2 EXPERIENCIA EN MATERIA DE APLICACIÓN DEL ACUERDO SOBRE LA AGRICULTURA

2.1 Acceso a los mercados

Reducciones arancelarias

En el marco de la RU, Malawi consolidó los aranceles de todos los productos agropecuarios a un tipo máximo de 125 por ciento, excepto para unos cuantos productos cuyos tipos máximos fueron consolidados a un 50 por ciento (centeno, cebada y avena), 55 por ciento (manteca de cacao, mantequilla y chocolate) y 65 por ciento (cacao en polvo). Para menos del 1 por ciento de las líneas arancelarias de productos no agropecuarios los aranceles se consolidaron a tipos máximos de 30 a 65 por ciento. Para todos estos productos, los otros derechos y gravámenes se consolidaron a un tipo máximo de 20 por ciento (véase el Cuadro 1). En calidad de país MA, Malawi no hizo compromisos para reducir estas consolidaciones de tipo máximo.

Cuadro 1. Indicadores arancelarios, final de 2000/2001

Fuente: OMC (2002).

Los tipos arancelarios aplicados están muy por debajo de estos tipos máximos, particularmente en el sector de la agricultura. El promedio aritmético del arancel NMF fue casi del 14 por ciento en 2000/2001, frente a casi 16 por ciento en 1997/1998 y 21 por ciento en 1996/1997. Prácticamente todos los aranceles son ad valorem. La estructura arancelaria es escalonada, con seis bandas. Los tipos de cero ó 5 por ciento se aplican a “necesidades”, y los del 10 por ciento a productos intermedios. El tipo máximo aplicado a los bienes de consumo es actualmente de 25 por ciento. Con un coeficiente de variación de alrededor de 0,7, en 2000/2001 los aranceles registraron una dispersión moderada.

Los aranceles aplicados a los productos agropecuarios son ligeramente superiores a la media correspondiente a las manufacturas, situada en 15,2 por ciento. En el Cuadro 2 aparece la estructura de los aranceles aplicados. Por término medio, los aranceles más bajos se aplican a las importaciones de semillas oleaginosas y cereales, mientras que los más altos se aplican a los productos alimenticios elaborados.

Cuadro 2, Determinados tipos arancelarios NMF por nivel de dos dígitos del SA, 2000/2001

Fuente: OMC (2002),

En el marco de los acuerdos comerciales bilaterales y regionales, como el Protocolo Comercial de la SADC, COMESA, el acuerdo comercial bilateral entre Malawi y Zimbabwe y el acuerdo comercial bilateral entre Malawi y Sudáfrica, algunas de las importaciones de Malawi entran con aranceles preferenciales inferiores a los tipos NMF aplicados indicados anteriormente.

COMESA apunta a ser una unión aduanera y monetaria. Su área de libre comercio comenzó el 1 de noviembre de 2000, plazo al que Malawi se ajustó. El acuerdo de libre comercio del COMESA prevé el comercio transfronterizo libre de derechos para todos los productos que se ajusten a los criterios indicados en las reglas de origen. La unión aduanera comenzará el 1 de noviembre de 2004 con un AEC de cuatro bandas arancelarias: cero, 5 por ciento, 15 por ciento y 30 por ciento (aplicados a los bienes de capital, las materias primas, los bienes intermedios y los bienes finales, respectivamente). Sin embargo, como la mayoría de los miembros del COMESA, incluido Malawi, tienen bandas arancelarias máximas inferiores al 30 por ciento se está estudiando la posibilidad de reducir el AEC acordado para los productos finales (OMC, 2002).

En lo que se refiere al Protocolo Comercial de la SADC, las reducciones arancelarias comenzaron en septiembre de 2000 con Mauricio y Sudáfrica, y para julio de 2001 los habían seguido en distintos momentos todos los otros miembros del protocolo comercial, excepto Mozambique (Imani-Capricon, 2001). El objetivo del protocolo es reducir a cero los aranceles de un 85 por ciento de todo el comercio para el año 2008 y los de un 98 por ciento de todo el comercio para el año 2012. En el Cuadro 3 aparece el ofrecimiento de Malawi a los países no pertenecientes a la SACU. Todas las importaciones, incluidas las del COMESA y Zimbabwe (en el marco del acuerdo comercial bilateral) tienen un recargo del 20 por ciento, cuyo reembolso puede ser pedido por el importador.

Cuadro 3. Programa de reducción arancelaria de Malawi en la SADC

Fuente: Consultores económicos de Imani-Capricon (2001).

