2 - CARACTERISTICAS TECNICAS DE LAS SALINAS DE CUBA

2.1. INTRODUCCION

Antes de tratar el aspecto biológico, de las salinas visitadas en Cuba, eso necesario precisar sucintamente su funcionamiento y algunas características técnicas.

Las condiciones climáticas regionales de Cuba hacen que las unidades de producción de sal marina por evaporación puedan ser divididas en dos tipos distintos : las explotaciones de producción continua o de producciones estacionales.

Adaptaremos en los cuadros descriptivos las características técnicas de las salinas, el grado Baumé para las densidades de salmuera y la separación arbitraria de las salinas en tres zonas : evaporación (3,5 a 19 grados Baumé), concentración (19 a 25,5 grados Baumé) y cristalización (más allá de 25,5 grados Baumé).

2.2. LAS SALINAS A PRODUCCION CONTINUA

Las siete salinas de la región de Guantanamo producen en continuo 200 000 toneladas de sal por año. El cuadro 1 nos da algunas características de los siete sitios concernidos, se encontrará en anexo el plan esquemático de cada salina acompañada de las características detalladas de cada pieza de agua.

2.2.1. Las salinas que bordean la Bahía de Guantanamo (fig. 1)

2.2.1.1. Cerro Guayabo y Frank País.

Cerro Guayabo (Plan 1)

De concepción relativamente antigua, los diques de esa salina son en madera y arcilla. La alimentación en agua se hace a partir del estanque 4 (o laguna) de FRANK PAIS. El espesor de la capa de agua es reducido, lo más frecuente inferior a 25 cm. El principio general de funcionamiento es el mismo que el que es detallado para Frank País.

Frank País (Planos 2 y 3)

Todos los diques de las zonas de evaporación y concentración son construidos en terraplén, no existe ningún estanque natural. La circulación es posible practicamente por todas partes con un tractor. La profundidad de las piezas de agua es importante, a menudo superior a 40 cm.

CUADRO 1 - Caracteristicas técnicas de las salinas de la región de Guantanamo (datos MIB)

FIG. 1

Esa salina está constituída de dos series de estanques distintos empalmados por un “Pipe line” de un largo aproximado de 1200 m, situado al nivel del antiguo curso de un río. El bombeo de entrada, común a FRANK PAIS y el CERRO GUAYABO, de una capacidad de 4000 m3/h se sitúa en las inmediaciones de un manglar y el circuito de salmuera comprende 4 otras estaciones de bombeo (desde el mar 2600, 1000, 800 y 800 m3/h). En cada estación de bombeo se encuentra un dispositivo de reoxigenación, al menos por caída de agua, para limitar el riesgo de deterioro anaerobio de la salmuera.

El Cuadro 2 nos da las medias mensuales de evaporaciones y precipitaciones en la salina de Frank País. La evaporación predomina siempre y el circuito de salmuera se realiza en consecuencia en sentido único, del mar hacia los cristalizadores, sin posibilidad de retrogradación ni de real almacenamiento de salmuera en mucho espesor. No hay dispositivo particular destinado a eliminar la película de agua dulce en caso de fuerte lluvia. Sin embargo, cuando las lluvias son susceptibles de ser menos despreciables, las zonas de concentración están llenas al maximo de su capacidad, sea aproximadamente 60 cm, para proteger la salmuera.

Testimonio de las condiciones metereologicas muy favorables, el fondo de las cristalizaciones es un “contra sal”. La salina de Frank País posee una gran unidad de lavado y acondicionamiento de la sal, así como varios talleres (mecánica, carpintería) bien equipados.

2.2.1.2. Joa (Plano 4)

Salina de concepción antigua en diques en madera y arcilla donde se circula a pie. La profundidad de las piezas de agua es poca, 22 cm en la zona de evaporación y solamente 12 cm en la zona de concentración. Las posibilidades de extensión de la salina son importantes.

2.2.1.3. Boquerón (Plan 5)

Pequeña salina enclavada completamente donde la salmuera circula en continuo en poco espesor a proximidad inmediata de un muelle de cargamento de caña de azúcar bastante contaminada.

