>> French translation below <<
Dear FSN Forum members,
We very much appreciate all the comments that have been posted and we thank you for the stimulating discussion to-date.
It has been very interesting to observe the degree of concern about the need to prioritise food security and optimal nutrition, which has been a recurring theme from the comments posted by colleagues from different countries. There is consensus on the importance of educating children to promote health and prevent disease, and that school meals programmes can be a useful mechanism to teach children about healthy eating from an early age. However, a question on school food and nutrition that requires more consideration is: “How can Governments access internal or external funding to implement school meals programmes?”.
Cape Verde shared their experiences of designing and implementing their programme which was undertaken in collaboration with national institutions and supported by the Joint United Nations Programme Support for Food Security and Nutrition in Schools (FAO, OMS, PAM, UNICEF). A key aspect to the collaboration was technical support. Some countries may have most of the funding required but may still require technical support to design and implement efficient and cost effective programmes.
Cape Verde is one example, but we have a lot of countries that can share their lessons learned and good practices to inspire other African countries to find a way to establish their programmes. Forums and discussions on school food and nutrition which are promoted by FAO can effectively contribute to this process. It is also essential that more financial and technical support are directed to countries in Africa that have already taken the decision to develop a Policy and Programme on School Food and Nutrition. In addition, it is important to assist Governments to plan a programme, which provides a supportive environment for optimal nutrition and health outcomes but without compromising the educational component.
The issue raised about food preparation and distribution in Kano State may not be unique to that State and has been observed in other situations. It arises whenever the design and implementation of the school feeding programme is not well monitored. A question to ask at this stage for everyone is “Do your feeding programmes have policies and guidelines on the implementation of school feeding? To what extent is there monitoring and evaluation of these programme?”
Related to design is the issue of addressing both undernutrition and overnutrition in our school nutrition programmes (comment from Ghana). This is more relevant today than in the past. Initially, most school meals programmes are intended to combat hunger and then focus on nutrient deficiencies (protein and micronutrients). However with the growing problem of overnutrition particularly in urban centres, we have to be sensitive about the meal composition both in terms of macro and micronutrients. In a nutshell, the design of school feeding programmes is important and central to this is menu planning and targeting.
Perhaps, we need to hear more about what you think about the composition of meals offered? Is it possible to address both undernutrition and overnutrition in school feeding programmes? What would we need to do?
Hence, over the next 2 weeks, we should continue sharing experiences and discussing the issues raise here and many others on school food and nutrition activities.
Andrea and Josephine
Chers membres du Forum FSN,
Nous apprécions énormément tous les commentaires postés ainsi que l’intéressante discussion tenue jusqu’à présent. En effet, il a été très intéressant de constater le degré de préoccupation quant à la nécessité d’accorder la priorité à la sécurité alimentaire et à une nutrition optimale, évoquée de façon récurrente dans les commentaires affichés par les collègues de différents pays. Il existe un consensus sur l’importance de l’éducation des enfants pour promouvoir la santé et éviter les maladies et sur l’utilité des programmes d’alimentation scolaire comme mécanisme pour enseigner aux enfants à manger de façon saine dès leur plus jeune âge. Il convient toutefois d’aborder plus en profondeur une question relative à l’alimentation et à la nutrition en milieu scolaire, à savoir : « Comment les gouvernements peuvent-ils accéder à un financement interne ou externe pour mettre en œuvre des programmes d’alimentation scolaire? »
Le Cap Vert a fait part de ses expériences dans la conception et l’application du programme entrepris en collaboration avec des institutions nationales, avec le soutien du programme conjoint des Nations Unies d’appui à la sécurité alimentaire et à la nutrition dans les écoles (FAO, OMS, PAM, Unicef). Un élément clé de cette collaboration a été le soutien technique. En effet, certains pays disposent parfois de la majorité du financement requis, mais n’en ont pas moins besoin d’un soutien technique pour concevoir et mettre en œuvre des programmes efficaces et rentables.
Ceci est le cas du cap Vert, mais beaucoup d’autres pays peuvent partager les leçons qu’ils ont apprises ainsi que les bonnes pratiques pour inspirer d’autres pays africains et les aider à trouver un moyen de mettre sur pied leurs propres programmes. Les forums et les discussions sur l’alimentation et la nutrition en milieu scolaire promus par la FAO peuvent contribuer efficacement à ce processus. Il est également essentiel d’acheminer un soutien financier et technique accru vers les pays d’Afrique qui ont déjà pris la décision d’élaborer une politique et un programme d’alimentation et de nutrition en milieu scolaire. Il est important également d’aider les gouvernements à planifier un programme qui favorise un environnement propice à la réalisation des objectifs de nutrition et de santé, sans toutefois compromettre la composante éducationnelle. Le problème soulevé à propos de la préparation et de la distribution des aliments dans l’état de Kano n’est peut-être pas le seul du genre et a, de fait, été observé dans d’autres contextes. Ce genre de problème peut se présenter dans tous les cas où la conception et la mise en œuvre du programme d’alimentation scolaire ne font pas l’objet d’un suivi adéquat. Nous pouvons, à ce stade, poser la question suivante à tous les participants « Vos programmes d’alimentation sont-ils accompagnés de politiques et de directives sur la mise en œuvre de l’alimentation scolaire ? Dans quelle mesure existe-t-il un suivi et une évaluation de ces programmes ? »
En termes de conception, il est nécessaire de s’attaquer à la fois à la dénutrition et à la surnutrition dans nos programmes de nutrition scolaire (commentaire du Ghana). Ceci est un sujet particulièrement d’actualité aujourd’hui. Au départ, la plupart des programmes de repas scolaires avait pour but de combattre la faim pour ensuite se centrer sur les carences en nutriments (protéines et micro nutriments). Néanmoins, le problème de plus en plus grave de surnutrition, en particulier dans les centres urbains, nous oblige à nous pencher sur la composition des repas, à la fois en termes de macronutriments et de micronutriments. En résumé, la conception des programmes d’alimentation scolaire est une étape importante durant laquelle la planification du menu et le ciblage constituent un facteur essentiel.
Peut-être pouvez-vous nous en dire plus sur la composition des repas offerts dans le cadre de ces programmes ? Est-il possible de s’attaquer à la fois à la dénutrition et à la surnutrition dans les programmes d’alimentation scolaire ? Quels seraient les mesures à prendre à cet effet ?
Durant les deux prochaines semaines, nous continuerons à échanger nos expériences et à discuter les problèmes soulevés ici et beaucoup d’autres sur les activités menées en matière d’alimentation et de nutrition scolaires.
Andrea et Josephine
Andrea Polo Galante and Josephine Kiamba, Facilitators