Joke Waller-Hunter, Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), falleció el 14 de octubre de 2005 en Bonn, Alemania, a los 58 años de edad.
De nacionalidad holandesa, Joke fue designada en 1993 primera Directora de la División de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que se encarga de la secretaría de la Comisión de Desarrollo Sostenible. Al mismo tiempo desempeñó un papel clave en el Grupo Intergubernamental sobre los Bosques (GIB). En1998 se puso al frente de la Dirección Medioambiental de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE). Joke asumió la dirección de la CMNUCC en mayo de 2002, dedicando toda su experiencia internacional, su energía y su talento a promover la aplicación de la convención, trabajando para que entrara en vigor y se aplicara el Protocolo de Kyoto y reforzando la secretaría de la CMNUCC.
Justo un mes antes de su fallecimiento, Joke fue galardonada como doctora honoraria de la Vrije Universiteit Amsterdam, Países Bajos, que puso de relieve su contribución a la sociedad por medio de su sobresaliente trabajo en el campo del desarrollo sostenible y la protección del clima mundial.
Una ceremonia en homenaje a su vida y su trabajo tuvo lugar en Bonn el 25 de octubre de 2005.
La cooperación intersectorial está siendo considerada cada vez más como una necesidad clave para el sector forestal. En 2003, los ministros reunidos en la cuarta Conferencia Ministerial sobre la Protección de Bosques en Europa (CMPBE) decidieron recurrir a la cooperación intersectorial para reforzar sinergias para la ordenación forestal sostenible en Europa. Con arreglo a este compromiso, la Unidad de Enlace de la CMPBE organizó el taller «Bosques - Beneficios comunes, responsabilidades comunes, políticas múltiples» en Riga (Letonia), del 17 al 19 de octubre de 2005. El taller fue organizado en cooperación con la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), la Subdirección de la Madera de la FAO y los Gobiernos de Suiza y Letonia. Para estimular los métodos intersectoriales en cuestiones complejas a nivel de formulación de políticas, los organizadores invitaron, no sólo a las autoridades y los expertos del sector forestal, sino también a especialistas de otros campos como energía, agricultura y desarrollo rural, conservación de la naturaleza, ordenación del agua, finanzas, comercio y mundialización.
Los participantes en la reunión consideraron los principales acontecimientos políticos fuera y dentro del sector forestal que han hecho necesarias unas redes intersectoriales. Examinaron las influencias de las políticas y estrategias en otros sectores sobre el sector forestal, y a la inversa, con ejemplos sobre interacciones con la energía, la ordenación del agua y el desarrollo rural. Analizaron métodos de coordinación, cooperación e integración y oportunidades para los contactos intersectoriales, a partir de algunos ejemplos de redes, procesos y asociaciones existentes.
El taller se orientó a concientizar y promover la capacidad para acciones que pueden emprenderse en los planos regional, nacional y subnacional. En particular, la reunión fue una plataforma de comunicación para avanzar hacia un lenguaje común con quienes no se ocupan diariamente de la silvicultura, pero cuyas decisiones pueden repercutir directa o indirectamente sobre los bosques.
Para hacer un mundo más acogedor, los líderes mundiales tienen que educar y hacer participar a las personas en la reforestación y cuidar de la ordenación sostenible y la protección de los bosques. Esta fue una de las conclusiones proclamadas por jóvenes de todo el mundo reunidos en la primera Cumbre Mundial de los Niños sobre el Medio Ambiente, que tuvo lugar en Aichi (Japón), del 26 al 29 de julio de 2005. La Cumbre, en conjunción con Expo 2005, fue organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y un comité organizador japonés. Seiscientos delegados de 10 a 14 años de edad procedentes de 65 naciones participaron en talleres, presentaciones y excursiones con objeto de comprender mejor los problemas del medio ambiente. Los niños se seleccionaron entre más de 2 000 solicitantes sobre la base de proyectos medioambientales realizados en escuelas y organizaciones.
Los niños mismos condujeron y dieron forma al evento, una junta de 11 miembros infantiles habían escogido el tema de la cumbre, «Practicar el cambio». Orientada hacia la energía, el reciclaje, el agua, los bosques y la biodiversidad, la cumbre fue una oportunidad singular para que las generaciones más jóvenes proclamaran colectivamente sus preocupaciones respecto al medio ambiente. Fue un estímulo para iniciar y realizar proyectos medioambientales comunitarios y una oportunidad para superar barreras étnicas y forjar amistades internacionales para la colaboración futura.
