are:

• To identify the work process and supervise its implementation.
• To supervise the development of the association internal regulations.
• To develop the training programs for the Board of Directors
• To establish the evaluation criteria and continuity basics.

• The Workgroup Members:

• Researchers working in the regional station, with specializations that match the prevailing production pattern. Their number is identified according to the basin area.
• Agricultural engineer.
• Extension worker.

Groups of farmers were surveyed in two villages in the Gharbia governorate, Nefia and Kafr Abu Dawud (six groups in each village whose cultivated areas are less than an acre).

Inqueries:

• Major problems faced by the surveyed people due to their work in agriculture.
• How were the agriculture-related problems addressed and solved?
• Relationship with neighbors in the basin in agriculture related matters.
• Views on establishing a board for managing the land and basin water.
  
   

Data was collected through focus group discussions by using a group discussion manual for two groups of male farmers and one group of female farmers in each village. 

Key findings:

The major problems are the quantity and quality of irrigation, water availability periods, prices, availability and quality of the agricultural inputs, and marketing products in terms of selling prices and markets availability.

The problem of irrigation comes on top of the list as reported by farmers. The problem is that water does not reach the downstream of the canals due to the lack of water, and inequitable distribution of water. In addition, some larger farmers control water at the upstream of the canal, and the share of water is not related to the cultivated crop.       

• Holders whose lands are at the canal downstream are oppressed. We are not allowed to plant many crops due to the lack of water. Water is unequaly distributed. Those whose crops need less water, access more water than those whose crops need more. Favoritism even in water distribution. This causes many problems that lead to breaking ties with kith and kin and breaking ties with kith and kin. The best wayout is that all of us plant the same group and access the same amount of water. 
• The major problems related to the agricultural inputs are the insufficient share of fertilizers. The chemical fertilizers allocated to one acre can only cover half of it. Besides, farm holders take these fertilizers from government and sell them for profits. We buy fertilizers from markets at higher prices and sometimes they are adulterated, and not always available.
• The worst part in marketing is the greed merchants who control us and take the whole gains. It is not easy to market your products under contracts, because contract farming is applied only to land holders. We keep a part of our production that satisfies our needs at home and sell the rest in the village markets at low prices.

The main approaches to deal with these problems were:

• Growing low water crops.
• Leaving lands uncultivated.
• Borrowing water from neighbors
• Concerning the problem of inputs, the solution is to depend on the association share, and purchase from stores, sometimes on credit.
• Concerning the problem of marketing, the solution is to sell products at lower prices in the village market and to neighbors, in case of small quantities.  
• Relationships among neighbors are sometimes cooperative when it has to do with land preparation and machines exchange. While disputes arise in other cases when it comes to irrigation and cultivation of crops that need different amounts of water. 
• Concerning the establishment of farmers’ councils to manage water and lands in the basin, farmers expressed their agreement if this solves the irrigation problems, and if the government contributes to the service activities including, plowing, leveling and automatic irrigation. They also talked about inputs in terms of subsidized prices and sufficient quantities. They further highlighted the importance of establishing organized markets at the village level, and regulating the wholesale marketing or contracting with the basin farmers. We totally agree if the association plows the land, and threshes the yield, if this system secures water for all and guarantees our rights, and if the council solves water problems among farmers.
• Farmers expressed their fear that the government or some holders in the basin would misuse the decisions related to agriculture. Most of them indicated and emphasized the need clearly identify the boundaries between fields. (They must define the boundaries of each plot of land. They may place iron bars to separate among lands).
• It’s easy. I can identify your land location through the mobile phone. Please speak Arabic, we are Egyptians. The same person says “We can create a Facebook group named “Basin Group” to discuss our problems together.
• Some farmers expressed their worry about planting one crop on the whole land. It is better to plant two crops, so if one is lost, the other compensates the loss.
• Some farmers indicated the importance of dedicating a portion of the land production for the household consumption.

• Most of the farmers emphasized the need to provide an extension service for every basin. Once before, we had an extension worker who knew well our conditions and the problems we face in agriculture.
  
   

Farmers proposed the following names for the council: Egyptian lands – Our lands – The land council – We are strong together – Green Nefia (village name).

Dr./ Laila Hammad Al-Shenawi

Head Research in the Agricultural Extension and Rural Development Research Institute

Head of the Scientific Society of Agricultural Extension