Мариам Куанда начала выращивать просо еще ребенком. По ее словам, она не пропустила ни одного сезона дождей. "Я выращивала просо вместе с родителями и продолжаю по сей день, только теперь на своем собственном подворье – для нас это уже традиция".
Мариам живет в деревне Биссига-Ярсе под городом Зиньяре, расположенном на Центральном плато Буркина-Фасо, в часе езды на север от столицы Уагадугу. В этой местности типичные для Буркина-Фасо песчаные почвы, на протяжении года преобладают засушливая погода и неблагоприятные условия для сева.
"Земли у нас довольно скудные, выращивать на них другие злаки непросто, – рассказывает она. – А вот просо очень легко адаптируется и дает хороший урожай – если его правильно возделывать".
До начала сезона она готовит компост; насыпает камни для защиты посевов от подтопления; проверяет выкопанные в почве углубления в форме полумесяца, которые улавливают воду и питательные вещества, и "заи" – небольшие ямы для выращивания растений, которые она вскоре, прежде чем посеять в них сбереженные от прошлогоднего урожая семена проса, наполнит самостоятельно приготовленным удобрением. Этим простым приемам, которые помогли повысить урожайность, она научилась в местной организации помощи фермерам под названием APIL (от фр. Action pour la Promotion des Initiatives Locales – "Действия в поддержку местных инициатив").
Урожая Мариам пока недостаточно, чтобы производить собственные семена, но просо и сорго, которые она выращивает, помогают разнообразить рацион: "Из проса можно приготовить множество блюд", – говорит Мариам, упоминая кашу, блины и "то" – местные лепешки, которые подают с самыми разными соусами. В удачный сезон дождей собранного Мариам зерна хватает, чтобы обеспечить себя питанием на полгода, до следующего сбора урожая.
В ее хозяйстве пригождаются все части проса, даже стебли, которые идут на корм животным и растопку кухонной плиты.
Еще одним важным преимуществом проса является возможность использования фермерского семенного материала – традиционных, немодифицированных семян растений, столетиями приспосабливавшихся к местному климату. Полученный из них урожай даст новые семена, которые фермеры вновь посеют и соберут для обмена и продажи. В отличие от них, семена многих коммерческих сортов защищены патентом – их нельзя распространять, и фермерам приходится каждый год покупать новые.
Мариам опасается, что с просо произойдет то же самое, и фермеры потеряют права на эту сельскохозяйственную культуру. "Поэтому люди должны объединиться, – считает она, – чтобы защитить традиционные семена, сохранив генетическое наследие в руках фермеров". А значит, она продолжит хранить, передавать другим фермерам и выращивать свои собственные семена.
"У проса огромные преимущества, – утверждает Мариам. – Я буду выращивать просо, пока у меня есть земля".