Además de compromisos de ahorrar energía, conservar el agua y reciclar los desechos, los jóvenes delegados se comprometieron a «plantar 10 árboles cada mes y boicotear todos los productos procedentes de animales en peligro». Los delegados redactaron y firmaron una petición dirigida a los líderes mundiales (ver Recuadro) para ser entregada al Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan y compusieron un lienzo de 14 metros de largo con un mensaje medioambiental para ser desplegado en la Cumbre Mundial en Nueva York en septiembre.
«Los niños tienen ojos honrados que ven a través de la esencia de las cosas», decía Fumio Kawaguchi, presidente del Comité Organizador japonés, «y capacidad para considerar el futuro de este planeta con un corazón puro».
Las mascotas de 2005 (con el tema «Sabiduría de la naturaleza») –Morizo, el Abuelo Bosque, que representa la sabiduría de la vejez y la experiencia, y Kiccoro, el Niño Bosque, que representa la sabiduría más clara y simple de la infancia– en la Cumbre Mundial de los Niños sobre el Medio Ambiente |
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Con la observancia del Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación en 2006, la comunidad forestal internacional dirigirá su atención al papel de los bosques y los árboles en la lucha contra la desertificación y la contribución al desarrollo sostenible en tierras áridas. Estas cuestiones se trataron en cierta medida en la séptima reunión de la Conferencia de las Partes (COP-7) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), celebrada en Nairobi, Kenya, del 17 al 28 de octubre de 2005.
La COP-7 invitó a los países afectados a seguir incluyendo importantes elementos para combatir la desertificación en sus estrategias nacionales de desarrollo. Especificó la ordenación de bosques, pastizales y tierras secas entre esos elementos, junto con la agricultura sostenible, el uso sostenible de las praderas y la observación y evaluación de la desertificación.
La conferencia instó a las partes y a las instituciones pertinentes a explorar las oportunidades para promover la ordenación forestal sostenible, en especial la conservación de los bosques y su uso sostenible, como medio eficaz para alcanzar el conjunto de los objetivos de la UNCCD, los del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y los de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Pidió al secretario ejecutivo de la UNCCD que procurara una colaboración más estrecha con otros miembros de Asociación de Colaboración en materia de Bosques (ACB) y otras organizaciones interesadas con miras a promover iniciativas conjuntas para la ordenación forestal sostenible.
La COP-7 reafirmó también la decisión de la COP-6 de trabajar para reforzar la capacidad de los estados con baja cubierta forestal (EBCF) para combatir la desertificación, la degradación de la tierra y la deforestación.
En sesiones especiales celebradas el 24 y el 25 de octubre de 2005 se consideró el tema «Oportunidades económicas en tierras secas con arreglo a la UNCCD». Se trató de varias cuestiones relativas a los bosques. La agrosilvicultura se vio como medio para promover la sinergia más bien que la competición entre prácticas de uso de la tierra, con el fin de mejorar la productividad de ésta. Se consideraron alternativas a la productividad de la tierra, como energía solar, acuicultura, turismo, forestación, bioprospección e industrias extractivas. Se observó que la forestación ofrece oportunidades económicas potenciales en forma de leña, productos forestales no madereros y retención del carbono, así como ventajas respecto a conservación del suelo, almacenamiento de agua, biodiversidad, mejoramiento del clima local y restauración de la productividad de las tierras secas. La bioprospección promete obtener beneficios económicos de la biodiversidad de las tierras secas, ya que por lo menos el 30 por ciento de las plantas cultivadas de importancia mundial, entre ellas cultivos alimentarios, son originarias de tierras secas, y muchas especies de tierras secas se utilizan para hacer valiosas medicinas, productos cosméticos y especias. En cuanto a los mecanismos para aprovechar las oportunidades económicas en las tierras secas rurales, la UNCCD podría explorar las sinergias con el CDB y con la CMNUCC y el Protocolo de Kyoto. Se consideró también el papel del sector privado en la realización de las oportunidades.