2.2.2. LAS SALINAS ABIERTAS AL MAR

2.2.2.1. Macambo (Plan 6)

La alimentación en agua de mar de esa salina se hace en discontinuo a partir de una primera laguna natural que se abra sobre una playa con válvulas. Esta primera laguna alimentada por las mareas recibe igualmente las aguas madres y su “salinidad” es proxima de 5 grados Baumé. Los diques son de madera y argila, a excepción de las de la extensión, en curso de realización que son de terraplén. El profundor de los estanques es poco (15 cm) y el funcionamiento discontinuo hace que este profundor no sea constante.

CUADRO 2 - Evaporaciones y precipitaciones promedio mensuales en la salina de Frank País (datos MIB).

2.2.2.2. Baitiquiri (Plano 7)

Es la salina más pequeña de Cuba. El plano de circulación es complejo del hecho de la subdivisión en 2 subunidades independientes. Los diques en minúsculos estanques son en madera y arcilla y de poca profundidad (13 cm). Más aún que Macambo esta unidad está enclavada y las posibilidades de extensión son limitadas. Una sola bomba (150 m3/h) alimenta la salina, las aguas madres son eliminadas en la bahía.

2.2.2.3. Puerto escondido

Citado como información, esa salina no ha podido ser visitada.

2.2.3. DISCUSION

La salina de Frank País es la única una unidad concepcionada sobre los principios modernos de producción definidos por Abilio Garcia (1983). Las otras unidades son de concepción más antigua, muchas de entre ellas están por otro lado en vías de modernización, particularmente Joa.

2.3. LAS SALINAS DE PRODUCCION ESTACIONAL (fig. 2)

2.3.1. INTRODUCCION

Las 5 salinas situadas en la costa norte de Cuba pasan por dos períodos de fuertes lluvias por año que interrumpen la producción de sal. El cuadro 3 nos da algunas características de esas salinas.

Los promedios mensuales de precipitaciones (Cuadro 4), no dan una idea precisa de las condiciones de funcionamiento reales. En efecto las variaciones en intensidad y en frecuencia de las precipitaciones son muy importantes de un año al otro y el nivel de la producción de sal es susceptible de variar en proporciones enormes. Los dos períodos de sequía son de duración diferente. Una se extiende de Diciembre a Mayo, la otra, más corta de inicios de Julio a mediados de Setiembre. Las cosechas de sal tienen lugar de Abril a Junio y de Agosto a Setiembre. Lluvias muy importantes tienen lugar generalmente, en Octubre y en Noviembre.

FIG.2

CUADRO 3 - Características técnicas de las salinas con producción estacional en Cuba (datos MIB)

CUADRO 4 - PROMEDIO MENSUAL DE LAS PRECIPITACIONES Y EVAPORACIONES EN LAS SALINAS CON PRODUCCIONES ESTACIONALES (datos MIB).

2.3.2. PUERTO PADRE (Plan 8)

Citado como título de información, esa salina no ha podido ser visitada.

2.3.3. EL REAL (Plan 9)

Los estanques de evaporación de esa salina son lagunas naturales, los diques de poca elevación son en arena blanca. La alimentación del primer estanque se hace por percolación bajo el manglar sin bombeo. La profundidad de los estanques es muy irregular, con una media próxima de 30 cm. En el caso de fuertes lluvias el agua dulce de tierras vecinas puede inundar una parte de la salina (un dique está en construcción). 2 estanques son concepcionados para proteger la salmuera. La retrogradación de la salmuera sólo es posible por gravedad, las aguas madres son expulsadas en los estanques 2 y 3. Para los estanques de salmuera con densidad elevada los diques son en hormigón.

2.3.4. “9 DE ABRIL” (Plan 10)

Completamente reestructurada, esa salina es utilizada actualmente solamente en una pequeña parte de su superficie total. La alimentación en agua de mar se hace con la marea a través de válvulas en una laguna natural bordeada de un bello manglar. El resto de estanques, alimentados por bombeo son de construcción artificial con diques generalmente elevados en terraplén arcilloso. 2 estanques sirven de reserva de salmuera (profundidad 1 metro) y el resto de las piezas de agua con un profundidad teórica de una treintena de centímetros.

