51. Este tema del programa fue presentado por el Presidente de la primera reunión del Subcomité sobre Acuicultura y por la Secretaría y se examinó sobre la base de los documentos COFI/2003/6 y COFI/2003/Inf.11. El Comité refrendó el informe del Subcomité y expresó su agradecimiento a la República Popular China y al Gobierno de Italia por albergar y apoyar la primera reunión. Asimismo, el Comité apreció la excelente labor del Subcomité y de la Secretaría.
52. El Comité reconoció la importancia de la acuicultura como medio de incrementar la producción pesquera, generar ingresos y divisas, contribuir a reducir la presión sobre las poblaciones silvestres y restablecerlas, mitigar la pobreza, aumentar la seguridad alimentaria y contribuir a la diversificación del empleo. Muchos miembros han reconocido el potencial de la acuicultura y han otorgado una gran prioridad a su desarrollo. Hubo un decidido consenso respecto a la necesidad de desarrollar la acuicultura de forma ecológicamente sostenible, en consonancia con el Código de Conducta para la Pesca Responsable, y de garantizar la salud pública y la calidad e inocuidad de los alimentos.
53. El Comité reconoció que la experiencia de la FAO sería fundamental con miras a elaborar normas sobre una base científica para el desarrollo responsable de la acuicultura, desde la cría hasta el producto final. Muchos miembros manifestaron su preocupación por el nivel insuficiente de la financiación destinada por la FAO a las actividades acuícolas y el Comité convino con la recomendación del Subcomité de que se asignaran recursos adicionales a la acuicultura con el fin de aplicar las recomendaciones del Subcomité. El incremento de la financiación procedería: i) bien de fondos adicionales para el conjunto del Departamento de Pesca, que se asignarían ulteriormente a la acuicultura, ii) o bien de un incremento de los fondos asignados en el Departamento de Pesca a la acuicultura. Varios miembros propusieron que se remitiera al Subcomité sobre Acuicultura el plan de trabajo que había preparado, para que lo revisara y estableciera las prioridades una vez evaluados los costos de las actividades propuestas. Numerosos miembros afirmaron que los fondos deberían proceder principalmente del Programa Ordinario, aunque el apoyo de donantes externos sería importante. A este respecto, se apreció el ofrecimiento del Japón de crear un fondo fiduciario para el desarrollo de la acuicultura.
54. El Comité acordó proceder a un ulterior examen de las cuestiones relativas al establecimiento de prioridades y los recursos financieros adicionales destinados a las actividades acuícolas en el marco de la parte del tema 12 del programa relativa al Programa de Labores y Presupuesto de la FAO.
55. Los miembros señalaron que el Subcomité debería trabajar en armonía con el Subcomité sobre Comercio para evitar la duplicación de actividades, y que debería constituir un foro mundial importante respecto de las cuestiones técnicas e institucionales relativas a la acuicultura con vistas a garantizar la sostenibilidad a largo plazo del sector.
56. El Comité tomó nota de la labor llevada a cabo por la Red de centros de acuicultura de Asia y el Pacífico (RCAAP). Varios miembros manifestaron su interés por la creación de mecanismos similares en las Américas y las islas del Pacífico y solicitaron apoyo a la FAO a tal fin.
57. Algunos miembros pidieron asistencia técnica para la promoción de la acuicultura en África, habida cuenta de que la acuicultura se estaba desarrollando lentamente en el continente.
58. El Comité apoyó la continuación de la labor del Subcomité sobre Acuicultura y expresó su agradecimiento a Noruega por su ofrecimiento de albergar la segunda reunión en Noruega del 7 al 11 de agosto de 2003. El Comité señaló que los Estados Unidos de América estaban considerando la posibilidad de hospedar la tercera reunión del Subcomité.
