La cantidad y la calidad del agua son los factores principales que limitan la producción agrícola y forrajera en casi todos los países del Golfo Arabe, en particular el Sultanato de Omán. En la parte sur del país el ganado depende principalmente de los pastos naturales, pero también se importan algunos alimentos naturales que se elaboran localmente y se utilizan en la preparación de piensos concentrados. La escasez de piensos es el factor principal que afecta el desarrollo de la industria ganadera del país. Sin embargo, se dispone de subproductos agroindustriales y alimentos no tradicionales que podrían utilizarse para mejorar esta situación. Por ejemplo, se ha estimado que la producción anual de sardinas asciende a unas 25000 toneladas. Se dispone asimismo de desechos y subproductos de los dátiles, tales como pepitas y hojas, en cantidades apreciables. Se ha estimado que en el Sultanato existen más de 8 millones de palmas datileras. Sin embargo, sólo 5 millones de éstas son productivas, con una producción anual de 85000 toneladas de dátiles. Alrededor de 10000 toneladas son rechazadas por su baja calidad y se suministran a los rumiantes. Los subproductos - hojas y pepitas - también podrían utilizarse como pienso. El rendimiento anual de materia seca de las pepitas y las hojas asciende a un poco más de 15000 y 30000 toneladas, respectivamente. La finalidad del presente estudio es determinar el valor alimenticio de los dátiles y sus subproductos, y de las sardinas como suplemento de proteínas para los terneros y las cabras durante el período de crecimiento. Los resultados podrían contribuir a promover la utilización de subproductos agroindustriales, para la alimentación de los rumiantes, ya que son más baratos y se encuentran disponibles localmente
