4. EDAD, GRUPO DE EDAD, CLASE DE EDAD, NACIMIENTO

En el estudio de edades es frecuente la utilización de esta terminología.

La edad de un pez se refiere al período de tiempo comprendido entre el nacimiento y un momento dado.

El grupo de edad comprende al conjunto de individuos de esa edad determinada.

Se considera que un pez pertenece a una clase de edad determinada si corresponde a una cierta generación nacida en fecha tal que, en el momento de la observación, tiene esa edad.

La fecha de “nacimiento” utilizada para determinar la edad, no necesariamente tiene que coincidir con el nacimiento biológico. Por ejemplo, para la mayoría de las especies del Atlántico Norte, se ha adoptado arbitrariamente como fecha de nacimiento el 1^o de enero (comienzo del invierno en el hemisferio norte). De este modo, un pez que en enero de 1982 muestra tres zonas opacas y tres hialinas pertenece al grupo de edad tres. Si luego, durante el mes de junio del mismo año aparece una cuarta zona opaca, no se le asigna al grupo de edad cuatro, sino hasta enero de 1983. La edad verdadera en enero de 1982 será tres años (si proviene del desove del 1^o de enero de 1979), y en diciembre de 1982: tres años, once meses y 31 días.

La ventaja de adoptar este sistema consiste en obtener correspondencia entre los años calendario y las clases de edad.

Un conocimiento pormenorizado del patrón de formación de los anillos de crecimiento es necesario en este caso, ya que probablemente se tengan que descontar anillos formados antes de la fecha de nacimiento establecida, o bien, agregar un anillo aún no visible que debería haberse formado en ese momento.

Las utilidades que brinda el conocimiento del patrón de formación de los anillos de crecimiento no sólo hacen referencia a lo citado precedentemente, sino que asimismo permite reconocer patrones de desove y de diferentes stocks. Así, por ejemplo, en el bacalao del Artico las zonas opacas posteriores al desove aparecen extremadamente delgadas y regulares. A través del estudio de los otolitos se han podido separar tres stocks de bacalao que habitan el Artico Noroccidental de Noruega: stock del Mar de Barents, stock de la parte oeste del área, y stock de la costa de Noruega.

4.1 Composición por edades

Se entiende por composición por edades a la proporción de los diferentes grupos de edad que se hallan presentes en una captura o en la población. Determinar la composición por edades de una captura resulta muy simple, basta con determinar la edad de los ejemplares capturados. A modo de ejemplo, a continuación se presenta la composición por edades de una captura de 88 ejemplares de pescadilla de red Macrodon ancylodon de las costas del Depto. de Canelones (Uruguay).

TABLA I

Este resultado se puede representar gráficamente mediante un histograma para facilitar su comprensión.

4.2 Claves de largo-edad

Si entre junio y noviembre de 1979 se estudian las edades correspondientes a las capturas de pescadilla de red, se puede construir la siguiente clave de largo-edad:

TABLA II

Sin embargo, el total de 583 ejemplares estudiados no refleja la verdadera composición de las capturas, por lo que debe calcularse la exacta proporción en base al total de individuos desembarcados de cada intervalo de longitud.

En la Tabla III se observa que el grupo de 19 cm contiene 29.125 ejemplares, los cuales corresponden al 100% de los individuos de la edad I; pero en el grupo de 20 cm el valor de N = 39.650 debe repartirse entre las edades I y II. Para este grupo de longitud, siete de cada ocho ejemplares corresponden a la edad I (87,50%), y sólo uno a la edad II (12,50%). Si se acepta que el porcentaje correspondiente a cada grupo de edad en cada intervalo de longitud considerado, es aplicable al período desembarcado se obtiene para el grupo de 20 cm:

peces de edad I, y
peces de edad II

Para facilitar los cálculos en intervalos de longitud que contienen más de dos grupos de edad, se utiliza un factor de conversión que se obtiene dividiendo el número total de peces desembarcados para el intervalo considerado (ejemplo: 20.516 peces en el intervalo de 32 cm) entre el número total de lecturas (N = 13), y luego multiplicando el resultado por el número de ejemplares de cada grupo de edad:

	1.578	× 4 = 6.312 (grupo de edad III)
		× 7 = 11.047 (grupo de edad IV)
		× 2 = 3.157 (grupo de edad V)

TABLA III

Composición por Edades de las Capturas de Pescadilla de Red (junio-noviembre, 1979)