por
C.S. Venkatesh
Instituto de Investigación Forestal
Dehre Dun, India
En 1965 el Instituto inició un programa de hibridación interespecífica sistemática de Eucalyptus. Hasta la fecha las especies tratadas han sido: E. camaldulensis Deh. (River red gum), E. tereticornis Sm. (Forest red gum), E. grandis Hill ex Maiden (Flooded gum) y muy recientemente E. alba Reinw. ex Bl. (Poplar gum, Khaki gum).
De la docena de híbridos F1 producidos/aislados y ensayados a la fecha, los cruces recíprocos 1970 de FRI-4 (E. tereticornis x E. camaldulensis, forma norte) y FRI-5 (E. camaldulensis forma norte x E. tereticornis) acusaron un grado de vigor híbrido (heterosis) impresionante y constante en su crecimiento en altura y diámetro y, por ende, en su rendimiento en volumen, en un ensayo experimental en el terreno (espaciamiento 2m × 2m), en Dehra Dun (latitud 30°N, altitud 640 m, época de las lluvias; verano; precipitación total 2 000 mm). A los 4 años, o sea, a la mitad o un tercio de la rotación del eucalipto de 8–12 años corriente en India, los híbridos tenían un volumen en pie cuatro veces mayor que el de los genitores de control y más de dos veces el de E. tereticornis (Mysore Gum), el eucalipto que más se planta actualmente en el país.
Los híbridos mencionados tienen un tronco mejor conformado que el del genitor E. camaldulensis. La heterósis se manifestó además en la precocidad de la floración y en una mayor capacidad reproductiva, a tal punto que los híbridos F1 ya han comenzado a producir semilla viable de F2, por polinización natural, en grandes cantidades (suficiente para obtener 1 millón de plantitas o más al año). Esta semilla es más pesada y tiene más energía germinativa que la de los genitores P0 y P1. En los primeros ensayos de vivero realizados en Dehra Dun produjo además familias de plantitas F2 vigorosas que, por lo menos, fenotípicamente, eran iguales e incluso algunas mejores que los híbridos F1 comparables. Actualmente se está suministrando semilla con pedigree o nuclear, a polinización libre, de los mejores híbridos F1 por separado y de conjuntos de variedades para ensayos de resistencia y rendimiento con diferentes condiciones bioclimáticas y e dáficas en diversas partes de la India.
Una vez satisfecha la demanda interna, se pueden suministrar pequeñas cantidades de los excedentes de estas semillas a los corresponsales que deseen hacer ensayos semejantes en el extranjero. Para solicitarlas hay que dirigirse a:
Dr. C.S. Venkatesh
Plant Geneticist
Forest Research Institute
Dehra Dun 248006, India
