RECOLTES DE PROVENANCES DE GREVILLEA ROBUSTA¹

par

C. Harwood
CSIRO Division of Forestry and Forest Products
P.O. Box 4008, QVT
Canberra 2600, Australie

DONNEES GENERALES

Grevillea robusta (en anglais silky oak, famille des Protéacées) est un arbre qui a une aire naturelle limitée dans les régions subtropicales et tempérées chaudes de l'est de l'Australie, entre le 26ème et le 30ème parallèles de latitude sud et jusqu'à 100–160 km de la côte (Figure 1). On l'a introduit au siècle dernier dans d'autres pays, et il est maintenant commun dans les régions montagneuses subtropicales et tropicales d'Asie, d'Afrique et d'Amérique. Il a acquis des usages économiques importants, tout d'abord comme arbre d'ombrage dans les plantations de théiers et de caféiers, et plus récemment comme essence agroforestière dans les terres hautes tropicales d'Afrique orientale, où on le plante en lignes et en bordures de champs et où il fournit des sciages, des perches, du bois de feu et du feuillage pour paillis, tout en gênant relativement peu les cultures vivrières et cultures de rente voisines.

Dans une bibliographie annotée récente, Harwood (1989) note que l'on ignore tout de la variation génétique à l'intérieur de l'espèce. Cependant, Booth et Jovanovic (1988) ont démontré qu'il y a des différences climatiques importantes dans son aire naturelle, en raison de l'effet de l'altitude (on la trouve du niveau de la mer jusqu'à 1100 m) et de la diminution générale de la pluviosité à mesure que l'on s'éloigne de la côte. Les températures moyennes annuelles sur 25 stations de l'aire naturelle (choisies pour couvrir l'éventail de climats que l'on y rencontre) varient de 14,7 à 20, 1°C, et la pluviométrie de 720 à 1710 mm. L'espèce pousse naturellement dans deux habitats distincts: dans des forêts à lianes à Araucaria dominant, et dans des plaines alluviales le long des cours d'eau, sur des types de sols variés. Il est par conséquent très probable qu'il y ait des provenances de caractéristiques morphologiques et physiologiques différentes, pouvant présenter un intérêt pour les pays qui utilisent cette essence. Une grande partie de l'habitat naturel originel de G. robusta a été défrichée en vue de l'agriculture, et certaines zones ont été modifiées du fait des plantations forestières qui y ont été faites. Il subsiste cependant de nombreuses populations locales dans toute l'aire de l'espéce.

Il est avéré que toutes les populations existantes hors d'Australie proviennent d'introductions faites au dix-neuvième siècle, avec une base génétique étroite. La première introduction connue a été faite à Sri Lanka au début des années 1860, à partir de graines récoltées dans un peuplement artificiel planté au Jardin botanique royal de Melbourne en Australie (Anon., 1885).

En 1989, le Conseil international pour la recherche en agroforesterie (ICRAF) et des institutions de recherche africaines coopérantes inclurent G. robusta parmi quatre essences agroforestières choisies pour des programmes intensifs d'amélioration génétique, en vue de leur utilisation dans des systèmes agroforestiers en Afrique centrale et orientale. Des études sont en cours en vue de comparer des provenances de G. robusta de toute son aire naturelle avec les “races locales” dans les pays qui utilisent cette essence, et d'élargir et améliorer la base génétique disponible pour les utilisateurs. Les chercheurs participant à ces programmes ont assisté à un séminaire international sur cette essence, qui s'est tenu en août 1990 au siège de l'ICRAF à Nairobi (Kenya).

RECOLTES DE PROVENANCES NATURELLES

Le Centre de semences forestières australiennes du CSIRO, en collaboration avec le Service forestier du Queensland et des récolteurs privés, a effectué d'importantes récoltes des provenances naturelles au cours de l'été austral 1989–1990. La stratégie de récolte consistait à prélever au moins 100 g de semences par arbre sur quatre arbres pour chaque provenance locale échantillonnée. Dans la mesure du possible, ces quatre arbres devaient être distants d'au moins 100 m les uns des autres, afin de réduire la probabilité qu'ils soient étroitement apparentés. Quarante provenances avaient été retenues pour ces récoltes, couvrant toute l'aire géographique et la gamme d'altitudes de l'essence. Lorsque c'était possible, on récoltait des quantités moindres de semences de six autres arbres par provenance locale, en vue d'études d'isoenzymes.

La campagne 1989–1990 a été une mauvaise année de semences dans certaines parties de l'aire, et toutes les provenances n'ont pas fourni les quantités de semences prévues. Néanmoins, on a pu rassembler une collection étendue de provenances naturelles (Figure 2, Tableau 1). Toutes les semences ont été conservées en lots de semences par pied d'arbre. Des provenances particulièrement intéressantes sont celles de localités d'altitude de l'ouest de l'aire (Bunya Mountains, Porters Gap, Maclagan et Guy Fawkes), qui pourraient présenter une bonne résistance au gel. Les principales lacunes dans la collection sont Mary River Valley dans la partie nord de l'aire, et la partie basse de la Brisbane River et des bassins versants voisins prés de Brisbane. On s'efforcera de couvrir ces régions en 1990–1991.

La plus grande partie des semences récoltées est destinée à établir des essais de provenances et de descendance, qui seront convertis par éclaircie en peuplements de production de semences et de conservation génétique dans les pays qui utilisent cette essence. Pour assurer une large distribution de semences, on n'en fournira que de petites quantités (pas plus de 5 g par arbre récolté pour chaque utilisateur). Les tests de viabilité, encore en cours, indiquent que pour la plupart des lots de semences 5 g de graines fourniront au moins 250 semis. Les personnes intéressées par des semences pourront contacter:

Australian Tree Seed Centre
P.O. Box 4008, QVT
Canberra 2600
Australie
Télex: AA62751
Télécopie: 61-6-2818312

REMERCIEMENTS

Le Centre de semences forestières remercie le Service forestier du Queensland, MM. Geoff Borsham, Jim Johnston et Phil Ross et Mme Robyn Bell pour l'aide qu'ils ont apportée dans la réalisation de ces récoltes. L'Agence japonaise de coopération internationale et Intercoopération Suisse ont apporté leur appui financier en achetant à l'avance une partie des semences.

Figure 1. Emplacements de quelques stations naturelles de Grevillea robusta. De nombreuses autres stations ne sont pas indiquées sur la carte. Les médianes de précipitations 1600, 1200, 1000 et 800 mm sont indiquées (valeurs de percentiles 50). Ces valeurs de médianes correspondent aux moyennes de précipitations.	Figure 2. Localisation de provenances de Grevillea robusta mentionnées dans le Tableau 1.

REFERENCES

Anon. 1885 Letter to the Editor, Tropical Agriculturalist, Colombo, Ceylon (Sri Lanka).

Booth, T.H. & Jovanovic, T. 1988 Assaying natural climatic variability in some Australian species with fuelwood and agroforestry potential. Commonwealth Forestry Review 67, 27–34.

Harwood, C.E. 1989 Grevillea robusta: an annotated bibliography. ICRAF, Nairobi.

Tableau 1. Provenances naturelles de Grevillea robusta disponibles au Centre de semences forestières d'Australie

* Nombre de lots de semences par pied d'arbre de 20 g ou plus

¹ Manuscrit reçu en juillet 1990