Medidas de política adoptadas por los gobiernos para reducir el impacto de la subida rápida de los precios

Por temor a la reducción de los suministros internos y al aumento de los precios, los grandes países exportadores como la India, Viet Nam, China, Pakistán, Egipto, Argentina, Kazajstán, Rusia y Ucrania prohibieron selectivamente las exportaciones de cereales, o bien impusieron contingentes y aumentaron los impuestos de exportación, así como precios mínimos de exportación. Estas medidas hicieron que aumentaran ulteriormente los precios y la volatilidad en los mercados internacionales. Para principios de diciembre de 2008, más de un año después de la introducción de las respuestas de política, prácticamente las únicas medidas que han comenzado a cambiar son las restricciones a las exportaciones. Por ejemplo, en julio de 2008 Viet Nam eliminó la prohibición a las exportaciones de arroz que había impuesto hacia principios de año, y a principios de octubre Pakistán eliminó el precio mínimo de exportación para el arroz basmati. La India, que a principios de 2008 había prohibido las exportaciones de las variedades de arroz distintas del basmati, permitió primeramente exportaciones a algunos países vecinos y, a mediados de octubre, el envío de una variedad de alta calidad si los precios franco a bordo fueran de por lo menos 1 200 USD por tonelada. El Gobierno de la India también había prohibido al principio de este año las exportaciones de maíz pero en octubre levantó la prohibición ante el descenso de los precios internos. En China, los impuestos de exportación para el trigo y la harina de harina se han reducido de 20 a 3 por ciento y de 25 a 8 por ciento, respectivamente, desde principios de diciembre, y se ha cancelado un impuesto de exportación del 5 por ciento sobre el maíz y la soja y del 10 por ciento sobre la harina y el almidón de maíz. Los impuestos de exportación para el arroz se fijaron en un 3 por ciento, frente al 5 por ciento anterior. Análogamente, en el segundo semestre de 2008, cuando los pronósticos que indicaban cosechas de cereales satisfactorias adquirieron seguridad, Kazajstán, la Federación de Rusia y Ucrania, cancelaron las prohibiciones o atenuaron las restricciones a las exportaciones de trigo, que habían impuesto tras la escalada de los precios internacionales del trigo a partir de mediados de 2007. A principios de diciembre, en la Argentina los impuestos de exportación de trigo y maíz volvieron a reducirse en un 5 por ciento a 23 y 20 por ciento respectivamente, y se reducirán ulteriormente si la producción supera un cierto volumen. Entre otras medidas de política que han cambiado radicalmente figura la eliminación, en China, de la intervención sobre los precios de mercado para los cereales destinados al consumo humano y otros productos alimenticios, que a partir del 1° de diciembre de 2008 será determinada por los mercados. En el Ecuador, se ha comenzado a eliminar progresivamente la subvención a la harina de trigo.