Когда более 30 лет назад Патрик Мутепея начал работать на собственной ферме, он без колебаний взялся за выращивание кукурузы. Для человека, выросшего в зимбабвийской деревне, где в 1980-х годах всегда собирали щедрый урожай кукурузы – культуры, которая считалась царицей полей, – выбор был очевиден.
Он пережил великую засуху 1992 года, которая уничтожила урожаи, разорила миллионы фермеров и привела к тому, что Зимбабве, ранее житница Африки, на долгие годы превратилась в чистого импортера пищевой продукции.
Патрик встал на ноги и продолжил выращивать кукурузу. Но с тех пор хорошие урожаи, вспоминает он, выдавались редко – примерно раз в пять лет.
Приблизительно две трети работоспособного населения Зимбабве, как и Патрик, заняты в сельскохозяйственном секторе, а это значит, что климатические потрясения влияют на источники средств к существованию очень многих жителей страны.
Когда в 2017 году Патрик узнал о различных климатоустойчивых методах ведения сельского хозяйства, он решил выращивать жемчужное просо. Как многие жители его района, сначала он относился к этому злаку скептически. И все же стабильные результаты экспериментов на опытных делянках в фермерской полевой школе в конечном счете его убедили. Об этом решении он ни разу не пожалел.
"Просо принесло радость в нашу жизнь и спасло мою семью", – искренне признается он. Дело не только в том, что просо хорошо переносит засуху, его еще и дешевле производить, рассказывает Патрик.
"Семена местных сортов проще получить, их запасы хранятся в местных банках семян, – поясняет он. – [Это] очень помогает снизить себестоимость".
Патрик является членом сети общинных банков семян, с помощью которых фермеры сохраняют семена традиционных сортов и обмениваются ими. Обычно фермер ежегодно пополняет банк семенами из собственного урожая, взамен получая готовые семена по низкой стоимости. Состоя в сети, он научился оптимальным методам сохранения семян проса и теперь, рассказывает Патрик, передает полученные знания "на выездных занятиях, ярмарках семян и продовольственных ярмарках".
"Я не устаю прославлять преимущества сохранения культивируемых сортов", – говорит Патрик. Кроме того, в рамках сотрудничества с зимбабвийской семеноводческой компанией – кооперативом "Чемпион сидз" он занимается размножением семян. Это значит, что определенную долю проса Патрик выращивает специально для накопления семян традиционных сортов, предназначенных для продажи.
Благодаря дополнительному урожаю проса ему уже удалось собрать деньги на строительство кирпичного дома для своей семьи. Но еще важнее, что, как сказал Патрик, "теперь я могу себе позволить платить за образование моих детей".
Его следующая цель – увеличение добавленной стоимости за счет переработки урожая. "В ближайшие пять лет, – делится Патрик своими планами, – мы собираемся купить небольшую молотилку для обработки зерна, для собственных нужд и сдачи в аренду другим фермерам".
Положительным изменениям в жизни Патрика поспособствовало местное НПО "Комьюнити девелопмент траст", которое помогает сельским фермерам расширить источники средств к существованию, не нанося урон биоразнообразию, в том числе посредством создания банков семян и кооперативов.
