تعتمد الجهود العالمية الرامية لصون الموارد الوراثية النباتية للأغذية والزراعة واستخدامها على نحو مستدام من أجل ضمان الأمن الغذائي وتعزيز الزراعة المستدامة في جميع أنحاء العالم على التبادل المفتوح والدائم لهذه الموارد. هناك حاجة إلى أن تكون مُدخلات المحاصيل متاحة بطريقة محددة بوضوح لكنها غير بيروقراطية، بحيث يمكن للمزارعين ومربي النباتات والباحثين مواصلة المساهمة في الأمن الغذائي العالمي.

وبالتالي، أصبح توفير الحصول السهل أو الاعتيادي على المحاصيل أحد العناصر الأساسية للنظام المتعدد الأطراف التابع للمعاهدة الدولية كنظام يتسم بالفعالية والكفاءة والشفافية لتبادل الموارد الوراثية النباتية للأغذية والزراعة.

النظام المتعدد الأطراف هو الحل المبتكر حقًا للمعاهدة الدولية بغية الحصول على الموارد وتقاسم منافعها. وهو يتضمن 64 من أهم المحاصيل في العالم. تمثل كافة هذه المحاصيل نسبة 80 في المائة من إجمالي الاستهلاك البشري المشتق من النباتات. عند الانضمام إلى المعاهدة الدولية، توافق البلدان على إتاحة تنوعها الوراثي والمعلومات ذات الصلة حول المحاصيل المحفوظة في بنوك الجينات العامة لديها للجميع من خلال النظام المتعدد الأطراف. ولقد أعلن مالكون آخرون عن إتاحة مواد إضافية. في عام 2018، كان النظام يشتمل على مجمع للموارد الوراثية يضم 2.5 مليون مدخل يمكن لجميع المستخدمين الوصول إليها.

تتيح هذه الآلية للمؤسسات العلمية والمزارعين ومربي النباتات والقطاع الخاص فرصة استخدام المواد المحفوظة في بنوك الجينات أو في إطار برامج التربية وامكانية تحسينها. بفضل تيسير البحث والابتكار وتبادل المعلومات دون قيود من خلال النظام العالمي للإعلام، تقلل المعاهدة الدولية من الحاجة المكلفة والمستهلكة للوقت بالنسبة للمربين من أجل التفاوض بشأن العقود مع بنوك الجينات الفردية. بحلول سبتمبر/أيلول 2021، تلقى مستخدمو النظام المتعدد الأطراف أكثر من 6.1 مليون مادة للبحث والتدريب والتربية.

يوفر النظام المتعدد الأطراف فرصًا لكل من البلدان النامية والمتقدمة التي تتبادل المعرفة الفنية لاستخدام موادها ومختبراتها من أجل العمل بالاعتماد على ما أنجزه المزارعون في حقولهم.

يتم توفير الحصول الميسر على المواد الوراثية المتاحة في بنوك الجينات أو في إطار برنامج بحث من خلال عقد موحد، الاتفاق الموحد لنقل المواد (SMTA). وقد تشتمل المواد على مجموعات من البذور المحلية المحفوظة في وحدات تبريد صغيرة في مختبرات الأبحاث، أو مجموعات البذور الوطنية المودعة في الوزارات الحكومية، أو مجموعات مراكز الأبحاث التي تحتوي على جميع الأصناف المعروفة للمحصول من جميع أنحاء العالم.

في إطار النظام المتعدد الأطراف التابع للمعاهدة الدولية، تشترك مجموعات بنوك الجينات المحلية والوطنية والدولية المتاحة عامة والخاضعة للسيطرة المباشرة للأطراف المتعاقدة في عدد من القواعد الفعالة بشأن الحصول الميسر على المواد لأغراض محددة، وباستثناء التبطيقات الصناعية أو الصيدلانية. ويشتمل النظام على مجموعات كبيرة من الجماعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية CGIAR.