Desde pudin de mijo perla y mango hasta Achari Paneer tikka (entrante consistente en mezcla de especias para encurtir, requesón indio y trozos de carne o verduras), la chef Anahita Dhondy sabe cómo darle al mijo formas sorprendentes. Son solo dos ejemplos de una variedad de platos que presenta en sus historias semanales de su cuenta Millet Monday (Lunes de mijo) en Instagram, su iniciativa para lograr que más personas se interesen por este grano antiguo que solía ser un alimento básico diario en la India y en muchas partes del mundo.
"Honestamente me encanta el grano", dice. "Sé que es bueno para el planeta, el agricultor y el consumidor".
No sólo es uno de los cereales más nutritivos disponibles, sino que además: “Utiliza una décima parte del agua que se usa para la producción de trigo o arroz. Por eso es un cultivo muy sostenible”, subraya. Y es perfecto para un futuro en el que necesitaremos producir más alimentos con menos recursos naturales.
Con sede en Gurgaon, India, Anahita es una de las docenas de cocineras de todo el mundo que participan en el Desafío de los chefs de este año, una iniciativa de la chef Fulani Fatmata Binta para promover el Año Internacional del Mijo. El concepto es sencillo: Cada chef comparte su receta de mijo preferida en las redes sociales y luego etiqueta a otros chefs para que hagan lo mismo. Los seguidores también están invitados a participar.
Como pueblo de pastores nómadas del norte de África, la cocina de los Fulani se basa en alimentos disponibles en entornos áridos y semiáridos, entre los que se incluye la digitaria, un tipo pequeño de mijo. Fatmata, que nació en Sierra Leona pero vive en Ghana, es muy consciente de la escasez de agua en muchas comunidades rurales.
“Necesitamos hacer más con el agua valiosa y limitada que tenemos”, afirma. “Por eso la digitaria tiene tanto potencial. Puede cultivarse en climas secos y con suelos pobres, y aun así proporcionar alimentos nutritivos a las personas”.
Como primera africana en recibir el Premio Mundial Culinario Vasco en 2022, recientemente creó la Fundación de cocina Fulani y hoy apoya a las mujeres que quieren cultivar digitaria como fuente adicional de ingresos.
Además de cocinar con mijo que ahorra agua, el chef italiano Max Mariola, que obsequió a sus 1,7 millones de seguidores de Instagram con un colorido plato de mijo y mejillones para el Desafío de los chefs, intenta limitar el desperdicio de alimentos y agua en su cocina siempre que puede. Eso incluye reutilizar el agua del lavado de verduras y mijo para regar las plantas, dice.
"Sin agua sería imposible hacer mi trabajo", dice. "Así que, como siempre digo, 'no desperdicies alimentos', por lo que tampoco deberíamos desperdiciar agua".
“Sé que puede ser problemático”, dice Anahita, que también reutiliza agua de la cocina, “pero es importante dar un paso más y conservar la mayor cantidad posible. Porque el agua es vida”.
