RECOLECCIONES DE SEMILLA DE EUCALYPTUS PELLITA EN PAPUA NUEVA GUINEA Y NORTE DE QUEENSLAND, SEPTIEMBRE–NOVIEMBRE 1991

B.V. Gunn, C.A. Gardiner y G.J. Morse¹
División Forestal de CSIRO
P.O. Box 4008, Queen Victoria Terrace
Canberra ACT 2600, AUSTRALIA

RESUMEN

Una recolección de semilla de E. pellita de cuatro procedencias en zonas de Kiriwo, Serisa y Keru, del distrito de Morehead, en la Provincia Occidental de Papua Nueva Guinea, dio como resultado 142 lotes de semilla de árboles individuales, obtenidos de áreas anteriormente muestreadas, aunque en escala muy limitada. Además, se recogió semilla de 17 árboles individuales del norte de Queensland para añadir a las recolecciones realizadas en esta Región durante 1990. Estas nuevas recolecciones complementan las existencias de semillas procedentes de Irian Jaya, Papua Nueva Guinea y norte de Queenland. El Centro Australiano de Semillas de Arboles cuenta en la actualidad con un total de 270 colecciones de árboles individuales de E. pellita procedentes de las zonas tropicales de su ámbito de distribución. Se dan detalles resumidos de todas las colecciones que se mantienen en el almacén del CASA.

INTRODUCCION

El Centro Australiano de Semillas de Arboles (CASA), que forma parte de la División Forestal de la Organización de Investigación Científica e Industrial, de la Mancomunidad Británica, ha estado realizando recolecciones de semilla en Papua Nueva Guinea (PNG) durante más de 10 años. La finalidad de estas expediciones ha sido ampliar el acceso a la diversidad genética de frondosas tropicales prometedoras, en particular especies de Eucalyptus y Acacia. Las recolecciones complementan sobre todo las de las mismas especies procedentes de su ámbito natural en Australia.

El CASA realizó recolecciones de semilla en la Provincia Occidental de PNG desde septiembre a noviembre de 1991, en colaboración con el Departamento Forestal de PNG. Al mismo tiempo, se situó otro equipo del CASA en el norte de Queensland. La principal prioridad de la recolección para el equipo de la Provincia Occidental y en menor medida del norte de Queensland, fue la recolección de semilla de árboles individuales de Eucalyptus pellita. Se respondía así al considerable interés internacional por ensayar fuentes de esta especie procedentes de PNG y de estaciones de poca elevación de Queensland, donde se da naturalmente en zonas limitadas, en condiciones climáticas típicas de las zonas tropicales húmedas de tierras bajas. Se ha distribuido a varios países germoplasma procedente de una serie de recolecciones anteriores (Thomson y Cole 1986, Vercoe y MacDonald 1991), para la realización de ensayos. El desarrollo inicial y la supervivencia de estos lotes ha sido favorable en zonas tropicales húmedas de tierras bajas, como Sumatra, en Indonesia (Mark Werren pers. comm.) que experimenta una corta estación seca. Esto contrasta con otros eucaliptos ecuatoriales, notablemente el E. urophylla, que prefiere una estación seca prolongada y el E. deglupta que requiere fuertes precipitaciones durante todo el año y que se desarrolla específicamente en tipos de suelos de gran calidad con humedad adecuada.

Hasta una revisión reciente de la especie (Johnson y Hill 1990), se consideraba que el E. pellita tenía su distribución desde Nueva Guinea (lat. 7°21'S) hasta la parte meridional de Nueva Gales del Sur (NGS) (36°45'S). El E. pellita de NGS ha sido descrito ahora como una nueva especie (E. scias), con tres subespecies. Las poblaciones de Nueva Guinea y de la Península del Cabo de York, del Norte de Queensland, están actualmente sometidas a revisión y pueden sufrir futuros cambios de nomenclatura (com. pers. Johnson).

