2 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN DE LOS ACUERDOS DE LA OMC

2.1 Acceso a los mercados

Aranceles consolidados y aranceles aplicados

En la agricultura, Zimbabwe ha consolidado la mayoría de sus aranceles en un 150 por ciento (excepto unos pocos artículos, que se consolidaron en un 25 por ciento, y los plátanos, en un 40 por ciento) para tener un margen de maniobra en las futuras negociaciones sobre aranceles agrícolas y contrarrestar la repercusión de las importaciones subvencionadas sobre la producción agrícola nacional. También se optó por este elevado nivel de consolidaciones teniendo en cuenta la necesidad de comprender mejor las implicaciones de los compromisos de reducción. Como otros países en desarrollo, Zimbabwe se comprometió a reducir sus aranceles consolidados a una media aritmética del 24 por ciento entre 1995 y 2000.

Los tipos corrientes aplicados en Zimbabwe son muy inferiores a los tipos consolidados. La estructura actual de los aranceles aplicados se caracteriza por tres niveles, siendo más elevados a medida que crece el nivel de elaboración. Los tipos arancelarios más bajos se aplican a las materias primas; a los productos semielaborados se les aplican tipos más elevados, y a los productos industriales acabados se les aplican tipos muy altos. Teniendo en cuenta que Zimbabwe es más un país exportador que importador de productos agrícolas, el nivel de los aranceles afecta a un número relativamente reducido de productos importados. En el cuadro 1 reproducido a continuación se recogen los aranceles consolidados y corrientes aplicados a las importaciones agrícolas. Por ejemplo, nueve partidas arancelarias, que abarcan las especies, la manteca de cacao y el cacao en polvo y los aceites esenciales, han sido consolidadas en un 25 por ciento y esta medida será efectiva a partir de 2004. La mayoría de los productos cuyos tipos arancelarios están consolidados no se producen en Zimbabwe y no son materias primas esenciales. Esto lleva a la conclusión de que la protección no se consideró un objetivo durante la negociación de las consolidaciones. La posibilidad de producir algunos de los artículos consolidados es remota.

Cuadro 1. Lista de aranceles consolidados y corrientes aplicados por Zimbabwe a determinados productos agrícolas

Fuente: Ndoro y Tekere (1999).

El comercio con los países vecinos es cada vez más importante para Zimbabwe debido a los acuerdos comerciales regionales (la SADC y el COMESA), y se produce una diferencia marcada entre los aranceles aplicados a los productos agrícolas importados de la región y los que no proceden de la región. Por ejemplo, los aranceles aplicados por Zimbabwe a los productos importados de la región del COMESA son de un tipo cero o son nulos, lo que es cierto también en el caso de los productos agrícolas. Sin embargo, con la aplicación del protocolo comercial de la SADC, los aranceles aplicados a los productos importados serán también muy inferiores a los tipos NMF aplicados. En el cuadro 2 se comparan los tipos NMF aplicados a los productos agrícolas (capítulos 01 a 24 del SA) con los que se aplicarán a los productos importados de los países de la SADC al final de la primera fase (en 2004) de la reducción arancelaria, de conformidad con su protocolo sobre comercio. Cabe señalar que cuando los tipos aplicados a los productos importados de países que no son miembros de la SADC son bajos, tienden a ser mucho más bajos o tener un tipo cero cuando se importan de países de la SADC, y viceversa.

Cuadro 2. Comparación de los aranceles aplicados en la SADC después de 2004 y los aranceles NMF

^a En vigor a partir de 2004: se tratará de la primera de las tres fases de la reducción arancelaria, de conformidad con el actual calendario de aplicación del protocolo sobre comercio de la SADC.

Medidas no arancelarias

Zimbabwe no mantiene contingentes y no tiene derecho a invocar salvaguardias especiales. Las restricciones aplicadas a la importación se han reducido al mínimo y la mayoría de las mercancías importadas entra ahora en el país sin que se le apliquen restricciones en materia de licencias. Aunque se está mitigando el control interno del maíz, la Junta de Comercialización de Cereales sigue ejerciendo cierto control monopolístico sobre las importaciones de este producto. Lo hace sobre todo para velar por que no se importen organismos modificados genéticamente y para garantizar que los productos básicos importados cumplen las reglamentaciones y normas nacionales de seguridad biológica.

