Quel modèle de production agricole pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle face au changement climatique actuel ?
La question des impacts du changement climatique sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle est celle du choix du modèle de production agricole capable de maintenir la production requise pour continuer à satisfaire les besoins alimentaires de l'humanité. Car, c'est un fait que le changement climatique a des conséquences énormes sur l'environnement et les conditions de production agricole. Les conditions climatiques (température atmosphérique, pluviométrie, insolation, ...) ne sont plus comme elles étaient il y a quelques dizaines d'années. On se demande si l'environnement continuera à assurer efficacement ses fonctions de production, de régulation et de protection pour l'homme. En réalité, des espèces et variétés végétales et des races animales utiles à la production de la nourriture sont affectées négativement. Il y en a qui vont disparaître carrément, pendant que d'autres vont perdre de leur performance productrice passée. Mais, dans le même temps, il y aura aussi des espèces, variétés végétales et races animales qui vont s'adapter à ce changement climatique. Il y en a en qui continueront ou qui deviendront utiles à l'alimentation humaine suite à ce changement climatique. Il reste seulement à savoir quelle attitude adopter dans ce contexte de changement climatique. A notre avis, il suffira d'appliquer le principe que "l'on ne commande à la nature qu'en lui obéissant". Nous devons plus jamais faire attention aux pratiques agricoles dégradantes qui nuisent à l'environnement et donc réduisent son efficacité à accompagner la productivité agricole. C'est dire que l'agriculture conventionnelle, qui est d'ailleurs l'une des causes de ce changement climatique, ne doit plus continuer. Nous devons renoncer entre autres à l'utilisation abusive des pesticides, engrais minéraux et espèces exotiques. Il s'agira de s'orienter beaucoup plus vers l'agroécologie comme modèle de production; un modèle qui mettra au centre des pratiques, la conciliation de la production agricole avec le respect des principes écologiques. Ceci amène à accorder une importance considérable aux espèces, variétés végétales et races animales traditionnelles; c'est-à-dire qui ont fait leur preuve d'adaptation écologique à travers le temps. Il doit en être de même pour l'approvisionnement en semences. Celles-ci doivent provenir moins des variétés exotiques qui sont souvent exigeantes en intrants et en sols, et qui sont aussi plus sensibles aux maladies. L'agroécologie est donc la solution, mais il demeure qu'il faudra prendre les dispositions nécessaires pour son adoption massive. Car, il faut le signaler, les pratiques agroécologiques (agroforesterie, agriculture de conservation, utilisation de plantes de couverture, etc.), tout en réduisant le recours aux intrants externes, exigent le plus souvent une quantité de travail plus importante et une technicité plus améliorée de la part du producteur.
[ENGLISH VERSION]
Which Model of Agricultural Production for Food Security and Nutrition in the Present Climate Change Context ?
The issue of climate change impacts on food security and nutrition is the choice of the model of agricultural production capable of maintaining the production required to continue to meet the food needs of humanity. For, it is a fact that climate change has a huge impact on the environment and agricultural production conditions. Weather conditions (air temperature, rainfall, sunshine, ...) are not like they were a few decades ago. One wonders if the environment will continue effectively performing its functions of production, regulation and protection for humans. In fact, species and plant varieties and animal breeds useful for food production are negatively affected. There are some of them which are going to disappear, while others will lose their former production performance. But at the same time, there will be also species, plant varieties and animal breeds that will adapt to climate change. These plants and animals will continue to be or will become useful for human consumption due to the climate change. It only remains to find how to behave in the context of climate change. In our opinion, it is sufficient to apply the principle that "one can command nature only by obeying it." We must now pay great attention to the degrading agricultural practices that harm the environment and thus reduce its effectiveness to support agricultural productivity. This means that conventional agriculture, which is also one of the causes of this climate change, must continue. We must reduce significantly the use of pesticides, fertilizers and exotic species. We must then move much more towards agroecology as a model of farming; a model that will develop agriculture and will be also respectful to the ecological principles. This model impose to attach considerable importance to the species, crop varieties and traditional animal breeds, which have proven ecological adaptation through time. It must be the same for the supply of seeds. These later must come less from exotic species that are often demanding inputs and soils, and are also more susceptible to disease. Agroecology is the solution, but it needs to make arrangements for its widespread adoption. For, it must be reported, agro-ecological practices (such as agroforestry, conservation agriculture, use of cover crops), while reducing the use of external inputs, often required a significant amount of labor and an improved technical level of the farmer.
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Dr Emile N. HOUNGBO
Agricultural Economist,
Agricultural University of Ketou (UAK, Benin)
Dr. Emile Houngbo