La División de Montes está investigando actualmente la variación genética del E. pellita en todo su ámbito natural, empleando las técnicas de isoenzimas, la composición de los aceites esenciales de la hoja y la morfología de los brinzales y de los ejemplares adultos. Mediante estudios paralelos, se están examinando las relaciones entre el E. pellita, el E. scias y el E. urophylla, tres “caobas rojas” estrechamente relacionadas. Los resultados darán información sobre los modelos de diversidad genética y de la variación morfológica de estas especies, lo que puede emplearse a su vez para interpretar la variación de comportamiento en ensayos de campo.

Este documento describe las recolecciones de semilla de E. pellita en Papua Nueva Guinea, emprendidas por el CASA en 1991 y en el norte de Queensland en 1990/91 y proporciona también detalles de todos los lotes disponibles de semilla de E. pellita, procedentes de zonas tropicales de tierras bajas.

RECOLECCIONES DE SEMILLA EN PAPUA NUEVA GUINEA

Hasta 1986, los únicos antecedentes del E. pellita procedente de la tierra firme de Nueva Guinea, correspondían a ejemplares botánicos recogidos en el Distrito de Merauke, de Irian Jaya. En 1986 un equipo de campo del CASA (Thomson y Cole 1986) localizó un pequeño rodal de árboles esparcidos, cerca de la aldea de Keru, en el Distrito de Morehead de la Provincia Occidental de Papua Nueva Guinea, de cuyo rodal se realizaron las primeras recolecciones de semilla. Esto fue seguido por recolecciones en 1987 de la zona de Kiriwo. En 1990 se hizo una visita a la región de Merauke de Irian Jaya (precipitación anual > 2.000 mm.) para emprender la recolección de semilla de una zona de distribución de la especie, incluyó una colección de 17 árboles de E. pellita. Existen rodales extensos y puros de esta especie justo en el interior del límite de Irian Jaya entre las aldeas de Erambu (120 Km. al nordeste de Merauke, junto a la carretera de Trans Irian) y Muting, lo que representa un recorrido de unos 130 Km. (Vercoe y McDonald 1991).

Las recolecciones de PNG se concentraron en dos zonas. La primera fue una nueva zona de exploración para el CASA, al oeste del río Fly entre las aldeas de Boset y Obo (lat 7°10'–7°40'S, long. 141°10'E). La segunda zona estaba al sur de Obo, en el distrito de Morehead, e incluía las aldeas de Kiriwo, Serisa y Keru (véase el Mapa 1). En el pasado se habían realizado en esta zona pequeñas recolecciones. Las de 1991 se concentraron en un muestreo más extenso de un mayor número de árboles padre.

Región Boset-Obo del sistema del Río Fly

Esta región tenía un interés especial por ser adyacente a las zonas de E. pellita de Irian Jaya previamente muestreadas y por estar sujeta a una mayor precipitación anual (más de 2.000 mm.) con una estación húmeda más prolongada, en comparación con el distrito de Morehead (1.200 mm.). Aunque no había informes anteriores de que existiera el E. pellita en la zona, las visitas a través de la frontera cerca de Muting indicaban que era muy probable su presencia. A pesar de una extensa búsqueda de 10 días, a pie y en canoa, incluyendo una excursión hasta 5 Km. de la frontera próxima a Boset, el equipo únicamente pudo localizar un solo rodal aislado de E. pellita (lote de semilla 18195). El rodal, que comprende aproximadamente 5 ha., contenía unos 30 árboles maduros que sufren una sequía parcial de las copas. Debido a la escasez de semilla, sólo fue posible recoger unas muestras de recuerdo de 2 árboles para estudios con isoenzimas.

La zona atravesada es parte de una forma de relieve conocida como la "Plataforma de “Fly Digoel”. Está en el límite de un importante cambio de vegetación, de las tierras arboladas y bosques monzónicos de lianas en el sur, como se ve cerca de Obo, al bosque húmedo con elementos florísticos indomalayos, en el norte, cerca de Boset. Las especies de la zona incluyen la Gymnostoma papuana, Acacia mangium, A. aulacocarpa, E. novoguinensis, E. papuana, junto con especies de Melaleuca y Banksia. Se localizó un pequeño rodal de Eycalyptopsis papuana cerca de la aldea de Komavai. Se sabe que existe en la provincia de Morobe pero los autores no recuerdan que se hubiera registrado previamente en la Provincia Occidental. Fue notable la ausencia de A. crassicarpa y A. auriculiformis, especies comunes al sur del distrito de Morehead.

