重要事实
中国已大幅改善了本国人口的粮食安全，但在某些地区，这一进步是以环境为代价取得的。由于缺少一种成本效益高的碳测量方法，粮农组织与中国农业科学院、世界农林中心及西北高原生物研究所研发了一种新的方法，即"核证碳标准（VCS）法"，为中国农民在未来几年更可持续地管理牲畜和草场提供了工具。核证碳标准法可以量化一系列活动的减排情况，包括改善冬夏草场的轮作放牧、控制在退化草场上放牧的时间与数量，以及恢复严重退化的草场。这一方法目前正被“三江源可持续放牧项目”采用，以恢复中国西北部青海省的退化草场。项目实施头10年的年均减排潜力预计可达6.3万吨二氧化碳当量。
一直以来，草场的碳封存项目受制于高昂的测量与监测成本。通过重点关注活动监测，核证碳标准法克服了这一主要障碍，使得农民能通过新的资金渠道来恢复草场，增加生产，提高家庭收入以及促进粮食安全。
这一新方法考虑了导致草场退化的诸多不同因素，可以量化一系列活动的减排情况，包括改善冬夏草场的轮作放牧、控制在退化草场上放牧的时间与数量，以及恢复严重退化的草场。它还有一个完善的模型可量化牲畜离开项目区域后所转移的排放量。
应用中的核证碳标准法
牲畜过多会导致过度放牧，进而导致土地退化。这是青海地区的牧民当前面临的两难困境。目前已有38%的草场出现退化。
三江源项目以新核证碳标准法为核心，旨在恢复退化的放牧草场并进行土壤碳封存，同时还着眼于提高生产力、增强恢复力和改善小户牧民群体的生计。在该试行项目中，饲养牦牛及绵羊的农户组合选择了适合自身具体用地需求的有关放牧强度、牧草培植、畜牧的多种管理方法。此外，他们还可以借助一整套补充措施，如引入优化饲养、建冬用畜舍、农场后加工及市场销售活动。
帮助牧民度过调整期
这方面工作需要参与者思虑长远。总的来说，在最初的十年里，牧民的牲畜在数量上将减少但生产力更高。然而鉴于现在超过48%的草场已超负荷，预计项目初期牧民的收入将出现相当大的降幅，不过之后的几年收入应该重现增长。初始阶段，牧民的损失将获得补偿，十年期内补偿额度将逐步减少。
度过第一个十年后，牧民家庭将能够在初期畜养量的基础上增加牲畜数量而不用担心过度放牧的风险。这样，充足的草料将带来更高的收入及生产力，进而带来长期进行可持续管理的激励。
打造抵御气候变化的能力可实现自我回报
草场恢复可以改善土壤湿度并留住土壤养分，它在打造抵御气候变化的能力方面发挥重要作用。预计三江源项目每年在该地区实现的减排量为6.3万吨二氧化碳当量。这正是项目自我回报的方式：包括补贴牧民、培植牧草、筑篱及盖畜舍的投资成本将在自愿碳市场获得资金回报。
这一方法将可在世界范围广泛应用，特别是在那些草场丰富的国家，它将能在减少碳足迹的同时可持续地供养日益增长的人口。