2.2 Ayuda interna

Zimbabwe no ha contraído ningún gran compromiso en materia de ayuda interna, salvo la obligación de notificación. Antes del ESAP, el Gobierno intervenía en la producción mediante declaraciones de política antes de la siembra y/o de la cosecha o mediante garantías sobre los precios. Con la aplicación del ESAP y la liberalización del comercio, estas distorsiones se eliminaron, aunque el Gobierno conservó el derecho de anunciar un precio de referencia para influir en el mercado. De modo que, en el futuro, Zimbabwe deberá limitar a los niveles de minimis el uso del apoyo que distorsiona el comercio y está sujeto a la disciplina del compartimento ámbar. Sin embargo, no es probable que esta limitación suponga una restricción en un futuro próximo.

En la actualidad, el apoyo que proporciona el Gobierno al sector agrícola se refiere a la investigación, la extensión, la capacitación, la adquisición de tierras para el reasentamiento y los servicios veterinarios. Los gastos en concepto de medidas generales de apoyo del Gobierno zimbabwense en el marco del compartimento verde han sido muy reducidos y han decrecido durante el período 1995-1999 (cuadro 3). De 1998 a 1999 se produjo un aumento del 81 por ciento en el gasto público en el Departamento de Tierras y Servicios Técnicos, debido al incremento de la demanda de servicios técnicos en las parcelas recién compradas. La reducción del apoyo total se debe a una disminución significativa en la adquisición de explotaciones agrícolas durante ese período (3 456 ha, frente a 42 721 ha en 1995 y a 34 782 ha en 1998).

Cuadro 3. Gastos en el marco del compartimento verde en el período 1995-1999 (en miles de dólares EE.UU.)

Fuente: Ministerio de la Tierra, la Agricultura y el Reasentamiento Rural, Harare.

2.3 Subvenciones a la exportación

La adopción del ESAP en 1991 condujo a la proscripción de las estrategias de crecimiento interno y a la eliminación de los incentivos a la exportación. En 1994 se habían suprimido medidas de incentivación de las exportaciones como el Fondo de Refinanciación de las Exportaciones, el Mecanismo de Apoyo a la Exportación, el Programa de Retención de Ingresos de Exportación y el Sistema de Reintegros para Perfeccionamiento Activo. En sus notificaciones a la OMC, el Gobierno ha afirmado lo siguiente:

De conformidad con el párrafo 2 del artículo 25 del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias y con el párrafo 1 del artículo XVI del GATT de 1994, el Gobierno de Zimbabwe desea informar de que no concede ni mantiene en su territorio ninguna subvención en el sentido del párrafo 1 del artículo 1 del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias que sea específica en el sentido del artículo 2 del Acuerdo, o que tenga directa o indirectamente por efecto aumentar las exportaciones o reducir las importaciones en su territorio en el sentido del párrafo 1 del artículo XVI del GATT de 1994 (Misión Permanente de Zimbabwe, 1998).

Así pues, en Zimbabwe los incentivos a la exportación habían sido eliminados mucho antes de que el país contrajera compromisos en el marco de la Ronda Uruguay. En efecto, Zimbabwe no concede subvenciones a la exportación, por lo que no tiene nada que aplicar respecto de este compromiso. Sin embargo, existe el peligro de que los productos subvencionados extranjeros se abran camino hasta los mercados regionales en los cuales Zimbabwe tiene una ventaja comparativa.