El terreno se caracteriza por pequeñas elevaciones onduladas (de 40 a 60 m. sobre el nivel del mar), cortadas por cursos de agua por el oeste que alimentan un extenso sistema fluvial, incluidos el Lago Boset, el Lago Komavai y el Lago Daviumbu, cerca de Obo que a su vez desemboca en el Río Fly. Los Lagos son de muy poca profundidad (en su mayoría menos de 10 m.) y se secan con frecuencia al final de la estación seca.

Distrito de Morehead

Se muestrearon tres poblaciones ecológicamente similares de E. pellita, en una distancia de 30 a 40 Km. en las proximidades de Kiriwo y Serisa (lotes de semillas 18197, 18198 y 18199). Los aldeanos de la zona estaban familiarizados con la especie, conocida corrientemente como “gima o demiss” e informaron que la especie era abundante entre Kiriwo y la aldea fronteriza de Kwari en el noroeste. La especie se da sobre todo en zonas restringidas asociadas con el borde del bosque monzónico de lianas, donde los árboles están esparcidos en una faja de 50 a 80 m. de anchura. La especie se encuentra ocasionalmente en áreas de difícil drenaje, que contienen terrenos arbolados abiertos con M. viridiflora, B. dentata, Asteromyrtus spp. y A. leptocarpa. El E. pellita se da sobre todo en forma de árboles individuales de un solo tronco, con un fuste limpio hasta de 20 m. y una altura máxima de 34 m. (promedio de 25 a 30 m.) y diámetro normal hasta de 80 cm. Se recolectó semilla de un total de 135 árboles individuales, de tres localidades, agrupándose las muestras de semilla, de acuerdo con la procedencia, cuando se disponía de suficiente semilla.

Se recogió también semilla de otros 7 árboles de la zona situada entre Keru y Mata, al nordeste de Morehead (lote de semilla 18200). Estos rodales de árboles dispersos habían sido muestreados en dos ocasiones anteriores con una serie de árboles muestreados repetidamente. En esta zona los árboles se dan o en forma aislada dentro de un bosque monzónico abierto de lianas, o asociado con bambú. La región está bien descrita (CSIRO 1971; Skelton 1987). En forma resumida, el área se extiende en la zona topográfica conocida como “Planicie de Oriomo” que es una planicie baja (50–70 m.) ligeramente ondulada. La vegetación es única pero similar a la zona peninsular del Cabo de York, consistiendo en un mosaico dinámico de llanuras de herbáceas, sabanas y bosques, afectados por el fuego y el ramoneo.

RECOLECCIONES DE SEMILLA DEL NORTE DE QUEENSLAND

Las recolecciones del norte de Queensland fueron realizadas por un equipo de dos personas. Tenían particular interés en esta región las localizaciones que no habían sido muestreadas anteriormente por el CASA. Un viaje a la región en 1990 había tenido éxito en la obtención de algunas procedencias, especialmente estaciones de las áreas de la Sierra de Mcllwraith y del Monte Tozer donde se recogieron semillas de 32 árboles individuales (House et al 1991). Las recolecciones de 1991 se centraron en dos zonas: las dunas arenosas costeras al norte de Cooktown y los bosques costeros y próximos a la costa cerca de Tully (véase el Mapa 2).