Los acuerdos arancelarios bilaterales, especialmente con Sudáfrica y Zimbabwe, sus principales interlocutores comerciales tradicionales, varían en el alcance de la reciprocidad. Entre Malawi y Zimbabwe, existe un acuerdo recíproco que permite el comercio libre de derechos para todos los productos que 1) cumplan con las normas de origen, es decir la presencia de un 25 por ciento de productos locales con valor añadido, y 2) se ajusten a las normas nacionales requeridas por el país importador. Al parecer, esto crea un área de libre comercio entre dos países dentro del área de libre comercio más amplio que es el COMESA, que se diferencian por los requisitos relativos a las normas de origen. Malawi ha manifestado preocupación por la debilidad de las normas de certificación y la falta de disposiciones relativas a la solución de diferencias, y ha instado en consecuencia a renegociar el acuerdo con el fin de hacerlo más estricto en cuanto a la certificación de las manufacturas y de incluir la acumulación, los mecanismos de solución de diferencias y una lista de productos sensibles (Imani-Capricon, 2001). Se ha preparado un proyecto de acuerdo revisado que aguarda la ratificación de ambas partes.

El acuerdo comercial bilateral entre Malawi y Sudáfrica es asimétrico, ya que da al primero la categoría de país exento de derechos para sus productos que cumplen con el requisito de ser locales en un 25 por ciento y con valor añadido, mientras que el segundo recibe solamente el trato de NMF. Este acuerdo bilateral se mantendrá en vigor hasta 2008, cuando los aranceles de la SADC se reducirán a cero.

Dado que una gran parte del comercio de Malawi procedente de los países de la SADC, excluido Sudáfrica, ya recibe las preferencias del COMESA, las reducciones de Malawi en el marco del protocolo comercial de la SADC no suponen en general bajas arancelarias importantes. Después de 8 años, el arancel medio ponderado en función del comercio exterior, aplicado a las importaciones procedentes de los países de la SADC, excluido Sudáfrica, descenderían de 2,5 por ciento a 1 por ciento. Sin embargo, dado que Sudáfrica no recibió anteriormente preferencias de Malawi, el arancel medio aplicado a las importaciones de Sudáfrica descendería de 10,4 por ciento a 2,9 por ciento. Estos descensos irán aumentando gradualmente y no comenzarán antes de mediados de los años 2000. El efecto directo principal de la SADC en Malawi será pues la extensión del acceso libre de derechos a las importaciones procedentes de Sudáfrica, que es con mucho su principal asociado comercial (OMC, 2002).

Medidas de salvaguardia especial (SGE)

En 1995 Malawi notificó a la OMC su legislación sobre antidumping, y actualmente la está volviendo a redactar para ajustarla a los requisitos de la OMC (OMC, 2002). Malawi no tiene una legislación sobre salvaguardias. No tiene acceso a la cláusula SGE del AsA porque optó por la utilización de consolidaciones al tipo máximo. Debido a la presión ejercida por los productores locales, especialmente de los sectores pecuario y del tabaco, a veces el gobierno ha impuesto prohibiciones temporales a las importaciones de aves de corral y tabaco.

Valoración en aduana

El gobierno tiene un contrato con la Société Générale de Surveillance (SGS) para llevar a cabo en el país exportador una inspección previa al embarque sobre la calidad, cantidad, clasificación, valor y servicios conexos de los productos importados. El contrato, que entró en vigor en junio de 1996, incluye un acuerdo sobre inspección previa al embarque de la OMC, que contiene directrices, procedimientos y normas que los importadores, proveedores y la SGS han de observar para acelerar el proceso de inspección. La inspección previa al embarque concluye con el visto bueno o con un informe de reservas. Para que los importadores puedan retirar los productos en la aduana y los exportadores reciban el pago, se requiere el visto bueno.

Contingentes arancelarios

Malawi no aplica contingentes arancelarios.

Acuerdos relativos a las licencias de importación

Malawi tiene un sistema liberal de licencias de importación y exportación con restricciones basadas principalmente en razones de salud, inocuidad y seguridad nacional. Solamente trece productos, que representan alrededor del 5 por ciento de todos los bienes importados por Malawi, requieren licencia de importación. A saber: los uniformes militares, navales, de la fuerza aérea o de la policía; las sustancias radioactivas; los nidos para pájaros salvajes; los animales salvajes, trofeos y productos de dichos animales; los pescados vivos; los productos compuestos para utilizar como piensos (salvo algunas excepciones); las aves de corral vivas y los huevos; la carne (con algunas excepciones); los plaguicidas aldrin y dieldrin; y la sal. Con la liberalización del sistema cambiario, en 1994, el valor del Kwacha lo determinan las fuerzas del mercado.

