A l'heure actuelle, l'agriculture mondiale est à l'origine de plus de 50 pour cent de l'augmentation de la concentration d'oxyde nitreux dans l'atmosphère, des deux tiers de l'apport d'ammoniac global dans l'atmosphère et de 40 pour cent des émissions globales de méthane. Ces composés ont une incidence importante sur la chimie de l'atmosphère, l'appauvrissement de la couche d'ozone, la formation d'aérosols et le réchauffement par effet de serre. Des experts internationaux étudient les effets potentiels sur l'environnement de l'intensification de l'agriculture dans les pays en développement.
Dans le Programme FAO de coopération avec les établissements universitaires et les instituts de recherche, Lex Bouwman, de l'Institut national de la santé publique et de la protection de l'environnement de Bilthoven (Pays-Bas), a collaboré pendant six mois avec la FAO à l'élaboration de «Scénarios à long terme des interactions entre l'élevage, les cultures et les autres utilisations des sols pour l'évaluation d'indicateurs écologiques dans les pays en développement». Lex Bouwman a mis au point trois scénarios de référence sur ces interactions, jusqu'à la deuxième moitié du siècle prochain, époque où l'on prévoit que la croissance de la population se stabilisera. Les scénarios présentés permettent d'évaluer les variations futures d'un certain nombre d'indicateurs écologiques. Le rapport décrit aussi une méthodologie pour calculer les émissions régionales de polluants atmosphériques issus de l'agriculture. Ce rapport sera un outil précieux pour les chercheurs et les planificateurs qui veulent donner des conseils précis aux agriculteurs et aux gouvernements sur les moyens d'augmenter la production sans porter atteinte à l'environnement et sans mettre en péril la sécurité alimentaire des générations futures.
La agricultura mundial es actualmente la responsable de más de la mitad del incremento atmosférico de óxido de nitrógeno, de las dos terceras partes del total de amoníaco que va a la atmósfera y del 40 por ciento de las emisiones globales de metano. Estos elementos juegan un papel importante en la química atmosférica, en la reducción del ozono, en la formación de aerosoles y en el efecto invernadero de calentamiento. Los expertos internacionales están estudiando los efectos potenciales de la intensificación de la agricultura en el medio ambiente en los países en desarrollo.
En el marco del Programa de la FAO de cooperación con instituciones académicas y de investigación, el Sr. L. Bouwman, del Instituto Nacional de Sanidad Pública y de Protección Ambiental, de Bilthoven, Países Bajos, estuvo seis meses en la FAO preparando su informe «Escenarios de largo plazo en el uso interactivo de la ganadería, los cultivos y la tierra para evaluar indicadores ambientales en los países en desarrollo». El Sr. Bouwman desarrolló tres escenarios básicos de producción interactiva ganadería-cultivos-tierra hasta la segunda mitad del próximo siglo, cuando se espera que se estabilice el crecimiento de la población.
Los escenarios permiten variaciones futuras en algunos de los indicadores ambientales para ser evaluados.
El informe contempla también una metodología para calcular las emisiones regionales de contaminantes atmosféricos derivados de la agricultura. Este será un valioso instrumento de trabajo para investigadores y planificadores que desean asesorar correctamente a los productores y a los gobiernos sobre cómo incrementar la producción sin dañar el medio ambiente y sin poner en peligro la seguridad alimentaria de las generaciones futuras.
Intensive crop cultivation and livestock production rely on high inputs of nutrients, in the form of mineral fertilizers and animal feed. Significant amounts of these inputs are lost through nutrient leaching to groundwater and gaseous losses to the atmosphere. World agriculture is currently responsible for more than half of the atmospheric increase of nitrous oxide, two-thirds of the global ammonia input into the atmosphere and 40 percent of global methane emissions. These compounds have important roles in atmospheric chemistry, ozone depletion, aerosol formation and greenhouse warming.
Under FAO's Programme of Cooperation with Academic and Research Institutions, Lex Bouwman, of the National Institute of Public Health and Environmental Protection in Bilthoven, the Netherlands, spent six months with FAO preparing Long-term scenarios of livestock-crop-land use interactions for the assessment of environmental indicators in developing countries.
Bouwman developed three baseline production scenarios of livestock-crop-land use interactions up to the second half of the twenty-first century, when population growth is expected to stabilize.
A land use model utilizes data on rainfall, temperature, length of growing period, fertilizer inputs, population, current land uses, etc. The model is dynamic in the sense that a change in the value of one of these indicators, for instance fertilizer use, alters the final outcome; thus the model enables the results of proposed actions or demands to be accurately measured. Such models can be used as tools by planners, researchers and facilitators or interested parties in land use negotiations.
The scenarios presented in Bouwman's report allow the effects of future changes in a number of environmental indicators to be assessed. Bouwman developed a methodology for calculating regional emissions of atmospheric pollutants derived from agriculture on the basis of scenarios for the linkages between crop and livestock production and land use.
Bouwman's work with FAO provided new information and presented what was already known in a quantifiable, and therefore usable, form. During his six months with FAO, Bouwman worked with experts in land and water, soils, agronomy, animal nutrition, economics and social policy, drawing together knowledge from FAO's reservoir of expertise in a way that is often best achieved by an independent analyst.
One major objective of research in the field of agricultural pollution is to enable researchers and planners to give appropriate advice to farmers and governments seeking to increase production without damaging the environment and jeopardizing the food security of future generations. Bouwman's work has provided a valuable tool for this purpose.