En comunidades densas de matorrales altos, que se desarrollan sobre arenas silíceas profundas en la zona del río Mclvor-Cabo Bedford (latitud 15°S), incluyendo el Monte Tozer y la Sierra de Mcllwraith, al nordeste de Coen, el E. pellita se da como un componente raro del piso más alto. En este escenario la especie crece hasta su madurez como un árbol pequeño de muchos troncos, normalmente de altura no superior a 7 m. y con frecuencia con una copa muy extendida. Se recogió semilla de un total de 6 árboles en dos estaciones de esta zona. La vegetación baja de la zona, parecida a un brezal, se cree que se debe sobre todo a los frecuentes incendios y a la facilidad de drenaje y al nivel extraordinariamente bajo de nutrientes del sustrato de arena silícea (Pedley e Isbell 1971, Pye y Jackes 1981). En esta zona se recolectó otro árbol, a unos 15 Km. al sur, en el bosque próximo a la costa que existe a lo largo de una ancha depresión hidrográfica que bordea los campos de dunas. Un incendio reciente que había ocasionado la pérdida de semilla de los árboles impidió más recolecciones. El E. pellita se da en este lugar como un árbol de amplia copa, de un solo tronco y de unos 12 metros de altura. El aumento de altura del bosque es resultado aquí de un mejor drenaje y de una mejor situación en cuanto a los nutrientes del suelo.

El E. pellita se recolectó también en una extensa zona bordeada por los asentamientos de Tully, El-Arish, Bahía de Bringil y Playa de Mission (latitud 17°50'S). El bosque de esta zona es un mosaico complejo de bosque húmedo tropical y de diversos tipos de bosque húmedo que contienen una extensa variedad de elementos del bosque húmedo y del bosque esclerófilo. El E. pellita se presenta como una componente corriente del estrato superior de los bosques más secos de la zona. Se recogió semilla de un total de 10 árboles que llegaban hasta 18 metros de altura y que tenían generalmente buena forma, con un tronco recto, limpio de ramas por lo menos en la mitad de su altura.

Las personas interesadas en obtener semilla de estas colecciones deben establecer contacto con el Oficial encargado del Centro Australiano de Semillas de Arboles.

REFERENCIAS

CSIRO 1971 Land Resources of the Morehead-Kiunga Area, Papua New Guinea. Land Research Series N^o 29. CSIRO. Australia.

House, A.; Larmour, J. Morse, J.; McDonald. M. & Vercoe, T. 1990 Seed Collections from Cape York Peninsula and Western Province, Papua New Guinea, 1990/1991. Internal report, Australian Tree Seed Centre, Canberra.

Johnson, L.A.S. & Hill, K.D. 1990 New Taxa and combinations in Eucalyptus and Angophora (Myrtaceae). Telopea 4(1):37–108.

Pedley, L. & Isbell, R.F. 1971 Plant Communities of Cape York Penninsula. Proceedings of the Royal Society of Queenland 82 (5).

Pye, K. & Jackes, B. 1981 Vegetation of de Costal Dunes at Cape Bedford and Cape Flattery, North Queensland. Proceedings of the Royal Society of Queensland 92:37–42.

Skelton, D.J. 1987 Distribution and ecology of Papua New Guinea acacias. In: Australian Acacias in Developing Countries (ed. J.W. Turnbull). Proceedings of an international workshop held at the Forestry centre, Gympie, Old., Australia, 4–7 August 1986: 38–44.

Thomson, L.A.J. & Cole, E.G. 1986 Seed collection in Papua New Guinea. Internal Report. Australian Tree Seed Centre, Canberra.

Vercoe, T.K. & McDonald, M.V. 1991 Recolección de semilla de Eucalyptus pellita F. Muell. y Acacia en Nueva Guinea, Sept–Oct. 1990. Información sobre recursos genéticos forestales, n^o 19. FAO. Roma, Italia.

Cuadro 1: Lotes de semilla de Eucalyptus pellita que existen corrientemente en el Almacén del Centro Australiano de Semillas de Arboles

Mapa 1: Sitios de Recolección de Semilla en 1991 de E. pellita en la provincia occidental de Papua Nueva Guinea.

Mapa 2: Sitios de recolección de semilla de E. pellita del norte de Queensland 1990/1991.

¹ Manuscrito recibido el 26 de junio de 1992.