La aceptación internacional de la labor normativa de la FAO es el resultado de la capacidad de la Organización de proporcionar un foro realmente neutral para el diálogo sobre políticas y la preparación, negociación y conclusión de acuerdos internacionales. El papel de la FAO como foro para el debate sobre políticas y el diálogo técnico queda demostrado en la labor de muchos de sus comités. Puede citarse por ejemplo el Comité de Problemas de Productos Básicos (CPPB), o los grupos intergubernamentales sobre productos básicos. La preparación de la Declaración de Roma y el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación por el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial (CSA) ilustra también esta función. Otros comités de la FAO se ocupan de cuestiones normativas como por ejemplo: normas alimentarias, necesidades nutricionales; vigilancia de la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad; aplicación del Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación; políticas nacionales de productos básicos; cuestiones técnicas relacionadas con el comercio internacional, como la biotecnología y la reglamentación ambiental; y elaboración de programas, como por ejemplo sobre educación nutricional y protección de los consumidores.
Por lo que respecta a la agricultura, la FAO convoca cada dos años una reunión del Comité de Agricultura (COAG). La Organización presta servicios de Secretaría a los siguientes órganos:
· Comité de Seguridad Alimentaria Mundial;· Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura;
· Comisión de Fertilizantes (que probablemente cambiará su nombre por el de Comisión de Fertilizantes y Nutrición de las Plantas);
· Comisión Internacional del Arroz;
· Comisión de Protección Vegetal para Asia y el Pacífico;
· Comisión Europea para la Lucha contra la Fiebre Aftosa;
· Grupo de Acción Internacional sobre el Arroz Híbrido, en colaboración con el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz.
La FAO organiza el único foro mundial especializado en la pesca, a saber el Comité de Pesca (COFI), para examinar los principales problemas y formular políticas mundiales. Además, existen nueve órganos regionales de pesca de la FAO:
· Comisión de Pesca para Asia-Pacífico (CPAP);
· Comisión General de Pesca del Mediterráneo (CGPM);
· Comisión Asesora Europea sobre Pesca Continental (CAEPC);
· Comité de Pesca para el Atlántico Centro-Oriental (CPACO);
· Comisión de Pesca para el Océano Índico (CPOI);
· Comité de Pesca Continental para África (CPCA);
· Comisión de Pesca para el Atlántico Centro-Occidental (COPACO);
· Comisión de Pesca Continental para América Latina (COPESCAL);
· Comisión del Atún para el Océano Índico (IOTC).
Servir como foro neutral para el diálogo normativo y técnico sobre los bosques y las actividades forestales es un cometido importante de la FAO. Entre los ejemplos a nivel mundial y regional cabe citar los siguientes:
· Comité de Montes (COFO), que reúne cada dos años a oficiales forestales de alto nivel para determinar cuestiones incipientes, buscar soluciones a problemas comunes y asesorar a la FAO;· la Reunión de Ministros de Silvicultura, convocada por primera vez en 1995 para realizar una aportación, al nivel más alto posible, a la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) de las Naciones Unidas; en el futuro las reuniones se convocarán cuando sea necesario para abordar cuestiones fundamentales;
· organismos técnicos, como por ejemplo órganos estatutarios sobre el papel y los productos madereros, los recursos genéticos forestales y los álamos, y diversos foros especiales que abordan cuestiones técnicas prioritarias y asesoran a la FAO;
· seis Comisiones Forestales Regionales, para África, Asia, Europa, América Latina y el Caribe, el Cercano Oriente y América del Norte, respectivamente, que se convocan cada dos años para examinar cuestiones regionales incipientes, buscar soluciones y asesorar a la FAO.
Gran parte de esta labor es complementaria de la que realizan otras organizaciones internacionales con las que también coopera la FAO, como por ejemplo la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y el Fondo Común para los Productos Básicos (FCPB). La FAO presta servicios de Secretaría a los siguientes órganos:
· el FCPB y su sistema de grupos intergubernamentales de productos básicos y el Subcomité Consultivo de Colocación de Excedentes;· la Comisión FAO/OMS del Codex Alimentarius;
· la Consulta FAO/OMS de Expertos en Necesidades de Nutrientes.
La FAO presta servicios de Secretaría al Comité Asesor Técnico del GCIAI y actúa también como coordinador de la Red sobre desarrollo rural y seguridad alimentaria, que se ha creado recientemente bajo los auspicios del Comité Administrativo de Coordinación (CAC) a fin de que constituya uno de los principales mecanismos para coordinar el seguimiento de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación por el sistema de las Naciones Unidas.
Las redes mundiales y regionales están adquiriendo una importancia creciente como vehículo para divulgar tecnologías, fortalecer la capacidad e intercambiar experiencias. Entre los ejemplos de estas redes, en las que la FAO participa activamente, se incluyen los siguientes:
· la Red mundial sobre ordenación integrada de suelos y uso sostenible de suelos afectados por la salinización;· la Reseña mundial de enfoques y tecnologías de la conservación;
· la Red sobre labranza de conservación en América Latina (RELACO);
· redes regionales sobre investigación y desarrollo de hortalizas en Africa;
· la Red sobre identificación, conservación y aprovechamiento de plantas silvestres en la región del Mediterráneo (MEDUSA);
· la Red de información sobre operaciones postcosecha (CRIOP), que incorpora aportaciones coordinadas de instituciones de todo el mundo;
· redes regionales sobre comercialización de alimentos en África, Asia, el Cercano Oriente y América Latina;
· redes regionales sobre finanzas rurales en el Cercano Oriente, África y Asia.
