Otros productos agrícolas de interés

Exportaciones de productos agrícolas importantes para los países en desarollo

Cuarenta y tres países en desarrollo dependen de las exportaciones de un único producto agrícola para más del 20 por ciento de sus ingresos totales de exportación. La mayoría de ellos adolecen de una pobreza generalizada, ya que más de tres cuartas partes están clasificados como países menos adelantados. Los productos básicos más comunes de los que dependen son el café, el cacao, el algodón, el azúcar y el banano^1/. Para los países que no exportan petróleo, las exportaciones agrícolas representan la fuente principal de divisas. Casi todas las exportaciones agrícolas de Malawi, por ejemplo, provienen del tabaco y el té. Benin depende del algodón para más del 80 por ciento de sus ingresos de exportación. Etiopía depende del café para más del 70 por ciento de las exportaciones agrícolas. Las exportaciones agrícolas de Cuba provienen del azúcar en alrededor de una tercera parte, mientras que el banano totaliza el 30 por ciento de los ingresos agrícolas del Ecuador. En la sección siguiente se ofrece un panorama general de las tendencias de los precios y de otras novedades relativas a estos productos básicos.

BANANOS

En los primeros meses de 2005 los precios de importación del banano aumentaron en Europa y América del Norte en comparación con el mismo período de 2004. Las razones principales que explican el aumento fueron la disminución de los suministros en algunos países latinoamericanos debido al mal tiempo, los fletes altos, la demanda firme en los países consumidores y, en el caso específico de los nuevos países miembros de la UE, la aplicación a partir de mayo de 2004 de un contingente de importación de bananos inferior a sus importaciones históricas. Sin embargo, los precios de importación y exportación comenzaron a descender en marzo y abril de 2005, con el aumento de la producción y de las exportaciones en Costa Rica, Guatemala, Ecuador y Colombia, mientras en los mercados principales la demanda se mantuvo estable. Las fuentes industriales informan que en el Ecuador los precios en granja decrecieron por debajo del precio mínimo oficial de 3 dólares EE.UU. por caja, y en algunos casos a menos de 1 dólar EE.UU. por caja.

CAFÉ

En marzo de 2005 los precios del café alcanzaron los 101,44 centavos de dólar EE.UU. por libra, lo que representa un aumento de 67 por ciento en comparación con el nivel de 60,80 centavos de dólares EE.UU. por libra en el correspondiente mes del año pasado. En abril de 2005, el precio diario medio descendió a 98,2 centavos de dólar EE.UU. por libra, debido a ciertas utilidades obtenidas por fondos de inversión. El aumento de los precios del café se vio sostenido por unas condiciones de mercado más firmes: una merma en la producción, un aumento del consumo mundial, y un descenso previsto en las existencias de café verde en todo el mundo. Según se prevé, en 2005/06 (octubre/septiembre) la producción mundial de café alcanzará los 6,3 millones de toneladas, lo que representa una disminución del 6,2 por ciento con respecto a 2004/05. En Brasil y Viet Nam, los principales países productores, se prevé que las producciones de 2005/06 disminuyan en un 18 y 11 por ciento, respectivamente, lo que podría inducir a una continua tendencia ascendente en los precios mundiales durante el resto del año. Las informaciones provisionales indican un aumento del 27 por ciento de los ingresos mundiales de exportación en 2004, lo que induce a pensar que los países exportadores podrían estar recuperándose de la crisis cafetera de los últimos cinco años (véase el recuadro).

CACAO

Se estima que la producción mundial de cacao alcanzará los 3,2 millones de toneladas en 2004/05 (octubre/septiembre) frente a los 3,2 millones de toneladas en 2003/04, debido principalmente a una cosecha menor de la prevista en los principales países productores, como Côte d'Ivoire, Ghana e Indonesia. Sin embargo, se pronostica que la molienda mundial de cacao aumentará en alrededor del 1 por ciento hasta alcanzar los 3,2 millones de toneladas en 2004/05, lo que dará lugar a un descenso del 3,5 por ciento de las existencias y a una relación entre las existencias y la molienda del 42,3 por ciento frente al 44,2 por ciento en 2003/04. Ante esta evolución prevista en el mercado, y las preocupaciones sobre la continuación de los disturbios en Côte d'Ivoire, los precios mundiales del cacao pasaron de 67,35 centavos de dólar EE.UU. por libra en octubre de 2004 a 79,72 centavos de dólar EE.UU. por libra en marzo de 2005, antes de bajar a 71,94 centavos de dólar EE.UU. por libra en abril de 2005. Durante el resto de la campaña agrícola los precios mundiales del cacao deberían consolidarse en torno a 68-73 centavos de dólar EE.UU. por libra.

TÉ

En 2004 (enero/diciembre) la producción mundial de té alcanzó los 3,2 millones de toneladas, alrededor de un 2 por ciento más que en 2003, debido principalmente a unas condiciones atmosféricas favorables. El aumento de la producción en Sri Lanka, Kenya y China, los productores principales, compensan sobradamente las disminuciones registradas en la India y Bangladesh. El precio compuesto de la FAO arrojó un promedio de 1,65 dólares EE.UU. por kg en 2004, alrededor de un 9 por ciento más que en 2003. Los precios se vieron sostenidos por el aumento de las cotizaciones del té en Sri Lanka, que compensó con creces la depreciación de la rupia srilankesa frente al dólar estadounidense, y por la baja de los precios medios del té en el mercado de subastas de Mombasa. En marzo de 2005 el precio compuesto de la FAO alcanzó un promedio de 1,71 dólares EE.UU. por kg, lo que representa un aumento del 9,6 por ciento respecto al precio alcanzado en febrero, debido principalmente a la firmeza de la demanda ante la disminución de los volúmenes comercializados en los mercados de subastas de Mombasa y Calcuta. En abril, el precio compuesto de la FAO descendió a 1,63 dólares EE.UU. por kg, nivel ligeramente más alto que la media estacional para abril, que en los últimos seis años fue de 1,59 dólares EE.UU. por kg.

ALGODÓN

El índice Cotlook ‘A’, un indicador de los precios mundiales del algodón, se ha ido recuperando gradualmente desde su nivel bajo de 1,12 dólares EE.UU. por kg al final de 2004, cuando los principales países productores de algodón, como Brasil, China, la India, Pakistán y los Estados Unidos, obtuvieron una producción sin precedentes. El precio mundial del algodón subió a 1,25 dólares EE.UU. por kg a principios de mayo de 2005, debido principalmente a las previsiones de una disminución de la producción mundial de algodón en 2005, tras la reducción de la superficie plantada en respuesta a los bajos precios de 2004 y un moderado aumento de la demanda. En los últimos meses también contribuyó a la recuperación de los precios mundiales el anuncio de que China importaría cerca de 3 millones de toneladas de algodón en 2005/06, lo que representaba un incremento del 60 por ciento respecto a las importaciones efectivas efectuadas en 2003/04 a causa de la disminución prevista en el consumo interno y el aumento del consumo industrial.

 

 

1.  Estado de los mercados de productos básicos agrícolas, FAO, 2004.