2.2 Ayuda interna y subvenciones a la exportación

En Malawi, a partir de la ejecución de las reformas de ajuste estructural apoyadas por el Banco Mundial y el FMI, se ha proporcionado a los productores una ayuda muy limitada desde principios de los años noventa. En virtud de los compromisos asumidos en el marco del crédito para la asistencia al sector agropecuario, el gobierno comenzó un proceso de eliminación gradual de las subvenciones. Los compromisos consistían en que la tasa global de las subvenciones a los fertilizantes no debía superar el 30 por ciento en 1990/1991, el 25 por ciento en 1991/1992, y el 20 por ciento en 1992/1993, mientras que las subvenciones totales no debían superar el 2 por ciento de los gastos totales del gobierno en 1990/1991, el 1,6 por ciento 1991/1992, y el 1,3 por ciento en 1992/1993.

Las subvenciones comenzaron a eliminarse con el programa de eliminación de las subvenciones a los fertilizantes, y se preveía la eliminación completa de todas las subvenciones para la campaña 1995/1996. El gobierno decidió también en principio eliminar todas las subvenciones a las semillas de maíz híbrido durante la campaña 1994/1995. Solamente el núcleo de la población pobre recibiría semillas y fertilizantes gratuitos en el marco del programa de recuperación de la sequía durante la campaña agrícola 1994/1995. El programa básico de 1998 y 1999 tenía por objeto aumentar la productividad agrícola de las familias de pocos recursos a través de un acceso mejorado a los insumos. Los agricultores recibieron en forma gratuita pequeños paquetes de semillas mejoradas y fertilizantes, según su ubicación geográfica y sistema de cultivo. El programa se ha reformulado mediante una selección de los beneficiarios, y actualmente se llama Programa de Insumos Selectivo. El resto de los gastos gubernamentales destinados a la agricultura entran dentro de la categoría del compartimento verde.

2.3 Competencia de las exportaciones

Malawi no tiene derecho a utilizar subvenciones a la exportación en virtud del AsA. Sólo cuatro productos requieren licencia de exportación: los implementos de guerra, excluidas las armas y municiones; los productos petroleros; los animales salvajes, y los trofeos y productos de dichos animales; el maíz y la harina de maíz. El Ministerio de Comercio e Industria otorga las licencias y frecuentemente examina los productos para conceder las licencias de importación y exportación. Las licencias son válidas por seis meses pero el plazo puede extenderse.

2.4 Normas MSF

Las normas, incluidas las reglamentaciones técnicas obligatorias, son establecidas por la Junta de Normas de Malawi habida cuenta de las normas regionales e internacionales existentes, como las de ISO y las del Codex Alimentarius; son normas que no hacen discriminaciones entre las importaciones. Aunque no existen acuerdos oficiales de mutuo reconocimiento, Malawi acepta por lo general unilateralmente los resultados de las pruebas de ensayo de ultramar. Se aplican los requisitos sanitarios y fitosanitarios, pero en general no impiden las importaciones, salvo en el caso de las prohibiciones de alimentos modificados genéticamente, y de carnes sometidas a hormonas de crecimiento. Malawi aplica restricciones temporales, incluso prohibiciones, a las importaciones de animales y productos de origen animal procedentes de algunos países conocidos como expuestos a ciertas enfermedades. También ha prohibido las importaciones, incluso de piensos, procedentes de la UE a causa de la EEB (OMC, 2002). La Oficina de Normas de Malawi (ONM), que es miembro de la Oficina Internacional de Normas, promueve en Malawi la conformidad de los productos con las normas internacionalmente aceptadas. Todos los productos manufacturados en el país deben obtener la certificación de la ONM para su exportación. También están sujetos a las revisiones de la ONM los servicios hoteleros y de restauración.

2.5 Cumplimiento de los ADPIC

En principio, Malawi se ha comprometido a aplicar las normas relativas a los ADPIC, pero lo ha hecho de forma limitada por falta de capacidad técnica. Dado el nivel creciente de pobreza en todo el país y las dificultades que el gobierno está enfrentando para satisfacer sus obligaciones sociales, es improbable que esta esfera llegue a ser prioritaria sin una ayuda extranjera.