2.4 Problemas relacionados con las MSF/la seguridad alimentaria y la calidad

Las medidas sanitarias y fitosanitarias son reglamentos y normas que se aplican a las mercancías importadas y nacionales y cuya finalidad es proteger la vida o la salud humana, animal o vegetal ante las plagas y las enfermedades. Aunque estas medidas están destinadas a cumplir los objetivos mencionados, si caen en las manos equivocadas se convierten en poderosos instrumentos para entorpecer el comercio internacional y proteger a los productores nacionales mediante la imposición en los diferentes mercados de diversos requisitos injustificados y de unas pruebas de ensayo indebidamente onerosas y laboriosas. Además, las normas MSF están en evolución constante y cada día, con el beneplácito de los organismos internacionales de fijación de normas, son más estrictas. Estos cambios han supuesto un incremento de los costos de producción y comercialización para los países en desarrollo, lo que constituye una grave preocupación para Zimbabwe.

Con la excepción de la carne de vacuno (durante los brotes de fiebre aftosa), los requisitos en materia de MSF y el grado de concienciación y de preocupación por el medio ambiente han sido normalmente elevados en Zimbabwe. Están en vigor diversos instrumentos legislativos, normativos y de seguimiento en materia de MSF, y afectan tanto a las importaciones como a las exportaciones. Por ejemplo, desde que comenzó a aplicarse la Ley Nacional de Protección Ambiental, los productores y los exportadores han comprendido la importancia de unas buenas prácticas agrícolas para fomentar unos rendimientos óptimos y unos productos de calidad, libres de patógenos y plagas. Zimbabwe tiene una de las legislaciones sobre plaguicidas más severas de África. Con el paso del tiempo, la reducción del uso de los plaguicidas ha garantizado la obtención de unos productos seguros y aceptables. Como uno de los líderes en los sistemas de ordenación integrada de cultivos, el sector de la horticultura zimbabwense puede reducir la utilización de productos químicos para la agricultura. Los productores siempre han sido conscientes de la conveniencia de utilizar materiales reciclables en todo el material de embalaje que emplean. Siempre se ha alentado a los cultivadores a llevar a cabo análisis de los peligros en puntos críticos de control (APPCC) en todo su ciclo de producción, desde la siembra hasta el envío del producto final.

Con arreglo a la Convención de Lomé entre los países ACP y la UE, Zimbabwe recibió asistencia técnica de la UE para hacer frente a la enfermedad de la fiebre aftosa, lo que le ha permitido exportar carne de vacuno a la UE con arreglo al Protocolo. Sin embargo, desde que se congelaron las relaciones entre la UE y Zimbabwe, el suministro de asistencia técnica sobre las MSF se ha detenido.

2.5 ADPIC

De conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC, Zimbabwe se preocupa por cuestiones relacionadas con la salud, en particular el acceso a los medicamentos, la seguridad alimentaria, la preservación de la diversidad biológica, la explotación sostenible, el otorgamiento de patentes sobre los biotipos, el acceso a los mercados y el desarrollo rural. Desde la independencia, Zimbabwe ha aplicado las convenciones internacionales en materia de patentes y marcas de fábrica o de comercio. Es miembro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Por lo general, el Gobierno trata de respetar la propiedad intelectual y los derechos conexos, aunque pesan serias dudas sobre su capacidad de cumplir estas obligaciones. Se han promulgado nuevas leyes sobre la protección de la biodiversidad, las patentes, los derechos de autor y los conocimientos tradicionales. Los pagos de los cánones, los servicios técnicos y los honorarios de gestión deben contar con la aprobación del Banco de la Reserva. Estos pagos han sido suspendidos por muchas empresas con vínculos en el extranjero, debido a las graves escaseces de monedas fuertes padecidas por Zimbabwe desde finales de 1999.

Para proteger los conocimientos tradicionales y los derechos de los agricultores, Zimbabwe está buscando posibles opciones políticas sui generis en el marco del Acuerdo sobre los ADPIC. Las rigurosas restricciones impuestas por las empresas farmacéuticas en virtud de este Acuerdo al derecho de los países a prestar atención sanitaria a su población y a adquirir medicamentos a precios asequibles son sumamente preocupantes. A este respecto, Zimbabwe defiende el derecho de los países en desarrollo a prestar atención sanitaria, crear una industria farmacéutica y garantizar que los medicamentos tengan precios asequibles para la mayoría de la población.