La extracción ilegal de madera, su correspondiente comercio ilegal y la corrupción desvirtúan los esfuerzos de muchos países por alcanzar un desarrollo sostenible. La corta ilegal esquilma los bosques, destruye los hábitats de especies en peligro y contribuye al cambio climático mundial reduciendo los sumideros de carbono. Los costos económicos, ecológicos y sociales son considerables.
La corta ilegal de madera, causada a veces por la pobreza y a veces por la codicia comercial, es un problema grave para muchos países de Europa y del norte de Asia, donde los bosques proporcionan el sustento a unos 170 millones de personas y los ingresos derivados de la madera ascienden al 20 por ciento del comercio mundial de la madera. El problema se ve a menudo agravado por la ineficacia de las políticas y la legislación forestales y la incapacidad para supervisar y exigir la observancia de las normas sobre el uso de los recursos forestales.
En una Conferencia Ministerial sobre Observancia de Leyes Forestales y Gobernanza en Europa y Norte de Asia, celebrada en San Petersburgo, Federación de Rusia, del 22 al 25 de noviembre de 2005, 43 gobiernos se comprometieron a actuar para resolver estas cuestiones.
La conferencia, convocada por la Federación de Rusia, era parte de un proceso más amplio para promover la observancia de las leyes forestales y la gobernanza en la región, promovido por el Banco Mundial con apoyo de organismos del gobierno. Asistieron cerca de 300 participantes en representación de gobiernos, organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil.
Los delegados afirmaron su compromiso político suscribiendo la Declaración de San Petersburgo sobre Observancia de Leyes Forestales y Gobernanza en Europa y Norte de Asia, que traza un plan de acción nacional e internacional. La declaración reconoce que no basta aplicar las leyes forestales vigentes, e invoca la posible necesidad de reformar la legislación y las políticas del sector forestal para asegurar la ordenación sostenible de los bosques, estimular la industria forestal legal responsable y no criminalizar a las poblaciones pobres rurales por utilizar los recursos forestales. Una mejor gobernanza forestal debe mejorar los medios de vida de las comunidades que dependen de los bosques, suscitar un clima de más confianza para las inversiones en industrias forestales y facilitar la participación de la sociedad civil en la ordenación forestal.
Una segunda reunión ministerial tendrá lugar dentro de cinco años para examinar los progresos de los gobiernos en la consecución de los objetivos de la Declaración Ministerial.
China ha llegado a estar en primera fila como país consumidor, productor y exportador de productos de la madera. Shanghai (China) era pues un lugar adecuado para el reciente foro de la Association technique internationale des bois tropicaux (ATIBT) sobre el tema «Descubrimiento del mercado asiático actual y futuro de productos madereros». Del 19 al 23 de septiembre de 2005, el Foro de la ATIBT brindó una excelente oportunidad para conocer el mercado de productos madereros en China y en otros países asiáticos. Sus temas fueron:
Doscientos profesionales de 30 países disfrutaron de dos días de debates y tres días de visitas a las principales industrias, en especial las productoras de chapas, contrachapados y parqué. Los participantes visitaron también el puerto comercial de Zhang Jia Gang, el mayor de China en productos madereros tropicales. Las comunicaciones técnicas se refirieron a métodos de producción sostenible, tráfico mundial y consumo de maderas tropicales y no tropicales, uso de plantaciones como sumideros de carbono y certificación forestal.
Como complemento del foro, tuvo lugar a continuación la Conferencia de Contrachapados Tropicales convocada por la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT) y la FAO en Beijing del 26 al 28 de septiembre. Como el Foro de la ATIBT, esta oportunidad de estudiar el estado de la producción y el comercio de contrachapados tropicales se centró especialmente en el papel creciente de China. Otras comunicaciones y debates en grupo trataron de temas mundiales como barreras comerciales, avances tecnológicos, las perspectivas de la madera como materia prima y el problema de las responsabilidades de las empresas fabricantes de contrachapados. Entre los más de 200 participantes había gerentes de fábricas de contrachapados tropicales de Asia, China, África y América Latina y comerciantes de contrachapados de todo el mundo. Los participantes visitaron un mercado mayorista de contrachapados en Beijing y fábricas de contrachapados en Hangzhou.
