Faits saillants

Alors que l'année touche à sa fin, les dernières estimations de la FAO confirment que la production céréalière mondiale a atteint un nouveau record en 2008, qui suffira à couvrir l'augmentation de l'utilisation attendue en 2008/09 et permettra aussi une modeste reconstitution des réserves mondiales.

L'accroissement de la production constaté cette année a surtout été le fait des pays développés, les pays en développement n'enregistrant que des hausses modestes. Dans le groupe des pays en développement, les résultats sont quelque peu en hausse dans les pays à faible revenu et à déficit vivrier, notamment ceux où les pouvoirs publics ont appuyé la production agricole.

Les cours des céréales sur les marchés internationaux n'ont cessé de baisser ces derniers mois. Au cours de la première quinzaine de décembre, les prix du blé et des céréales secondaires se sont établis en moyenne à respectivement 40 pour cent et 20 pour cent de moins que le niveau moyen enregistré en décembre l'année dernière. En ce qui concerne le riz, toutefois, le prix de la variété thaïlandaise, qui sert de référence, bien que nettement inférieur au sommet atteint en mai, est resté à 54 pour cent au-dessus de la moyenne enregistrée en décembre de l'an dernier.

En dépit du recul des cours céréaliers mondiaux, les prix des produits alimentaires demeurent à un niveau élevé dans les pays en développement et ils continuent de monter dans plusieurs, ce qui affecte la sécurité alimentaire d'un grand nombre de populations vulnérables. En Afghanistan, en Érythrée et en Éthiopie, les prix des denrées vivrières de base sont deux fois plus élevés, voire plus, que l'an dernier.

Une diminution des semis de blé d'hiver pour la récolte de 2009 est signalée dans plusieurs grands pays producteurs d'Europe et d'Amérique du Nord, suite au fléchissement des cours internationaux et au recul de la demande en perspective du fait de la crise économique mondiale ainsi que de la cherté des intrants.

En Afrique australe, où la situation alimentaire est précaire suite à la récolte réduite de l'an dernier enregistrée dans plusieurs pays et à la persistance de la cherté des aliments, le démarrage tardif de la saison des pluies 2008/09 et la diminution des superficies ensemencées en Afrique du Sud, le plus gros producteur, pourrait avoir une incidence négative sur la production de 2009.

En Afrique de l'Ouest, la récolte céréalière de 2008, qui est rentrée actuellement, est exceptionnelle, en particulier dans les pays du Sahel, où la production totale est estimée en hausse d'un tiers par rapport à 2007. Ces bons résultats s'expliquent par les bonnes conditions météorologiques et les mesures de soutien à la production.

En Afrique de l'Est, la saison des "petites pluies", à partir d'octobre, a été extrêmement bénéfique dans les zones pastorales et agro-pastorales, notamment le centre et le sud de la Somalie, le nord-ouest du Kenya et le sud-est de l'Éthiopie, où des millions de personnes ont connu de graves difficultés d'approvisionnement vivrier après plusieurs mauvaises campagnes consécutives.

En dépit de l'amélioration des perspectives concernant les disponibilités céréalières mondiales en 2008/09, 33 pays de par le monde auraient besoin d'une aide extérieure du fait des mauvaises récoltes, des conflits ou de l'insécurité et de la cherté des produits alimentaires sur les marchés intérieurs. Au Zimbabwe, où selon les estimations, 5,1 millions de personnes sont exposées à l'insécurité alimentaire, l'épidémie de choléra qui vient d'éclater compromet gravement la santé et la nutrition de la population vulnérable. En République populaire démocratique de Corée, on estime que 8,7 millions de personnes, soit environ 40 pour cent de la population, ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence.