NOTA ESPECIAL

EN 2005/06 LAS IMPORTACIONES DE CEREALES AUMENTARÁN DE FORMA PRONUNCIADA EN EL ÁFRICA AUSTRAL

Cosechas reducidas en algunos países en 2005

En el África austral, la recolección de las cosechas de la campaña agrícola principal de 2005 está casi terminada. Aunque la producción total de los cereales de la subregión se considera buena, debido a Sudáfrica, con mucho el productor mayor de la subregión que ha obtenido la cosecha más abundante desde 1994, algunos otros países han tenido cosechas menguadas (Figura i). La subregión se vio afectada por la irregularidad de las precipitaciones y algunas rachas secas prolongadas, especialmente durante la fase crítica de la granazón del maíz, lo que redujo sensiblemente los rendimientos. Unas misiones conjuntas PMA/FAO de evaluación de cultivos y suministros de alimentos visitaron Malawi, Mozambique, Zambia, Lesotho y Swazilandia en abril y mayo de este año. Las estimaciones iniciales de la FAO indican que la sequía ha reducido de forma pronunciada las cosechas de cereales de 2005 en Zambia, Malawi, y Zimbabwe (Cuadro i). Aunque las misiones calcularon algún incremento de la producción de cereales en Swazilandia y Lesotho en comparación con el año anterior, la producción y el consumo per cápita a largo plazo acusan en esos países una situación alarmante de tendencia descendente. También se pronostica alguna reducción para Angola, Mozambique y Botswana, en comparación con las producciones de 2004. En Mozambique, el balance satisfactorio oculta las diferencias regionales, ya que junto a la buena producción obtenida en las partes septentrionales está la mala cosecha recogida en las partes meridionales, donde se estima que la producción de cereales es inferior en un 43 por ciento a la del año pasado. Para Madagascar y Namibia se pronostica una situación más brillante gracias al aumento de la producción de los cereales principales. También en Sudáfrica, donde las existencias de maíz ascienden a 3,85 milliones de toneladas (al 26 de abril de 2005) y se prevé una cosecha abundante, se pronostica que el excedente exportable potencial para la corriente campaña comercial será de 4,5 millones de toneladas, más que suficiente para colmar las necesidades de importación de maíz de la subregión.

Aumenta la necesidad de ayuda internacional como consecuencia de las mayores importaciones de cereales requeridas

Según se prevé, en la campaña comercial 2005/06, que generalmente tiene lugar en abril/mayo para la subregión (excluida Sudáfrica), las necesidades totales de importación de cereales aumentarán un 24 por ciento con respecto al año anterior y un 32 por ciento en comparación con los cinco años anteriores (Figura ii). Se estima que el volumen de la ayuda internacional necesaria se triplicará con respecto a 2004/05, situándose en 1,24 millones de toneladas de cereales. El Gobierno de Zimbabwe ha anunciado últimamente planes para importar 1,2 millones de toneladas de maíz, pero la capacidad de importación comercial del país se ve gravemente limitada por el descenso de las reservas de divisas. De importarse el volumen anunciado, podría aumentar ulteriormente el pronóstico de la FAO relativo a las importaciones comerciales de cereales de 2005/06.

Todavía no se dispone de una información pormenorizada acerca de la vulnerabilidad de la subregión, ya que los comités nacionales de evaluación de la vulnerabilidad están ultimando sus evaluaciones. Con todo, las cifras iniciales indican que numerosas personas de la parte centro oriental de la subregión, incluidos Zimbabwe, Zambia, Malawi y el sur de Mozambique, corren riesgo de inseguridad alimentaria debido a la merma de las cosechas, la falta de poder adquisitivo y los efectos devastadores del VIH/SIDA. En 2004, las entregas de ayuda alimentaria a diversos países de la región (Angola, Lesotho, Madagascar, Malawi, Mozambique, Namibia, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe) ascendieron a 838 412 toneladas. En los primeros meses del año el Programa Mundial de Alimentos acometió una operación prolongada de socorro y recuperación (OPSR), que necesita unas 704 000 toneladas de productos alimentarios durante un período de tres años (2005-2007) para prestar asistencia a las poblaciones de la región afectadas de inseguridad alimentaria y de SIDA. Aunque al amparo de dicha operación ya se había cubierto (al 8 de junio de 2005) la necesidad media anual de 235 000 toneladas, puede que se necesite más socorro alimentario. Sin embargo, un programa de alivio de la carga de la deuda anunciado últimamente por los países del G8 reducirá espectacularmente el servicio de la deuda en cinco de los países sumamente endeudados de África austral (Angola, Madagascar, Malawi, Mozambique y Zambia), y liberará recursos para mejorar la seguridad alimentaria.

 

Cuadro i. África austral: producción de cereales (‘000 de toneladas)

* Zimbabwe: producción de maíz del 2005 estimada por USDA.