El conjunto de estanques encauzados está bien protegido de las aguas de riego y de inundaciones. Las aguas madres son drenadas en un río próximo de la salina.

La principal característica de esa salina es su riqueza biológica en salmuera, en particular más allá de 9 a 10 grados Baumé. Las contaminaciones de salmuera son en consecuencia frecuentes, sobre todo actualmente, durante el período del primer llenado de agua de los estanques. La producción de sal es de calidad mediocre a causa de ello.

2.3.5. “10 DE ABRIL” (Plan 11)

Es la salina más pequeña de la costa norte de Cuba, siendo su superficie de sólo 268 ha. Esa salina está compuesta de tres partes relativemente independientes :

• La zona de estanques de evaporación (laguna 1 a 8) de concepción antigua y relativamente mal protegida de las inundaciones, tanto del lado de la tierra como del mar y del manglar. El estanque 1 es alimentado por la marea, la bomba de alimentación general (800 m3/h) asegura la circulación de la salmuera de poca densidad en toda esta primera zona.

• La zona de concentración es más reciente (una decena de años), bien aislada, sobrealzada, y está alimentada por una bomba eléctrica de 400 m3/h que suministra en un canal a cielo abierto de varias decenas de metros. A partir del estanque número 12, la salmuera está protegida de las aguas de lluvia por puertas especiales. Los diques son en terraplén arcilloso, la circulación con maquinarias allí es facil.

• La zona de cristalización separada de la zona de evaporación por el circuito de eliminación de aguas madres que desemboca del lado opuesto del bombeo.

Como en el caso de “9 de Abril” las contaminaciones de salmuera de la zona de concentración son frecuentes, en particular cuando una fuerte lluvia hace entrar en la salina las aguas dulces que han hecho polvo el pasto ubicado a lo largo de la explotación.

La retrogradación de salmuera diluída es en la práctica imposible a causa de la estructura de la salina y no es raro que la densidad en los primeros estanques sean inferiores a aquellas del agua de mar al inicio de los periodos de sequía.

2.3.6. BIDOS (Plan 12)

Es la salina más extensa de la isla de Cuba con una superficie de 1217 ha, sea más del cuarto de la superficie total de las salinas cubanas. Sus estanques están dispuestos a lo largo de una costa bordeada de una franja delgada de manglar.

Esta unidad se subdivide en tres subconjuntos :

• Los estanques de evaporación 1 a 10 que son estanques artificiales con diques de arcilla roja, cuya comparación superficie húmeda sobre la superficie total no es favorable (estanques 1 a 3). Las dos bombas de esta zona (4200 y 600 m3/h) alimentan la totalidad de tanques de evaporación y de concentración.

• Los tanques de evaporación y de concentración ll a 22, la laguna de reserva y la antigua zona de cristalización. Los diques son en terraplén pedregoso bastante basto. La profundidad media de los estanques es del orden de 20 a 30 cm. Esta zona está alimentada gravitoriamente por un sifón y aislada tanto de las inundaciones de agua dulce como la de agua de mar.

• La nueva zona de cristalización que comprende igualmente 3 grandes estanques de reserva de salmuera.

Durante los períodos de lluvias torrenciales la retrogradación de salmuera no es posible y las puertas de intercomunicación son cerradas. La salinidad baja entonces a aproximadamente 7 grados Baumé en la segunda zona y ella es a menudo inferior a 3,5 grados Baumé en los primeros estanques.

2.3.7. DISCUSION

Con 77 % de la superficie total de las salinas de Cuba, las explotaciones de produccion estacional proporcionan sólo 50%, en el mejor de casos, de la cantidad total de sal producida en Cuba.

En el caso de 9 y 10 de Abril la producción es a menudo contrarrestada por contaminaciones de salmuera, fenómeno que existe igualmente en ciertas salinas de producción continua, pero que reviste aquí un caracter mucho más grave teniendo en cuenta la relativa brevedad de los períodos de producción.

En caso de fuertes lluvias y de degradación de salmuera por disolución, se nota que ninguna de las 4 explotaciones visitadas no tiene la posibilidad de eliminar por bombeo, de sus primeros estanques hacia el mar, las aguas de densidad inferior a 3,5 grados Baumé.